“急報，急報！”一匹快馬飛奔著沖向剛剛扎下營寨的中軍。
“軍營嚴禁馳馬！還不下馬？！”守衛端起了槍，攔在了門前。
奔馬見到閃亮的槍尖，驚得一個人立，把背上的騎士結結實實得摔了下來，可即便這樣，他還是努力得爬起身，口中猶道：“急報！速去報知萬戶大人，前方遭遇白蓮妖匪，前鋒騎營……全完了！”
“妖匪有多少人馬？”領軍萬戶望著這名探馬，哆嗦著唇上的胡須，小心問道。
“看不清，至少數百，多則上千。山上，河邊俱是埋伏，地下還有妖術，炸雷一般，把咱們的人也炸死，馬也炸驚了。山上有滾木擂石，河邊又有箭矢投槍……千戶大人吃了箭墜馬，弟兄們……全完了啊。”探馬哭著稟報道。
“妖術……”領軍萬戶后頸一涼，這一次出兵，怕是要有點玄……
“前面什么人？”營外守衛的兵丁遠遠的看著前面走來數十人，少盔缺甲，身上還有好些煙火燒灼的痕跡，臉上也俱是黑灰。只有幾匹馬，卻沒人騎著，而是用它拖著一架破爛的馬車。
“咱們是前鋒營的，遇了妖匪伏擊，千戶大人……戰死了。咱們搶回了大人的尸身，好容易逃回來的。”答話的人身材高大，用的卻是字正腔圓的蒙話。
守營門的十夫長放下心來，一甩頭對著一名手下道：“你，去稟報萬戶大人！其它人跟我上前查看。”
那數十人越走越近，幾乎看得出他們灰黑而呆滯的眼神，想來是被那些妖匪的妖法嚇得不輕。十夫長嘆了口氣，想著這次的出征，只怕并不如來時想得那么輕松。正迎上前走著，忽然想起……騎營可俱是蒙人與色目人！哪里來的這么些漢人？！
“不對！有……”
“噗！”一枝投槍狠狠得貫入了十夫長的胸膛，把他沒來及說出的“詐”字生生得給憋了回去。
這群人是近衛營帶著一些精干的兵壯前來詐營，帶頭的是徐橫財，他跟也兒真廝混得久了，蒙話倒是學的很地道，沈默有時候也驚異于徐橫財生得五大三粗的，卻硬是有些語言天份。
見到露了行跡，徐橫財從馬車上拎起一條布包，往脖上一掛，大吼道：“沖！”
發完令，他卻從包中飛快得摸出一只銅筒，摳開一頭的紙封，扯出繩頭來用力一拉，用力的擲了出去。那銅筒便冒著一股煙霧，飛到了營門口去……
“轟！”的一聲巨響，在營門口炸響。把正要關閉營門的幾名兵士炸得倒成一片。緊接著，這數十人便一人背了一只同樣的布包，沖進營來！
“怎么回事？”聽到外面響起一連串的雷聲，領軍萬戶面色大變，按案而起，大喝道。
“萬戶大人！妖匪沖進營了！人人都使著雷法，火法，現在營中一片混亂！”營外的親兵飛跑進來稟報道。
“妖匪沖進營了？”領軍萬戶周身一麻，險些摔在地上！“快，快跟我出去迎敵！”
“轟！”
一只銅雷在萬戶的帳外不遠爆響，崩飛的銅片劃開了一片帳蓬，透進來一寸明亮的陽光！
“萬戶大人！”親兵看著領軍萬戶“撲通”一聲，軟倒在地上，趕忙沖上去扶了他起身。
“妖法厲害，快與我率眾突圍！”領軍萬戶哆嗦了好一會兒嘴唇，終于喊出聲來……
這時候，營中處處皆燒起了熊熊大火。那些妖匪手中不只是有雷法，還有一種火法，扔出去后便燃起熊熊大火。看著那些火法便是在石頭上也能燃得起來，元軍們心底一寒，便混亂得沖出營寨，逃竄而去……
“嘿喲！嘿喲！嘿喲！”
正踩著浮橋渡河的領軍萬戶忽然聽著一陣急促的號子聲，扭頭一望，一排船兒正在飛快得劃著槳，沖向這邊。
“快！快快渡河！”萬戶發出了他最后一道指令，緊接著，胸甲一震，一枝奇怪的箭枝正正得插在胸前，尾部還冒著股股青煙……
“轟！”的一聲巨響，那胸甲被炸得向里卷起，裂開的甲片把領軍萬戶的胸口扒開了一只血洞！
親兵們看著萬戶大人胸前一片血花爆起，然后……居然看到他胸膛中的那顆鮮紅的心臟，正急促得跳動不停！
“撲通！”一聲，這位宿州領軍萬戶，一頭栽進了寒冷徹骨的沱河水中。再也不需懼怕那些妖術駭人的白蓮妖匪們了……
面面相覷的親兵們稍一遲疑，求生的本能馬上讓他們做出了決斷！
“快跑啊，萬戶大人死了。大伙兒快逃命啊……”凄厲的喊聲響了起來，在四下的爆炸聲中顯得是那樣的驚惶無助。也徹底得摧垮了那些為數不多的頑強抵抗的元軍的意志。
鐘哲安并沒有帶人去摧毀浮橋，而是跳上岸去剿殺起那些還沒來及過河的元軍。
一時間，更多的人擠上了浮橋，撲通聲不絕與耳，只是被同袍們擠下河去的元軍便有近百人……
眼看著這邊岸上的元軍所剩不多，擠在岸邊與浮橋上逃命的元軍卻好象成群的螞蟻一般密密麻麻。鐘哲安嘴角一聲冷笑，發令道：“炸橋！”
話音一落，便有十幾只竹雷、銅雷、燃燒雷一起扔了過去……
“援軍！大人，援軍到了！”
泗州城頭的守軍遠遠得看到一彪兵馬沖進了城下白蓮軍的營中，殺聲震天一般的響起，那群先前還兇悍叫陣的白蓮軍這會兒好似遇見山火的鳥獸一般，沒命的四下逃散而去！
泗州達魯花赤得了信報，急忙帶著州尹一干人等跑上城樓來觀望。正見著下面白蓮軍的營中燒起了大火，一地的死尸，戰況甚是慘烈。
“末將領軍千戶可兒忽里，乃是宿州萬戶府帳下先鋒，萬戶大人命小的先行前來相助守城，他正與另一股白蓮妖匪在靈壁縣纏斗。有請大人開城。”看著城下營中的數百妖匪被殺得敗退下去，領軍的首領上前叫門道。
“可兒忽里？”泗州達魯花赤想了一想，這人的確是宿州萬戶府帳下的一名千戶，似乎一向蠻受器重。正想吩咐下去開城，卻不防州尹開口問道：“可兒忽里，你不是向來領著騎營的么，為何此次領了步軍前來？”
達魯花赤聞聽這一問，也停了下來，盯著城下那可兒忽里來看。
可兒忽里肩頭還包著一條白巾，隱隱得滲著些血水，卻不慌不忙道：“末將確是領著騎營做前鋒的，在靈壁與妖匪己是接了一仗，咱們好容易沖破了妖匪的防線，小將也受了些傷，騎不得馬。萬戶大人留下了騎營追擊妖匪，因查知那些妖匪在周邊正廣招賊眾，準備大舉攻城，萬戶大人擔心諸位大人，便命末將帶著一營步軍先來守城。他親率中軍剿了在靈壁的妖匪，隨后便到。”
這里正說著話，后面又跑了一名親兵操著蒙語跑上來稟報道：“千戶大人，后面那些賊眾又攻上來了。好似有個妖僧帶隊，念著口號，悍不畏死。弟兄們有些不是對手！”
城樓上的人聞言，忙抬頭去看，隱隱得遠方煙塵揚起，低沉的號聲悠悠得傳來：“舍身弘法，奮勇殺敵！舍身弘法，奮勇殺敵……”
“大人！肯請速開城門！”可兒忽里聽著也是臉色一變，抱拳相請道。
“這……”達魯花赤轉臉看了看州尹，見他皺著眉頭凝想了一會兒，終于點了點頭道：“想來該當是真的。”
望著遠方的白蓮匪人己經漸漸逼近，還推著些車馬輜重，想是要準備攻城。達魯花赤也再不敢猶豫，一揮手大喝道：“開門！”
因為識文斷字，又開過店懂一些記帳的活計。趙長生順理成章的成為了一名負責點貨、計數、謄錄流水的藍領執事，月俸五貫，食宿另計。工作地點正是在西山村的碼頭，而在西山村里，新建的院房里，也有了他的一房新磚房。
活并不累，東家包的伙食也遠好過在濠州時候自己吃的那些飯菜。還有新發下來的結實的夾棉襖子，同樣是在領口鑲了一圈兒藍布的樣式。穿起來走在村里村外，碼頭上時，任何人一眼便能知道，這是一位沈家的藍領執事！是一位管著事兒的人物。也再沒有什么：讀書讀不好，只能去賣鳥的話聽見。
清早起床，跟著一干執事們用過了早食。炊餅、咸菜與小米粥，吃得飽飽的趙長生慢慢得走到碼頭，復核著昨天錄上的一干帳目。對于眼下的生活，趙長生很滿意，所以，他也不怕多花些氣力，干好現在的活計。
胡老爹帶他去見沈府大管家沈信的時候，趙長生便聽說過，老爺的一位姨娘帳目上極是精細。若是有了錯漏，便是沈信的老臉，也保不下他。不過，若是做得好，升做執事卻也不難。老爺一向最愛提撥能干的手下，就象沈福，原先不過管著些農莊的事物，只是建別院時勞心勞力的有了些積功，現在在沈家，己是僅次于沈信的二管家了。在別院中，說話卻要比沈信還要好使著些。
看著數目無誤，趙長生便動手把數目謄上了一張格式化的表格中。這個據說是老爺指點的法子。把每樣兒物事皆分為進、出、存，三項數目。分別記著各自的數目，每次記錄又要填上日期。遇著有什么疑問，一眼看去，便能查出問題所在。
正忙乎著，卻見著那邊湖面上，遠遠得過來了一只船隊。趙長生幾筆填好了表格，起身迎了出去。
來的船隊正是胡老爹帶著的。看著船兒的吃水，怕不是又運了好些貨回來。沈老爺一向最喜購進的貨物，一是糧食，二是棉花，還有便是鐵與硝石了。這些貨品，只要買得到，有多少俱都要得。
看著胡老爹跳下船來，趙長生便迎上前去拱手行禮笑道：“老爹一路辛苦了。”
“趙執事客氣。”胡老爹笑著回道。實際上胡老爹的位置比著趙長生還要高上一些，他才是正經執事。趙長生不過是藍領執事，工錢都要少上三貫。
“老爹一路可還順當？”趙長生看著那邊的搬運塔己經開始運作起來，準備接應船上的貨品，順口問道。
“嗐，這一趟說起來還真有些玄。五河那里鬧了亂子，咱們的船隊回來時候，險些撞上。幸虧遇著好風，緊著趕了回來。要說啊，老爺弄的這三角帆可起了大用！比原先的方帆借風可便宜許多。”
“鬧了什么亂子？”趙長生聞言吃了一驚。