念福隨手往門口一指，眾人就見那里扒著門邊，剛剛擠進來一個四五歲的小男孩，瞧他破衣爛衫，渾身臟兮兮的，分明是個小乞丐，此刻正睜著一雙墨黑的眼珠子，眨也不眨的盯著臺上的食物。
吳華才想反對，歐陽慕蘭已經搶先開口了，“這樣好！小孩子不會撒謊，什么好吃，什么不好吃都會說實話。小孩兒，你過來。”
看那小男孩膽怯，她親自下臺想把他拉進來，可有一個稍大點，十二三歲的乞兒站了出來，“你們要他回答問題，能給兩個饅頭的么？”
歐陽慕蘭豪爽的道，“豈止兩個？二十個都成！”
“那行！”大乞兒牽著小乞兒走進來了，“我這弟弟人最老實，從來不撒謊的。讓他先吃哪個？”
“先吃我們的。”吳華想博個好印象，先拿了一份蝦過去。
念福也不爭，就看著那小乞丐猶豫的看了大乞兒一眼，見他點了點頭，才伸出污黑的小手抓起那蝦放在嘴里，然后很快皺起了眉頭，但他還是萬分糾結，一臉痛苦的把那只蝦吞下去了。
大乞兒笑了，“我這弟弟不會說話，他這表情就是這蝦沒壞，能吃，但是不好吃。”
吳華大怒，“你胡說什么？”
噯噯噯！歐陽蕙蘭擋在他身前，“你什么意思？剛剛也是你同意人家來試吃的，怎么就不許人說實話？”
吳華鄙夷的看一眼那小乞丐，“就這樣的小乞丐，他能分得出什么好壞？”
“等等。”宋思源忽地出聲了。對著那大乞兒和善笑道，“那是怎么個不好吃法，你這弟弟能說出來嗎？”
大乞兒轉頭又對著小乞兒連比帶劃的說了一遍，就見那小乞丐似是明白了過來。先是捏著鼻子，做出扇風的姿勢，再用兩只小手并著，做了個游魚的手勢，然后張開小嘴，夸張的嚼了幾下，又指了指地上。
大乞兒明白過來了，“他是說，這個蝦子的味道難聞。有魚的腥臭味，然后吃起來還有泥沙。”
宋思源臉上笑容一僵，吳華也啞然了。
大伙兒都看到了，這個小乞兒是剛剛才擠到人群中來的，他還是個啞巴，又那么點小，就算是來得早，也根本聽不懂他們大人的話，那他怎么知道念福曾經提出過的缺點？
歐陽慕蘭得意一笑，“現在讓你弟弟試試我們的。”她親自拿了只蝦送到小乞兒面前。“嘗嘗看我們的。”
小乞兒再次拿過，放進嘴里，不過這回的表情卻變得有些迷茫。
大乞兒甚少見他露出這樣的表情，也有些奇怪，“怎么了？”
小乞兒吃完之后，歪著小腦袋似乎有點想不明白，伸出小手又對那蝦指了指。
哈！那大乞兒笑了，“他肯要第二個，就證明這個東西還不錯。”
話音落地。所有人都沉默了。其實這樣的結果早在眾人意料之中。如果不是因為吳華點了那些熟客，恐怕鴻興樓今天早就輸了。
宋思源不再說話。只是臉色有些難看。他才想開口說話，沒想到念福先一步站出來了。
“諸位，請聽我說一句好嗎？”
宋思源心中一緊。他已經準備認輸了，難道這女孩還要趕盡殺絕？
卻見女孩甜甜一笑，“我想說件事，就是今天宋師傅跟我比的是烤大蝦，可是他的蝦子是烤熟的嗎？分明不是。”
吳華急了，“這個菜明明就是這么……”
“愿賭服輸！”宋思源國厲聲制止了他，“從今天起，鴻興樓再不會賣烤大蝦這道菜了。”
念福又笑了，“是啊，你們是不應該賣烤大蝦了。”
臺下眾人聽著，心想這女孩也太直接了，就這樣來打人的臉，是不是也不太厚道？
只聽女孩又道，“我覺得這道菜應該改個名兒，叫油燜大蝦才對。宋師傅，你說是不是？好啦，比劃完了，咱們也該走了。至于欠這個小兄弟的饅頭，就由掌柜的你來付了。當是對你的懲罰，可好？”
就象是一根棒子舉起，末了卻輕輕落下，吳華驚呆了。
只要二十個饅頭？
他愿意，他太愿意了！
就見女孩歪頭沖宋思源頑皮一笑，“走了！”
她拉著歐陽慕蘭出了門，歐陽康在后頭高傲的輕哼一聲，果斷跟上，至于歐陽莊，已經不聲不響的到了門外，備好了馬車。
四人上車，很快消失在了人群中。
人群中有驚嘆的，也有贊服的。看人家小姑娘年紀不大，行事真是漂亮。明明占了理在先，但最后還是與人為善。真是厚道！
是啊，離開鴻興樓的念福也覺得自己真是厚道。絕對不是對那宋廚神一身真功夫的仰慕，更不是因為有火神作弊的心虛。絕對不是！
只人都走了，那大乞兒卻怯生生的問，“那……我們的饅頭？”
“少不了你的。去廚房拿二十，不，兩百個饅頭來，給你們吃個飽！”吳華回過神來，只覺欣喜若狂！一個饅頭才幾文錢？比起鴻興樓的招牌來，這又算得了什么？
大乞兒欣喜若狂，也不嫌棄的就在小乞兒臟兮兮的小臉上親了一口，“聽到沒有？小啞巴，咱們有兩百個饅頭了，今天大伙兒全都能吃飽了！”
熱鬧看完了，也該散場了。
那個帶頭支持鴻興樓的食客走到宋思源身邊，誠懇的說，“宋師傅，你家的蝦雖然做得好吃，但真的該學著挑沙囊了。”
等他離開，宋思源忽地轉身，把念福烤的最后一只蝦放進嘴里，只咬了小半口，他的眼神就忽地亮了。然后把這只蝦包好，快步走了。
在離開酒樓之后，宋思源沒有回家，卻是乘車去到一戶人家的后院。匆匆推門而入，“師叔，您請嘗嘗這只蝦。”
“什么東西，還是人吃過的也拿來給我？”
“師叔，您就試試嘛，試試再說。”
“……呸！甜味過了，酒也用得太差，蒜蓉不夠，這菜根本就不用姜！就是這把火用得還湊合。這是哪個蠢蛋做的？趁我老人家心情好。叫他滾進來！”
宋思源忽地后悔的直跺腳，“我怎么就忘了問問那姐兒的姓名？”
“是個丫頭？你還不認識？哎喲喂，那還不快去找？真是氣死我了！找不到人，你也別來見我了！這不調戲人么？”
念福忽地打了個噴嚏，誰在念她？
“噯，你們覺不覺得今天那個小乞兒很厲害？居然一下子就吃出那油燜大蝦的毛病來了，嘴巴真刁。”
“再刁也沒你刁。”歐陽大少不滿的把她往旁邊一拽，“好好的酒樓不坐，非要滿大街的吃東西，也不怕難看！”
回個白眼。嘟囔，“有本事你別吃。”
“我做的東，我不吃才傻了呢！”
吃人家嘴軟，忍吧。
兩日后。
“夫人，夫人！”才從私庫里揀出幾件精致首飾，想拿去給兒子換塊更好的玉佩，就見丫鬟喜滋滋的跑進來，“陸尚宮家的嬤嬤來了！”
譚氏才皺起的眉頭立即消了下去，也不嗔怪丫鬟莽撞了。帶著笑意趕緊吩咐。“備好茶，請人進來！”
不一時。一個上了年紀有身份的嬤嬤帶著四個丫頭并捧著許多禮物進來了，進門就給譚氏道喜，“恭喜夫人。賀喜夫人了！這回莊哥兒可是大大的給您爭了口氣，往后的富貴榮華，是指日可待了！”
譚氏又驚又喜，“消息確定了？”
老嬤嬤笑道，“要不是在宮里搶先一步看到消息，我們太太怎會打發老奴過來？原來太太要親自前來的，可一想這消息馬上就要出來了，府上必是忙亂，就不過來添麻煩了。只讓老奴趕緊把禮物送來。這回莊哥兒這么爭氣，連我們太太聽著都覺臉上有光呢！”
譚氏一顆心終于安定了，這位老嬤嬤來自陸家。這陸家世代供奉王朝飲食，家中出了幾位尚宮娘娘，雖不是高官，但不論前朝新朝，都站住了腳，這就是人家的本事了。
譚氏能跟陸家搭上關系，全虧了這位太太。二人原是姐妹淘，從小一塊兒長大的，極是要好。尤其近年來譚氏一直想讓把那個不著調的女兒嫁進陸家，于是與陸太太的關系就更加親密幾分。
道過謝，又重重打賞了這位嬤嬤，譚氏方才道出難處，“雖是喜事，可也為難呢。首先就是家中地方狹小，擺不開筵席。”
她話音才落，老嬤嬤就掩嘴笑了，“來前我們夫人曾說，要是您不問起擺宴之事倒也罷了。要是問起，就說，我們家要地方沒有，要拆腿爛手的人還有兩個，幫忙燒幾個小菜還是行的。”
譚氏頓時撫著胸口，紅著眼眶道，“到底還是她知道心疼我。”
老嬤嬤忙又勸道，“可是老奴多嘴了，好好的怎么招下太太的眼淚來？這樣大喜的事，您可千萬別如此。我們太太就是跟您交好，才會這么說。”
“我哪里不知道呢？等我家定好地方，必親自上門去謝過你家太太。到時也請你們家的幾位公子小姐一起出來逛逛，彼此熱鬧。”
“不必客氣，自然會來。”
又閑話一些，老嬤嬤告退離開，等到中午歐陽錦上衙門回來，果然喜氣洋洋的告訴譚氏，“皇榜已經送到，剛剛張貼出來了，莊兒確實是中了。”
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