9月26日中午，濟南，中央軍區司令部。大戰業已爆發，但司令部的氣氛并不緊張，完全沒有大戰發生常有的壓抑氣氛。作戰部是兩間打通的屋子，參謀們接聽著電話在地圖上標注著符號，封國柱和司徒均在另一間屋子里根據不斷接到的情報分析商討著敵情，封國柱偶爾還會說個笑話。
總參謀部制定的山東戰役作戰計劃是一個“開口”計劃，除了確定由瞿鴻翔率第6師主力固守青島要塞外，集結與交通要道的3個師部7個旅（第1師主力成功實施了欺騙，并未離開山東）必須根據日軍的行動隨機應變。中央軍區根據總參的總體意見，以16師置于青州，其47旅前出萊州，照顧北線。以14師占高密，其28旅前出膠州，遠遠策應著青島，顧應著南線。第1師（欠第1旅）秘密集結于濰坊附近的交通線上，隨機策應南北。濟南還有打完青島戰役正在休整補充的16旅。這樣，投入戰場的華軍兵力達9個步兵旅，這是第一期兵力。集結于保定的第2師和已經向山東運動的第18師共5個旅是第二期兵力，也是決勝階段投入的兵力，目前還使用不上。
總參謀部判斷，不管日軍投入3個師團還是4個師團，他們絕不會在一個方向登陸。最大的可能是南北齊動，然后相向行動合圍青島。
但南線應當是重點。因為有膠濟路可以使用，北線只有占領濰坊后才能使用上這條鐵路。但濟陽油田也是日軍的主要目標，他們將主力置于北線也是可能的。
龍謙在參加總參的敵情研討會上斷言。日軍肯定在龍口一帶登陸，然后沿萊青公路西進，相機占領濰坊。龍謙贊同總參日軍將兩路乃至三路分兵的判斷，反正人家占著海路，主動權在他們手里。不過，龍謙認為日軍在攻占青島之前，不會集中主力向濟南攻進。
華軍打的是殲滅戰的主意。要向打大殲滅戰就必須誘敵深入，在海岸附近是達不成包圍的。所以。中央軍區在南北兩線做了松散的分兵，各布置了一個旅，重炮兵根本沒有派出。如何實施分割包圍，要看日軍的部署。要看日軍配不配合。
從常規上講，日軍在解除背部威脅前是不能專心攻略青島的。他們至少應占領高密一線才能放心，從這個角度講，主動權又不在日軍手中。青島要塞集中了三萬守軍，糧彈充足，二十余日緊張施工，最大限度地加強的工事，瞿鴻翔保證，即使日軍在海軍的掩護下集中兩個師團攻擊青島。他也可以堅持一個月以上。這樣就給外圍部隊與充分的時間。
總參同意總統關于日軍將先奪取青島的判斷。堅信日軍一定會在膠州灣某點登陸。但對于總統關于日軍主力出現在萊州灣的判斷卻半信半疑。
龍口出現了敵軍，再次應證了總統一貫神奇的預測，那些費時費力的戰場布置將全部派上用場。不會浪費了。但龍口究竟上來多少日軍？一個師團還是兩個師團？現在還說不清。
龍口據萊州不過三十里，日軍既然從龍口登陸，占領萊州是必須的。萊州有公路連接濰坊和青州，這股敵人會不會不去攻擊青島而西進奪取青州和濰坊？總參謀長及中央軍區司令官努力做著判斷。
“可以確定龍口登陸的是18師團，”封國柱對著沙盤說，“根據航空兵的偵察。日本艦隊仍停留在龍口洋面，或許還有一個師團在海上。看來要讓47旅在萊州頂一下。讓日軍的意圖充分暴露才行。”
“同意。”司徒均點點頭，跟敞著懷的封國柱不同，司徒均總是軍容嚴整，一絲不茍，“萊州是預定要放棄的，不要讓47旅戀戰，被日軍咬住就麻煩了。他們善于側翼迂回，要航空兵注意偵察。”
“商鳳春立功了。航空兵干的不錯。要是海軍再給來下狠的就更美了。”封國柱搓搓手，接過副官遞過的茶杯。
“報告，”一個少校參謀進來，“膠州灣洋面發現日軍龐大艦隊。已經被航空兵證實。”
“總算露頭了。告訴瞿鴻翔注意防備艦炮。”封國柱點點頭。
一切都不出所料。高級將領都喜歡情況在預料之中，膠州灣出現日本大艦隊意味著日軍將從南線動手了。
“要不要通知方司令？”
“要，當然要。”司徒均點點頭。參謀領命而去。
“47旅有沒有日軍方面具體的報告？”司徒均問中央軍區參謀長薛曉才少將。
“還沒有。我已經指示袁達忠（47旅旅長）抓幾個活的來。”薛曉才回答總參謀長的問話。
“總統一再強調日軍的頑強，好像也不怎樣嘛。”封國柱自言自語。
“真正的大戰還沒有開始呢。”司徒均搖搖頭，“此戰打完，膠東一片哀鴻啦。”
“這是沒辦法的事嘛。對了，是不是到報告的時間了？”封國柱看了下腕表，“問一下報告擬好了沒有？”
從前天起建立了嚴格的報告制度，每日四次（8時、13時、18時及22時）向海晏堂報告戰況。龍謙雖未親至濟南，但密切關注著山東戰局，甚至將司徒均派到了濟南。將領們嚴重缺乏大兵團作戰的經驗，包括龍謙自己在內，這使得他有些不放心，尤其是在敵人的戰略意圖沒有徹底掌握之前。
就在封國柱和司徒均商議戰局之時，進抵膠州灣的日軍第二艦隊第一次遭到了潛艇攻擊，艦隊被頭上的二十幾架飛機所吸引，常磐號裝甲巡洋艦前甲板中了一枚炸彈引起大火。加藤定吉中將組織對空火力驅趕密如飛蝗的華軍飛機，根本沒注意到海下的敵情，q17號潛艇在第二艦隊外圍警戒線外300米處朝著利根號輕巡洋艦發射了兩枚魚雷。不下潛逃命，竟然繼續將尾部發射管裝填的兩枚魚雷射向了最近的一艘驅逐艦。
射向利根號的兩枚魚雷全部命中戰艦舯部，一枚失效未炸，另一枚魚雷將戰艦水線下撕開一個大口子。另外兩枚魚雷則一枚射失，另一枚直接將那艘倒霉的驅逐艦龍骨炸斷，在利根號尚在掙扎之時便迅速沉入了海底，水兵大部來不及逃生。勇敢的q17號隨即被圍上來的兩艘驅逐艦用深水炸彈擊沉。全艇34名艇員全部壯烈犧牲，用他們的熱血和忠誠打響了新中華海軍保家衛國的第一槍。利根號巡洋艦雖然保住沒有沉沒。但失去了戰斗力，不得不在一艘驅逐艦的護衛下撤走。
本欲展開對青島要塞的炮擊因此推遲了兩個小時。此時的反潛技術尚未成型，日軍巡洋艦及驅逐艦只能胡亂投擲深水炸彈禍害魚群，對神出鬼沒的潛艇一籌莫展。
加藤定吉中將冷汗直流。若是戰列艦中了魚雷，他這個艦隊司令就不要當了，“電示第三艦隊，要他們抓緊行動。支那海軍的潛艇竟然跑到這里來了！”加藤中將大叫道。
“一幫自以為是的笨蛋！”佇立在舷窗前目睹了利根號遭難的寺內大將罵了一句，海軍遭受打擊令他感到愉快，長期以來，海軍一直死死地壓住了陸軍，他們吃了大部分軍費，卻被支那人的幾艘潛艇搞的如此狼狽。“八嘎！已經沉了兩條船了（寺內已經獲悉第一艦隊的一艘驅逐艦被水雷炸沉），八代那個傻瓜，看他還有什么說的？”八代六郎時任海軍大臣。跟陸軍的矛盾極深。
“報告大將閣下！23旅團已經展開對萊州的攻擊。”一名陸軍參謀推開艙室向寺內報告。
“喲西！我要在天黑前得到占領萊州的捷報。”
萊州的北城墻已經在修筑濟登（濟南至登州）公路時拆毀了，華軍47旅的阻擊陣地布置在城北，基本無險可憑，只能依靠步兵壕、鐵絲網及地雷陣。守衛萊州的是47旅140團，得到了旅屬炮營12門華源軍工生產的75mm榴炮的支援，該團還配備了一個步炮連。裝備了六門70mm口徑的輕型步兵團，該炮炮身低矮不足。可以平射目標，使用極其方便，深受部隊的歡迎。16師是乙種師，每旅只有一個炮營，不像第6師的三個旅都有自己的炮兵團。該旅的另外兩個團部署在140團的西面，呈梯次配備。這是根據中央軍區司令部的指示做出的，日軍若是向東南突向青島，不管。如果西進濰坊，47旅將節節抗擊。
日軍第55聯隊對萊州的攻擊是26日下午三點五十分發起的，在旅團炮兵的掩護下，55聯隊一下便展開了兩個步兵大隊，朝萊州發起了猛烈的攻擊。
日軍是第一次面對鐵絲網陣。盡管五年前中國內戰的山東戰場已經大規模使用了鐵絲網，給北洋精銳帶來了極大的麻煩，但并未引起日軍的重視，55聯隊對萊州的攻擊立即遇到了這個攔路虎。當炮擊延伸，步兵發起沖鋒后發現鐵絲網并未被炮火摧毀，他們必須先克服這道步兵無法攀越的障礙，而就在日軍大批步兵進抵鐵絲網跟前，一直沉默的華軍火器開始奏響死亡奏鳴曲，重炮攔截后續部隊，迫擊炮清除已發現的日軍機槍火力點，輕重機關槍及步槍火力織成了一道道密集的火旺，將攻上來的日軍一片片掃倒！擔負尖刀任務的兩個中隊在五分鐘內的傷亡率超過50，華軍陣地前沿瞬間變成了修羅場，至少20名日軍被打死在鐵絲網上，肢體殘缺，景狀令140團一線陣地的新兵甚至嘔吐起來。關鍵是遭遇慘重傷亡的日軍前鋒部隊根本撤不下去，炮火和機槍組成的火旺死死將他們摁倒在陣地前沿，存活下來的日軍甚至不能去搶救近在咫尺負傷呼救的戰友，只能用工兵鍬就地挖掘掩體，先將自己隱蔽起來。
負責從東部攻擊的村山大隊長拼命呼叫炮火支援。投入的一個中隊的慘狀令村山少佐心膽俱裂，他要通了聯隊部的電話，“大佐閣下！支那軍構筑的極為完整復雜的陣地。特別是鐵絲網給部隊帶來了大麻煩。敵人火力強大，需要戰術指導……”
“繼續攻擊！不得停頓！”參加過日俄戰爭的大佐聯隊長冷酷地下令道。這也是沒有辦法的事，第18師團猬集登陸點，必須打開進攻的通道給第6師團騰出地方，而且，寺內總司令官已經下達了天黑前攻下萊州的命令。
星野功上等兵所在的中隊是第二波被投入的，雖然上級下了死命令。但村山少佐還是做了戰術調整，在協調了炮火后。命令機槍中隊跟進掩護，收集了一批用于破壞鐵絲網的器材，研究了爆破辦法，村山先組織了敢死隊破壞鐵絲網。后續兩個步兵中隊跟進攻占華軍的防御線。
星野功“幸運”地沒被選入敢死隊。等他匍匐前進至鐵絲網近前時，敢死隊已陣亡殆盡，但他們還是打開了幾段缺口，都是爆破炸開的，這一次的火力掩護特別得力，星野功上等兵目睹了敵軍的一挺機關槍被炸飛，連同它的兩名射手在瞬間化作了零件狀態。星野功跟隨宮崎小一郎沖入了華軍第一道塹壕，用刺刀挑死了一個敵軍，這是他第一次殺人。對手在刺刀插入腹部時的表情給星野留下了永難泯滅的記憶，短促而激烈的肉搏戰給日軍帶來了基本對等的傷亡，但支那軍的抵抗被優勢的日軍所粉碎。沒有俘虜，在他們中隊的戰線上，支那軍丟下了二十幾具尸體——因通訊兵陣亡未接到撤退命令的一個排全部犧牲，面對絕對優勢的敵軍，英勇地戰死在陣地上。因為這個失誤，該連連長被執行戰場槍決。
回坂中隊并不知道華軍主動放棄了第一線陣地。但友鄰中隊的攻擊證實了這點，他們的地段上已經沒有了支那軍。
回坂中尉將一頂支那軍尸體上摘下的鋼盔戴在了自己頭上。然后又丟掉了。鋼盔滾到了星野腳下。星野注意到了這個玩意兒，帝國陸軍沒有配備鋼盔，回坂中尉沉思著，接過宮崎軍曹遞過的步槍開始端詳起來，拉開槍栓檢查了已經打空的彈倉，因為口徑不同，支那軍的槍械無法使用，但回坂在心里承認，支那軍的裝備已經超越了帝國陸軍。
關于中隊傷亡的報告迅速匯總報來了，進攻導致了中隊41人的傷亡。“八嘎，八嘎！”回坂中尉使勁將繳獲的步槍摔在戰壕里，怒罵起來。
但繼續進攻的命令送來了，村山的第二大隊在攻占了華軍一線陣地后繼續發展進攻。萊州就在眼前，但天黑時分占領萊州是無論如何做不到了。
140團1營營長宮延慶上尉按照命令放棄了第一道塹壕，但由于3連的失誤，該連的一個排沒有及時撤下來，救援已經來不及，憤怒的團長命令將3連長撤職押送團部，在電話里嚴厲訓斥了宮延慶上尉，要他戴罪立功，以觀后效。萊州以北布置了兩道防御線，現在已經退入了最后一道陣地，身后就是不設防的萊州城了。團長命令1營固守陣地，沒有命令不得后退一步！宮營長心里明白，上級已經準備放棄萊州了，他們的防御不過是為炮兵及輜重部隊爭取撤退的時間，、而已。宮延慶上尉聽完團長的訓斥后去了3連，跟代理連長的原副連長簡單地交談了幾分鐘，然后每個班都去走了一遍。因為2排沒有撤下來而全部損失，3連的氣氛有些凝重。一個士兵坐在戰壕里抱著槍哭泣——他的好友就在2排。
“不要哭了，要為他們報仇！”宮上尉拍拍那個士兵的鋼盔。他心里也堵得慌，這件事會給他的前程帶來影響——假如他能在這場大戰中活下來的話。有關日軍戰術特點的報告是上級急要的，已經寫好送至團部了。在宮延慶營長看來，日軍步炮協同水平極高，士兵單兵戰斗力強，槍打的極準，進攻時的戰斗隊形嫻熟，善于利用地形，但他們的班排火力弱于我軍，沒有應對鐵絲網的方法……如果打阻擊，我軍一個營可以對付日軍一個大隊……
戰斗很快打響，日軍反復發起的三次沖鋒都被1營擊退，部分地段被突破，在守軍預備隊的及時投入后被恢復，1營俘虜了一個日兵，這個重傷的士兵還沒被送至團部就死了。到晚上八點鐘，日軍的進攻停止了。十點鐘，1營接到了撤退的命令，這次宮延慶小心翼翼地親自殿后，確保連一顆子彈都不給日軍留下。
1營撤回已經空蕩蕩的城里，團長仍在團部，看到宮延慶后，“你營負責斷后，掩護團主力撤往沙河店。所有傷員全部轉衛生連。”
“為什么放棄萊州？”
“這不是你我考慮的。我團已經完成了任務。那件事不要再想了，3連長嚴重失職，旅長極為震怒。但跟你沒有太直接關系。組織好部隊，嚴防日軍連夜跟進。”
“是。”宮延慶心里松了口氣，立正向團長敬禮。(