“嗯，還真有啊。那就有勞趙執事說一說罷。”沈默含笑鼓勵道。
“老爺所制的這兩款酒，都是極好的。可為何藏功名賣的卻不如點絳唇？老爺可曾想過？”趙長生小心道。
沈默想了想才道：“藏功名這酒制法復雜了些，是以價格居高。可是因此賣得不如點絳唇？”
“此其一也。點絳唇酒性柔膩，本是適合女兒家飲用。賣得如此之好，我卻是打聽過，卻是因著花街柳巷之中的女兒們，更喜歡這酒。尋常人家的女孩兒，又有誰成日醉飲不休的？這酒，名兒香艷，酒色也艷。正合著那些小娘子的心意。而藏功名這酒……”趙長生頓了一頓又道：“此酒性子甘洌，本屬男人之酒。在下也試飲過兩瓶，果然是味道甘香入口綿長，也是喜歡得不得了。”
“那如何賣得不如點絳唇好呢？”沈默追問道。
“這酒的名兒……太雅！”趙長生猶豫了一下，還是終于道：“酒是好酒，可配上這名號。老爺豈不聞曲高和寡？尋常人家誰不想討個好口彩好意頭的？老爺這酒只合與那些功成名就，看淡名利的仕野閑人去喝！在咱們庸俗之人眼里，卻有些不討喜了。老爺您想，大伙兒聚在一起喝酒，要么是佳節團圓、要么是舊友重逢、要么是金榜題名、抑或是添丁進財。好好兒一個場面，端上瓶藏功名來……滿腔的歡喜立時便能冷了三分。”
“呃……這個！倒還真是……”沈默一想，當日藏功名初問世的時候，的確是得了眾人喝彩。可那些都是什么人？羅貫中、施耐庵、劉伯溫、沈萬三……這些都是看淡了名利，或是名利多得不在心上的人。可這世上最多的，還是俗人啊！得屌絲者得天下，自己這酒也不打算做成82年的拉菲那檔次，這趙長生的話，說得倒還真在點兒上！
“那，依著趙執事，這事該當如何辦理？要換個名兒？”沈默想通了，臉色更是和悅道。
“換名卻也不宜。”趙長生凝神想了想道：“這藏功名銷得雖不如點絳唇，卻也算得不錯。價錢是稍高了些，可正適合那些雅人的身價。要說換了名，只怕得之東林，卻失之西隅。”
“那……？”沈默一皺眉。
見沈默疑問，趙長生便笑道：“老爺可想過，再出一種酒？制法上稍簡些，酒味稍淡些，價錢稍低些的，再起個喜慶的名兒，想來不會比點絳唇差了。逢著冬日，怕是還要更好賣些。”
“嗯，這倒也是個法子。”沈默眼前一亮，終于點頭笑了起來。
當時試制石榴酒的時候，有過一些試驗品，只要純度上的控制減弱一些，多了些果香與甜味，酒精度估計也有三十度上下，色澤上更好看些，金黃透亮；喝起來勁頭是弱了些，可也更容易入口。真拿去賣的話，想來消耗量也會大一些吧。因為那酒不同于沈默對于白蘭地的認知，當時便把它放在了一邊。現在看來……也許是自己錯過了一些好東西。
“趙執事可想換個位置坐坐？”看著這趙長生頗有些見識，沈默也不惜提拔，微笑著問道：“別院那里尚需要些趙執事這般有見地的人才，可愿過去那邊做事？”
趙長生哪里還聽不出這話大有提拔之意，欣然一揖道：“在下孑然一身，哪里都去得，但憑老爺安排。”
“好，我正要去別院，你跟著一起去吧。”沈默一揮手，滿意得走去一邊停過來的馬車處。
現在沈家的四輪馬車有了好些，可沈默乘坐的專車那樣兒的，還是只有他這一部。象是趙長生坐著的后車，就沒有那么好的裝修，避震，甚至連車廂也是沒有的。實際上，這是一輛貨車。趙長生豎起了領子跟著幾名家丁一起，就坐在一包包的貨物上。
沈默這次回家，其中一件重要的事情，便是要見父親沈真。
成親到了現在，正牌的老婆——周芷兒終于懷孕了。因為她這肚里可能是沈家的嫡子，沈默特意帶了她一起回家拜見父母來報知這個喜訊。當然，同時也是為了去別院里看看火器的研發生產……
這次順利的打下泗州，對于火器在冷兵器時代的應用，沈默有了更直觀的感受。進而不可避免的，對于它的重視也提升到了一個新的階層。
冬天干冷的風掠過四野，農夫們都在家貓著冬，一只人影也無。田中的麥草方露了頭，埂邊上枯黃的野草在北風下吹得東倒西歪亂成一團，幾只雀鳥在其中努力得尋找著吃食。車隊經過時，驚得它們忽得飛起，撲騰著飛去遠處。遠處“咕啊咕啊”的幾聲鳥鳴響了起來，令到這曠寒的田野中，更顯得有些凄清與荒涼。
趙長生豎起衣領來擋著北風，臉上的皮膚干干得繃了起來，鼻中也好象干得隨時可能裂開一般。忽然，腦中好象閃過一道閃電，“刷”得一下照亮了些什么，他眼神一凝，臉色一變。一拍前面車夫的肩頭急促道：“停車！”
沈默正坐在馬車中，跟周芷若姐妹倆說著些笑話，逗得二女正捂著嘴兒輕笑起來。便在這時，車駕卻停了下來……
“怎么回事？”沈默一皺眉，向車外問道。
“是趙執事攔下了馬車。”駕車的家丁回道。
“哦？趙執事，怎么回事？”沈默眼中寒光一現，向周若兒使了個眼色。
“老爺，有件怪事。要跟您稟報一聲。”趙長生在車廂外小心回道。
“說。”沈默輕輕打開車門，看著車外站著的趙長生，淡淡道。
“呃……”趙長生一眼看到的，卻是周若兒。初見時那少婦人的溫婉，這會兒變成了清冷的英氣。手中反握著一柄匕首，正凝望著自己。被她這么一望，趙長生頓時緊張得結巴了起來，哆嗦著道：“在……在下方才聽著有些……異……異樣，這……這才攔下老……老爺的車。”
沈默靜靜得看著他，忽得一笑，跳下車來，溫聲道：“趙執事莫慌，有話慢慢說，是什么異樣？”
正面對上沈默，看不到車里的美女，趙長生好象沒了過敏源一般的平靜下來，反問道：“方才老爺可聽到有鳥叫？”
“嗯，好象是聽見。”沈默點點頭。
“在下原是賣鳥為生，對鳥鳴倒略知一二。方才那鳥鳴聲有如‘關關’，乃是春天雄鳥呼喚那雌鳥時的叫聲。”趙長生說完，意味深長得看著沈默。
“春天雄鳥呼喚雌鳥的叫聲……可現在是冬天！”沈默眼神一冷，立刻轉為凝重，轉身對著一旁隨車守衛的鬼臉吩咐道：“著甲、執械、全體戒備！發穿云箭！三枝！”
一枝穿云箭，千軍萬馬來相見！
一次發射三枝穿云箭，乃是最高等級的召集指令。代表著沈默或是沈默直系親屬身份的人物遇險。
看著半空中綻開的三團濃煙，巨大的聲響也在廣闊得田野之上遠遠得傳開，沈默這才點點頭，安靜得觀望著四下的動靜。
不多會工夫，自西山村與天門鎮方向，各來了一群全副武裝的家丁，乘著馬車飛快得趕了過來。
“老爺！出什么事了？”別院方向來的是沈大力，一看到沈默無恙，這才放下心來查問道。
“老爺！呼……”沈來安還有些氣喘，看到穿云箭，他急急得召集了村里的家丁，跳上馬車便趕了過來。
沈默滿意得點點頭，微笑道：“我沒事。前方可能有埋伏。你們分兩隊，從路邊一邊走一邊查探，看看有沒有什么埋伏……或是有人藏身隱匿的痕跡。查探時候需得小心些。”
“是！”沈大力與沈來安兩人應了一聲，便帶人在路兩邊的田野里向著趟著。見到可疑的枯草叢，便先用槍捅上幾記。一直走了幾百步，也并無什么發現，鬼臉護在沈默身邊，跟著馬車慢慢向前走著，看趙長生的眼神己開始有些不太和善了。
前面是一道彎路，路彎的內側有一個三兩丈高的小土崗。沈大力帶頭爬去查看，剛一上去，臉色卻凝重起來……
“老爺！這里有點不妥！”沈大力站在土崗上稟報道。
“走，去看看。”沈默一揮手，帶著眾人爬上崗去。
這土崗上，堆了一些明顯不屬于它的事物——一堆大石塊和一些木樁！望了望這些石塊木樁，再伸頭看看土崗下的道路。若是有人存心設伏，在這里推下滾石與擂木，倒是一個不錯的手段。
這些人如何知曉我今天回來的？沈默心中忽得一寒，腦中飛快得轉了幾轉，沉聲命令道：“四下細細搜尋，看看有無什么藏身的所在。”
幾十名家丁細細得搜查著土崗上下，終于……在土崗后面，發現了一個用枯草樹枝與浮土掩飾著的土窯，里面還有幾張破舊的被子跟一大堆稻草。摸了摸被子里面，尚有溫熱之氣，顯然之前不久，還有人在這被子里躺過！
看著這土窯不過能容下三五人，沈默皺了皺眉道：“再找，四下遠些的地方也找找。找細些！”
“找到了！”
“這里也有！”
散開尋找的家丁們很容易得發現了另外兩處窩點，卻都是一個人也沒有。看著那簡陋的地棚，附近的地里也有一些燒過火煮過食的痕跡，沈默心里這才安定下來……
看來這些人只是守株待兔，并沒有什么內應，倒是自己多疑了。可埋伏自己的，會是誰呢？
朱元璋？周德興？或是常遇春？張明鑒的手下殘黨？
或許是得罪了太多人，沈默一時也想不出誰會在這里苦守著自己……仇恨本就是一種比愛情更持久更永恒的情感。看來，寒天野地里堅持得等在這里的人真的很恨自己……沈默不禁苦笑了一下，吩咐道：“搗毀這些棚子，東西全燒了！”
看了看那熊熊燃起的大火，沈默又贊許得看了看趙長生，笑道：“趙執事，回頭你可以把這藍領給摘了，我會跟沈信叔說一聲，讓他給你發兩條金邊掛在領上。”
是兩條金邊！不是和胡老爹一般的兩粒金扣？！趙長生頓時興奮起來。自己這是跳過了執事，直升管事了？從今后我便是月錢12貫的金領管事了？！
“謝老爺！”得到了意料之外的獎勵，趙長生連忙高興得躬身謝過。
“這是你應得的。”沈默微笑道：“會鳥語是小技，會寫文章也沒什么大不了的，會動腦筋才是大本事。日后多動腦筋，好生做事，我不會虧待你的。”
“謝老爺！”聽著沈默的話，趙長生幾乎要哭出聲來。會寫文章也沒什么大不了的，可自己就因為不會寫文章，到了年近三十，這才找著安身立命的去處。可是從今天起，看來這文章的好與壞就真的不重要了！