第五更奉上，大大們，還有票票嗎？
嘩啦啦的馬蹄敲打在口外的官道上面，十來匹駿馬疾馳而來。當先一騎駿馬上的騎士忽然勒住了韁繩，跑得正歡的蒙古駿馬就是一陣嘶鳴，用兩只后蹄站立了起來。馬上的人物，紅袍烏紗，腰懸佩劍，好似一個將要投筆從戎的儒官，正是新任庫張鐵路督辦胡林翼。
官道一側，正是一座大型工地。
供上萬人居住的營盤已經在平整建設。從東北的集體農莊調集來的壯丁，還有從北直、山東、山西等地募來的勞工，正狼吞虎咽地嚼著高粱面餅卷。簇擁的一團一團的。工頭們還在嚷嚷：“快點吃，吃飽了還要干活兒！皇上下了圣旨，光復7年年底前一定要把鐵路鋪到買賣城，要不然誰都沒有好果子吃！”
聽到工頭嚇唬人的話，胡林翼臉上露出了苦笑的表情，這次的差事不容易啊——修一條張家口通往買賣城的鐵路！還必須在1854年內完工。要是不能按期完成，皇帝老子拿這些苦哈哈的工人是沒有辦法的，不過自己這個鐵路督辦可就要倒霉了。因為這次的差事是軍令！不能按時完工，就是軍法從事啊！
好在工程預算挺足的，只是輕便鐵路的標準，就按照一里5000銀元撥付預算，2500里鐵路有1250萬建設經費。而且，只要保質保量完成，建設經費的余款是可以讓督辦衙門的官員分了搬回家的。所以胡林翼這次得到的差事也算是個肥差。他已經讓督辦衙門的洋人工程師和會計師計算過了。這次的工程。滿打滿算有1100萬就足夠了。最后。總能落下150萬銀元！
而為了能多分點錢，這個衙門的人員是非常精簡的，除了必要的工程師和會計，穿官袍的人還不到100個。而且也沒有在北京城內占一個大號的衙門，而是在天津商埠租了幾間辦公室——話說這個所謂的鐵路督辦衙門，怎么看著那么像個商行呢？
一個穿著粗布長袍，戴著眼鏡，脖子里面掛著個算盤。還長了對招風耳朵的中年男子一路小跑似的迎了出來。朝剛剛從馬上下來的胡林翼拱拱手，滿臉堆笑著道：“胡大人，一路可安好，今兒不早了，要不要歇息一個晚上再視察工地？”
這個男子是個山西人，話音當中都是老陳醋的味道兒。他名叫喬致庸，是鐵路督辦衙門的幫辦。他是晉商出身，早些年花錢買了個重慶知府，結果把當時滿清的成都將軍琦善給“賣”了，當上了明朝的官兒。
“仲登。明天還有明天的事情……現在每一天都不能耽擱，要是不能按期完工。你我輕則罷官，重則殺頭！咱們都是立了軍令狀的。”
胡林翼將馬鞭丟給身邊的保鏢，拉著喬致庸的手就往營地里面走去。他接下這份差事可是冒了風險的，軍令狀可不是鬧著玩的。雖然頭不一定真殺，但是革職流放是逃不掉的。而且大明朝這里的規矩森嚴，革職流放就全完了！沒有聽說有“軍前效命”和“戴罪立功”的機會！如果不是曾國藩失陷敵營，胡林翼沒有了后臺，他也不會接這個搞不好要丟官流放的差事。
不過朱皇帝也不是不通情理，他不像朱元璋那樣又小氣又嚴酷。這次的差事，做好了是可以撈很多錢的。這位皇帝陛下對貪官并不是“零容忍”，更多是靠制度和輿論來約束。比如這次修建蒙古鐵路就是這樣，采取了商業化的管理，如果不是在戰區施工，朱皇帝一定會把工程發包給營建商的。
就在胡林翼和喬致庸往營地中央的大帳篷走去的時候，一陣陣勞動號子的聲音響了起來。
“么哦么哦么大家都使勁啊，嗨……嗨……嗨！用力拉哦，拼命推吶，咱們渾身都勁兒呀！齊心協力把車推呀！么哦咳咳！咳！咳！”
這是到附近山里面拉套子的隊伍回來了，吆喝著馬匹連推帶拽的，將一車車的木料拖到了營地當中。這些木料都是用來做鐵軌枕木的，就在張家口外的山林里面就近砍伐。而伐木和搬運木料的工人，大都是東北集體農莊的壯丁。黑吉遼三省的巡撫衙門和總兵衙門聯合發了公文，一共征募了三萬壯丁，還人人攜帶洋槍，一并發給了鐵路督辦衙門。另外，還有超過五萬集體農莊和軍戶壯丁則被東北開發公司雇用，勞作在東北鐵路的修建工地上面。
這些壯丁并不都是自愿離開自己的莊子的，如果讓他們選擇，他們寧愿呆在土地上好好過日子，老婆孩子熱炕頭，再加上幾十畝田土是農民的夢想。現在這樣，把地交給別人代耕，自己出來賺工錢，錢多賺得有限，而這份辛苦又哪里是在莊子里面種地可比的。可是不出來不行，上面有軍令壓下來，哪個莊子完不成征募指標，就要剝奪土地，那可是大家的命根子啊！
楊老白一邊用力推著裝滿木料的大車，一邊在心里面詛咒這個不讓窮人安穩過日子的世道。現在的他，看上去比剛剛離開家鄉大邑縣安仁鎮的時候要強壯多了。在四川老家是苦捱，在黑龍江這邊則是苦干，或者說只要肯苦干，日子真是好過的，至少有的吃。
首先是黑龍江邊上的土地肥沃的都能出油了！雖然一年只能種一季，但是收獲絕不不南邊的雙季稻差——這個時代沒有化肥，全靠生物肥料和土地自身的肥力支撐。四川的土地已經開墾了千年，土地自身的肥力已經不大足了。而黑龍江邊上的土地沒有開墾過，當然肥沃的不行。而且北方的夏季日照時間很長，晝夜溫差又大，都是有利于農作物生長的。另外，東北的冬天極為寒冷，能夠適應這種嚴酷環境的害蟲也少。所以日后的東北才能成為國家的糧倉。
其次是不用交租子納田賦（概免3年），雖然土地不是自家的。但是確有永久免費使用權！收上來的糧食，都是歸自己的。要不是東北這里的糧價太賤，楊老白去年的收入大概都能超過他老家的地主劉宗英了。不過他這一年多來吃得肯定比眼下中國絕大多數的地主要好，幾乎頓頓都有葷腥，白面饅頭更是敞開了吃。就是這么個吃法，家里的還是糧食滿倉。
第三就是有許多的額外收入。雖然有50畝地要打理，但是實際上要干得農活并不多。集體農莊是用馬犁地的，馬應該是農莊公有的，不過卻被“莊主”家里面牽了去養，拉出來犁地的時候再問各家收一點糧食做酬勞。另外“莊主”家里面還修了個磨坊，大家收上來的麥子也交給他家磨成面。雖然這么做很有一點“資本主義尾巴”，但是大家都愿意這么干。因為省下來的時間和力氣可以去附近山里面打點山貨，挖點人參藥材，這可比種田容易來錢。而且“莊主”是所有的莊戶一人一票選舉出來的，所以也不敢提出太高的收費。由于一莊子的農戶都是天南海北湊在一起，幾乎沒有同鄉同宗，眼下還很難形成勢力。這個基層民主倒是貨真價實的。
因為在莊子里面的日子還好，所以沒有什么人想離開莊子出來干活，可是上面偏偏三天兩頭下征發苦力的軍令……看來世上事總是不如意的多！楊老白的心里這么想著的時候，拉木料的馬車已經進了營地。(