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專用于線膛步槍的子彈？朱濟世有些疑惑地看著手中的鉛疙瘩，好像是有點像子彈，可是屁股后面的木塞是做什么用的？
“杰森，這種子彈名叫圓錐形底部擴張彈，底部的那個木栓在收到壓迫之后，就可以從內部撐開子彈，從而大大提高線膛槍的氣密性，由此子彈可以做得略小于線膛槍的口徑，裝填起來也就容易多了。”
這種子彈在歷史上被稱為“米尼彈”，曾經引發了一場改變陸軍作戰模式的軍事革命，不過朱濟世對此卻一無所知。
他琢磨了一會兒，覺得羅德理的話好像有點道理，便問道：“這個是你發明的？”
羅德理笑著擺擺手，道：“我哪有那本事？這種子彈是我買的，它是英國步兵上尉諾頓和槍械師格林爾先生共同發明的，市面上有少量銷售。”
“沒有裝備英國陸軍嗎？”
“沒有。”羅德理道，“這種子彈發明已經有十幾年了，專利保護期都快過去了，不過英國陸軍仍然沒有采用的跡象……不過我在非洲用這種子彈打過大象，還是挺好用的，可以在300碼的距離上準確擊中目標。”
朱濟世淡淡一笑，300碼就是200多米，在這種距離上開槍擊中一頭大象，這個羅德理的槍法還真不賴啊！
他突然問道：“那你想用這個點子換到什么？”
“濟世洋行和羅德理洋行展開秘密合作，經營同清國政府的貿易。”
“就這些？”朱濟世神色一松，點點頭就要答應。
羅德理卻又往下道：“還要一封您寫過白斯文先生的親筆信！”
“給白斯文的信？”朱濟世皺了下眉，“你認為現在我和白斯文還有什么共同語言嗎？”
“有啊！”羅德理沉沉一笑，說道，“這位粵海關監督不想任何人知道他曾經在您的手下工作過。”
“哦？這事兒也能隱瞞住？”
“現在不瞞得好好的？”羅德理道，“我想我可以成為您和白監督之間的橋梁，幫助你們化解誤會。”
“白斯文可不好騙！”朱濟世冷冷道。
“沒有騙過又怎么能知道？”羅德理笑道。
朱濟世蹙眉思索了一番，點點頭道：“好吧，我可以給白斯文寫信，信的內容呢？”
“普通問候之語即可。”羅德理笑呵呵地道。
朱濟世細想了下，沒有覺察出什么不妥，于是便提筆給白斯文寫了封信，交給羅德理，又答應讓南洋公司從加爾各答和蘭芳運兩萬支滑膛槍到香港轉賣給羅德理洋行，然后便將他給打發走了。
羅德理將朱濟世簽過字的洋槍采購合同和朱濟世寫給白斯文的信，收在懷里，就立刻搭乘了開往廣州的商船，去找白斯文。
此時廣州的城墻還沒有拆除，因而整個廣州城是分為城內和城外兩部分的。廣州城南關之外，就是眼下全中國最繁華的貿易商港，珠江之上，西洋各國的貨船帆檣林立，比之倫敦泰晤士河，也絲毫不差。而廣州城內，卻是嚴禁洋人進入，就連和清國簽訂了“平等條約”的法國、美國（也是白斯文的功勞）的客商也是不例外的，更別說羅德理這個西班牙人了。因而洋人想要見廣州城內的滿清高官一面，都是極為不易的。不過白斯文卻是個例外，他在廣州南關之外置了個外宅，買了個江南名妓養在里面，如果有洋人想要求見，晚上就直接去他的外宅便可，白斯文十有八九就在那里。
羅德理一到，便說是英倫故人來訪，白家的家人通報進去，白斯文便急急地迎了出來。他在英倫有不少“故人”，有些還不大好得罪——當然朱濟世是不可能到訪的，最有可能來訪的是渣甸先生的代表。
“請問，本官在英倫和你認識？”白斯文怎么都想不起站在自己跟前的洋人是誰，便很客氣地發問。
“不認識，在下是羅德理洋行大班羅德理”羅德理笑著，把那封朱濟世寫的信取了出來，“只是受人所托，給白大人帶一封信。”
朱濟世的字跡很特殊，是用鋼筆寫就，看上去蒼勁有力，全世界大概也是獨一份——這年頭沒人練過硬筆書法。
看到是朱濟世的字，白斯文臉色微微一變，將羅德理迎入內室，屏退左右，沉聲道：“你和朱爵爺很熟嗎？”
“朱爵爺？哦，只是有生意上的來往。”羅德理笑著，又把那份朱濟世簽名的洋槍采購合同取出來，“濟世行在英國上層人士中很有些門路，能用9英鎊以下的價格提供2萬支洋槍的，在香港就只有濟世行了。”
“他怎么肯賣洋槍給大清？”白斯文的臉色微微有些陰沉，在他想來，滿清之所以在鴉片戰爭中輸給英國，主要原因就是器械不利！這個道理，朱濟世不可能不知道，可他又為什么要向滿清供應洋槍呢？
“為什么不肯？”羅德理一臉訝異地看著白斯文，道，“他用2.2英鎊從加爾各答工廠拿貨，賣到香港就是8.5英鎊，扣掉所有的費用、稅收，一把洋槍起碼賺4英鎊，2萬支洋槍就是8萬英鎊的利潤啊！”
“他就不怕我大清八旗靠著這洋槍重振昔日雄風？”白斯文自言自語道，“這位朱明之后，到底在打什么算盤？”
“白大人，您說什么？”羅德理驚奇地問，“2萬支褐貝斯就能讓清朝軍隊重振雄風？您不是在開玩笑吧？”
“還有西法練兵，朝廷已經聘了法蘭西軍官。”白斯文盡量裝出自己真懂軍事的樣子。
“不用辦軍事工業？”羅德理則是一副吃驚的表情看著白斯文，好像對方犯了多大的錯誤似的。“白大人，您知道現在朱濟世為什么不提兵來攻兩廣嗎？”
“為什么？”
“就是因為他的軍事工業還沒有搞好，真打起仗來，武器彈藥的消耗極大，都要向英國采購的話，難免被卡脖子！現在朱濟世正在蘭芳建設鋼鐵廠、兵工廠，而他的濟世行本身就是歐洲最大的軍火公司之一，在蘭芳開廠是沒有任何技術問題的。只等他的工廠都建成了，就會編練出幾萬乃至幾十萬新式軍隊了……”
“此話當真？”白斯文倒吸口氣。
“當然是真了！”羅德理掰著手指頭對白斯文道，“這洋槍可不是大刀、長矛，買一把可以用一輩子，洋槍是要裝了火藥、鉛彈才能殺敵，對了，大清的火藥質量過關嗎？鉛彈能不能自產？”
白斯文愣了又愣，他這個大清“洋務專家”其實連半瓶醋都夠不上，就是在西洋開了下眼界而已，哪兒懂那么多？
“而且洋槍的槍管都是有使用壽命的，一般只能打個幾百發就不行了，這槍管可都是精鋼所造的，大清朝能自產嗎？”
槍管還有使用壽命？白斯文搖搖頭，臉色陰沉得都快滴出水來了。
羅德理還在侃侃而談，“現在大清朝可以用銀子買到洋槍、火藥，可一旦開戰，列強要么干脆支持朱濟世，要么嚴守中立，屆時清國就無處采購洋槍、火藥。靠手頭的幾萬桿洋槍，又沒有好的火藥，能支撐多久？”