太陽透過污濁的云層，散發出怪異的紫色光芒。
四個人站在一座小小的荒蕪山丘上，在他們面前的是被邪惡的血肉污染的大地的界限，但是他們義無反顧，只能向前。因為能挽救世界的關鍵就在那片血肉之地的最深處。
這四個人分別是來自蠻荒部落的武士，來自高塔之城的巫師，來自齒輪遺跡的御火者，以及神秘的，崇拜財富與欺騙之神Kalef的信徒，一個卑劣而內心深處依然存在一絲光明的盜賊。
“為什么，我的描述是‘卑劣而內心深處依然存在一絲光明’？我的意思是，為什么我的描述比你們都長？”盜賊拉了一下步槍的槍栓。
“我覺得這個描述很適合你。”武士活動了一下自己的雙腕，兩柄附著了特殊生物毒素的戰斧在他強健的雙腕中如同兩根稻草一樣輕盈，“我真希望我能把這戰斧帶出去。這可是用殺人巨蟹的螯爪磨制成的巨斧。我在十五歲的成年禮上獨自獵殺了它，它的身體有一輛巴士那么大，被稱為‘撕裂者’，而我花了整整一個月來做準備。”
“得了吧，我們都知道你在外面根本對海鮮過敏。”巫師嘲諷道。
“但是我還是很喜歡這兩柄斧子。”
“我知道。”
四人又看了一會兒被憎惡血肉污染的地方，然后開始謹慎地步行接近。
“還在未激活狀態。”巫師用他強化后的記憶回憶著這種毀滅性傳染物的性質，得益于基金會的尖端智能強化技術，他能夠把整篇收容文檔倒背如流，“在引起它的注意之前，我們找到核心，摧毀它，就能導致區域內所有血肉蔓生的枯萎。但是沒有重型防護設備，我們也會被無處不在的孢子感染。事實上，我們需要四套A級危險環境防護服。”
“說得好。然而毫無意義。”武士反唇相譏。
“那邊，似乎是一個前哨基地。”沉默寡言的御火者指了指左前方。他是四人冒險組合中最老資格的一人，據說他來自機動特遣隊，就是那些活著進入地獄，然后再活著回來的那種人。雖然他平時不說話，但是他每一次說話都會得到足夠的重視，“那里有一座看上去像是防疫前哨站的遺跡，那里應該會有多余的防護服。”
“你怎么知道那里不會有蔓生物？”
“去看看就知道了。”
四人接近了那座看上去已經有十年以上沒有人使用的前哨站，很難想象在這座站點廢棄后。整整十幾年，憎惡血肉都沒有將自己的勢力范圍再度擴散到隔離帶之外。即使是隨風飄散的孢子，技術上來說也已經可以覆蓋整片隔離帶。然而疫區就像是被某種力量局限在一塊固定區域內，令他們不僅懷疑，這片血肉或許被它們內部深藏的東西所吸引住了，又或者這里面的東西即使是它也覺得過于危險。
“哈哈！簡直是收獲日！”盜賊從軍火庫里搬出大量彈藥，他找到了一挺班用機槍，把子彈帶在肩上纏了好幾圈，御火者則開始給他的燃料罐補充給養。
“這些防護服還沒有做過密封檢查。”巫師從落滿灰塵的箱子里搬出四套厚重的白色防護服，“是俄羅斯軍方生化部隊的制式防護服。和基金會的安全標準不太一樣。如果有選擇的話，我還是更信任基金會的后勤部門。”
“但是我們也沒有更多的選擇，不是嗎？”武士開始往防護服里鉆，“這些東西真是礙手礙腳，阻礙了我動作的發揮。”
“謝謝，DM！”盜賊咬咬牙又往腰間塞了幾個燃燒手雷。
不用謝。
在收獲了大量補給，以及補充了彈藥與防護服后，四名拯救世界小隊的成員踏進了憎惡之血肉的領域。
這里的景象，無疑就是地獄。即使已經有足夠的心理準備，也曾經翻閱過那些收容文檔和記錄。看見過那些感染者的照片，冒險者們依然感到劇烈的不適感。人類、畜牲、乃至昆蟲與飛鳥，都變得面目全非。四人目睹了那些融化的村民在覆蓋著真菌的地面上行走，融化的肌肉與皮膚看上去就像是融化的蠟。令它們的四肢和頭部被拉長、扭曲。每一個個體的變異似乎都有所不同，鼓脹紅亮的肉瘤、沒有五官的面部，還有每一次它們呼吸時從身上擴散出的孢子……
“嘔……”
巫師在防護服里吐了。其它三人沒有嘲笑他，因為他們胃部的不適感也差不多。
“該死，快點把活兒干了！這塊大陸的安危可系在我們身上呢！”盜賊緊張得滿臉都是汗，他正在克制住自己用槍射擊所有目光所及之處活動生物的。然而他并不是這種最強烈的人。御火者正在粗重地呼吸著，他已經緩緩地舉起了火焰噴射器，手指顫抖著試圖瞄準最近的感染者扣下扳機。
“波特曼，別吵醒它們！”盜賊注意到了御火者的異動，“我們還能夠完成任務！”
“別動他，他現在聽不見你在說什么。”武士小心翼翼地靠近御火者，“他PTSD（創傷后應激障礙）癥狀發作了，現在不要去刺激他。”
“但是我們現在身處的環境，‘不刺激它’可是不可能做到的。”盜賊的眼睛四處亂轉，進入這座小村鎮后，被感染的村民似乎開始注意到了它們，看上去渾渾噩噩，但是它們的行動路線已經有些改變了，正在向他們靠近過來，“現在我們身邊出現的只有最基本的感染者，如果刺激到了它的免疫系統，那么會出現的感染者，可就會變成那些記錄里才目擊到的大家伙們了。”
“我很好。不用擔心我。”御火者從緊繃的精神狀態中恢復了過來，“繼續執行任務。不用擔心我。”
“好的。那我們……執行搜索任務。”巫師不太舒服的聲音從頭罩后傳來，“在當前階段盡量不殺傷感染者。我們四人集體行動，重復紀律，任何一個受感染者都將被處決。所以各位，請保護好自己的防護服。我們都不想對著自己的同伴扣下扳機。”
其他三人都沒說話。沒有人希望自己死在這里，被同化為這些怪異生命的一員，更不想被自己的隊友處決。
“如果死在這里，我們會做噩夢的。”盜賊說了句俏皮話。眾人都笑了起來，不過這些笑聲都有些干澀。
“我不能想象機動特遣隊的那些特工，他們一年要面對多少次這樣的場景？”武士嘆了口氣，“波特曼。你能說一說么？在這里沒有監控，沒有保密條例。”
“咳。出去寫報告的時候，我會記錄你的發言。”法師提醒道。
“挑些可以說的說吧。”盜賊慫恿道。
“我簡直不能相信，在這里我們也要遵守保密條例。”武士不滿地說，四人一邊說話一邊行動。四人已經快速搜索過了兩棟房屋。
“比你們想象的少，很多時候都很枯燥。大部分時候也比現在我們面對的情景更輕松，更安全。”御火者簡單地說，“唯一的麻煩就是那些‘少部分’的時候。”
“嗯。”眾人一起點頭。
“我唯一害怕的不是死亡。而是毫無意義的死亡。”御火者整理了一下思路，“那些為了拯救他人而死的特工、為了完成任務而犧牲的勇士，那些拿到基金會之星的人，那些更多的被刻在紀念墻上的名字……當然，大部分都是空白。只有代表他們的一顆鑲嵌在大理石上的星星。即使在死后，他們的身份也是機密。我在一次任務中犧牲，我也會是一顆沒有名字的星星。你們恐怕也知道。波特曼并不是我的真名。機動特遣隊的成員并不懼怕死亡，我們都在與未知與瘋狂跳貼面舞，我們只是害怕自己的死亡毫無意義，沒有做出任何貢獻，只是被某種狗娘養的毫無邏輯毫無理性的東西所吞噬……”
在他說話的時候，四人正在一間住宅中搜索。不知使用了多久的微波爐還在轉動，只是被粘稠的分泌物所包裹，半透明的外殼里，微波設備還在工作，透出被黏膜包裹的血紅色燈光。
“天哪。”巫師喃喃自語。
走廊的盡頭是一頭巨型蠕蟲。有著人類的手腳，就像是父親、母親、一對兒女的身體融合在一起。就像是在可怖的瘟疫蔓延的時候，末日來臨之時，四人相擁在一起迎接死亡。這團融合的怪物有著四張不規則的扭曲面孔……不。并不是面孔，只是融化的面皮，臉孔所在的地方只剩下了似乎是用來散熱的孔洞，暴露在外的骨骼被扭曲成奇怪的模樣，浮凸的密集眼球一起注視著四人。
“我們退出去，核心不會在這里。”盜賊的聲音近似于嗚咽。
“那么會在哪里？”御火者低聲問。
“尋找有水的地方。”說完這句話。巫師又吐了。
四人迅速離開公寓，卻發現門口已經圍了一圈怪異的感染者。窗戶、后門……所有出入口都被圍上了。四人才發現自己已經被圍困住了。
“使用武力嗎？”盜賊緊張地說。
“……好吧，武力授權。”巫師握緊了手中的激光發射器。
授權一下，御火者和盜賊立刻開始噴吐火力，槍彈和火焰將畸變的血肉撕碎、燒毀。動能打斷了感染者的四肢關節，起到的效果卻只是阻止他們的活動。只有火焰才對它們產生了確實有效的攻擊力，在黏著性的火焰攻擊下，感染者們發出了非人的尖叫與咆哮，跌跌撞撞地躲避著火焰。
御火者肅穆的面容在火焰的映射下如同天神，在軍用火焰噴射器的攻擊下，整條街道上聚集的感染者都被驅趕。高熱抽干了空氣中的氧氣，令四人感到窒息。
“沖。注意可能通向地下的洞穴、水井、或者蔓生物異常富集的地方。”
不用巫師下令，其余三人已經沿著街道沖了出去。四人終于進入了狀態，全力搜索這座小鎮。這座被感染的城鎮就像是活了過來，它感覺到了入侵者。一些感染者開始聚集過來，但是都被四人強大的火力所驅趕或消滅。
“小心頭頂。記錄中顯示，有一些感染的鳥類會故意攻擊我們的防護服。還有一些感染者會從高樓的窗戶之類的地方跳下來攻擊我們，所以不要靠近可疑的高層建筑。還有，任何看上去怪異而具有強大殺傷性的感染者都要第一時間報告。”
“我看見了。”武士握緊手中的雙斧，“那怪物到底是什么變的。”
那看上去，好像是一堆血肉，與有生命的福特汽車。四人目瞪口呆地看著那個半輛汽車與血肉凝結成的東西，引擎好像還在運轉，它的體表還凝結著一些破碎的衣物，有些像是俄羅斯士兵的防彈背心與頭盔。
“開火！”盜賊咆哮著開始射擊。
“小心！”巫師一邊射擊一邊后退，卻發現自己的雙腳不知什么時候已經被下水道窨井口伸出的附肢抓住，“該死！該死！該死！！來救我！！！”
那半輛汽車變成的怪物用引擎的咆哮聲發出吼叫，然后開動——它用其余感染者無法比擬的高速撞了過來。
一聲悶響，閃避不及的盜賊整個人飛了出去，撞到布滿黏膜和深紅色血肉的墻上，軟軟地滑了下來。
巫師慘叫著被拖下了窨井口，只剩下武士和御火者還在奮戰。
武士矯健地躍到那個怪物背上，然后用雙斧深深嵌入它的血肉。特制的生物毒劑似乎起了作用，怪物開始枯萎下去。而御火者則用火焰噴射器對準下水道窨井口開始噴射，整條街的下水道都被煮沸了，幾個相鄰的窨井蓋被噴發的火流高高頂起，一聲劇烈的尖叫響徹小鎮，就像是它終于感受到了痛苦。
“去死吧！怪物！！”
武士跳下那個怪物的脊背，卻看見腳下的陰影正在移動——他回身一斧，架中了一個拿著巨型鐮刀的怪物。這一刀本來足以將它腰斬，被他千鈞一發地抵御住了。這個舉著一柄巨型鐮刀的生物居然有著近似人類的外形，除了它足有三米多高之外。
“這是什么？！”武士又用斧子抵擋了兩下斬擊，“可惡，我們會是拯救世界的英雄！怎么可能死在這里！”
然而他的手臂已經在劇烈的碰撞中酸軟無力，無法再次抵擋下一次斬擊。
一道火光射穿了鐮刀怪物。
后者咕噥了一聲，小小的頭部開始四處轉動，似乎在尋找攻擊它的人。
三道火光擦著武士的耳朵飛過去，將鐮刀怪物的身體撕成幾大塊。
“原來這里是轉折。”武士大口大口地喘氣，“原來這里才是劇情，我們會被拯救，然后進入下一步的劇情。接著我們才能夠完成任務，成為拯救世界的英雄。”
他轉過頭去，和御火者對視了一下，后者的眼中也充滿了迷茫。
“你看見是誰救了我們嗎？”
“沒有。”
兩人一邊清掃殘余的感染者一邊彼此靠近。
“看看盜賊還有救沒有，巫師被拖進下水道了。在火焰噴射器的攻擊下，恐怕已經犧牲了。”
“啊，迪蒙博士，為他感到難過。”武士呵呵笑了兩聲，“活到最后的人要請客喝啤酒，至少他不用付賬了。”
“那么，之前用火焰……那是等離子體嗎？之前救了我的人在哪里？”武士四處張望，“DM？守書人？該進入下一步情節了？”
不，那不是我安排的情節。
有人侵入了我制造的夢境。(