“殺！”
楊玉春凜然下令，率領部下的騎兵朝著正面的楚軍殺了過去，不過二百來個步兵，全力一擊將他們殺散，掉回頭再對付后面的伏兵也來得及。
“殺！”
林淵大喝一聲，毫不猶豫地率領部下挺身迎戰。
兩軍硬碰硬地撞到一起，楊玉春很快就知道自己還是太輕敵了，騎兵打步兵雖然不劃算，但并不意味著步兵有什么優勢，在雙方兵力相等的條件下，騎兵理應能夠輕松取勝，這兩年受限于馬匹不足，西軍的騎兵不斷縮編，剩下的更是優中選優的精銳老兵，全力一沖之下，應該像砍瓜切菜一樣擊潰敵人……但是楊玉春萬萬沒想到，對面這兩百步兵雖然明顯處在下風，卻顯得韌性十足，硬生生地抗住了西軍騎兵的全力沖鋒，并且把戰局拖進了混戰！
“這到底是誰家的兵？難道是楚軍來了？”楊玉春雖然是屬恐龍的，反應特別遲鈍，到了這個時候也終于發覺不對勁，敵人的戰斗力這么強，說明各方面綜合素質都沒有短板，而且和騎兵作戰的經驗非常豐富，天下除了和八旗兵多次交手的楚軍之外，還有哪支官軍有這樣的經驗？
“撤，撤，啊……！”楊玉春大聲招呼部下，急于脫離戰斗，突然一陣密集的排槍射來，把他胯下的戰馬打成了篩子，擒賊先擒王，射人先射馬，楊玉春這邊撲通一聲摔下戰馬，成群的楚軍士兵已經兇猛地撲了上來。
隆武帝登上戰船，血腥慘烈的廝殺被甩到身后的岸上，周圍都是自家的兵將，終于有了幾分安全感，作為一個務實而強勢的皇帝，隆武帝朱聿鍵絕不愿在敵人兵臨城下的時候當甩手掌柜，而是對桂林城的防務幾乎事必躬親，自信起碼還能堅守三個月以上，遠途而來的西軍多半熬不到新年后。等到他們自行退兵，就能順利地渡過這次危機。
可是萬萬沒想到，桂林城中自己出了亂子，三下五除二城池就丟了。這個時候，城中燃起的火頭越來越多，儼然已經陷入一片火海，隆武帝知道，桂林再沒有一絲僥幸的可能。這一仗敗局已定，半年來為此投入了無數人力物力和財力，終于化作了一場泡影。
現在，該考慮如何善后了。
桂林失守，對隆武朝廷是個沉重的打擊，不但把這些年攢下的本錢賠個精光，而且隆武帝本人和朝廷的威信都大大降低，實的，虛的，方方面面的。巨大的損失完全無法估量。
汪克凡、鄭成功、金聲桓、士紳地主和隆武新政，年幼的太子，兇惡的滿清……所有這一切曾經讓隆武帝無比頭痛的大麻煩如今都顯得不重要，都比不上永王朱慈煥的威脅，只有得到西軍支持的永王朱慈煥，才是對朱聿鍵皇帝寶座最直接，最迫切的威脅。
“該怎么做，才能消除桂林失守的影響呢？”朱聿鍵陷入沉思。
“圣上一整天水米未進，多少用一點吧！”
隨著一聲稟報，龐天壽端著個食盤走了進來。上面有兩樣小菜，一碗米飯，一小碗湯，熱氣騰騰的冒著白煙。皇帝如今正在逃難途中，水師戰船上的伙食當然比不上宮中御膳房，倉促間拿出這樣的飯菜按說很不錯了，隆武帝卻只掃了一眼就命放在桌上，根本沒心思動一口。
“各位大人都脫險了嗎？”
從舷窗看出去，岸上的戰斗仍在進行中。而且愈演愈烈，林淵雖然消滅了楊玉春的二百騎兵，但是西軍后續部隊還是像貪腥的貓一樣聞著味摸過來了，隆武帝的車隊來不及完全登船，很多大臣和護衛都走散了，只有太子、皇后和一些太監跟在他的身邊。
“老奴剛剛得知，元輔大人和文、陳兩位閣老已被后船救起。”龐天壽小心翼翼地，看著隆武帝的臉色。
“哦？那就好，那就好……”隆武帝點點頭，心不在焉的樣子，元輔就是內閣首輔何吾騶，文安之和陳子壯也是內閣重要成員，算是朝廷里最重要的大臣之三，但是隆武帝關心的似乎另有其人：“文安脫險了嗎？還有寄庵先生……”
傅冠傅寄庵，是楚勛在朝廷里的頭號大佬，眼下這個節骨眼上，和汪克凡聯系全靠他從中斡旋，但是桂林城陷入刀兵之災，傅冠萬一有個什么三長兩短，事情可就被動了……
隆武帝思緒起伏，臉上多少帶出來一些，龐天壽看在眼里，連忙低下頭，回話道：“大司馬仍在領兵抗賊，護衛主上，大約就在岸上不遠處，寄庵先生卻一天沒有消息了。”
龐天壽知道隆武帝心情不佳，說到后頭聲音越來越低，伏在地上不敢抬頭。
良久，耳邊又傳來隆武帝的聲音，聽不出喜怒。
“最后這支救駕的兵馬，應該是楚軍吧？是周國棟還是譚嘯的兵？他們兩個怎么還不來見駕？”
“是楚軍，應該是周國棟來了，不過此刻戰事正酣，周將軍或許正在忙于廝殺……”
“說得有理！”隆武帝突然打斷了他：“傳旨，周國棟忠勉恤國，多有大功，加封陽朔侯！”
陽朔，是桂林治下的一個縣，隆武帝突然加封周國棟為陽朔侯，除了在危急時刻收買人心外，其中更大有深意。
龐天壽暗中一直和汪克凡互通聲氣，偏向楚軍一方的，聽說隆武帝給周國棟加官進爵，麻利的討了圣旨，自去傳旨，待他出去之后，內倉門輕輕一響，曾皇后手牽著年幼的太子，走了出來。
“陛下。”曾皇后福了一福，輕聲說道：“倉促加封周國棟，怕是會引得梁國公不快，不如命人把龐天壽追回來。”
楚軍早已自成體系，周國棟雖然是楚軍的高級將領，比汪晟還是明顯低了一個檔次，隆武帝沒有征求汪克凡的意見，貿然把他拔高到和汪晟一樣的侯爵，汪克凡非但不會念著皇帝的好，反而會覺得隆武帝在故意埋釘子。
隆武帝如今又變成了逃亡皇帝，一舉一動都要小心翼翼，一不小心得罪汪克凡這樣的大鱷，后面會帶來不必要的麻煩。
隆武帝沉吟良久，最后還是搖了搖頭，從牙縫里一字一句的崩道：“桂林雖然丟了，朕還是皇帝，汪克凡還是臣子，君就是君，臣就是臣，變不了天的！”(