“轟！”的一聲巨響。十枚銅雷好象同時在城門洞中爆開。封閉的空間把聲響變得沉悶而更具震撼。城門并沒有轟然倒塌，卻顫抖著揚起了門縫中的一些陳舊灰塵。城門后面戒備著的義軍，好象是在頭頂炸響了一道雷，暈眩得幾乎站立不穩，象是喝多了金六福酒一般的搖搖晃晃起來。
“郭老爺！是和是戰，還請決斷！”城下的火把將四下照得通明，鐘哲安昂首迎望著郭子興。
可在郭子興看來，卻只覺得自己象一只待宰的母雞，正被主人拎著刀俯視著一般。方才他站在城樓上只覺得腳下一陣顫動，臉上也不禁變了色。這會兒只覺得口中發干，舌頭發麻，喉頭一陣陣的抽動，這才艱難得吞下了一口唾沫。
“是和是戰，還請決斷！”城下百名沈家家丁齊呼道。人聲震天，讓郭子興更是猶豫起來……
看著城樓上沒了動靜，鐘哲安憂心沈憶的安危，也不再等，用力一揮手，斷然道：“即是郭老爺不斷，那我便幫你來斷！第一隊，準備爆破！其余各隊，壓制城頭！想要活命的火速離去，不然休要怪我等手下無情！”
鬼臉向后一轉，分派道：“第一隊，裝備集束銅雷準備炸門。二三隊銅雷預備，其它各隊，火槍預備！”
城頭上的義軍俱把眼光投向了郭子興。那些猶豫、驚懼、不忿與兇悍的目光，好象一團團火，燒灼著郭子興，讓他周身的血液劇烈得流動著，太陽穴處也激烈得跳動起來……
“滾木”郭子興終于開了口，他只要堅守到孫德崖把酒鋪拿下，到時再用沈憶的性命跟沈家談判，或是事情還有轉機。如今要是軟了包，只怕自己說話卻是再無人會聽了！
“收起滾木！全都住手！”
一聲大喝，讓準備搬起滾木的義軍們愣住了。
“天懋？秀英？！”郭子興循聲望去，正看到長子郭天懋與義女馬秀英快步得登上城樓！心里不禁一松，方才緊繃的身子也不由得軟了下來。
“沈家諸位，且停下手！”郭天懋搶先沖到城頭大吼一聲道：“吾乃郭天懋，沈希瑞沈賢弟可在？”
鐘哲安皺著眉頭，抬手止住了部下的后續行動，這才回道：“我們老爺眼下不在。郭大官人有話可要快些說。咱們族中老爺還陷在貴部營中。和您這耽誤了工夫，萬一族老爺有個閃失，在下可實在擔待不起。”
“鐘領隊勿要擔心，我二哥己帶了人去保護貴府酒鋪。奴家在此擔保，這會兒決不致傷害沈家親屬。”
一道清亮的聲音在城頭響了起來。遠遠的，鐘哲安只望到一個清瘦的身影在火光下亭亭玉立。鐘哲安心里己猜出了這人是誰，可還是開口問道：“敢問這位小娘子是？”
“奴家乃是郭公義女——馬氏。”馬秀英清亮的嗓音回蕩在城頭上：“敢問鐘領隊，貴府沈老爺是命你來接應親屬的，還是要來與我定遠義軍為敵的？”
“自是來接應沈家族親的。老爺來時，還特意吩咐我等，盡了禮數，不可傷了沈郭兩家的和氣。”對著馬秀英的問話，鐘哲安倒也不敢造次，誰知道這一位，來日會不會成了自家老爺的女人！
“即是如此，貴府族親眼下的安全，由得奴家做保。可否？”
“這……”鐘哲安腦中一轉，即是有她做保，便就有了什么事情，也該當交得了差，便點頭道：“即是馬娘子要保，倒是保得。卻不知馬娘子又打算如何了結此事？”
“無它，即是鐘領隊允了，大家才好說道說道。”馬秀英話音一轉，卻變得激越起來：“如今天下大勢紛亂，奴家義父在定遠承天意迎白蓮，起了義兵。若說是天下漢人，該當歡欣鼓舞才是。即便有些子誤會大家也好分說開來，免傷和氣。可鐘領隊引兵前來，不由分說，先炸我城門。這事做的可不大妥當了罷！”
鐘哲安卻搖了搖頭，大聲道：“定遠起事與我沈家無干，可我沈家族人在城中，必得相救！但有相阻者，在下只能遇山開山，遇城拆城！”
“遇山開山，遇城拆城！”身后這些飛虎隊員一起呼應著吼道。他們都是從家丁中刻意選出體能、反應與紀律性最強的人手，全套裝備也是精銳無匹，在沈家近衛營與藤甲兵那等強軍之中也一向是眼高于頂，更莫說看著眼前這些烏合之眾的義軍了。聽到領隊說的傲氣，只覺大合心意，不禁全都昂起頭來，更顯得雄壯威武。
“沈家果然好一只強兵。”馬秀英卻不為所動得搖了搖頭道：“只是定遠城雖小，卻不是貴府這百十號人一時攻得進來；城中幾千條漢子，也不是鐘領隊一時便殺得干凈的。若是大家扯破了臉，難免落個玉石俱焚的下場。難道鐘領隊不信這定遠城中，也有血性漢子么？！”
夜己深了，清寒的晚風吹拂著火把烈烈有聲，也揚起了馬秀英的發梢。她的話響徹在城上城下城里城外。望著她清瘦的身軀，很難讓人相信，方才那些亢奮激揚的話語，便是從這個身體中發出來的。
城中一干男兒方才被嚇得散碎的膽色，好象忽得又聚合了起來，一起揚起了手中的武器高吼道：“玉石俱焚！有死無生！”
咬牙望著城頭的馬秀英，鐘哲安心中不禁有些懊悔，方才若是一鼓作氣的攻了進去，如今只怕己快打到沈家酒鋪了。可方才那些被嚇成呆頭鵝的義軍們，好象又活出了血性一般，個個悍不畏死起來，這可有些麻煩了！
“即這么說，馬娘子又有什么說道？”鐘哲安只好冷冷問道。
“按江湖規矩，交人情，贖票！”馬秀英揚聲道：“沈家酒鋪傷了定遠不少義軍，郭公雖與貴府老爺有些交情，可這人也不能白白放了。若要打，便是同歸與盡；若要和，便是人情開道！是打是和，還請鐘領隊決斷罷！”
聽到這話，郭子興不由得舒了口氣……收錢贖人，到哪兒也不失面子。若是城下的人服個軟兒，今日這坎……可就算是過了！
鐘哲安禁不住抽了抽嘴角，明白這是即想放人，又怕失了面子。只是這出錢贖人，卻不是什么難事，出來時沈默還塞了一卷交鈔給他，便是防著有什么需要。他便點頭道：“即是馬娘子這般說道，看在兩家的交情上，咱們交人情，贖人！”
馬秀英聽他話中隱有所指，只說是兩家的交情，卻不說是沈郭兩家，心中明白這是看著自己來說……可是，原來他的屬下竟也都知道這些事了？只不知他是怎么說我的呢……
“馬娘子？”見馬秀英沈默起來，鐘哲安又叫道。
“哦哦……即是鐘領隊顧念郭沈兩家的交情，咱們也不為己甚，奴家這便命人開城，收人情，放人！”馬秀英急忙答道，臉上卻己緋紅一片。
孫德崖被郭天敘帶的人強行攔在外面，正無聊得坐著罵娘。可那郭家老二只顧遠遠的護下了沈家的酒鋪，卻不理會他這里的大罵。好在還有屬下知趣的，拎了瓶酒來給他解悶。正喝著酒，卻聽著大街上整齊的傳來一陣聲音……
“刷刷刷刷！”好象是人走路，卻又不該是這般大的腳步聲。
孫德崖跳去一邊的磨盤上一望，卻不禁呆住了……
一隊沈家家丁，邁著整齊的步伐，正向著這邊走來！
那饞人的火槍全都扛在肩頭，閃著寒星的三棱刺斜斜得指向天空。兩人一行，排了老長的隊列，可落下的腳步聲，竟是響在一起！
這……怎么能把人訓成這個模樣？
孫德崖忘了驚慌，也忘了去質問隊伍前頭的郭天懋為何要放了沈家人進來。只是呆若木雞一般的望著這只整齊的隊列，甚至沒注意到自己手中的酒瓶拿得倒了，滴灑去了地上……
“憶老爺可好？我是鬼臉，奉咱們老爺命，前來接應諸位回家！”鬼臉帶了三十人進城，來接應沈憶。鐘哲安卻還是在城外戒備著。
酒鋪的大門吱呀一聲，終于打開了。沈憶揚眉望著眼前這隊人馬，長長得舒了口氣，笑道：“辛苦你們啦。這大半夜的，覺也沒得睡了。”
聽著沈憶的話音輕松，鬼臉這才終于放下心來，抱拳道：“請憶老爺與諸位收拾一下，跟屬下出城吧。”
“嗯……我這兒有幾車貨，能帶出城不？”看了看外圍那些義軍，沈憶卻又問道：“若不是為了它，咱們早和俊哥兒一道出城了。”
雖然不會有人看到，鬼臉還是皺了皺眉，問道：“是什么貨品？竟比憶老爺的安危還重要？”
“還不是默哥要的硝石！我四下尋了好久，過了年才弄回來，還沒來急運回去，就出了這事。”
鬼臉自然知道自家老爺對硝石的渴求，只要是有，不論價錢多少，有多少要多少，雖然別院現在的硝石量還蠻充足，可沈默依然是不限量的購進。連帶著出來安排生意的人，都承擔著另一項任務，便是搜尋硝石！
“即是這樣……郭少爺？”鬼臉扭頭望了望郭天懋。
“即是貴府的東西，自便罷。”郭天懋聳了聳肩，這還是他見沈默用過的小動作，感覺上很能表達出些意味，便學了來。
望著昏暗的城門洞中出走了一支車隊，鐘哲安警惕得握緊了腰間的武器。卻見著走在前面和郭天懋有說有笑的，正是沈憶！這才放下心來，快步迎上前去施禮道：“見過憶老爺，謝郭少爺相送。”
郭天懋卻嘆了口氣低聲道：“你們啊，可把我爹逼得夠嗆！他領著幾千義軍。先前不知道沈家有人陷在城里，誤會之下，傷了我們幾十個弟兄，再不給些面子他老人家，這事他又如何能點下頭？希瑞若是在這兒，怕也不能容你們這般行事罷。”
即是事情解決了，鐘哲安也就不再拿捏，笑著抱拳躬身大聲道：“是在下魯莽了！請郭老爺、郭公子、馬娘子及諸位見諒！見諒啊！”
聲音傳到城上，郭子興的心里終于象是落了實地一般踏實下來，也不說話，只是捋著胡須微笑不語。方才被馬秀英激起血性的漢子們眼見著一場不免的血戰終于化開，也都扶靠在城墻邊上，長出了口氣。
孫德崖跟在車隊后走到城門，上了城便靠著郭子興問道：“郭兄弟，這事怎么說的，給了多少人情？”
“孫伯伯，這里是沈家交的贖金，請孫伯伯過目。”馬秀英雙手奉上一卷交鈔，交給了孫德崖。
看著手里厚厚的一卷交鈔。撫恤死傷之外再加上贖人，從面子到里子倒也都足夠了。孫德崖低聲“哼！”了一聲，這才無話可說。
馬秀英輕啟蓮步，又下了城去，照應著車隊全都出了城，這才向鐘哲安施了一禮道：“鐘領隊，奴家終算是保得貴府親屬俱都平安出了城。這便要交了差與您呢。”
“哲安不敢！”鐘哲安慌忙回禮道：“在下還要多謝馬娘子今日化干戈為玉帛，免了一場禍事。”說著話，抬起頭來，小心的打量著眼前這位傳說中的馬家娘子，只覺得雖說不上絕色，站在那里卻是清秀大氣，神采不凡。遠不是尋常那些扭捏嬌艷的小娘子可比。
這里正說著話，遠處卻又傳來一陣隆隆得車馬聲。遠遠得，幾輛馬車，挑著車燈正向著城門這里駛了過來……