天色己經擦黑，熊熊的火把點亮了道路，好象一條火龍，一直延伸向沈家酒鋪那里。
沈家酒鋪的院墻上也挑起了好些燈火，把四下照得明晃晃得一片。墻頭上不時有人伸頭出來查看，偶爾還會有些兵器的鋒銳在墻頭一閃而過，反射出一道寒芒。
義軍的人馬遠遠圍著沈家前后，卻沒人敢于上前。酒鋪門前還躺著十幾具尸首，竟有不少是今日才被強征進來的丁壯！他們自家被燒成了一片灰燼，便搖身一變，成了最徹底的義士！聽說要打沈家這大戶，揮著刀槍棍棒挑著頭沖了上來。誰知被墻頭上探出的家丁亂糟糟得放了一通火器，又扔到人群里幾顆炸雷。倒好象被大風吹倒的莊稼一般，歪七豎八得倒了下去……
遠遠得看著這一切，郭子興皺緊了眉頭一言不發。孫德崖這時候卻發現本家的一名侄兒叫孫三的，身上流了好多血，被人胡亂用衣物裹了，正靠在邊上的大樹根下，只聽出氣不見進氣了。
“三兒！三侄兒！”孫德崖怒火中燒，大聲喚了孫三幾聲，卻不見回音。恨恨得吼道：“這么些人，就干在這里看了半響？即是不開門，派人扔火把去燒！燒死他們！”
“孫當家的，他們有火器，咱們近不得身啊。”手下委屈得回道：“象爆豆子似得，沾到身上就是一個洞。三哥就是中了火器，肚子上被打出了個洞來。”
“突火槍嘛，我聽說過，放一槍得老半天，怕什么！多來些人，給我一起沖上去扔火把！”孫德崖一揮手，便有人帶了十幾條漢子，個個手持火把沖了過去。
院墻那邊一見這里有動靜，便出聲示警道：“來人了，警戒！”
墻頭上忽得伸出了四五枝火器，向著沖來的義軍們開起火來！
“呯……！”槍聲果然響了起來，卻不是孫德崖所說放一槍啞半天，竟象是不會停歇一般一連串的響著！
來扔火把的漢子們在槍聲中倒下不少。剩下的好容易快沖到夠得著扔火把的地段了，院里卻先扔出來了幾件物事……
“轟！……”一陣硝煙騰空而起，瞬間籠住了院前的空地，方才的激烈場面也象是凝滯住了。
郭子興與孫德崖都屏住聲氣，一動不動得望著那片硝煙。
一陣風兒知情識趣的吹了過來，硝煙慢慢散開，只看到兩條人影搖搖晃晃得站著，身上的衣服卻己變得殘破不堪。兩人呆滯得望了望四下，疑惑了好一會兒，才想起自己是來扔火把的。把手中的火把輕輕扔在地上，算是了結了任務，兩人便又晃晃當當得走了回來。
眾人看著十多人沖過去，只回了兩個來。正有些目瞪口呆，那兩人卻又撲通一聲，撲倒在了地上……再也不動了！
“兩位當家的！沈家的人在城外叫著，請郭當家的前去相見。如若不然，一柱香后兵戎相見！”東門值守的人又跑了來報信道。
看著撲在腳下的那兩名手下，郭子興咬了咬牙，卻又問道：“城外的人馬都拿著什么家伙？”
“一水的全是火槍！”報信的手下道：“方才在城下還齊放了一排槍，對著城墻放得……把墻面崩得碎石亂飛。”
“一百來號人，全是火槍？！”孫德崖驚詫道。
“城下火把照得清楚，全是火槍。排得整整齊齊。十人一隊，排了十隊。一人背了一條火槍在肩上。”
“這……郭兄弟？”孫德崖忍不住看向郭子興。雖然打心里對郭子興還有些不服氣，可看到方才沈家院子里放槍的模樣，他己經沒了什么底氣，只好看看郭子興的說法。
“派人在這里守著，其他人跟我去東門看看！”郭子興剛要抬腳，卻又低沉著囑咐道：“這里不許妄動！一切等我吩咐。”
“這些……是沈家的家丁？”望著城下整齊排列的一隊隊沈家兵丁，孫德崖瞪大了眼睛，難以置信得自語道：“這家丁看著可比他媽的元軍還要牛氣些！這沈默……弄出這些人，是想干什么？”
“孫兄弟說的不錯。這分明是一只精銳之師！肩上的火器力能及遠，又有矛刺便于近戰！”郭子興嘆息道：“若是咱們兄弟麾下能有這樣一只強軍，天下之大，哪里也都去得了！”
看著城下的人馬，郭子興忽然生出了些悔意……曾經有一頂岳父的帽子送在眼前，當時如若不聽師弟的說話，應允了沈默的求親。雖只是個平妻，可自己也算是沈默的尊長了。那沈家這一干人馬，還不都是自己麾下之軍么！便是沈默，怕也是要跟著自己一并起事的。真要是那樣，自己哪里還用應付眼前這粗鄙不堪的孫德崖！
“城下哪位是沈家管事的，俺們郭當家的來了！”
有大嗓門的手下遠遠的傳了音過去，便見到城下走來一人，身長玉立，背負長弓，走上前來朗聲道：“在下姓鐘，擔著沈府家丁領隊，聽聞郭老爺在定遠大興義兵，我們老爺命小的前來相賀。只是沈老爺在定遠有位族中兄弟，不知沈郭兩家的交情，生怕弄出什么誤會來，特命在下前來接了回去。”
郭子興只覺得頭皮發麻，一肚子為難。要是早先知道沈默的族兄弟還在城里，不過是一甩手放了的事，便是他家中的資財也盡數讓他帶走又有何妨？可如今，為著那沈家酒鋪，死傷幾十名弟兄，若是這么被人兵臨城下，就把人給放了。手下還能不能服了自己，郭子興都不敢去想……
轉了小半天心思，郭子興卻又轉頭看向孫德崖道：“孫兄，此事你看如何了結？”
孫德崖人粗心眼卻不粗，聽著一向叫著的孫兄弟變成了孫兄，眉頭微微一挑，腦中轉了幾轉，這才道：“他們即是來尋郭兄弟的，解鈴還需系鈴人。還是你做個決斷吧。俺老孫粗人一個，也說不好這些道道。只是，咱們義軍新起事，卻不好教弟兄們寒了心啊……”
你大爺的！就會推！腹誹了孫德崖一句，郭子興只好點頭道：“這沈家財雄勢大，養下的家丁只怕還不止城下這些。以我看……結一仇不如交一友，沈默的兄弟還是要交還給他。”
“那咱們幾十號弟兄就白死了？若是服了軟，咱們新招徠的這幾千號人馬，可就未必保得下了！”孫德崖倒是一點不含糊，當即反問道。
“人還是要還的，只是不能現在還！”郭子興沉吟道：“咱們在這跟他耗到明天天亮，今晚加派人手，攻下酒鋪！拿命堆也要把酒鋪奪下來。沈默的族弟便饒他一命，交還沈家。其它人……哼哼，總要拿來跟兄弟們交待一下的！”
“這……倒也是個法子。”孫德崖也想不出更好的辦法來，眼看著城下百十只火槍，心里也有些沒底，聽著郭子興的建議，想了想又道：“他們即說是來賀咱們起事的，便跟他們要個幾十枝火槍！算是賀禮也好，贖金也好，總之不能白把人交回去！”
“好！愚兄便在這里支應著，酒鋪那里就勞煩孫老弟了。”郭子興一拱手，便把差事吩咐了下去。
孫德崖愣了一愣，先前把話說出來了，又不好轉回頭說自己在這和沈家人交涉。只好咬牙點頭道：“好！郭兄弟且等著我揪著那姓沈的回來！”說完話，也不啰嗦，一揮手，帶了一干手下直奔沈家酒鋪而去……
遠遠得望著城樓上跟郭子興并肩的一人帶人轉身走了，鐘哲安皺皺眉又喚道：“郭老爺！意下如何？沈郭兩家也算是有些淵源，莫要傷了和氣才好！”
郭子興只好笑道：“鐘領隊莫要急燥，如今城中亂成一片，我卻也不知曉那沈家老爺現在何處。方才己命人四下搜尋去了，一有回音自然會帶了沈老爺來。只是……貴府說是來賀，怎得沒見賀禮，反倒是兵戎相列，刀槍如林？卻不知貴府行得竟是這么個禮數？”
鬼臉站在鐘哲安身后，聽著郭子興話中的味道，低聲道：“鐘領隊，這姓郭的倒象是在有意拖延，需防他在城中生變！”
鐘哲安點點頭，卻朗聲笑道：“我不過是沈老爺屬下，只是先頭來安營的。哪里來的賀禮，咱們老爺才是正主，自然要他與郭老爺來談了。至于說尋不到咱們族中的老爺，這卻不難！”說完一轉身向手下吩咐道：“穿云箭！”
“嗚……”一只粗大的火箭帶著尖銳的聲響，飛到了高高的半空，接著“嘭！”得一聲爆炸開來，綻起了一團明亮艷麗的焰火！只看得郭子興臉上即驚又疑，頭皮也發起麻來……
現在的穿云箭經了張忠圖的設計，己經不需用箭來發射，直接變成了后世的禮花一般，點燃了引線，便能自行飛去半空！在這元代沒有光污染的夜空中，那團明亮的火花，讓整個定遠城都看得清清楚楚！
“嘭！嘭！嘭！”不多會兒，遠處城里接連響起了三聲，天空中三團火花綻了開來。
“酒鋪有險！全體擲彈弩預備！”望著天空中的示警信號，鐘哲安臉色一變，怒吼著發出命令。
聽到城下那鐘領隊的吼聲，再看那十排家丁，好象一個人一般的，從腰間摘了一只半長的筒子，不知怎么整的，那筒子一下又變成了一只弩弓的模樣。接著雙臂象是在擠壓著什么，只幾下子，便把那弓弩扯了開來。
現在的彈弩也是用磷銅與淬過火的鐵胎組合制成，彈力與射程比之先前要大了不少，個頭卻比之原先還小了一些。因為勁力過大，又設計有一只杠桿式的上弦器，扳動幾下，便能把弦上滿。
“第一排，上銅雷！”
站在頭一排的家丁們紛紛從腰中摸出一只銅雷來，摳開了封紙，把拉線勾在彈弩的一只小勾上。
看著手下整齊劃一的做好了預備，鐘哲安冷哼一聲，揚聲道：“郭老爺！咱們沈家族老爺不容有失。即是郭老爺不放在下進城，在下可就自己開路啦！”說完，轉頭向著第一排的家丁命令著：“目標城門……瞄準……放！”