五姐兒倒是端正得對著沈默道了聲“師叔萬福”，盈盈得施下禮來。
沈默也只好頷首點頭贊道：“師兄好一個乖巧的女兒。”
“希瑞謬贊了。我這五姐兒自小生得惹人憐愛，便被寵得厲害，長到大時便再管不得了。生生成了個野丫頭。”沈萬三說著話，卻是一臉的疼愛之情，任誰也不會覺得他當真覺得女兒是個野丫頭。
這時候，跟著五姐兒的兩名貼身丫頭才跟了上來。沈默見了不免疑惑起來，這沈萬三家中的小姐，竟也是不纏腳的？
“沈師叔，貴府的船兒后面怎得裝了只尾巴。適才五姐兒見著可稀罕得緊。師叔能給五姐兒也裝一條這樣的船不？”五姐兒行完了禮，這才笑盈盈得問道。
看著她笑靨如花，沈默也覺得心中一動，好象方才經過院中的那片花叢被搬來了屋里，教他心情開朗得象是清風拂過，便點頭道：“制這尾巴卻也不太費事，只是傳動的機械制起來卻有些麻煩。師叔下次過來時候，幫五姐兒帶一套來罷，在蘇州這里怕是沒法可想了。”
制那蝸桿需要銼出齒牙，便要用到一套鐵木結構的車床來定位。當時為做這個，沈默與胡三九等人可費了不少工夫，但制好了車床，再制蝸桿可就方便得多了。不然僅憑手感，卻不知要多少回才能出一套正品。
“那師叔可記下了，五姐兒便等著師叔的信兒啦。”五姐兒倒不難纏，聽著沈默應允了下次來捎上一付，便也就心滿意足。笑著又道：“來時，五姐兒與嬸嬸們一起上的岸，嬸嬸正安排著行李呢，五姐兒就先來給師叔報信兒來啦。”
沈默笑道：“五姐兒這大暑天的也出門玩去？不怕受了暑氣么？”
“今日是陪嫂嫂去歸元寺給侄兒祈福的。卻碰巧與師叔的船一起回了船塢。兩位嬸嬸都生得好美，五姐兒可喜歡啦。只是……師叔緣何有兩位嬸嬸？”五姐兒終于忍不住問道。
“呵呵，我那兩位娘子本是嫡親的姐妹。即是都與我有緣，索性一并娶進了門來。只是卻不忍她們姐妹分個大小，便一并做了正房姐子。”沈默也知道這事兒還得解釋一二，不然沈家不知底細，鬧了什么笑話是小，叫周芷若姐妹生了芥蒂卻不美了。
這里說著話頭，莫風也回來復命道：“少爺，那邊都安頓下了。兩位夫人被管事的引去后宅，同夫人們敘話去了。”
五姐兒這時卻在和沈萬三說道：“父親，今日五姐兒與嫂嫂在歸元寺外見著一位道士。卻有些稀奇……”
沈萬三也算是道門中的外家子弟，聽著這話便問道：“如何個稀奇法？”
“那道士會天外來火，手中符紙這么一招！便引來了天外三味真火。我親眼見著的。那符便就迎風一抖，就自己燒了起來……父親，您說他這道士是不是也算有些手段？”
沈萬三正皺眉沉吟著的時候，莫風卻忽得笑道：“五小姐卻有所不知，那道士這手，不是法術，卻是戲法。”
“戲法？”五姐兒疑惑道。
“在下原先行走江湖時候，聽人說起過一些秘法。其中便有這一條。聽說有些道士會些石中取磷的秘術，將制取出的磷粉抹在符紙上，它自己便能燒起火來。”莫風解釋著說道。沈默一邊看著他眉飛色舞得說著這些江湖秘聞，心中卻不禁疑惑起來。
“這磷便能自己燒起來么？……”五姐兒還有些不太明白。
沈默幫腔道：“磷分白磷紅磷，若是白磷，尋常熱點的天氣便能自己燒了起來。所以要存在水中才行。紅磷要好一些，也是極易生起火來。一些墳地上夜中會有些傳聞中的鬼火，實則就是磷火自燃罷了。”
“那……那我聽旁人說，那道人還會捉鬼。先前有人家惹了拍門鬼，半夜便不斷有拍門聲，可開了門一看，卻又不見人影！后來尋了這道人，才化了那惡鬼，討了個安寧。這又怎么說？”
莫風聽完又是一笑：“這法子，在下湊巧也曾聽過……”
“你怎么什么都聽過呀。”五姐兒笑著看向莫風，等著他往下說。
“取鱔血與一些秘藥，配制成汁，涂在人家的門上的對聯等處。都是紅的，便不見人注意。夜來蝙蝠循著味道來撲那血腥氣，便是這鬼拍門的來歷了。”
“真的呀？”五姐兒瞪大了眼睛望著莫風。
“我與你師叔自不會上這些當了。師父張真人幾時弄過這些戲法來唬弄世人？真有本事的仙長，卻不會在這方面出名。”沈萬三此時正色道：“你須記得，世上沽名釣譽者不知多少。你身為沈家小姐，更不知有多少人想通過你，晉身到為父身邊。可迄今而止，除了師父張真人之外，為父卻再沒見有什么道深德馨的真仙。”
“師兄此話極是，希瑞也曾聽聞道：大教不顯圣，大道不顯術。真正的佛道之人，并無多少顯靈顯圣之說，反是那些小教門，多有靈驗法術之說。”沈默也笑著說出番話來。看來沈萬三是看出了什么苗頭，生怕女兒受什么妖邪所惑，為人師弟，怎么能不盡盡長輩的本份。
“正是，正是！”沈萬三見沈默這響應的極有準頭，也欣慰得望了過來贊道：“愚兄雖是虛長師弟幾歲，卻終不如師弟看得這般通透。大教不顯圣，大道不顯術。這話果然精僻之至。”
正說著話，后宅來人傳話道：午食己備下，請前廳諸人去后廳一聚。
這是沈萬三要與沈默通家相聚，眾人便移步去了后宅。莫風等人不過是客卿的身份，另有沈萬三府上的西席門客來接待，卻入不得這席面了。沈家的一干妻妾子女與周芷若姐妹俱到到齊，不免又在桌上一番引見客套。
用罷了午食，按著古人的習慣，還要歇午。沈默也回到沈萬三安排下的園子里，準備也歇上一會兒。這園子可是不小，竟比著一般人家的正園還要大上些，園中多植青竹，居行其中，清涼之意頓生，是以叫做“竹園”。
沈萬三見沈默此次沒帶什么丫環，便又安排了兩名侍女在主院里服侍。從她們手中的銅盆里洗了手面，坦坐在竹制躺椅上，吹著清涼的山風，正要迷糊著睡去，侍女卻又來報：莫風求見。
“辛勞了一上午，這會兒不好生歇著午，又有什么事？”看著莫風笑吟吟得走來，沈默一揚眉，問道。
“也無什么要緊的事，只是來看看少爺這里可安頓好了，可有什么事要莫風跑腿兒的。”莫風笑得卻有些勉強起來。
“嗯，都挺好的……沒什么事勞煩你啦。好生歇著去吧。”沈默嘴角一笑，揮手便讓莫風退下。
“呃……”莫風低下頭，腳步卻是一動不動。
“還有事？”
“呃……無事……”
“有事就說，興許我能幫上。再不說，我可就不管了啊……”沈默似笑非笑得望向莫風。
“莫風……求少爺成全！”說著話，莫風竟然“撲通”一聲，跪在了地上！
“這事兒吧……我也不知幫不幫得上，倒是能見機試試，你這禮，我可未必受得起呢。”嘴里這樣說著，沈默卻只是笑著躺在椅中。
“少爺知道我求的什么事？”莫風一愣，猛然抬起頭來。
“看你桃花入面，眉梢藏情的風騷樣兒，誰還猜不出你這是犯了春！我這新學得相法如何？”沈默一挑眉，等著莫風的回應。
“呃……少爺說得是極……是極……”莫風一頭冷汗，跪在地上，擦也不是，不擦也不是。
“噗”房內傳來周芷若姐妹的笑聲。更是讓莫風恨不得把頭埋進衣領中去。
“只是……我不是記得，某人在船上還跟我說要，要濃眉細眼，嘴唇薄薄的，腳兒好象芙蓉骨朵大小的才中意。可那沈五姐兒怎么看著都不象你說的人啊！”沈默卻又問道。
“這……過去莫風不過是個小廝，只覺得生成那樣兒的便是大家小姐了。今兒見著五小姐才知道，真正的小姐原是不必看誰都斜著眼，對誰都用鼻孔來說話的。”
“你喜歡的，是大家小姐；還是五小姐？這個你可得想好了……要是當真只是想要個大家小姐，卻不必非在五姐兒這處吊死。”沈默這才正色問道。
莫風沉吟了好一會兒，這才猛一抬頭道：“莫風喜歡的是五小姐，求少爺成全！”
望著莫風離去的身影，周芷兒輕輕自房中走出來，扶著沈默的肩頭道：“官人要去尋沈萬三來提親么？此事有幾分成算？”
“一成也沒有！”沈默攤開手道。
“那……默哥哥還應下莫風？”周若兒也扶上沈默的肩頭。
“只靠我，一成也沒有。且看五姐兒自己的心思吧，若是她心里有了莫風的影子，那時再與我這師兄去提，才有三分成算。”沈默老實道。
“官人若是教些手段給莫風，還怕五姐兒不動心？”周芷兒輕笑一聲道：“反正在女人上面，但凡官人出了手的，竟沒見著有落空的。”
“我……我是將心換心的好么，哪里有什么手段！”沈默反駁道。
竹林之間，偶而一陣陣清風拂過，沙沙的竹葉聲響起，好象催眠曲兒一般，讓沈默便靠在芷若姐妹的懷中輕輕得入了夢去。