如果說蔡姨娘與周櫻有意巴結，青云還能理解的話，王老太太和杜氏婆媳倆也跑來湊熱鬧，她就弄不明白了。
這兩個女人該不會覺得說幾句奉承她的好話，她就會忘記當年王家給劉謝造成的麻煩了吧？再說，王家的問題是曾經跟著藩王造反，是站在先帝對立面的，雖然世人不知道她是先帝之女，她好歹也是明擺著站在太后和當今皇帝這邊的人，會因為幾句好話就抬舉反賊家眷？王家的女人也想得太美了些。他家其實已經算是運氣好了，因為只能算是從犯，又沒有真正做過什么大逆不道的事，所以只是丟了爵位而已。王家老爺是后來病死的，王大爺——也就是周王氏的哥哥，是因為身體不好，在獄中病死的，都不是因罪而死。王家想要翻身，也只能靠小一輩的努力。難道巴結上位者巴結得好，就能讓皇家忘了王家曾經從逆的罪行嗎？
青云一邊腹誹著，一邊在周家丫環的引領下，入了席。
她作為女賓中身份最高的人，今日坐的是首席。這一席上坐的除了作東的周老太太、周王氏以外，就是周康幾位新上司的夫人，后者的女兒們則與周楠、周櫻姐妹坐在次席，接下來的是周康平級的同僚們的女眷，還有比他略低一級的下屬們的妻女。女賓們人數眾多，足有十席，除去親友外，基本是照著女賓丈夫和父親的品階來排的。而王家婆媳由于是親家，也被安排到了比較靠前的席位上，跟周老太太的娘家表親和世交家的女眷坐在一處。
以王家如今的地位，這個安排已經算是很給面子了。雖然王老太太認為自己和媳婦都應該坐在首席上，被當作是貴客來招待，才是正理，無奈周老太太與周康都不肯給她們這個臉面，周王氏說什么話都沒用，還好籌備宴席的是周楠。她是個做事不給人留把柄的姑娘，才沒有將王老太太與杜氏安排在末席上，哪怕以王家的地位，那才是她們該坐的地方。
然而，周楠的一片好意，王老太太和杜氏都是體會不到的。她們一向與周老太太不睦。與后者的親友坐在一處，自然得不到什么好臉。而與她們相鄰的那一桌，則都是都察院官員的妻女，都察院的人大都從科舉入仕，講究清貴、剛正。對勛貴本來就有些看不上，一聽說這婆媳倆是前虞山侯的妻子和兒媳，心里就硌應了。
周康新入都察院。他家里的情況，眾人都早已爛熟于心，且不說前任與現任兩位虞山侯都是跟讀書人過不去的性子，光是王家曾經做過的事，就夠叫人瞧不起的了。從前他們只是私下跟家里人說說周家姻親的閑話，再感嘆幾句周康娶妻不賢，如今對著正主兒，那些太太姑娘們彼此對視一眼。都懶得搭理了。杜氏本來還端著笑臉跟人問好，人家眼皮子都沒抬一下，她也無心去自討沒趣了。
她們竭力打扮得盡可能華貴氣派。就是為了在席間多認識點人，拓展人脈，為自家兒孫謀點好處。沒想到吃飯沒吃好，反添了一肚子氣，自然要把帳記在周楠身上，杜氏還在心下埋怨周王氏無能，竟沒給她們介紹幾個好相處的官太太。
周王氏這會子哪里有空管這些？她現在忙著呢！
她既要籠絡丈夫上司們的太太，又要夸獎推銷自己的兒子，順便推銷一下女兒，同時又要表現一下自己的賢惠能干，反正人人都夸今日的宴席安排得好，不但地點上擋次，景色好，菜色也很美味別致，外人不知道這些都是周楠安排的，周王氏也就厚著臉皮攬下一大半功勞了——沒敢全攬，不然婆母會當場拆穿她的，再說，女兒能干也是件很有面子的事，那也說明她教導得好啊！
除此之外，周王氏還得顧及青云。因為在場的不是老夫人就是貴太太，沒一個跟青云能說得上話的，但又不能把青云這種身份的貴客往姑娘們那一席上領，她只得時不時奉承幾句，又引著其他太太們與青云搭話了。周老太太心里也知道青云是得罪不得的，雖然拉不下老臉跟著奉承她，但看到媳婦主動出手，她也就不拆臺了，偶爾還笑著附和兩句。
青云其實對跟官太太們說話沒有太大興趣，從頭到尾她只是微笑著聽別人說，介紹到自己時，一律微笑致意，話題里牽涉到自己了，也是不咸不淡地回應幾句。在場的官太太們都是火眼金睛，明白這是小姑娘不樂意跟大媽們結交，也不大放在心上——別說人家是位宗室貴女了，即便是一般人家的女孩兒，也沒幾個喜歡跟老太太、大嬸們說話的。
不過該夸的她們還是會夸的。青云長得端莊秀麗，是世人眼中有福氣的女孩兒長相，禮數周到，言辭文雅，舉止嫻靜，端坐如儀，完全就是大家閨秀的典范！加上又有這么個身份，還十分得太后寵愛。傻子才會當面說出不好聽的話來。即使是性子最不合群、丈夫又最清高耿介的一位官太太，也不過是冷淡些，沒夸青云太多話罷了。
其實這些太太們心里也很好奇，周康離京在外任官已經有很多年了，聽說他的女兒一直陪在他身邊，又是怎么認得清河縣主這樣的貴女的？聽說是從小兒認識的好友，多年的交情，又不由得懷疑是周康還在京中做六科給事中時，周楠結交的朋友。當時虞山侯府還在，周楠認識幾位貴女也是有可能的，但這么多年過去了，周家幾番起落，居然還有貴女愿意認周楠這個朋友，實在是難得。她們不由得在心中給青云留下了“不慕權勢”、“對友真誠”之類的評價，對她又高看了一眼。
青云雖然不在意周王氏對自己的巴結，但周圍女賓們看她時眼神的變化，態度的細微轉變，她還是能感受出來的。這似乎并不是件壞事。她的微笑便更深了些，說話時也更和氣些，更有耐性。言談間偶爾還透露出自己這幾年閑下來時修習的才藝，其實只是點皮毛。但托了清江王這位真正有才的皇兄的福，她三年來耳渲目染。那點皮毛也足夠讓人刮目相看了。眾太太們又不約而同地回想起當年溫郡王太妃年輕時也有過才名，還有溫郡王妃姜氏原是出身書香望族，書法、棋藝都有些名氣，難怪清河縣主也如此不凡，這是家世淵源之故！
青云認祖歸宗后，社交圈子一直很窄。除了宮中和城外的莊園，很少到別人家去，也就是去年才添了姜家這一戶親戚走動，另外就是幾家與太后或溫郡王太妃關系比較好的宗室家里，一年里頭還能上門拜訪個兩、三回。這是她頭一次出現在士人與中、低層官員的圈子里。甫一出現就得了好評，從今往后，外界再提起她這個有些神秘的宗室貴女。便不僅僅是“身世神秘”、“沒落王府的孤女”以及“太后寵愛的義女”這三個標簽了，也開始出現真正與她本人性情有關的評價：溫和，有禮，端莊，貴氣，有才華……等等等等。至于是真是假，倒是沒幾個人在意，反正她們眼睛看到的清河縣主。就是這樣的形象。
托青云今日裝逼成功的福，與她交好的周楠也得了許多好評。周楠不用裝也是個真正的淑女，在外省幾年。當家作主，也歷練得十分能干爽利。有經驗、有眼色的太太們只須觀察一陣子，就知道這是個上好的媳婦人選。而且很適合做嫡長媳、宗婦一類的，自然就熱心地打聽起了她訂親沒有。
周王氏心中驕傲得不行，雖然人家對她長子沒啥興趣，讓她覺得有些掃興，但能給女兒尋門好親事也不錯，說不定還能幫扶兒子一把呢，忙忙將女兒還未許人之事說了，又在那里感嘆：“說來都是我們家老爺糊涂，把女兒帶到任上這么些年了，竟沒給她挑一個稱心如意的女婿，害得孩子如今都成老姑娘了。我這心里是成天都在愁啊……”
“前兒太后召了楠兒入宮晉見，不是說了會為她的親事做主么？”周老太太大概是終于忍受不了兒媳的張狂樣兒了，終于吐了她的嘈，“有太后在，你還有什么可愁的？”她覺得周王氏一定是忘記她們已經沒辦法決定周楠的婚事了。
周王氏正說得興起，被婆母這冷水一潑，頓時噎住了，臉上一陣紅一陣白的。
其實她是真心想給女兒說一門好親的，可婆母這話一出口，在場的太太們誰還愿意再提這事兒呀？萬一傳到太后耳朵里，太后覺得她們的兒子本不上周楠，那豈不是很丟臉？
場面有些冷清，有些難堪，青云低頭喝了口茶，當作什么都不知道。都察院右都御史的太太倒是個和氣人，非常有眼色地提起了別的話題，都是京中最新的傳聞之類的，漸漸地又把席間的氣氛帶動起來了。
有人提起了這兩日剛到都察院報到的一位關經歷，由于他新來，當時周家的帖子都送完了，他自然是沒有份的，周康后來補了一份送給他，他卻說自己剛到京中，妻子染了風寒病倒，家中忙亂，實在無法赴宴。大家開始討論這位關經歷的人品如何，他的太太性情好不好。
說起這位關經歷，卻也是世家之后，族人曾經也在京中為官的，只是后來沒落了，直到關經歷，才再次出了京官。鄰席的周楠回頭問起關經歷是哪里人，便笑說：“倒是有些淵緣，家父在錦東為官時，同僚里有一位關通判，就與這位關經歷是族人呢，我還跟關家的姑娘交好。”
青云挑了挑眉，嘴角露出了明了的微笑。果然席間就有人說起：“這么說來，齊郡王妃養在跟前的那個女孩兒，好象也是關家的？”
最早提起關經歷的人笑道：“我原也以為是一家子，不過這里頭看來有些誤會。昨兒晚上我去關家探關太太的病，才知道他家聽說了關姑娘的事后，也十分吃驚，原以為那姑娘小小年紀就夭折了，沒想到現在還活著，便打發人去接來吃茶，順便問問她這些年過得如何。誰知齊王府的人報給王妃知道后，連門都沒讓關家的人進，就把人當叫花子打發了。關太太氣不過，又打發人到關姑娘清修的庵里去找人，那關姑娘也是閉門不見。關太太氣得直罵呢，說關家的家教絕對教不出這樣的姑娘，況且族中那個女兒早就死了，怎么還在這里，又對族人避而不見呢？”
眾人聽了，都吃了一驚，有人便道：“難不成，她壓根兒就不是關家的女兒，不過是恰好姓關，才攀人家的門楣，想要抬高自己的身份？如今關家人進京了，她怕被拆穿，所以才避而不見的？”
眾人你望我，我望你的，又偷偷去看青云。青云故作嚴肅地道：“竟有這種事？那可得查清楚，太后還給那位關姑娘賜婚呢！這完全是看在她是世家女的份上，如果是冒充的，那可一定要嚴懲才行！”(