“不是還該有句話叫‘莫欺少年窮么’？怎得沒說？”沈默一挑眉問道。
“唔……好象是有。小爺我忘了提了不行么？”少年撇嘴道。
“聽這話……是看過斗破？”沈默笑瞇瞇得走上前問道。
“那是什么？我未曾看過！”少年一眼的茫然，否定道。
“那……土豆大神認得么？”
“這是哪位大仙，我沒聽過。”少年一臉的不卑不亢，斷然的回答道。
“哦……那我就放心了。”沈默輕輕蹲了下來，微笑的臉卻陡然繃住，手中的短棍下雨一般得落在少年的頭上，口中猶喝道：“三十年河東是吧！三十年河西是吧？首先……你得能活上三十年！莫欺少年窮是吧？今日把你打成死少年，自然就沒這么些事啦！”
“啊……莫打……哎喲……大官人莫要再打了……”少年頭臉上一陣陣劇痛，滿腦的疑惑無從分說。說話本兒的先生們不是說過，只要說出這話，別人都該是一臉的凝重，然后放過自己，最多再加上一句——我且放長雙眼等著你回來尋老夫！怎么會是這樣的結果啊……
一頓亂棍下去，沈默這才丟下手中的棍梢，站起身道：“沒有實力的叫囂，只能是找死。今日你這頓打不白挨，記得這話，興許才有機會能再活個三十年。”
“多給他幾個錢看大夫，咱們走。”沈默拍拍手上的灰塵，吩咐了一句，背著手，轉身便走。
家丁又從懷中掏了幾張交鈔，扔在少年的身邊，跟著沈默身后走開。
少年重獲了自由，急忙拿雙手在頭上猛揉了一通，這才解了些腫痛的感覺，好在竟沒出血。看著扔在自己身邊的交鈔己有幾百文，又看了看沈默身邊的家丁們，整齊劃一的長棉袍、厚棉帽，他忽得心中一動……爬起身來，猛得一通小跑，竟繞去了沈默面前！
“大官人，小的愿投靠官人，求大官人收留。”少年撲通一聲，跪在地上叩著頭道。
“哦？是想跟我三十年，然后再教我知道厲害么？”沈默淡淡道。
“小的父母早故，孤苦無依，斗膽求大官人給條活路。”少年伏身道。
“跟著我，有什么好的？”沈默并不為所動，只是冷冷道。
“大官人出手闊綽，外厲內慈。”少年抬起頭來，眼中透出了一絲狡黠：“大官人雖是打了小的，卻只是皮肉之痛，還給我錢鈔看大夫。實是位寬厚之人。跟著大官人必是不錯的！”
沈默靜靜得看了看眼前這瘦弱的少年，襤褸的衣裳之下，黝黑的皮膚不時暴露在寒風里，露在外面的手臂，虬結的筋骨顯透著。分明就是個長期營養不良的孩子。想了想，卻又道：“我可不是蘇州人，不日就要還鄉，你跟著我……可再見不著你那玉鳳娘子了。”
“呃……”聽了這話，少年身子一顫，頭又慢慢得垂了下去，好一會兒才終于道：“即是如此，小的無福，還是留在蘇州照看玉鳳娘子罷。”
“那玉鳳娘子對你是如何模樣？”沈默不禁有些好奇。
“她經常說我人好，夸我體貼。心情不好的時候，有時她便在河邊坐著尋我說會子話。”說到玉鳳，少年的眼中充滿了神采。
呵呵沈默忽然笑道：“那你有沒說過將來發達了娶她？看她不舒服的時候，有沒說早些睡，多喝水？”
“你怎知道？”少年猛得疑惑道。
“呵呵……”聽了這話，沈默腦中不禁想起了大學時候，自己苦追的那位女神……頓了一頓，扭頭吩咐道：“帶上他，回去。”
“呃？我不要去了……”少年口中猶在反抗，卻被幾名壯實的家丁強架著上了路去……
那些美洲帶回來的寶石，沈默沒再去分。卻把它們留給了沈萬三，央他幫手換成銅料、鐵料與硝石。這些都是戰略物資，向來受著朝廷管制，沈默素日也只能偷偷得進上些貨，一直屬于入不敷出的狀態。
看到沈默開出的貨單，沈萬三眉頭輕輕一挑，也沒多說，只是點頭應了下來。
對于這個師弟的行事，沈萬三早有所耳聞。他手下的家丁個個訓得好似一個模子刻得一般，隨船而來的還有一些怪異的兵器，去到哪里都要把兵器攜在車上。很顯然，這位師弟并不是一個普通的地主或是生意人！
銅鐵硝石……不用問也知道是造兵器與火器用的物料。只怕這位師弟心里……大有故事呢！雖是有著師兄弟的這層關系在，可沈萬三也并不想急于陷得太深，所以沈默央請的事，他雖是答應了，可也不會去多問什么。
辦完了蘇州的事，望著正在搬運黃金與貨物上船的家丁們，沈默忽然想到前兩天與羅貫中會面時聽到的一個訊息……
劉基己經回到故鄉青田。他在杭州交游了幾年，搭上的名士們終于把他的大名傳到了浙東廉訪使納麟哈剌！那納麟哈剌也的確派人聯系過一回。如今劉基便就在家中安坐著等那新官運的來臨！
這位劉伯溫當真是個官迷啊！沈默不禁嘆息道。
上次見了劉基，便覺得他財貨并不豐厚，所以才起意相邀，想讓他為了錢到盱眙生活。可誰知，他竟終于還是咬牙等到了官運！哪怕是窮得住不得杭州了，回老家也還是要等官！
正想著，遠遠得看到兩名家丁帶著那個新收下的叫李根的少年從外面回來，沈默忽得一笑，看了看李根羞澀的臉，向家丁們問道：“事兒辦了？”
“辦了！”家丁笑得很是曖昧。
“如何？”這句卻是問得李根。
李根黝黑的臉脹出了暗紅的色彩，低了頭好半天才道：“……好得很。”
“那……你還跟不跟我走？”沈默笑道。
“跟！”李根這回痛快得答道。
“哦？不守護你家玉鳳小娘子了？”沈默揶揄得笑著。方才他命人帶了李根去紅袖香，直接排出錢鈔，把李根塞進了玉鳳娘子的繡房里。
“嗐……”李根重又低下頭，不言語了。
沈默笑了笑道：“那玉鳳不過是個普通姐兒，也就幾貫錢的事，卻教你掂記著這么久。難道這么長時間你竟攢不出這些錢？”
回想起進入繡房，玉鳳熟練得為自己服務的情形，李根忽然覺得自己傻了很久：“我……我只覺得她生得挺好看，跟她說會子話就開心得不得了，卻竟忘了她不過是個姐兒。”
“好了，上船去罷！”沈默搖頭道。
望著李根瘦削的身影，周芷兒輕輕走過來，啐道：“多大一孩子，竟就教了他去院子。好壞他也算是忠良之后。”
當日周芷兒一招擊飛李根的棍刀，便被他看出是內家勁力。周芷兒心中自是見疑，后來一打聽，果然此人有些來歷。原是宋朝末年左丞相李庭芝之后！李庭芝率軍拒元，后來謝太后兩次下詔命他降元，他卻射殺了使者，寧死不降。最后以身殉國。只是這李家傳到李根這代，早己敗落。李根幼時還有父母扶持著識了些字，沒多久，父母先后故去，他竟在這蘇州城中成了個流浪兒……
“十六歲算是個大人了。應該可以嘗試一下大人可以做的事了。”沈默曖昧得笑道：“對于癡戀姐兒這種事情，我有特別的解決技巧。只需花錢嫖上一次，便也就明白了，那不過是個姐兒！這才是對他先輩負責任的態度嘛。”
“官人便就這么些歪理，妾身是說不過你啦！”周芷兒無奈得笑道：“對了，五姐兒明年出閣，別院那里是準備如何來辦？”
望著正和莫風在一邊私語的五姐兒，沈默卻道：“別院不辦！我跟師兄提過在天門鎮那里建個莊子，算是他給五姐兒的嫁妝吧。”
“這……？”周芷兒不禁愣住了。
“我那師兄自然明白的。咱們在蘇州給莫風尋個宅子，普通些的好了，教他平日帶著五姐住在蘇州。回去盱眙便住五姐嫁妝的莊子便是。”沈默想了想又跟周芷兒交待道：“你是主母，在蘇州買宅子這事兒卻是要你跟師嫂說上一聲了。”
“這是何意？”周芷兒一頭霧水起來。
“沈家家大業大，船大不掉頭。這基業怕是動彈不得了。只是雞蛋總得散著來放，才不會被人一窩端！我便不信，他不想在盱眙那里下些注。”沈默笑著解釋道：“分派些子侄去盱眙，也是給他沈家多延留一些生機。這事兒他肯定愿意。建個莊子，算作五姐兒的嫁妝，他家的子弟住著也舒服。若是咱們起了莊子，反倒住不自在了。”
“竟是為著這個……”周芷兒這才明白沈默心里的彎彎繞，卻又道：“師兄這蘇州竟也難保太平么？我聽說佛帥他們正謀劃著要攻江南，拿湖廣。到時若是蘇州被佛帥得了，卻還好說。若是被那劉福通來占了去，卻怕師兄這家業竟是難得個善果。”
沈默無奈道：“這卻沒有辦法，師兄這等人，家業太大，移是移不去了。只能見風使舵，多頭下注。即是這樣，我還用跟他客氣？反正都是他自家子侄來用的，那莊子我幫他設計個好些的……五姐兒整日戴著個公主冠，怎么著也得有個城堡來配她才好……”
聽著沈默言中之意，周芷兒輕啐道：“分明是打你師兄秋風，讓他出錢給你在天門鎮建個棱堡，偏還要拿五姐兒來說事。”
“這堡建成了，還是他沈家人住。出事時候，我還要出人出槍幫他守。這事兒卻不是我占他便宜。師兄當日聽了這話，還樂得出錢省了心呢。”沈默哂道：“別院、招信城兩頭一攔，天門鎮本也沒多大事，再建起個棱堡出來，便把咱們沈家的地頭連成一線，任誰想攻下咱這一畝三分地，沒個幾萬大軍來……休想！”
“那若是當真來了幾萬大軍呢？”周芷兒不禁問道。