茶葉，是被官府壟斷經營的商品。
所以茶農必須把自家的茶田上報給官府，然后每年的產量也要如實上報，在茶商來進行交易時，官府便從中抽稅。
從明面上，應該非常穩妥才是。可只要有心，永遠有人能鉆得到空子。
第一個空子，就出在炒茶上。
茶葉必須經過炒制才能飲用，但炒得好壞，除了關系到茶葉的品質，還關系到一個更重要的東西——產量。
明明炒出三兩茶，硬說只炒出一兩，反正這是個技術活，也不太好查，那么剩下的二兩不就可以昧下了？更別提晾曬時長了霉的，運輸時毀損的，一斤茶葉又可以克扣下幾兩來了。
膽子更大些，就可以打茶田的主意。
仙源山成熟的茶田就那些，早被人瓜分光了，可周邊呢？反正都在仙源山四周，也占著這里的靈氣，怎么就不能種上茶樹，當作仙源山的茶葉？
然后這些周邊茶田很有可能并不在仙源山的地界上，也就入不得仙源山的官府，成了不用計稅的私田。
當然，這么多的茶葉剩下來，也不能自己變成銀子滾回來，所以需要有人把這部分私茶收了去，再秘密發往全國各地。搭配著官茶一起出售，那就天衣無縫了。
反正這茶葉又不象銀子，還打著印記，它到底是怎么流出來的，誰能查得出來呢？
“他們好大的膽子！”
沐劭勤真沒想到，這些官員貪污起來居然如此大膽，這還真是產供銷一條龍，大筆原該進入國庫的銀子就這么流入了私人腰包。
歐陽康初聽聞時，也覺十分震驚。
據鮑義慶交待，象他們這些在各個村子有頭有臉的大茶商，其實在外省哪有狗屁的生意？全是拿些旁的生意遮掩，在販賣私茶。只要給官府孝敬了足夠的銀子，那是一路暢通。半點不必操心。
而據他說，這條線上的銀子，他們還賺得不是最多的。賺得最多的是官方指定的幾個大茶商，他們因為有茶引子。可以更加方便的把茶葉南北倒賣，牟取暴利。
那在仙源山周邊的茶田，基本上都是高官顯貴的地盤。全找家里的奴仆冒充流民開墾無主荒地的借口在那兒掛著，所以他們的分贓也更為隱蔽。
在整個靈州，除了直接管著茶葉的官員受益，一些普通官員也能喝口湯的。尤其在每年春秋兩季，本地官員都會或多或少額外發放一筆銀子，那就是茶銀。
是在以靈州這個地方，這么多年來，縱然誰都知道茶稅虧空得厲害。可沒有任何人會向上舉報。
直到有個叫方寧海的愣頭青御史跑回來守孝，才惹出事來。
這個方寧海早先說過，家貧如洗，是老爹勒緊褲腰帶供出的一個讀書人。所以，這孩子讀得有些呆了。就算是身在茶鄉，也完全不知道茶道黑暗。
后來他因天賦出眾，十幾歲時就進京依附親戚讀書了，更加不知靈州茶稅一事的根底。
直到那一年，他為了老爹的墓地，拼死彈賅了太后，為念福仗義執言。這才入了皇上的眼，給了賞賜，讓他回鄉守孝。
不過走前，皇上也不能光給錢，還得勉勵年輕人幾句。于是就說了，你回到家鄉。如若看見什么不平事，也記得要向我匯報。
高顯不過隨口一說，沒想到這書呆子當了真。
回鄉守孝半年后，適逢春茶上市，當地官員本想結交個京官。就給在家中守孝的他也送了一份茶銀。
這下可把書呆子刨根究底的脾氣弄上來了。
好好的你們干嘛給我送銀子？為什么賣了茶就有銀子分？這是全靈州官員都能分的嗎？那皇上知道嗎？會影響到朝廷的茶稅嗎？
當地官員扛不住了，只好說是師爺弄錯了，這銀子不是給他的。
那方寧海新的問題又來了，他還想追問下去，卻有人跑到他爹剛立的墳頭上去動土了。
這可是大不敬！
方寧海只好回去給老爹守墓，卻義憤填膺的穿一身白衣，在老爹墳頭痛罵了一番，說貪官污吏對他進行打擊報復，等他回到京城，定要向皇上告狀之類的話云云。
不過后來在當地官府把方家幾個親戚請到衙門，“協助調查”了某些陳年老案之后，方寧海老實閉上了嘴巴，除了守孝，啥也不干，甚至閉門不出。
至于他到底是怎么把消息傳遞給皇上的，這個問題還有待見面再考證。不過靈州茶稅的這層遮羞布，卻被撕下了。
怎么辦？
現在成了擺在歐陽康面前的一道難題。
當初回鄉之前，歐陽康想過會遇到貪污者眾的局面，卻怎么也沒有想到會是這樣一個積年的頑疾，而且幾乎把整個靈州一網打盡。
虧皇上還說查清虧空，任歐陽康拿回自家的五千兩銀子，歐陽康現在覺得，他寧愿倒找皇上五千兩，能不能把這個燙手山芋扔回去？
沐劭勤也有點沒轍了，殺首犯，儆從犯說得容易，可問題是那首犯是那么容易被殺的么？就憑皇上給的童朝儀和一把尚方寶劍，真要開了殺戒，能不能保著他們全身而退都是個問題，還想去殺哪只雞？
撂挑子回京城？那也未免太無能了。歐陽康將來就不必出來混了，徹底做個吃軟飯的拉倒。
當然，軟飯估計也不好吃了。畢竟他是平王府的女婿，他在這里栽了跟頭，平王府臉上能好看？
不過歐陽康倒是想出了條應對之計，只是他把那計策巴拉巴拉悄悄跟老丈人一說，沐劭勤有些驚疑不定。
“這樣倒也不是不行，只是……”
歐陽康兩手一攤，光棍得很，“我早想好了，爹您這兩天養好了身子，等小鄒大夫來了，就帶著娘和媳婦趕緊走。剩下我一個，不管怎么鬧騰。也比全家折在這里強。”
沐劭勤沒好氣的瞥他一眼，“匹夫之勇！”
歐陽康偷偷撇嘴，心說我不也是逼急了嗎？否則誰愿意干這樣提腦袋的事？要不您再出個萬全之策？
沐劭勤一時還真想不出來，“你也莫要著急。這不是還有兩天么？容我再想想。”
那您慢慢想吧，歐陽康去買山楂丸了。
媳婦晚上吃那么多肉，他很怕她消化不良啊！茶稅要緊，媳婦也很要緊。能對她好點的時候，多對她好點吧。
唉，歐陽大少想到這里，就莫名傷感了。這年頭，清官不好當啊。
忙了一天，歐陽康晚上又要服侍老丈人吃藥，夜里折騰了兩回。早上未免就貪睡了些，一覺醒來，已是日上三竿。
起來只覺身上微涼，推窗一看，才知清晨又下了一場雨。天地間一片蕭瑟，四下里盡是濃濃秋意。
因覺身上單薄了些，正好趁這借口去找自家媳婦拿厚衣裳，想問下老丈人要不要趁便把丈母娘給哄過來，卻聽說人家早去找媳婦了。
歐陽康暗自嘿嘿一樂，也不過去打擾，很識趣的自下樓找媳婦覓食。
昨天就聽那對母女談吃的談得熱鬧。既然親爹過去了，他家小媳婦那么識趣，肯定避開去弄好吃的了。
歐陽康想得本來不錯，只是漏了一處意外。
念福是在臨時租借來的廚房忙活不假，可是這里還有一個男人，正跟他的媳婦有說有笑。
“……這牛肉也虧得是遇上你了。要是我的話，頂多讓人清水一燉，就這么吃了。”
“其實清水燉也不是不可以，只要最后下點蘿卜，也是很好吃的。只是這個牛肉實在太老。非得擱些山楂才燉得爛，我怕清燉會顯得有些酸了，所以先來鹵了入味，再給它上醬切薄了再吃，就好下口了。”
歐陽康聽得駭然，三兩步搶上前，“念福你做什么？你難道不知牛肉是不能吃的嗎？”
這知人知面不知心，那個姓龍的怎么跑來哄騙自家單純善良，有點貪吃的小媳婦？
念福給他嚇了一跳，差點把鍋都打翻了，頓時惱了，“你這人怎么回事？話也不問清楚就亂嚷嚷。人家龍大叔買來的是報過官府，正正經經老死的牛肉，好心拿來分我們嘗嘗，你怎么不問青紅皂白就故亂冤枉人呢？”
呃……歐陽康給搶白得說不出話來，再看一眼旁邊負著兩手，一派光風霽月，似笑非笑的姬龍峰，大覺羞慚，紅著臉先賠了個禮，“龍大叔，對不起，是我造次了。”
姬龍峰大度笑道，“無妨，我看你媳婦做飯，也能偷點師呢。不過看她廚藝，倒不象是尋常人家，不知尊師是哪位？”
歐陽康看一眼微窘的媳婦，忙打圓場，“因媳婦自小喜歡搗鼓點吃的，是以遇上一個不愿透露姓名的高人，說來也都是緣份。”
就算他們一家再怎么扮，可那份富貴氣息是抹不掉的。與其撒謊騙人，倒不如就這么含糊帶過。龍山看著象個聰明人，應該不會追問吧？
姬龍峰是不追問念福了，卻打趣起歐陽康來，“這樣好的媳婦也不知你修了幾世得來，可要好好珍惜。行了，你們小兩口說著話，我先回房去了。要是歐陽老弟你覺得什么時候方便了，記得陪我去看茶葉。”
他說笑著走了，歐陽康才蹭到媳婦旁邊，“早上有什么好吃的呀……”
“吃你個頭！”念福不悅的斜他一眼，“都怪你，昨晚給我們吃什么山楂丸，害得我和娘一早就餓得睡不著，還得早起弄吃的。喏，這個是剩下的，愛吃不吃。”
歐陽康看鍋里剩下的一碗面條，忙去端了起來，“我吃，我當然要吃。”
就算是糊成一坨，他也得甘之如飴。
只是一口下去，歐陽康面色有些怪異，“你們早上就吃的這個？”
念福一臉當然，“怎么，嫌不好吃？”
這一早就上酸辣口味，會不會太重口了一點？
歐陽康真心覺得，如果不是媳婦在整自己，就是她最近的口味實在太奇怪了些。