鄭篤走了，但他帶來的關于主力在天津失蹤的消息還是在鄭家莊引起了波動。網更新快.消息是從兩個渠道傳出去的，周毅當然會通報封國柱等人，而王月蟬則忍不住告訴了孫娟等。醫護所有不少當地參軍或幫忙的婦女，這個消息馬上引起了震動。
光是一個鄭家莊，有多少跟隨龍謙出征的子弟？
程大牛急匆匆地跑到司令部，找到周毅，“周司令，聽說龍司令他們在京城遇到麻煩了，咱們是不是派兵過去增援？”
周毅正跟封國柱等人商議此事呢，“老程，轄嚷嚷什么！增援？有那么好增援的？隔著上千里地呢！”
“那怎么辦？總不能坐在這里干等吧？”程大牛大著嗓門叫喊。
“老程！”宋晉國站起來將程大牛拉進屋子，“老程，你別嚷嚷了，那不過是鄭篤胡說八道！你也信？快去跟鄉親們說，沒那回事！該干什么干什么！”
“很是。官軍沒安好心。他們還指望著將咱們支走呢。”封國柱開口道，“你在村子里說話是管用的，子弟們都在外面打國戰，千萬別亂了方寸。司令是什么人你是知道的，咱們不會吃虧的。”
“老程，鄭篤那廝來這里傳話就是為了搞亂咱們的陣腳！他還想著讓咱們出兵對付抱犢崮呢！說來說去都是想讓俺們走！老子偏不走！你去一家家地告訴鄉親們，咱主力沒消息呢，別聽信謠言。”周毅站起來，“快去。不準亂說，對別的村子，要封鎖消息。俺們要商議下軍事上的事，這件事除了陳莊主，誰也不準告訴！”
趕走程大牛，周毅決定派人去京城，“要派人去京城打探消息。他們走了三個月了，該有消息了！就這么耗著，心里真是不踏實。”
“副司令說的是。派誰去？”鄧清華問。
“恐怕只能你去了。別人不放心。你選兩個機靈的，化妝去。”周毅盯著鄧清華，“家里的事不打緊。他們那邊才是關鍵的。”
“也只有清華走一趟合適了。你識文斷字，俺打仗不愁，干這個，不成。”封國柱說。
“好吧。那我準備一下，明天就走。”鄧清華站起身來，看見了急急趕來的陳超。
不可避免地，大隊的消息傳到了陳淑耳中。
“叔，聽孫娟講，大隊在天津戰敗了，下落不明。”陳淑急著找到了從鄭家莊返回家的叔父。
“別聽他們瞎嚷嚷。誰親眼看見了？”陳超安慰侄女，“打仗嘛，你也經見過了，形勢瞬息萬變，暫時失去聯絡很正常。”
這句話龍謙多次講過，現在拿來安慰侄女了。
“我就是擔心……”
“擔心也沒用！淑兒，心強強不過命啊！若是他們注定要開創一番大業，那么這次去京師勤王，最多不過有驚無險。若是沒那個命，咱們就忘掉他們吧。”
“俺不信命。”陳淑倔強地說。
“不信是不行的，冥冥中自有天數……”陳超仰臉看著深邃的夜空，“年輕時我不信命，跟你一樣。等你年歲大了，不信也得信……”
“你既然信命，那你覺得，他，他們會怎么樣？”
“怎么樣不知道，但他不會有事的。”陳超本來準備給陳淑吹吹風，讓她有個心里準備，但聊到后面，陳超自己也相信龍謙不會有事了。在聽到那個消息時，陳超猛地想起了家鄉這一年來的變化，諸般感覺瞬間涌上心頭：這一年多的變化太大了，小小的陳家崖，一年來送走多少后生？年輕輕的，便戰死在殺場了……連跟了自己三十年，像親兄弟一樣的陳三，都枉死在官軍手里，而且死的那樣慘。來了多少陌生的面孔？陳家崖這個偏僻的山莊，幾十年累計下來也沒有來過這么多的生人。帶來的不是人口，而是變化，全方位的變化，感覺到自己的曰子變了，又數不出究竟變了多少。
最大的變化是什么？陳超是想過的，最大的變化就是人心變了，原先安定的，如死水一潭的人心被那些人攪亂了，人們變得不安分，甚至搔動，好斗，連走路的節奏都快起來。最為奇怪的是，那些失去了兒子的家庭并不怪這些給他們帶來災難的外鄉人，而是將仇恨記在了官府身上。菩薩畏因，凡夫畏果，如果不是打開鄭家莊進而占據陳家崖，那些人家的孩子們會老老實實地沿著祖先的足跡，平淡地走完這一生。
那樣不是很好嗎？陳超很懷念一年前平靜的光陰，村子里雞狗的叫聲都顯得悠閑安寧。可是，那種曰子真的悠閑安寧嗎？陳超想起了陳狗剩和程大牛，想起了臨縣鬧起的義和團，想起了成群逃荒的人們，正如龍謙所說，中國正面臨三千年未遇之大變局！
三千年啊！孔夫子的時代距今不過二千五百年，從現在往前推三千年，推到武王伐紂的時候了吧？西周的建立，給我們帶來了禮樂制度，“禮”之運用，成為了規范人際關系最重要的武器，包括儒家推崇的三綱五常。
天不變，道亦不變，我們的祖宗就這樣一天天地走過來。三千年未遇之變局？什么意思？難道三千年來形成的禮樂制度全部要崩壞嗎？當初陳超確實追問過龍謙，龍謙說，原先我們的威脅總是來自北方，漢之匈奴，唐之突厥，宋之金與蒙古，一直到后金滅亡了大明。現在呢？北方的威脅沒有消除，海上的危險更大了，你能想到區區數千西夷，便能漂洋過海來到中國并一路打下京師？你能想到有朝一曰老實巴交的農民也拜起了洋神？自打西方實現了工業革命，世道就變了。這一百年創造的財富，比原先所有朝代的總和還多！我們是農業社會，注定要被那些實現工業化的國家打敗，除非我們也搞工業化，而且比他們搞的還好。
工業化是什么，龍謙是跟他聊過的。他既聽不懂，也不信。但世道正在變，變得他看不懂了。
“淑兒，周毅他們已經商量了，要派人去京城找龍謙。應當很快就有消息了。你不要擔心了。”
“那好極了。我要跟他們去。”
“胡鬧！帶你一個女兒家，不是添亂嗎？鄭篤說了，京城已經被洋人占了，連皇上和太后都跑了﹍﹍”
“他們跑不跑和俺有啥關系？俺是要找到他，只要他沒事﹍﹍”陳淑撲閃著的大眼睛中帶著淚花。
陳超不落忍斥責侄女，只能勸慰，“這一路山高水險，鄧科長帶你一個女兒家多有不便。你沒聽說嗎？京師一帶的洋兵足有十幾萬了﹍﹍你別哭，讓我想想。”陳超看見侄女臉頰上滾落的淚珠，心軟了。
倒沒讓陳超為難多久，第二天一早，司令部派人將他叫到了鄭家莊，走進當初龍謙當初所住的堂屋，陳超一眼看見了一身綢緞貴公子打扮的江云。
“江云！真的是你？司令回來了？”陳超大喜。
“陳莊主安好，”江云微笑著站起來，“司令護送朝廷去了太原，他一切安好。”
“江云，你將司令和大隊的情況跟陳莊主再講一遍吧。”周毅笑瞇瞇地。
“不用了，知道大隊沒事就好了。”陳超頓感一身輕松，“你是從太原趕來的？”
“不，俺是從山西走河南，從歸德府過來的。”江云還是一五一十地將大隊的情況講了一遍，講到驚心動魄處，陳超幾乎要驚呼了，“這么說，司令被朝廷派到了京師？要跟洋人講和？”當然，江云略去了燕京打劫王府之事。
“是，我并未見到司令。他和司徒均回太原了，也許現在已經在燕京了。奉參謀長之命，我從燕京去太原，直隸一帶很不安靜，保定府還被洋鬼子占著。到了娘子關找到咱大隊，魯山大哥派我回山東接大衛去燕京，我跟王之峰張小丁商議，還是繞一繞路吧，于是走上黨入河南，拐了個大彎子才回來。”
江云沒有告訴陳超他與兩名部下身上帶著六千兩黃金，這些錢是給留守部隊的經費，大約折合白銀九萬多兩。在陳超到來之前，江云已將魯山轉達的龍謙的指示和黃金交給了周毅和宋晉國。看到留守營一切正常，也讓江云放了心。
“昨天鄭篤來，說大隊在天津被打散了。害得大家擔心的要死。正準備派人去京師呢，你回來了！好，太好了。大隊都好吧？他們啥時候回來？”陳超繼續問。
“咱們主力確實在天津打了幾場惡仗，傷亡很大。不過仗都打贏了。對了，關于傷亡情況，先不要對外面講，免得鄉親們過分擔心。不過營長以上的軍官們都好，沒事。現在主力分置兩處，寧參謀長，王營長他們帶著一部分兵力還留在燕京，等待時機轉移出來。魯山、馮侖他們帶其余部隊駐守娘子關，招募新兵，抓緊訓練。聽魯山說，對局勢發展，司令已有通盤的考慮。司令現在最擔心的反而是家里了。看到你們都好，司令就放心了。陳莊主，司令有一封信轉交你，你跟我出來吧。”
陳超跟著江云出了屋子，江云從懷里摸出一封信，“這是司令托魯山轉給你的，很重要。你要照著信上的吩咐去做。錢不用發愁，找老宋要便是。我帶回了不少呢，都是金子。另外，這兩件洋玩意，是司令在戰場上繳獲洋人的，送給大小姐，你給她吧。”江云攤開手，是一個銀質的懷表和一枚金燦燦的十字架。
“給淑兒的？”陳超拿起那個十字架，“真是金子的啊。”
“是啊。”江云笑瞇瞇地，“留著給大小姐玩吧。”
“這個，你還是親自給她吧。她或許要跟你打聽些事。”陳超搖搖頭，將十字架還給江云，取出沒封口的信就著朝陽讀起來。
“什么？找一個穩妥的人，還要是讀書人，去敦煌？甘肅敦煌？敦煌在哪兒？什么是莫高窟？”陳超被龍謙的信徹底搞糊涂了。
“俺也不曉得。”江云依舊笑瞇瞇的，“不過，既然司令這樣安排了，一定是大事。這件事可就靠給你了。”
“你呢？還要回去？”
“當然。我這次要帶大衛走。”
“陳莊主，你們說完了吧？”鄧清華出來，“咱們商議下吧，江云回來的巧，不然，我也就上路了。你沒吃飯吧？等咱們商議過了，一起吃。”
周毅、封國柱、宋晉國、鄧清華、江云以及陳超閉門開了個會，周毅主持，“現在好了，咱們知道了大隊的情況，也就放心了。因為怕路上不安全，司令的話是由魯山轉達給江云的。山西與燕京的聯系已經溝通，江云回來，咱們這邊的情況將由江云帶回去。對，就是建立交通站，這件事，本就是你情報科的事，我就不具體過問了，需要人手，你抽調便是。”周毅對江云說。
“是。”江云依著軍規，立正答道。不過他穿著長袍馬褂，看上去很滑稽。
周毅擺擺手，讓江云坐下，“司令認為，眼下，袁世凱不會對咱們動武，但也不能大意。抱犢崮咱們是不去打的，咱不給官府當槍使。所以，根據地的主要事情就是加強軍事訓練，以防萬一。這件事我和國柱、清華負責。司令轉達的關于優待軍烈屬，建設根據地的事情，老宋你和陳莊主商議著辦。咱就一個目的，等司令帶大隊回來。”
“沒錯。就是這樣。”封國柱搓著手，“打仗的事情歸我們，其他的歸你，”他伸手在宋晉國背上拍了一掌，“我建議抽調些武器，將各村的保安隊組織起來，成立一個營，專門負責守衛。留守營不再擔負守衛各莊的任務，集結起來專門對付突發情況。”
“我同意老封的意見，現在幾個連分置數處，很不利于應付。”鄧清華道。
“行，成立一個后備營，誰當營長好？”周毅問。
“我建議由盛光干。這批新兵訓練他下了大工夫。”封國柱答道。
“可以。就讓盛光代理營長。”周毅點了頭。
“周副司令，你們議軍務上的事，俺就不參加了。司令交代一件特別的事，我得去找個合適的人。”陳超站起來。
“行，要錢要人，你說話。”周毅也站起來。
“錢是要的，但人嘛，得我找。”陳超笑笑，走出了堂屋。朝陽照在陳超臉上，他舒坦地瞇上了眼，深吸了一口清涼的空氣。來之前的擔憂全部消失了，傷亡重他不擔心，只要龍謙好好的，就活蹦亂跳。(