隨著話聲，正廳的大門中走出一位中年男子，看歲數四十多歲近五十上下的年紀，穿著一身舒爽的青葛的長衫，腰中扎著黑色緞帶，絲線繡出的暗云紋不經意間反射出一些隱約的光華，身上只墜了一只白玉的玉佩，溫潤油亮，顯得是一塊極品的玉石，卻并沒雕上什么紋飾，竟只是打磨得光潤而己。頭上包著一塊綢布，身形中等，與沈金一般只是略顯富態。形容卻是溫和可親，一臉的微笑，好象春風一般。眼神平和淡然之中，又蘊著著神光暗藏。
見著沈默一行，這人倒是先抬手行了個平禮，笑道：“師傅先前便說，希瑞師弟怕是會來蘇州探望愚兄。只是沒想到師弟這會才來，可教為兄盼得脖兒也酸了。”
見這情形，哪里還用人介紹。沈默忙下了敞轎，恭敬得行了一禮道：“希瑞見過師兄。本來開春就想著要來看看師父與師兄，不期有些俗務纏身，竟拖了行程，讓師父與師兄久候了。恕罪，恕罪。”
原來師父張真人早就知道自己會來，呵呵，怕是沒想到自己會去定遠尋金不二，又泡了馬秀英，這才誤了行程。沈默看著這沈萬三父子，形容作派俱是低調平實，倒也松了口氣。本來還真怕這沈家門檻太高，不好打交道呢。
“師弟見外了。只可惜師父只在蘇州過了春節，開了春便外出云游四方，師弟這次可見不著師父他老人家了。”沈萬三一把托起沈默，拉著手，把眾人請入了大廳。
正廳中屋頂極高，廳外又有樹叢，可即便是這樣，仍顯得屋中涼爽得有些令人意外。
沈默仔細一看，廳中卻有四條柱子，看著竟是銅料制成，說是柱子，卻不象受力，頂上并沒支撐什么屋頂。銅柱的外層隱隱還沁著些水珠……難道……
見沈默眼光停留在那些銅柱上，沈萬三呵呵一笑道：“這法子還是位前宋宮中的匠人師傅傳下來的，取銅為柱，中間留空，暑日之時，置冰塊在其中，令其自溶，能將一廳的暑氣解得均勻。師弟莫非也聽過此法？我這來往客人雖多，卻多不知這廳中涼意自何而來。”
用銅柱散熱，自然是比扔一桶冰塊來得低調又均勻。沈默點點頭笑道：“小弟只是見那銅柱上有水凝出，才留意到其中關竅。這冰塊制冷，古自有之。只是寒暑相克，若是在冰室中呆得久了，再出外面，還更要防著容易中暑。”
沈萬三與有戚戚焉得點頭道：“正是如此，前幾日我那孫兒便是貪涼，在后院的冰室中睡了一覺，到了傍晚出去玩耍的時候，便有些手腳發軟。后來便燒了起來。今日一早我那媳婦便去了歸元寺為他祈福去了。”
主客就了座，便有侍女送了茶水上來。青花瓷的茶碗中，清透的茶水輕香撲鼻。沈默不禁一愣，試品了一口，果然是自己常喝的清茶！
“師父來時，帶著些師弟制的清茶。我見他老人家喜歡這番喝法，便也尋人仿著制了些，本只打算給他老人家備著。可我自己試飲了些，果然喝著比尋常茶湯爽口些，回味悠長，淡雅高潔。正合著咱們師父世外仙道的身份！便是我自己，也再收不住，自此只喝這清茶了。師弟，你可是把師父他老人家侍候得不錯啊。”沈萬三也端起面前的茶碗，喝了一口。
“孝敬師父，自是理所應當，這些不值一提，不值一提。”沈默呵呵笑道。這茶本是自己為了喝著合口，才特意叫人特制出來的，不過是被張三豐索去了些。現在說得卻好象是自己特意弄來給師父的一般，饒是他臉皮極厚，面上神色不動，也不由得在心里汗顏起來。
“愚兄也自想孝敬師父，只是卻不如師弟這般心思機巧。這次師弟來得正好，愚兄正要讓師弟把那些什么點心、吃食的制法都留些下來。莫說是師父，便是我家那幾個孫兒，也都饞得緊呢。”沈萬三笑著看向沈默，這眼神哪里是從未謀面的師兄弟，分明是望著嫡親兄弟的親切自然。
沈默心中暗嘆道：“這沈萬三能白手起家，成為當世巨富，果然是有些道理。逢人說人話，見鬼說鬼話的本事當真不弱！只是幾句話，便令自己如沐春風，親得恨不能貼上身去。”心雖如此，口中卻道：“說到這兒，可不正巧。我本想著師父仍在師兄府上。這次來順手帶著些師父愛吃的吃食。回頭再把方子與制法都留給師兄，來日師父無論在哪兒，都能吃得到了。另還有些家鄉的特產與小弟自己制的一些玩意兒也帶了來，卻是想麻煩師兄給品鑒一二，看看是不是能有人入眼。”
“這都是小事。師弟不必著急在這會子。對了，此來蘇州，定要在舍下多住些日。我己命家人清掃出一所雅院，師弟的家人眷屬盡都住來便是。”
“哦，卻不勞師兄掛記了。小弟己在福源客棧開了上房，那邊尚有碼頭，小弟的船只泊起來也方便。”沈默還不是太習慣住去人家家中……也許是現代留下的一點習慣吧。所以推辭道。
“嗐！那還不是一樣！”沈萬三笑道：“那客棧本就是咱家的產業！快搬出來，也好騰著客房給人去住，可別擾著咱家生意了啊。”
“呃……”沈默不禁冷汗起來，可還是推脫道：“可我那船。”
“咱家門前是什么？運河啊！還怕沒地方給你泊船落岸么。”沈萬三一揮手道：“就這么定了！師弟不遠千里來探望為兄，竟還要留宿客棧。這不是生分了么！”
“即如此，希瑞恭敬不如從命。”沈默無奈起身領受了沈萬三的吩咐。轉身命了莫風與平安去接應船上眾人與周芷若姐妹過來。
沈萬三一揮手，命沈金派出個管事的，跟著一起過去，前后照應打點。這才與沈默敘起話來。
出了門便有櫓船在門前的碼門等著，一行人上去船里，梢公搖起櫓兒，小船便輕快的駛去了福源客棧。
接應上眾人，收拾好了行裝，移去遠安號上。又在方才的櫓船的指引下駛向沈萬三府上。
遠安號船尾愜意得坐著兩名船丁，輕松得踏著踏板，船尾好象魚尾一般的擺動，讓運河上的船公們都看了個新鮮，不免指點起來。
不知道什么時候，一只紅色的舫船不知什么時候跟在了后面。船首站了兩人，也是只看著遠安號的魚尾在說些什么。
莫風正站在艙頂眼觀四方，見著這船造型大氣，裝飾華美，想是什么富貴人家的船只，本不想去理會。可船只一路前行，這船便一路相隨。總是讓他有些警惕起來。便細看著船方的兩人……
一個應該是船頭，看他不時呼號著船丁搖櫓撐槁。另一個，卻是名女子，指著遠安號的魚尾，正不時得跟著船頭說些什么。
前面不遠，己經看到了沈府別苑高高的門樓。可前面引路的櫓船仍不打算停下，仍在一路引領著遠安號繼續前行。又行了不多遠，前面的水路分出了岔道。櫓船輕巧的一轉身，轉入了岔道。
胡老爹見狀收下了帆，向后面的船丁喝道：“轉左……”
船丁們聽到，便拉動了舵桿，動力臺“吱吱”的扭動了起來，遠安號隨之劃出了一條優美的弧線，拐入了岔道。
看著那只舫船卻也跟著轉了進來，莫風一皺眉，向下通知了周芷若姐妹留心，自己更是凝神戒備起來。
岔道并不太長，也并不寬，不過是對行兩船的寬度，進去百十步遠之后，竟見著一道木柵水門！
沈萬三家中的管事在櫓船上一招手。岸邊的望樓中便有人伸頭出來查看。見著是自家的船只，一揮手，自有看門人聽命開了門。
進了水門，前面竟是一小片做著港口的湖面！原來，這里才是沈萬三家的私家船港，大門前的碼頭，不過是臨時上下客人用的。
眼見著那后面的舫船也跟了進來，望樓上守衛的人竟還向著船首兩人行上了禮，莫風這才松下口氣，確認了這船果然是沈家的私船。
剛靠上岸，后面那船便跟了上來，方才船首那名女子高聲問道：“你們是哪里的船啊，怎得安了條尾巴？”
前面引路的管事這才看到后面的舫船，忙著行禮道：“見過五姐兒，這是老爺的師弟——盱眙沈家的船。”
“哦，即是沈師叔家的船，請他們先靠岸吧。”那五姐兒倒是個知禮的，一擺手，讓著遠安號先泊了碼位。
見靠上了岸，平安先跳上岸去，照應著船丁搬下行李。莫風卻尋到周芷兒問道：“那艙里的焦玉如何處置，請大奶奶示下。”
“綁好了，一并帶下去吧。”周芷兒見這里是沈家內港，船上不必留人看守，自家官人好似還要留著那焦玉有些用處。扔在艙里，萬一有什么變故卻不太好。
“是！”莫風一點頭，轉身下了艙去……
“是沈師叔家的嬸嬸么？”那個五姐兒這時候也下了船，看著周芷若姐妹的氣度打扮，不象是什么姨娘妾室，便行了個萬福問道。
“拙夫正是盱眙沈希瑞。這位是？”周芷若同時回了禮。
五姐兒見兩人應下聲來，倒是一愣，還是笑著回道：“我是沈家五姐兒，今日陪著嫂嫂去那歸元寺進香。剛巧趕上……這是……？”正說著，卻看到莫風拉著綁得結結實實的焦玉走下船來。
“回五小姐話，這是咱們在淮河上捉著的水匪。少爺留著還有些用處，這才綁著的。”莫風走上來，抱了抱拳，笑如春風得回道。
五姐兒聽著點點頭，這時身后舫船上卻又上來一位婦人，正是沈金的媳婦。女眷們見了面，不免又是一番禮數，好在雖是輩分差了一代，可年歲倒是差的不多。五姐兒看著莫風笑得和氣，便一直向著他打聽這船尾的作法與妙處。
“父親！我也想要只沈師叔那種生了尾巴的船兒。”
沈默正與沈萬三聊著些關于銅柱空調的改進意見，沈萬三聽到有一種更加溫和，不容易令孩子著涼的法子，也聽得很有趣味。這時候卻聽著廳外響起一句清朗的聲音，緊接著一名女子笑吟吟得走了進來。
沈默不由得擰頭看去。這女子生得不過十六七歲，穿著一身的藍色湖紗衣裙迎風立于廳門，骨肉均勻，身材飽滿，圓圓的臉兒笑得極甜，眉目之間一股兒教人說不出的喜氣，令人一見便有些開心的意味生了出來。
“這是為兄的五女沈嵐，打小叫著五姐兒的。”沈萬三見著這女子，臉上也是笑容盈盈，對著那五姐兒正色道：“先見過你師叔。”