擴編？袁世凱猜不透。但他意識到，絕不應該出現那種結局。如果京畿武力重新建立，他很可能被邊緣化。所以，在春節前后。袁世凱連續派人去太原和北京，在孝敬慈禧的同時，大力活動榮祿，奕劻以及李鴻章等人，希望掌握主動。榮祿和奕劻還好，特別是慶王，自去歲府邸遭到潰兵打劫吃了巨虧后，對錢財的貪婪到了無恥的地步，幾乎連臉面都不要了。收到自己的重金賄賂后，直接問需要幫什么忙。國家大事。淪落到像是古玩店里討價還價一般。
希望得到什么？袁世凱的目標很清楚，那就是進入中樞。具體的目標，就是接替李鴻章出任直隸總督兼北洋通商大臣。山東巡撫也算封疆了，但理論上還受直隸總督的轄制，。地位上比疆臣之首的直隸總督低了不是一點半點。更為關鍵的是，資源的占有根本不是區區一個山東省可以比擬的。
必須承認。就現在而言，見識超越袁世凱的與他同等地位的大臣還不多。比如對兵權的重視，比如對洋人的認識，比如對實業的理解。天津是李鴻章投入了巨大心血的地方，就算遭了庚子之難，基礎猶在，人才猶在。而且，天津的租界，恰恰是施展抱負的地方。比如購買軍火，便有若干國的洋行可以選擇。那里像山東，基本被德國人把持呢？
可是袁世凱不能對奕劻說，自己盯著李鴻章的位子呢。自己在等李鴻章死呢。
本來，李鴻章算是他的恩主。但從甲午之后李鴻章被貶謫的那段時間里，自己沒有太在老頭子身上下功夫，而是轉而投靠了榮祿和奕劻，使得與李鴻章之間有了裂隙。不過這不要緊，據說李鴻章身體是越來越不行了，經常大口地吐血，一個年近八旬的老人，恐怕支撐不了多久了吧？李鴻章一死，直隸總督，北洋通商大臣的寶座會交給誰呢？榮祿嗎？他認為不會。榮祿的身體也不好，那個位置雖然顯赫，但對于已位極人臣的榮祿而言并沒有多大的吸引力。以榮祿的性格，他更喜歡躲在慈禧太后身后的陰影里為其出謀劃策吧？何況經此大變，朝中重臣凋零，軍機處去了一大半。剛毅死了，王文韶年老昏聵，趙舒翹被洋人揪住不放，終于被逼自殺。據說死的很慘，換了好幾種自殺的法子，受了無數的罪，最終也沒有等來赦免他的旨意。便是如英年、啟秀這些當初主戰的滿大臣，都被洋人逼的自盡的自盡，砍頭的砍頭。慈禧怎么會放榮祿這個絕對心腹外出就任直隸總督？
袁世凱反復分析，逐一數著可能接替李鴻章的朝廷大臣，主戰的不必想，洋人即使退出北京，也不會允許主戰派出任直隸總督。只有當初主和的一幫人了。這么數來數去，對自己的信心提升了。
袁世凱的打算是，如果自己接任直隸總督，一定要將武衛右軍帶入京畿，而不能讓朝廷重組他軍。因為出現了威勝軍，使得袁世凱的警惕心驟然增強了。他隱約猜到了榮祿的算盤，那就是組建一支絕對效忠皇室的禁衛軍。直到現在，威勝軍左翼仍然不見蹤影，是不是準備以原武衛中軍為班底組建呢？如果榮祿采取架空自己的辦法，將武衛右軍留在山東或者拆散四處，而將龍謙的部隊調入京畿呢？那種情況的出現，將徹底架空自己這個直隸總督，所謂的疆臣之首也就成了雞肋。
問題回到了起點，就是如何對待這支盤踞魯南的威勝軍右翼呢？自己如果帶武衛右軍離開山東，因為山東有了這支心懷仇怨的軍隊，是不是不復為自己所有？這個問題深深地困擾著袁世凱。
袁世凱本來以為龍謙在回軍魯南后會第一時間來濟南見自己，如果那樣，袁世凱準備與他談談，沂州兗州的駐軍是不能撤退的，可以讓出幾個無關緊要的縣份給他養兵。魯南貧瘠，是養不了多少兵的，他就是要龍謙養不起。但龍謙竟然沒來，而是派了個什么參謀長來見自己，這不是藐視自己嗎？所以，袁世凱斷然拒絕了召見這個姓寧的軍官，讓他吃了個大大的閉門羹。
可是，龍謙已是兩州鎮守使，他的軍隊進駐沂州兗州是合情合理的事情。李純和曹錕都擔心威勝軍右翼強行進兵，請示如果發生那樣的事該不該動武。袁世凱回復說，如果龍謙的部隊強行進兵，堅決抵抗，未經準許，不得放他們入城。
袁世凱評估著開戰的后果，他最希望的是借機消滅這支令他如芒在背的武裝。只要能一舉殲滅之，然后安上一個叛軍的理由，未必不能過朝廷那一關，可是，有把握一舉將其殲滅嗎？他跟幾個最心腹的商議過此事，他坦承后悔當初沒有舉全力對付了，如果設計挑起兩軍沖突，有沒有把握一舉解決？段祺瑞倒是贊同，但馮國璋，徐世昌及王士珍均反對，尤其是王士珍，認為比起當初不是弱小而是強大了，恐無一戰勝之的把握。徐世昌則認為龍謙如今已蒙太后賞識，建立威勝軍的意圖昭然若揭，我們采取武力解決實為下策，小不忍之亂大謀，還是要著眼長遠。
那就需要做一個通盤的計劃了。山東不想放棄，直隸還想得到。魯南的那支與自己有宿仇的部隊需要解決。袁世凱需要尋找一個能滿足以上三個法子的方案。袁世凱覺得，自朝鮮之役后，一直順風順水的自己開始遇到麻煩了。