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秦牧于入夜時分，領著將近三百五十人馬悄然出城，前去打探消息的霍勝和寧遠都未曾回來，夜色中又飄起了淫淫細雨，道路泥濘難走。
秦牧原來的那一百多人馬還好，剛剛跟隨他出城的兩百官軍很快就開始抱怨起來，行軍時拖拖拉拉，走兩步停一步，秦牧看得直皺眉，在城中集結時他已經訓過話，但很顯然，這兩百老爺兵并未將他的話當回事；
特別是夜色中行軍，天上的雨越下越大，從衣領直澆而下，在這種情況下行軍確實很苦，秦牧又不準打火把，誰拖拉秦牧也看不清，根本沒人怕他。
秦牧把兩個百戶叫來，兩人一個叫蘇大忠，一個叫袁業，秦牧還沒開口，蘇大忠卻先抱怨了起來：“秦大人，你究竟要帶著兄弟們去哪兒？這雨大天黑路滑，這么走下去，只怕不到半個時辰，兄弟們就全掉隊了。”
秦牧寒聲說道：“帶你們出來，自然是為了作戰，我再次警告你們，管好你們的手下人馬，莫貽誤了戰機。”
蘇大忠抗聲道：“秦大人，有本事你去管，沒見過這樣的雨夜行軍的，兄弟們滿肚子怨氣，誰管得住？”
另一個百戶袁業猶豫地問道：“秦大人，可否說說此行的目的，這樣我或許還能對手下士卒安撫一二。”
“奔襲顧憲成部叛軍。”
“什么？秦大人你開什么玩笑？顧憲成有數萬人馬，咱們只有兩三百人，這不是去送死嗎？要去你去，老子不奉陪。”
蘇大忠驚得跳起來，脫口而出的話絲毫不客氣，仿佛他不是在和上官說話，而是在喝斥瘋子，四周的士兵聽了也一片嘩然，論議聲在夜雨中嗡嗡作響。
“舉火！”
秦牧一聲令下，上百個火把燃了起來，雨點澆之不滅，把四周照得一片通明，雨水落在四周的樹林里，沙沙作響，左邊不遠，貢江河水汩汩北去。
秦牧原來的一百多人馬肅然靜立，巋然不動，而那兩百官軍則是交頭接耳，滿臉驚容。
秦牧手按刀柄，突然沉喝道：“多出怨言，怒其主將，不聽約束，更教難制，此謂構軍，犯者斬！調用之際，結舌不應，低眉俯首，面有難色，此謂狠軍，犯者斬！”
就在秦牧兩聲斬字刺破夜空之際，劉猛霍然拔刀，“鏘！”的一聲，金鐵交鳴之時，蘇大忠一顆頭顱橫飛出去，滾落兩丈多遠，無頭的尸體血如泉噴，噗聲倒地。
秦牧視若無睹，再次沉喝道：“爾等從軍多年，對軍規應該都很熟悉，現在本官再強調一次，十七禁五十四斬，只要犯其中一條，必斬無疑。”
上百支火把熊熊燃燒著，那兩百士兵卻感覺不到一絲暖意，被秦牧的目光掃過時，人人只感一股寒氣自尾椎直沖頭頂，蘇大忠好歹是個百戶，秦牧說斬就斬了，誰還敢懷疑他的手段？
“本官治軍，一向從嚴，絕不容任何人犯禁，違者必斬。當然，本官也絕不虧待聽話的部下，顧憲成的叛軍如蝗蟲過境，搶掠了無數財寶，只要爾等聽令行事，等擊敗了顧憲成的叛軍，這無數的財寶就由咱們來接手了，到時本官絕不會虧待參與作戰的每一個人。”
鎮之以威，誘之以利，光是這樣還不夠，誰都知道，財帛雖動人心，但也得有命花才行。
針對于此，秦牧不顧兩百士兵臉色變幻難定，繼續喝道：“這次奔襲顧憲成部叛軍，看似兇險，其實不然，顧憲成人數雖多，卻不過是一群扛著鋤頭的烏合之眾，若遇突襲，必潰無疑；
為了達到突然襲擊的目的，本官才下令連夜出發，并不準舉火。現在天下起了雨，道路雖然難行，卻是天賜咱們的良機，敵人一定想不到咱們能在這樣的雨夜行軍，防備必然松懈；
而且我可以告訴你們，本官已經在顧憲成叛軍中安排好了內應，只待咱們一到，本官安排的內應就會適時發動，只要各位聽令行事，忍住一時艱苦，到時咱們里應外合，顧憲成搶來的無數財寶在等著你們去拿了！
有志者，事竟成，破釜沉舟百二秦關終屬楚。苦心人，天不負，臥薪嘗膽三千越甲可吞吳。大丈夫立世，生不能五鼎食，死亦當五鼎烹！本官身為知縣，這條命比你們的賤命值錢得多，本官都敢去博一次，你們怕什么？拿出你們的勇氣來！金銀財寶、功名富貴，終將是你們的！”
秦牧喊完，目光沉沉一掃，劉猛仿佛打了雞血，立即大吼道：“人死鳥朝天，不死萬萬年！拼他娘的！”
“人死鳥朝天，不死萬萬年！拼他娘的！”
“人死鳥朝天，不死萬萬年！拼他娘的！”
“...................”
秦牧那一百手下跟著吼了起來，聲浪直拍貢江水面，那兩百官軍受了感染，紛紛跪地表示愿意聽從秦牧號令，
整個場面中，大概只有蒙軻一人保持著平靜，他就象一頭林間的老虎，無聲地看著秦牧的一舉一動，一言不發。
秦牧迅速作出調整，讓崔鋒和凌戰接任百戶之職，管轄兩百官軍，袁業被降為總旗（明軍編制：十人為小旗，五十人為總旗。），戴罪立功。有蘇大忠人頭在，誰也不敢有異議。
火把很快又息去，三百多人重新踏上了征程，這回行軍速度快了至少三倍，在夜雨中無聲地跋涉著，再沒有一個人敢叫苦；
秦牧已經用血淋淋的事實告訴他們，什么叫殺伐果斷；
同時在他們前方描繪了一幅財寶堆積如山的誘人畫面。
更重要的是秦牧說有內應，誰都知道，再堅固的堡壘也經不住從內部破壞，有內應就代表著成功率會成倍增加，危險系數會大大降低。
不錯，人死鳥朝天，不死萬萬年，知縣大人都舍得去拼命，咱們一條賤命，怕個鳥！
這會兒秦牧可沒力氣喊口號了，這副身體雖然苦苦打練了兩個多月，比以前好了不是一點半點，但和蒙軻這些猛人比起來，還是相差甚遠；
夜色茫茫，雨下不停，道路一片泥濘，一腳下去泥漿就漫過腳背，抽起來特別吃力，走了兩個小時這樣，秦牧已經累得兩腳灌鉛似的。
但他除了咬牙強撐著，別無它法，這樣的雨夜，路面泥濘濕滑，在不打火把的情況下騎馬非常危險，就連蒙軻等人都得牽馬而行，他就更別提了。
可以說，此刻的他全靠一股毅力在支撐著，蒙軻一直走在他身邊，每次秦牧摔倒，趕上來扶起秦牧的總是他。這丫的還是一如既往的沉默，但沉默絕對不代表他是羔羊。
天蒙蒙亮時，累得半死的三百多人馬在陽埠鎮南面的一片茂林內休息，秦牧有些懷念巧兒那雙小手了，小丫頭按摩起來那叫一個舒泰，以至于秦牧從來沒有役使童工的愧疚。
這丫頭如今寄住在贛州府衙里，大概正一邊吃著煎餅，一邊往身上藏煎餅吧，現在不擔心餓肚子了，但小丫頭還是習慣隨時往身上藏吃的，想起她這個習慣秦牧不禁莞爾。
前往信豐打探情報的霍勝竟能準備地找到眾人藏身的樹林，秦牧敢肯定他一定是屬狗的，甚至忍不住往他屁股上掃了一眼，看看沒有沒有尾巴露出來。
“大人，信豐縣被叛軍攻破了！”霍勝從凌戰手上搶過一個煎餅，一邊咬一邊說道。
“就這些？”秦牧用手扳著自己的麻木的腳趾頭，嗒嗒地響著。
“燒殺搶掠這些沒什么好說的，顧憲成也就這點出息了。”霍勝一臉不屑。
“別忘了，你也搶過本官。”
“噗！”旁邊的蒙軻正在喝水，全噴了出來。
霍勝一臉肝紅，一口煎餅卡在喉嚨，咽不下，吐不出，蒙軻一掌拍他背上，終于把他那口煎餅給拍了出來。
“大人...........您不是官嘛，咱們搶當官的還說得過去，顧憲成他...........別提了，信豐城里那叫一個慘，我當時差點忍不住提刀沖進去砍一通。”
“少廢話，說正事。”
“顧憲成似乎不想在信豐多留，昨天搶擄大半天后，已經著人準備開倉放糧，招納難民，今天中午很可能就會開拔北來，我猜他一定是想乘勝直撲贛州。原來他手下就有一萬多人，攻下信豐后，人馬必定大增，極有可能增加到三萬以上，大人要有心里準備。”
“附近的地形探清楚了嗎？如果顧憲成北上，會走哪條路，哪里最適合伏擊？”秦牧直接了當地問道。
“大人，無須這么麻煩，顧憲成學人家韓信點兵，多多益善，他正在大肆招納難民，咱們何不做回難民呢。”
秦牧眉頭一挑，嘿嘿地笑道：“本官正有此意！事不宜遲，你就帶你原來那幾十人去吧！”
幾人三言兩語就商定了破賊的方案，效率不是一般的高，又接著討論一些細節問題后，霍勝便帶人投奔顧憲成去了。
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