好在不一會兒，就有慈寧宮的太監過來，只說太皇太后身子不舒服，要召太上皇皇太后回去。周銘是個孝順兒子，聞言也顧不上再蹭飯了，連忙和沈媛離去，這里大長公主拉著女兒的手戀戀不舍，寧纖碧卻松了口氣，暗自好笑道：該，讓你借太皇太后撒謊，這下好了，太皇太后真不舒服了，到底被追回去了吧？
周銘離開后，前廳賓客和女眷們也就一起一起的散去，除了至親的幾個親眷外，其他直到未時末都散盡了。寧纖碧就讓輕憐沈璧珍等看著人收拾桌椅杯盤，自己回了凝碧院，剛進門就倒在床上，有氣無力的叫蘆花道：“快倒甜湯來喝，這半日可累死我了。”
不一會兒蘆花就端了紅棗蓮子雪梨湯來，寧纖碧又讓對了開水，把甜味沖淡了些，這才一口氣咕嘟咕嘟喝下去了。方舒出一口氣道：“可總算是活了過來，快，去廚房看看，有那好吃的撿一些來。前邊先任憑五姑娘輕憐和管事媳婦們收拾吧，我是必要歇一會子了。”
蘆花知道寧纖碧中午根本就沒吃飯，因忙笑道：“都預備著呢，在小廚房的鍋里熱的。”說完就命小丫頭們去拿，一邊笑道：“真是想不到，這才從南城搬回來多久？便有這樣天大的榮幸，太上皇皇太后和皇上竟然全過來了，奴婢從沒想過這一輩子還有見到這些大人物的機會，如今可真是死也瞑目了。”
寧纖碧又捧了一杯茶慢慢啜著，嘆氣道：“富貴無極富貴無極。如今沈家可算是到盡頭了。只是這一代還好說，下一代有小平安，大概也還好，再往后。又能富貴多少代呢？盛極而衰，否極泰來，這都是自古的道理，從沒有變過的。”
蘆花笑道：“后來的事兒誰能管得了呢？少不得圖了眼前痛快就好。”說完見寧纖碧一點頭。從床上跳下來道：“你說的沒錯，我剛剛也是糊涂了，竟庸人自擾起來。飯菜都上來了嗎？來，讓我就圖個眼前痛快吧。“言罷出了內室，只見廳中桌上都擺滿了菜肴，寧纖碧餓到現在，只覺著眼睛都藍了，把丫頭們都支出去，也顧不上什么貴婦形象。風卷殘云般一通大嚼。直吃的肚皮似都圓了幾分。這才放下筷子。
大長公主的壽辰熱熱鬧鬧過去了，很快寧家又來下聘，照樣忙了一天。原本依照兩家意思，是要把寧徹宣和沈璧珍的婚事在年前辦了。誰知兩個小兒女卻是心有靈犀般的堅決。都說要等沈千山回來，必要讓三哥（姐夫）喝這杯喜酒才行。因此雖是下了聘，婚事卻到底又拖了下來。
“爺，您看您的凍瘡又犯了，臨走時奶奶千叮嚀萬囑咐，讓奴才們千萬看著，您就行行好，把鞋襪脫了，讓奴才們給您上點藥膏吧。”
邊關軍帳中，沈千山正在聚精會神看一幅地圖，對長琴的話充耳不聞，只把這小廝說的口干舌燥，卻也拿自家這位爺沒辦法。
須臾間長福進來，只看這景象便明白怎么回事兒了。因咳了一聲道：“爺，奶奶的家信到了。”話音剛落，就見世子爺猛然抬起頭來，雙眼放光道：“阿碧的家信？在哪里在哪里？快給我看看。”
一邊說著，早已伸出手去。長福將信掏出來，看著那厚厚大信封在心里腹誹，暗道也不知奶奶都有什么話可說的，每次家信都寫這么多。
一邊想著，那信早被沈千山劈手奪了去。長福便趁機道：“爺，您反正要看信，不如就讓奴才們給您上點藥膏吧。您要再這樣下去，將來回去了，讓奶奶看見這凍瘡不但沒好，反還厲害了些，尋奴才們晦氣，奴才們冤不冤啊。要是爺您就這么不顧奴才們死活，那……那奴才們沒辦法，為了逃避責罰，也只好和奶奶稟明原委，就讓奶奶知道，不是奴才們不盡力，都是爺不肯給奴才們機會。”
沈千山沒好氣瞪了長福一眼，咬牙道：“你現在倒是很機靈聰明了嘛，動不動就把你們奶奶抬出來壓我。好了好了，抹吧抹吧。”一邊說著，就脫了鞋襪，來到床上坐好，一邊由長琴長福給他抹藥膏，一邊看著那家信。
沒看到一頁，忽聽外面一個聲音稟報道：“元帥，齊王爺來了。”
“哦？四皇兄來了？跟他說一聲，讓他等等，我等會兒去接他。”沈千山哪里舍得把信放下？因此揮了揮手，只聽得長琴長福和門外士兵目瞪口呆，心想多大的口氣啊，讓齊王爺這堂堂皇子等等，這種話也只有元帥敢說出來吧？
誰知下一刻，門簾一挑，周鑫和蔣諍就走了進來，看見他在那里看信，周鑫便冷笑道：“我就說你不至于這樣輕視我，果然是有緣故，如何？弟妹寄來的家信？”
沈千山看見是他，連忙往床里邊挪了挪，一面笑道：“王爺怎么就這么進來了？也不等我去迎候……”不等說完，就被周鑫虛踢了一腳，聽他咬牙道：“行了行了，你這套拿去哄你那還沒滿三歲的兒子只怕都哄不住，還想來哄我呢。來，我看看，信里都說了什么？姑奶奶的生日已經過了吧？七十五大壽呢，可惜我趕不上，如何？辦得熱鬧不？”
沈千山和他熟慣了，雖然對他到來十分驚奇，卻也不起身，指著身上苦笑道：“沒辦法，這兩個奴才抬出阿碧來，給我的凍瘡上了藥膏，容我稍后再拜見罷。你怎么過來了？”
周鑫指著炭盆旁的椅子讓蔣諍去坐，他這里則坐在了沈千山床邊，長琴長福早已站起身避到一旁，周鑫就淡淡道：“我去口外馬場看了看，竟是有那膽大包天的往口外私販馬匹，叫我殺了幾個，真真是都鉆到錢眼里去，連性命都不要了。我又整頓了一番，方督運著糧草往你這里來，戰事如何了？”一面說著，也湊過去看信。
“戰事還好，雖也是兩國聯軍，比起上一次的聲勢差得遠。你看打到這里，他們已經是人困馬疲，我想著只怕堅持不了多少時間了，昨兒收到消息說，寧夏國內也出了亂子，他們國主有意撤兵回去，只是如今不敢輕舉妄動，生怕我在后面追打落水狗，呵呵，我就看他能堅持到何時。”
周鑫點頭道：“這就好，早些打完，你和江老元帥都回京去，你也罷了，總算年輕，不過是先前圈禁著，和家里人少聚，出來了就攤上這事兒，馬不停蹄來了邊關。那江老元帥幾十歲的人，這一次完事兒，也該讓他回京城養老享福了。”
沈千山笑道：“可不是呢？我也是這樣想著。這一次定要讓金月寧夏傷筋動骨，幾十年恢復不過來。”說到這里，看到大長公主壽辰那一段，沈千山便直起身子叫道：“了不得，祖母生日，竟是太上皇皇太后和皇上都過去了，這……這是做什么呢？沈家聲勢富貴已極，再這樣烈火烹油，反而不美。”
周鑫笑道：“怕什么？就是不美，也斷不會在你這一代里不美就是，如今怎么富貴都是該當的。不然皇兄也不會親自前去，說是替你盡孝了。”說完又往下看，指著信的最后道：“只是這一樁事你倒還真是要上點心，看見沒？那兩人要等著你回去才成婚呢，你要是再耽誤個兩三年，可不耽誤了人家的婚姻？”
沈千山就把信收起來，瞪著周鑫道：“好不要臉，竟然偷看我的家信。”說完卻聽周鑫笑道：“哪里是偷看？我分明是正大光明的看。”
“你如今怎也這般無恥？”沈千山咬牙，卻見周鑫嘻嘻一笑道：“這話別只說我，看看你自己，我都是跟你學的。忘了你裝肚子疼找洛王爺訛我那一陣了？”
他這么一說，沈千山也笑了，點頭道：“說起來，倒是那膽小王爺運氣好，先前因為欠了四皇兄的錢，讓你支使來支使去的，誰知竟因為這個沒去黨從六皇子，倒落了個好兒。”
周鑫笑道：“這就是人的運氣到了，擋也擋不住。譬如說我當日要是真對沈家和皇兄做絕了，只怕也沒有這個好兒。”說完卻見沈千山正容道：“說到這里，真要好好謝你的，不然我家的日子不知要難過多少倍。”
他們兄弟倆在這里說著話，那邊蔣諍早坐不住了，因扭著身子道：“我去外面走走，這些日子只是趕路，都沒來得及欣賞下邊塞風光。”
一面說著，就出去了，沈千山忙命長福長琴跟著，眼見著帳篷里只剩下兩個人，他方皺眉看著周鑫道：“如今諸事已定，你怎么還留著他在你身邊？難道是認真要讓他做你幫手？”
周鑫冷笑道：“你又要來管閑事不成？我就要留著他，怎么了？難道你還要去父皇那里告狀？還是去皇兄那里告狀呢？”
沈千山嘆口氣道：“你又惱了。我其實懶得管你，只要蔣諍自己愿意，我操哪門子沒有味兒的心呢？我如今卻是替你擔心，你就算和他在一起，太上皇和皇上能容得你這一門絕了人嗎？你可要好好兒想一想啊。”
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