“放心，不會有人懷疑是我們的人在搗鬼！”
當青云聽太后說明嚴家姑娘遇山賊的事件時，齊郡王妃正跟“養女”關蘊菁說這句話。
她十分有把握地傲然道：“出手的是羅家死士，個個訓練有素，又特地穿得破破爛爛的，頂著山賊的名頭，用的還是臨時搜羅來的兵器，上頭一點兒印記都沒有，誰會懷疑他們的真正身份？再說，他們動手前，特地打聽過京城附近最有名的山賊是哪一撥，聽說是一個叫什么藍胡子的，一向在京外百里處的江邊活動，手下不過十來人，神出鬼沒，已打劫過好幾家官商富戶了。這個藍胡子手底下有兩個得力的爪牙，一個叫什么丁老二，一個叫朱四的。我們的人在截住嚴家馬車時，特地裝作無意地叫喚了丁老二一聲，另一個人也喚了句朱四哥。等官府的人查問過嚴家下人，定會把罪行推到藍胡子一伙身上，難不成那伙山賊還能為自己辯解不成？”
關蘊菁聽著，也覺得事情一定是能成功的，但一想到自己去年被折騰得這么慘，都是因為齊郡王妃蔣氏行事不慎之故，便不想給她好臉色：“但愿事情真如表姑母所言，能夠成功吧。只是表姑母事先連山賊頭子手下的人叫什么名字都打聽到了，怎么就不知道京西大營新任統領家的少將軍昨兒會出門踏青呢？若不是有他橫插一腳，這會子嚴俏如早死得不能再死了，哪里還犯得著費事散播謠言？！”
齊郡王妃聽了，有些不大高興：“我又不是神仙，哪里能事事都預想到？況且嚴家丫頭雖沒死，等流言傳播開來，她的名節也保不住了。她老子知機，早就上書請求小皇帝撤回賜婚的旨意，清江王的這樁婚事一定是要作罷的。只要我們的目的達到了。嚴家丫頭是死是活，又有什么要緊？”
“您說得倒輕巧！”關蘊菁板著臉站起身，“皇帝還沒收回旨意呢，焉知嚴俏如是不是真的不能當清江王妃了？想來太后與小皇帝對清江王也未必是真心，興許不會顧忌他的臉面，硬是讓他接受了這個名節有損的王妃。也未可知。”
齊郡王妃沒好氣地道：“近支宗室娶正妻，若真是這么隨意的話，我又何必為你進清江王府之事勞心勞力？！嚴家丫頭名節已經受損，這輩子都不可能嫁入宗室了，若是她運氣好一些。大概就是在娘家做一輩子老姑娘吧，若不然，光是這世人的唾沫星子就能淹死她！”
關蘊菁閉嘴不說話了。但神情顯然十分不悅。
她雖然有齊郡王妃養女的名號，又有個書香門第、世宦人家的身份背景，但那都是經不起細查的，就因為這一點，齊郡王妃從來沒指望過能把她嫁給清江王為正妃，生怕宗人府調查家世族譜時，會把真相查出來。但若關蘊菁只是給清江王做個側妃，就沒那么多講究了。等將來生了子嗣，再想法子把正妃解決了，然后鼓動宮里看在清江王長子的份上。將側妃扶正，事情就解決了。退一萬步說，若是無法說服宮中下旨。讓關蘊菁扶正，那也不要緊。等到清江王登上皇位，正室又死了，關蘊菁再以他長子生母的身份入主中宮，也是完全沒問題的。
但這一切的前提是，清江王和他的正妃必須配合。清江王那邊，齊郡王妃有把握能拿捏住他，那接下來只需要選擇一個好控制的清江王妃就行了。當初太后在勛貴世家里頭挑人時，齊郡王妃就使了心計，把那些家族真正有背景、有勢力的姑娘都排除出去了，又從只有家世虛名卻沒有實際權勢影響力的舊勛貴中挑選了兩、三家有適齡千金的，正尋思著要推薦到太后跟前呢。誰知她還沒開口，太后就把挑人的范圍轉移到中等官宦人家中去，打了她個措手不及。等她從那些中等官宦人家里挑中兩、三家最有可能入選的，還安插了人手進人家宅子里，尚未來得及做些什么，太后就已經選中嚴家姑娘了。
齊郡王妃為了自家兒子娶媳婦的事，原也對京城里的適齡閨秀做過一番調查，因此她對嚴家姑娘是有一定了解的。這姑娘相貌、學識、教養、人品都是上上之選，性子又是外柔內剛的那種，平日行事頗有主見，只可惜家世差一些。她父親嚴大人是京城周邊小鎮上的大戶子弟，全家族中官位最高的就是他了，雖也有幾個族人出仕，在地方上也是望族，京中人說起，也都道是名門，但跟那些真正的世家高門相比，就顯得有些不夠看。齊郡王妃一心要為兒子尋個有力的外家，當然瞧不上嚴家姑娘，幾乎是第一輪挑選時就把人給剔出去了，萬萬沒想到太后反而會看中對方。
她甚至懷疑，太后給清江王挑選這么一個王妃，大概就是看在嚴家沒法為清江王提供什么助力的份上。
不過對齊郡王府與羅家而已，嚴家姑娘絕不是一個好的清江王妃人選，因為她有主見，不容易糊弄。自打賜婚的圣旨下來后，齊郡王妃就想法子在嚴家安插了幾個人手，誰知幾乎全都被嚴俏如給挑出來了，賣的賣，攆去莊子的攆去莊子，僅剩的一個，還是走了嚴家太太陪房婆子的門路，才勉強留了下來，卻是在車馬棚做粗活的，完全沒法接觸到內院。若不是齊郡王妃設法將嚴家母女引出了家宅，這個人就等于是個廢棋。由此可見嚴家姑娘是個厲害人，一旦成為了清江王妃，她未必會接受關蘊菁入府，更別說讓后者趕在她之前懷孕生子了
不過嚴家姑娘再厲害，也還是個小姑娘，在齊郡王妃的算計下，已經出了局。她日后會有什么結果，齊郡王妃是一點都不關心，只是看見關蘊菁臉色不好看，便問：“你還有什么不足的？事情都照我們預想的進行了。”
關蘊菁冷笑了聲：“嚴俏如是當不了清江王妃了，可遲早會有別人能當上的！若不是表姑母三番四次行事不慎，引得宮里起了疑心，您早就把我薦入清江王府了，怎會象如今這般。即便解決了一百個會成為清江王妃的女子，我也到不了清江王的身邊。更何況，清江王身邊那個通房丫頭有了身孕，過不了幾個月就能生了！到時候這清江王長子的名頭可歸了旁人！”
齊郡王妃聞言臉色一沉：“我好歹也是你的長輩，又一心要將你送上皇后寶座，你這樣陰陽怪氣地與我說話。是什么意思？！”
關蘊菁抿了抿嘴，低下頭去，說話的語氣柔順了許多：“蘊菁不敢，只是……瞧著形勢越來越糟，心里著急罷了。您忘了？若不是我提前給盧側妃下了藥。王爺把她送出城去休養了，興許太后早就將我賜婚給她的兒子了呢！可見事情未必能隨我們的心意進行的，您總說那個通房不會生下孩子。可這么長時間過去了，清江園半點動靜都沒有，叫我如何不著急？”
“你就放一百二十個心吧！”齊郡王妃冷笑了聲，“我說那孩子生不下來，就鐵定生不下來！若連個小小的通房我都對付不了，我還做哪門子王妃呀？！”
此時的宮中，青云與太后剛剛迎來了回轉的清江王。后者方才是到刑部轉了一圈，親自檢查嚴家和京兆尹送來的護衛尸體以及“山賊”留在現場的兵器殘箭去了。他心中已經有了定論。并且第一時間報告了皇帝，現在是回來稟報太后的。
他非常肯定地對太后與青云說：“那些人不是山賊，至少。跟常在京城附近流竄的山賊沒什么關系，我覺得應該是羅家死士假扮的。”
“羅家死士？！”青云吃了一驚，馬上想到了嚴家姑娘的身份。“他們是想刺殺嚴家姑娘，破壞大皇兄的親事嗎？為什么？賜婚的旨意都下來幾個月了！”
太后也問：“你確認是他們做的么？有證據？”
清江王點點頭：“是，那些兵器上頭雖沒有印記，但他們用的箭卻是特別打造的，照著羅家從前養私兵時鑄造兵器的習慣，比一般的箭多了條血槽，箭羽也比較短。這種箭的殺傷力比一般的箭要強些，速度也快些，但若非經過特別訓練的士兵，是很難把這種箭的威力完全發揮出來的。我問過當時在場的嚴家護衛，據他們說，那箭從很遠的地方射來，他們完全看不清楚射箭的是什么人，只遠遠瞧見人影，但那箭的力道很強，隔著近百步的距離，還能洞穿馬車廂的厚壁板，絕不是一般山賊能做到的。”
青云眨了眨眼：“就這一點？”
“光這一點就足夠了。”清江王淡淡一笑，“羅家訓練私兵，自有他們的秘法，是不外傳的。我也不清楚其中細節，只是見多了這樣訓練出來的私兵，對他們的本事和慣用的武器就了解得多些。還有，嚴家的護衛說，聽見那些賊人互相叫喚彼此，什么丁老二、朱四哥的，一般人直接就懷疑到藍胡子頭上了。他們平日常在京城百里外的江邊出沒，一向習慣搶劫官商富戶，可說是惡名昭著。嚴家遇劫還不滿一日，藍胡子是禍首的謠言已經傳遍京城，若說不是有心人為之，我不是信的。但我卻恰好知道，藍胡子只在江那邊做案，因為他不識水性，甚至可以說怕水，因此從不過江，更不會到京城來作案。”
青云聽得驚嘆不已：“大皇兄您居然連這種事都知道？！”
清江王臉色忽然變了變，有些尷尬地笑了笑：“這還要多謝妹妹，其實我是找牛輔仁打聽的，他是你手下得用的人，不是么？京城周邊的三教九流，他都熟悉，這都是道上流傳的。”
青云忽然明白了他為什么會尷尬，多半是擔心會因此而被太后與皇帝猜疑吧？忙笑著扯開話題道：“那牛輔仁確實很能干，不過大皇兄若真要謝，也不該謝我，原是姜家的融君把他推薦給我的。他還是融君身邊那位老嬤嬤的干兒子呢！”
太后笑說：“原來如此，我記得你以前提過的。說來融君也是個苦命的孩子，等她進了京，你一定要帶她進宮給我瞧瞧。雖然她父母親人都去世了，但只要有我在，姜氏族里就沒人敢欺負她！我還要給她尋一門好親事，確保她下半輩子安安穩穩的！”
姜融君讓楚郡王染上了“天花”，以至后者病后身體虛弱，多少促進了后者徹底退出皇儲之位的爭奪戰。雖然太后并不討厭楚郡王，但對融君的決意還是很有好感的，更別說她還是當初救下女兒青云的姜鋒的親侄女，父母家人都是因為這件事而慘遭殺害的。太后早有心要補償姜融君一番。
此時姜融君還因為路途偶感風寒，滯留在進京路上，同行的龔樂林一家與軍中后起之秀石明倫，也還未到達京城。
話題一時間被帶歪了，不過太后卻仍舊牢記著重點，又再度問起了嚴家姑娘遇劫之事：“如今看來，若是羅家死士對嚴家下手，目的就一定是為了破壞震云的婚事了，可這又是為什么呢？是齊郡王妃在背后指使的？她還不死心，還想要將那個叫關蘊菁的女子嫁給震云你？”
清江王垂下頭：“兒臣不知道齊王嬸為什么還不肯死心。兒臣是絕不會娶那種女子為妃的。她也沒有那個資格。”
關于這一點，青云有些想法：“其實關蘊菁一直都是沖著大皇兄的側妃來的吧？她哪里有資格做正妃？可如果只是這樣，誰做正妃又有什么區別？嚴家姑娘哪里礙著她了？她和齊郡王妃要圖謀的，一定不是那么簡單！對了，大皇兄，如果她們為了一個側妃之位，就要對正妃的候選人下手的話，你最好多派點人保護翠雯比較好，要知道，她可是懷了你的孩子呢！”
清江王頓時肅然：“多謝妹妹提醒，我知道了。”
太后有些生氣地道：“蔣氏到底在想什么？都罰她禁足、抄書了，沒想到她出不了門，還能繼續攪風攪雨！還有那關蘊菁，千日防賊太麻煩了，索性再尋個人選，把她嫁過去吧，看她還敢打你的主意！”
青云卻說：“齊郡王妃和關蘊菁的執念這么深，倒讓我想起一件事來。您先前不是曾經打算過，把關蘊菁許給齊王叔的次子，好讓齊郡王妃與盧側妃斗的嗎？沒想到關蘊菁名聲太臭，賜婚給侄子好象顯得不夠厚道，盧側妃又病了，她的兒子陪她出城去休養，這件事就完全沒了后文。我有些懷疑，這會不會也是齊郡王妃和關蘊菁故意造成的？如果是這樣，就算您把關蘊菁賜婚給別人，她們也會想法子擺脫的，反而害了無關的人。”
太后咬牙冷哼一聲：“這有何難？尋個品行不堪又礙皇上眼的人，把她賜過去就得了，她們若能把這人給除了，皇帝反而還要獎賞她呢！”(