“抽調精銳組成近衛營？”聽著平安傳來的這道奇怪的指令，鐘哲安皺起了眉頭。
沈默的意思，鐘哲安早己聽得明白，是要選出十名長槍手，十名刀盾手與五名弓手，組成一支隊伍。也就是如同元帝手下的宿衛親軍一般，弄出一支精銳來。這本也是統軍的常情。選取精銳，近身宿衛，又可以震懾外軍。雖然如今沈家的私軍多是家丁，可來日難免會有外來投軍的人員。有這么一支最精銳的武裝，更有利集權與壓制。
可沈默的下文的意思卻是要準備出行的樣子，指示說要打點行裝，隨時準備在西山村上船準備出發……這是要去哪兒呢？心里雖是想不明白，可鐘哲安仍是按著沈默的要求，將全府的家丁中最精銳的部分選取了出來。集中在西山村中，等待沈默的下一步指令。
這次的領隊仍是鐘哲安，副領隊是徐橫財。本來，還有個人選是王遠圖，可他卻己經接了莫風的職，任上了盱眙縣巡檢。至于莫風……正帶著一只船隊，載滿了貨物還有諸多給五姐兒的禮物，遠赴蘇州。
望著遠安號奇特的三角帆遠遠的出現在湖面上時，鐘哲安便知道這一次神秘的行動，即將開始了。
“哲安！”
聽到熟悉的聲音，鐘哲安這才驚訝的發現，來傳令的不是平安，卻是沈默親自坐船回來的！這更讓他心里疑惑著這次行動，究竟為的是什么呢？
“什么？截殺公差？”
聽了沈默的話，鐘哲安終于忍不住問出聲來。
“不錯！就是截殺公差！”沈默望著鐘哲安驚詫的眼神笑著道：“怕了？”
“這倒不是。”鐘哲安從剛才的震驚中醒轉了來，疑惑道：“屬下只是奇怪，老爺不怕被官府得知，惹來了麻煩么？”
“眼下，不截了這些公差，才會有麻煩！”沈默冷哼道：“老子剛剛跟縣里打好了關系，過上兩天順心日子，朝廷就來搞三搞四。這次誰來派發公文我殺誰，下次誰來赴任我殺誰。總之……盱眙這地面兒，我要我說了算！”
“這……？”鐘哲安消化了一下沈默的意思，點了點頭，卻又問道：“咱們還用張明鑒的旗號？”
“這回不用！不要把火頭惹回咱們盱眙縣。想個名路出來，或是借別人的名號來用。”沈默沉吟道：“不妨……用白蓮教的名義！”
“白蓮教？”鐘哲安皺眉道：“截殺公差的名義呢？”
“嗐！白蓮教是干嘛的？殺人放火造反起家的啊。殺公差還需要啥名義，理由么？”沈默哂道：“回頭弄點白蓮宗的什么旗子打出去，就自號……蓮勝軍！嗯，這個不錯，意頭好！”
“蓮勝軍……”沉默了半天的徐橫財忽然一笑道：“早先俺們跟著佛帥的時候，也遇著過一伙自稱白蓮會的，帶頭的叫蓮勝將軍……”
“哦？后來呢？”沈默隨口道。
“死了……”
“呃……這意頭可不怎么好。”沈默咧了咧嘴，眼珠一轉道：“叫圣天團？不好……那叫義和團？也不好，那玩意兒慫包一個，光欺負老百姓了。就叫白蓮軍好了，就是個名頭，還是假的，要那么響做毛！”
“是！”鐘哲安與徐橫財齊身抱拳，領了命。
這次出行，不能顯露了身份，用的便只是普通的船只。從西山村尚水路，去到五河。然后便在五河縣的碼頭準備下手劫殺。公差出行自然會有一定的程序，碼頭上行人眾多，也好隱去行跡。商議了半日，議定了伏擊的方案與逃離的手段，沈默這才向后一靠，放松了下來。
“老爺，不去別院看看？”鐘哲安看著一臉疲倦的沈默問道。
“嗯，自然是要去的，還要拜見父母大人，再看過孩子們。”沈默點了點頭，幾個月沒回來了，怎么也得去見過親人才行。
別院的建設己經基本成形，在官道旁的棱堡也己經建成。三棱的墻面，象三只狼牙，扼住了官道的交通。原本只說是鄉中防備賊患所用的，現在沈默做了縣尉，更是無人理會他在路邊修這些的道理。
在星月姐妹的懷中醒來，一股奶香洋溢在溫馨的臥室中。因為生育，姐妹倆的身體都變得豐軟無比，倒讓沈默一時有些不忍離開她們的懷抱。可是……
男人要做大事的……現在不努力，將來送快遞啊！一時想到前世聽過的話。沈默只好咬咬牙爬了起身。由著星月姐妹伺候著更衣洗漱。腦中卻把今天的安排又重溫了一下。
先去查看研發房的進展，再去看生產房的進程，然后跟建設房的人說說下一步的基建項目……從別院至天門鎮再到西山村，然后下一步是連接到招信古城，修建一條并行兩列馬車的快速路。將來，形成一片農工商貿區，而且，用馬車來構建產運銷的快速通道。陸路可以通滁州、金寨、鐘離、定遠。水路可以連淮河，望洪澤。
見到沈默，焦玉趕緊滿心歡喜得拿出一疊圖紙來，這些都是他潛心設計的多種新型火器……
自從在淮河上被沈默捉住，焦玉一路老實安份，倒讓沈默也沒再為難他。直接把他送了來別院，安排到研發房中，跟鐵匠大師傅胡三九等人一起研發火器與鋼鐵型材的性能。同時送來的還有那位又弄了只葫蘆頂在腦門上的神機子，他的工作卻是只有一個——制磷！
看了看那疊圖紙，沈默卻皺起了眉頭。
“這些……你覺得有用？”圖紙上畫得倒是天花亂墜，有飛火神龍，是在竹筒中填滿火藥，尾部留有噴孔，象火箭一般的反推出去，火藥燃到前方時，卻又多了幾只噴火孔，可以從周身噴出火焰來。看這意思，估計是想拿來燒人的。還有烈焰旋雷，卻是守城用的，一只瓦罐，四面都有噴火孔。用繩吊著垂在城墻上，點燃引線，就能旋轉著噴火燒傷敵軍。
“小的想著，多制些種類出來，總有用得著的時候。象這飛火神龍，若是遇著敵人結陣之時發射過去，火焰驚得敵方陣營大亂，我軍便可乘勢追擊。這金鯉出水，卻是先向后噴火，讓它在水里游走。而后燃到前面，忽然改為向下噴火。這金鯉便能飛離水面，射上敵船，教人防不勝防！”
“你計算過它的行程多遠，敵船需要在多遠處施放？而后它的威力如何。施放時，如何考慮水流，風向，才能讓它正中敵船？”沈默一把將那疊圖紙俱都扔在桌上，斥道：“花樣百出，無一實用！”
“呃……”焦玉這段時間的一腔心血，滿以為可以博個彩頭，卻沒想到反被責怪，一時心也灰了起來。
“做人博而不專，不過是當個清客閑人；做事博而不專，只能百無所長。焦大匠，我且問你：若是我今日派你去攻打山賊，只許你帶一樣火器，你帶哪種？”
“自然是要帶小的那只火龍槍了。”焦玉想也不想的答道。
“嗯？”沈默撇著嘴笑了笑，看著焦玉，卻不再說話。
“呃！小的明白了！”焦玉腦子一轉，這才明白了沈默的意思，拍了拍腦子嘆道：“確是小的行事駁而不精，華而不實，老爺訓斥得是。”
“多想門路，不是壞處。只是需得考慮周全。我姑且說幾個原則，你參詳著試試。一是要功能有所突破或優勝；二是要效能穩定，運用廣泛；三是省，省錢，省人，省力。省得其一便是好東西。”
沈默掰著指頭，數出了這三點來。聽得不只是焦玉，便是一邊的神機子也是點頭不己道：“老爺所言極是，小道也受教了。本來尚想著多制幾種法子，現在想來，果然還是要專一制好老爺要的磷才是正經。”
“這可不是！你與焦大匠的活計不同，不可相提并論。”沈默忙阻止道：“他是制物之理，制出的是器具，制出來便是為了使用的。你是化物之學，要研究的卻是各種事物的本態如何。要緊之處在于兩處：一是要將事物的本態純之又純；二是發現不同的事物出來。就象磷，你原先用的是白磷，后來制出的那赤磷便與白磷大不相同。不同的事物，便有不同的用處。神機道長卻是要大膽些去嘗試才好。”
看著兩人若有所思，沈默也覺得讓他們自己去尋找課題，的確為難了些。便只好下發課題道：“如焦大匠的火龍槍，現在尚算不得完善。如何增加威力，增加彈丸射出的射程，增加裝藥的速度。這些都可以探討一下。把火龍槍的功效有所突破這便是成就了！再如神機道長的制磷，赤磷將來還有大用，產量上卻還是小了些，如何增加產量，提高純度也是可以研究的方向。”
這一下，兩人各自得了指示，心中頓時安穩下來，雖然如何去做，還需細細摸索，可心里卻是有了底。自家跟了這沈默之后，吃用不愁，做的皆都是自身所長所喜之事，心里自然是開心順暢。而沈默四下攻取賊窩，救回了不少被山賊們劫掠回去的女子，這些被賊人們留下的女子，多數質素不差！只是受了山賊的玷污，再沒臉回去。竟是一多半選擇了留下來。沈默便也沒為難，全數收留了安置在別院，焦玉與神機子兩人各得了一名女子伺候起居。
沈默當時的許諾：有吃有喝有女人。在他倆人看來做得倒是十足了。在那些女子們心里，受了那般屈辱之后，能有一席容身之地，更無所求。況且焦玉與神機子皆是匠師待遇，比著領隊差不多少，在別院中也算是高收入人群了，侍奉他們，的確不算是什么壞事。
神機子在一次偶然的情形上，制出了一種赤磷。色澤暗紅，卻不似白磷一般的易燃。報給沈默之后，卻讓沈默大吃了一驚！
這不就是生產火柴的原材料么？！這年頭，要是讓自己制出了火柴來，倒也是一樣不錯的買賣。可赤磷的產量很低，純度也不是太理想，沈默看著那可憐的產量，只好先拿了它來滿足一種兵工需求……拉發引信！
就象火柴差不多，用硫磺、松香粉，和著碎瓷片壓成的粉末一起粘在棉線上，赤磷沾在一張紙片上卷成小卷兒，只要猛得一拉，棉線帶著碎瓷粉劃過紙片上的赤磷，便能生出火花，點燃硫磺與松香，進一步點燃引信藥粉。
這種拉發引信的穩定性還是比較高的，有較大的實用價值。沈默這次派出的近衛營所裝備的手雷便都是這種拉發引信。因為有了錢，這次的手雷有一批用的是銅筒制成。因為不需要裝鐵渣，而是直接用外面的銅片傷敵，重量輕了不少，個頭上小了許多，裝藥量與威力上卻更大了些！