至正九年，三月。
黃河決口，膠州左近淹沒良田無算。饑民數十萬，嗷嗷待哺。可是，方國珍的起事，擾亂了元廷憑借海路輸送糧食的路徑。膠州之內，人相食！
五月。白茅堤又再決口，沛縣（今徐州附近）成為一片汪洋！
邳縣城外，來了一堆災民。拖兒帶女，拉婦將雛。這些人都是沛縣左近的災民，逃難去到徐州時，州府見著這么些男女老幼聚在城下，卻是嚇得大驚失色，嚴令守軍不得開城。城頭上的巡軍又射死了幾個叫嚷鬧事的，才把眾人逐退。
這些災民們只得又轉而去到鄰近的蕭縣、邳縣就食。可縣府中人也是一般的不與開城，只把們他撂在城外。好在這時候己經入了夏，天氣漸熱起來，雖是餐風露宿，卻也不必挨受風寒。
邳縣便是三國的下邳，呂布當年最后戰斗的地方。這里不過是一個小小的縣城，也一下涌來了成千上萬的難民。圍坐在城外的一片黃泥崗上。
毛富頂著一頭的大汗，扶著母親坐在一棵樹下。四周的野菜與野果早被人挖得干凈。莫說是鼠洞，便是偶爾見著一只田鼠，也被人捉去燒來吃了。
因為要照料老娘，毛富便只好望著遠方，等著弟弟毛貴，是不是能找些吃食回來。兄弟倆只是憑著昨日的一只野兔，撐到了現在。可那小小的免子分給母子三人，到了現在，腹中早己經空空如也。摸摸懷中的一卷交鈔，毛富卻不敢動用。這是自家最后一點錢鈔，不到最后關頭，毛富還要留下它來。
毛貴今日一早便出發進了山，一直到現在，日近傍晚，才尋著了懷中那十幾個果子。附近的災民早把所到之處都搜刮了一遍，這些果子，還是他好容易在些不起眼的山溝石縫與懸崖上找著的。
拄著一枝棍棒，走在灌木林中，毛貴心里滿是興奮。懷里這些野果雖說味道不好，可總能吃下肚去。比那些開始嚼著草根樹皮的人，還是要強上一些。雖說肚子餓得不住的叫喚，可毛貴還是舍不得吃上幾顆果子先墊著肚子，一門心思得要趕回去給哥哥和老娘一起進食。
遠遠的，終于看到大路和四下散坐著的災民們。這些人只是坐著等待縣府來救應，地皮都挖了三層，能吃的不能吃的都嚼上一遍了，可縣城的城門還是緊緊得關著！
想著離母兄越來越近，毛貴高興得腳步也輕快了許多。正走著，前面卻被人攔下路來……
“且住！”迎面一條漢子，生得黑高牛壯，攔住了毛貴的去路。
“哥哥攔住小可，有何吩咐？”毛貴心中警惕起來，小心問道。
“俺晨時便見著你進了山里，這會子可是尋著食，吃飽了回來的？”漢子說著話，身后還跟了兩人，雖是不如他生得健碩，卻也都是壯年男子。
毛貴年近二十，生得卻并不壯碩，看著迎面這漢子面形兇惡，不禁心里打起鼓來回道：“小可確是晨時便進了山，只是山中可食之物，早被人尋得一干二凈。直到此時，腹中尚還空著。”
“空著？俺看你懷中鼓鼓得，卻是何物？”那黑漢子嘿嘿一笑，握起沙煲大的拳頭，在毛貴面前一晃道：“大伙兒都只想活命，只需見面分一半，咱們井水不犯河水！”
“這……”毛貴猶豫起來。
“如何？！”黑漢子眉毛一豎，悶聲道：“若是惹毛了俺們，打扁了你，卻要把你那吃食全都抄了去！”
“也罷！”毛貴無奈得將手探入懷中……
“哈哈！早些拿出來，大伙兒也省卻多少口舌。”黑漢子與身后的兩人一起笑了起來。
“都給你們！”毛貴一把抓起懷中的果子，猛得擲向眼前三人。
三人被擲得一愣，待看到落在身上的俱是野果，也顧不得理會毛貴，哈哈笑著彎腰去揀野果。
黑漢子揀起一枚野果來，擦也不擦，直接扔進了嘴巴。酸澀中帶著一點點清香的汁液溢滿了口中。讓饑餓正甚的腸胃加速蠕動了起來……
毛貴見他還沒直起身來，手中棍棒猛然一挑！正勾中那黑漢子的下巴。
黑漢子仰面便倒，正在嚼著果子的牙齒，卻將自己舌尖也給咬掉一塊，噴出一口鮮血來！
毛貴棍棒再舞起來，落在黑漢子身后的兩人身上。兩人被打翻在地，還在不住得向口中塞著果子。
終于，一記棍棒抽中了一人的太陽穴上！那人當即暈死過去，嘴巴張開，嚼到一半兒的果兒含露在口中。再緊接著一棍，掃在另一個脖頸上！
毛貴手上飛快，放倒了那兩名跟從黑漢子的人手，再緊接著一棍，狠狠砸在剛要爬起身，正捂著舌頭哀嚎的黑漢后腦。
“噗”得一聲悶響，那黑漢應聲倒地。
“搶俺的果兒，便要你的命！”毛貴狠狠道。手中飛快得揀回野果，連著幾人口中的果子也摳了出來，扯下他們的一片衣角包起來。繼續向回走著。
這一番爭斗遠遠的落在那邊的災民眼中，卻沒人來看熱鬧。這些天，為了搶些吃食，自相殘斗，或死或傷的，怕不己有幾百人。災民們看著眼中殺氣騰騰的毛貴走了過來，只是呆滯得掃了一眼，連扭頭的力氣也欠奉。
忽然得，遠處的人群喧鬧起來……
毛貴心里不由得一緊，小步跑了起來，尋著了母親與兄長。
“李二官人放糧賑災了！凡是災民都去李家莊外，拜了彌勒，上了清香，宣了佛號，便能領著吃食。大伙兒快去啊！”混亂中，有人在高聲喝道。
“貴子！”毛福遠遠得終于看到兄弟的身影，抬手招呼道。
“娘，哥。俺回來了。”毛貴小心的從懷中摸出一顆完好的果子，偷偷遞與老娘道：“小心著吃。別與人看見了。”
“哎！”毛老娘高興得把果子偷偷抹在嘴里，小口的嚼了起來。
“哥，這個給你。”又是一顆果兒塞給了毛福。
“貴子，你吃了沒？”毛福高興得握著果子，左右看看無人注意到自己，一把塞進了嘴里，嚼了起來。
“俺還有。”看著眾人都一古腦得潮水般得涌去了李莊，毛貴這才小心的拿出布片包著的碎果子，吃了起來。“崩！”一塊硬硬的東西硌在毛貴的牙上，痛得他一咧嘴，把口中嚼碎得果子吐在手上，翻撥出一顆牙來……
摸摸口中牙齒無缺無少，毛貴放下心來，捏著那顆牙扔去一邊，恨恨道：“死了還要硌我一口！”又把手中的果渣倒回嘴里，繼續嚼食起來。
李莊的莊外，數十條漢子各持著棍棒鍬鋤，守護著秩序。李二官人便站在當中，正領著人煮下一大鍋糊糊。
一股異香迎面撲來，那些幾乎要餓成布片兒的災民們聞著這香味兒，也忍不住跑了起來！
芝麻糊糊？竟是芝麻糊糊！
邳縣本也不是什么豐產之地，這些年不荒便澇的，誰家也沒有充足的糧食。李二官人家中榨油為生，倒是攢下了一倉的芝麻。聽著沛縣鬧了水，起了災，李二心中一動，便命人召喚難民，把人聚在李莊，推起大磨，煮下了芝麻糊糊。
“來人先拜彌勒佛祖，再點清香，口稱南無彌勒佛祖，誠心叩拜之后，來領糊糊一碗。”早有安排好的人手，宣講的秩序，這些人，個個頭扎紅巾以示區別，遇有急著來搶糊糊的，又有青壯莊民，持著家伙把他放翻在地，拖去一邊捆了。
見著李二莊主身后，一包包滿滿鼓鼓的芝麻，兩旁一排排不怒自威的漢子。災民們立時老實起來，挨著個兒的點香叩拜了彌勒佛祖像，再去領著糊糊來喝。
“好香啊！”遠遠趕來的毛貴一家，聞著了芝麻糊得香氣，口中不禁流起口水來……
李二背手站在一塊磨盤上，看著眼著這些災民，足有數千人，這還只是今日招來的。再有兩天，怕不得聚上個萬把人。若是這些人，都能聽從自己的吩咐……那……
“三天！”李二低聲對著管家吩咐道：“給他們放開肚皮吃上三天！這倉芝麻一粒不留，全煮給他們！”
“那……三天后呢？”管家小心問道。
“哼哼，三天后，我也沒糧了，想活命的，便跟著我打下縣城去，開倉放糧！”李二冷笑道。
看著別院的家丁們繞著操場整齊得跑著步子，沈默忽然有一種時空穿越的錯覺。好象回到了軍訓的時候，被教官帶著跑步，操練時的情形。
何福腰間緊緊得扎著條腰帶，負手直立，站在場中喊著號子：“一二一，一，一，一二一！”
“一！二！三！四！”家丁們和著號子吼道。
何福卻并不太滿意，扯起嗓子吼道：“都使著點勁！早食的飲餅都喂去大黃的肚子里了么？！”
沈福管事養的那只大黃狗，聽著有人叫它，又好似聽著炊餅二字，搖著尾巴湊過來，討好似得“汪汪”叫了兩聲。只把家丁們惹得哄笑起來……
“笑什么？今日多跑十圈！喊號子！”何福訓斥道。
“勇者無懼，保家衛民！”家丁們收起笑聲，齊聲吼起了號子，腳步聲“刷刷”得響起在谷中。
王遠圖微笑道：“何領隊管得這群家丁倒是嚴厲。訓了這才多久，跑起來竟是只如一人。”
何福孤身救了少爺出來，又跟著沈默大鬧鐘離，身上浴血無數。發起威來，當真有些駭人。家丁們個個畏著他三分，由他管教的家丁，不過月余工夫，便能象模象樣兒的排成行伍了。
沛縣大水之后，聽聞四方多見匪患，蕭縣、宿州等處，各有人家遭了流民侵襲。搶光了糧食，殺光了主家，女子們更是死得慘不堪言。只有邳縣出了一位李善人，舍了一倉的芝麻救助了萬余人三天，總算等到了朝廷發來賑災的旨意與兵馬，帶著糧食安置下了災民。現在那位李大善人，己經被人傳誦四方，名號便叫做：“芝麻李”！
鄰近州縣的遭遇也讓沈氏族長沈越警醒起來，不管沈默圖謀者何。眼前看來，黃河年年潰堤，稅錢年年見漲，官府的老爺們變得法兒得弄錢，可手里的交鈔卻是日漸三錢不值兩錢得變得稀薄起來。只怕這安穩世道當真是沒幾年了……
沈越下定了決心，借著鄰縣的遭遇，在祠堂行了公議，大伙兒出錢出丁，把各家的丁壯都送去別院中來輪訓。務必是要讓天門鎮沈家一族，變成招之能戰，戰之能勝的藏兵之家！
“少爺。”沈福一臉的愁苦湊了過來道：“家丁訓的是整齊，可家里的錢箱也下得干凈。如今這家大業大，族里送來的錢鈔，剛一見影兒，就花得干干凈凈。”
開了春，基建項目便熱火朝天的開始了。山頂的護墻正在修筑，官道旁的棱堡與高架橋也打起了地基。這一切都是要用錢的……沈福這些天，日日見著錢鈔水一般的使出去，不禁頭痛起來。
“一文錢難倒英雄漢啊！”沈默嘆了口氣道。
別人穿越，又是時空門，又當位面商人的，賺錢不要太輕松。我這里想弄點錢，怎么就這么難？！搞生意吧，沒兩年就要天下大亂，什么生意也經不住戰火摧殘啊。家里的糧食錢鈔雖還有不少，可坐吃山空，卻不是長久之計了……
要么……去找他試試？
腦中忽得想起了一個人，讓沈默心里升起了一線希望……