青云愣了愣，眼珠子一轉，笑道：“皇上這是探我的口風來了？難不成是石統領回了京城，你怎么看怎么順眼，覺得母后的想法再好不過了，所以就改了主意？”
皇帝白了她一眼：“跟你說正事呢，你少嘻皮笑臉的！”他板起一張小臉，滿臉的不高興：“虧朕還為你的婚事擔心，生怕你犯了牛脾氣，就是不肯應允，母后卻又鉆了牛角尖，母女倆鬧得不愉快……你居然還拿朕當小孩子似的玩笑！”
青云見他神情，就知道他是真的關心自己，心下一軟：“對不起啦，是姐姐不好，你已經是大人了，我應該正正經經答復你的話。”
皇帝的臉色稍稍緩和了些，但臉還是板著，下巴也抬得高高的：“那……你心里到底是怎么想的呢？”
青云搖頭道：“我還是原來那句話，不想嫁給石明倫。他雖然挺好龖的，看起來性格也不錯，還曾經救過我的性命，但我對他沒有男女之情，沒法跟他做夫妻。”
皇帝面無表情地點點頭，但很快就露出幾絲好奇來：“為什么呢？你就這么喜歡曹玦明么？朕覺得曹玦明長相不如石明倫英俊，也不如石明倫英武有男子氣慨，也就是勝在對你還算癡情罷了。但石明倫才干出眾，品貌雙全，立有軍功，又與皇家關系密切，只要他娶了你，這輩子都不敢讓你受委屈，為何你就是看他不上？”
青云低頭想了想：“我也不知道為什么。就是覺得……他不是我那杯茶，我跟他不來電。”
“什么？”皇帝有些疑惑，“什么茶，什么電？”
青云笑了：“意思就是，我跟他可以做好朋友，卻做不了夫妻，如果勉強結婚，大概也只能一輩子相敬如冰吧？不是賓客的‘賓’，是冰山的‘冰’。如果我沒有喜歡上什么人，跟石明倫相處久了。覺得他還過得去。也許會答應這門親事，一輩子不談情愛，眼睛一睜，一閉。也就過去了。但我現在知道自己可以更幸福一些。又為什么要將就呢？”
皇帝猶豫了一下：“皇姐，你就這么相信曹玦明么？萬一他將來讓你傷心了怎么辦？”
青云笑笑：“我又不是死人，他要是真做了對不起我的事。難道我不會教訓他嗎？”好男人都是調教出來的，只不過在接受妻子的調教前，男人本性比較好龖的話，調教的起始點也會高一些，做妻子的就能少費些事。青云覺得，自己從十歲開始認識曹玦明，事實上已經稍稍調教過他了，他可以清楚地知道自己的喜好，將來應該可以讓自己省不少功夫。
皇帝似乎想到了什么，也傲然道：“說得也是，諒他也沒那膽子！”只是說完又泄了氣：“他當然沒那膽子，即便考得了功名，他也依然根基淺薄，哪里有底氣讓皇姐受委屈？只是朕心里總覺得不是滋味。皇姐你雖然不大賢良淑德，但對母后和朕還是挺好龖的，朕只盼著你能嫁個驚才絕艷的如意郎君，結果如今只能將就個小人物……”
青云忍不住撲嗤笑出聲來，伸手輕輕掐了皇帝的小臉蛋一把：“好弟弟，你雖然嘴里不說好話，但事實上還是挺關心我的嘛！”
皇帝氣得直瞪眼：“你這象什么話？朕可是皇帝！還不快住手！”
青云笑嘻嘻地收回手來：“知道了，我是你親姐姐，給我掐一把有什么要緊？”見皇帝雙眼瞪得更大了，忙擺擺手：“知道了知道了，我不掐就是。”
玩笑過了，她又正色向皇帝解釋：“女子嫁人，也不是說一定要男方多么出色，再有才華，人品不好也是白搭，若是才華、品性都上佳，又要小心性情不能相投。畢竟嫁人是一輩子的事，萬一兩人合不來，那日子不就難過了嗎？曹玦明的為人我還是比較了解的，雖然我不能保證，說跟他在一起，就一定能幸福，但心里還算比較有底氣。也許你覺得他有種種不足之處，但若要我說心底話，無論曹玦明合不合適，石明倫是一定不合適的，你就不必糾結他了。”
皇帝頓了頓：“既如此，朕再想辦法勸勸母后就是。其實外人又不知皇姐身份，若要讓陳家血脈再度與皇室聯姻，也不是非得讓皇姐嫁過去。母后這是鉆進了牛角尖，只要讓她知道，皇姐不喜歡這樁婚事，她自然會想明白的。”他看了看青云：“只是……暫時別讓母后知道曹玦明的事比較好，免得她惱了曹玦明，日后要說服她就更難了。曹玦明眼下在考府試，對不對？若他能順利考得功名，秋天時再考中舉人，后面的話就好說了。”
青云笑瞇瞇地點了點頭：“放心，我不會跟母后多說什么的。先前母后勸我的時候，我就跟她約好了，要拖上一兩年，好好享受一下悠閑自在的生活，再考慮嫁人。等成了親，就未必有如今這么舒服自在了。”
皇帝笑笑：“皇姐自小受了許多委屈，直到這幾年才稍稍過得好些，拿這話去求母后，再沒有不準的。”他似乎松了口氣：“這樣也好，無論曹玦明是否合適，我們還有時間去看別的青年才俊，或許有更好龖的呢？”
青云一時無語：“我還以為皇上已經認可了曹玦明呢。”
皇帝擺擺手：“不是朕認可了他，只是覺得石明倫其實也不是太合適罷了。”
青云一怔：“怎么？他有什么不對勁的地方嗎？”明明皇帝之前一直很欣賞石明倫的，總不能因為她不喜歡他，不想嫁給他，皇帝就改了想法吧？
皇帝便詳細解釋給她聽。
原來皇帝早前召石明倫回京時，就對他將來的位置有了安排。當時京師三大營。京西大營的統領是去年才上任的皇帝親信，京北是水師，一向由世代忠于皇家的武將名門掌管，倒是京南大營，前前任統領是先帝親信，兩年前因喪母丁憂了，還未回來，接任他的人，原是他的副將，也是皇帝頗為信任的將領。沒想到去年年底時。卻被人發現他曾暗中拜訪定國侯府，又曾在私下與楚王太妃的心腹見面。皇帝起了疑心，決定要將他調走，但他一走。京南大營就必須有絕對信得過的將領接手。皇帝就想到了石明倫頭上。
石明倫是先帝看著長大的晚輩。也是皇親國戚。就沖著陳皇后的緣故，也不可能偏向其他的藩王，加上本身既有才干。又有軍功，可謂是上上之選。皇帝還有一點私心，太后既然有意讓青云嫁給石明倫，那石明倫婚后留在京城周邊自然最好。
可誰想到，石明倫與龔樂林同路進京，龔樂林滯留在半道上時，他居然也跟著留下來了！京南大營的統領人選可耽誤不得，皇帝無奈之下，便把原本的禁衛軍統領調了過去，至于禁衛軍，就讓老羅暫時管著。老羅原是皇城西門的禁軍統領，有另外三位統領與他平級，他忽然被調了上去，旁人未免有些不服，幸好他資歷老，又會做人，才勉強穩住了局面。
只是皇帝對石明倫遲遲未能回京感到十分不滿，若說是為了幫助龔樂林，那這兩人之間的交情也未免太好了些。朝廷里本就忌諱文臣武將相交，石明倫還做得如此明顯，加上他二人曾經在錦東共事，落到朝臣們眼中，就顯得太刺眼了。皇帝是有心要重用他們二人的，可要是朝野非議太大，也不好太過無視輿論，心里自然為他們的不懂事而生氣。
皇帝抱怨道：“其實朕也沒有禁止他們來往，但好歹收斂著些。石明倫滯留在路上遲遲不回京，朕命人催了他兩回，他是動身了，結果龔樂林也跟著一起回來了，進京之后，不過是區區兩三天的功夫，石明倫就往龔家跑了五、六回，這是生怕別人不彈劾他們結黨呢！朕知道他二人共事多年，相交莫逆，但也不至于到這個地步吧？只怕石明倫心里也知道咱們要拉攏他，所以有恃無恐呢。回頭我得勸勸母后，暫時別提婚事，省得他越發得意忘形了！”
聽完事情始末，青云心中微微一動，想起方才在龔家時，龔太太說他們家與石明倫的交情好，無須講究虛禮，但說完后就露出了后悔的表情，大概是知道這話不該說，會讓人非議吧？
她笑了笑：“這事兒我倒是知道一些，錦東那地方，跟別的府城不同，在那里做官的人，總共就那幾戶人家可以來往，幾年相處下來，情份自然會深些。加上前幾年，錦東也算是經歷了多事之秋，無論文官武將都要齊心協力，才能鎮撫地方，這交情自然更不一般了。比如說周康周大人，他與我干爹劉謝從清河縣開始，就一路同甘共苦走來，牢一起坐過，綁架也一起經歷過，交情早就不是好友兩個字可以概括的了，就算旁人議論他們行事總是共同進退，有結黨之嫌，他們也不會拋開多年的情誼不顧的。”
皇帝皺皺眉頭：“話雖如此，石明倫也該敲打敲打。即便皇姐不嫁過去，朕也要在近支宗室里挑一位姐妹嫁過去的，別讓他生出得意之心來，日后不好生對待這位姐妹。”
青云對此倒沒有異議，姐弟倆說了一會兒閑話，她又把在姜家聽來的話告訴了皇帝，提醒他多加提防。
皇帝對此不以為意：“沒事，父皇在時是怎么做的，朕照著做就是，差別只在于父皇防的是姜家二房，朕防的是姜家長房罷了。那些五品以下的位置，朕也許管不過來，也沒那閑心去管，但上到四品以上，就得要朕過目點頭了。姜家結交再多的人脈都是無用的，朕只要一句話，就能絕了他們通向高官厚爵的路，只不過是看在母后面上，給他們留些臉面罷了。”
他還若有所思：“徐閣老年紀也大了，朕明明已經可以親政，卻還要幾位老大人操心政務，實在是不應該。等朕明年舉辦了親政大典，就請幾位閣老陸陸續續榮養去吧，他們為朝廷操心一輩子，也該享享清福了。”
青云見他心有成算，也放下擔憂，與他說了一會兒家常閑話，便告退了。回到慈寧宮，太后已經醒了過來，青云又陪她說笑了一會兒，提起姜五太太與融君已經進京，是否該召進宮來見一見。
太后想了想，嘆息道：“也罷，我們二房也沒剩下幾個清白人了，五弟妹卻是個難得的，召她來說說話也好。還有融君，那么小一個人兒，當年是哪里來的膽子，敢把天花傳染給靖云！”
青云心中暗喜，如果太后能對融君另眼相看，姜大太太就不敢胡亂安排她的婚事了吧？
青云惦記著要把消息傳給融君，陪太后用了晚飯，便告辭離宮了。出宮門時，石明朗不知為何，帶著周仕元特地趕了過來，在馬車外頭請求一見。(