至正十二年•春
一早醒來，喜蛋小心推開媳婦兒壓在自己身上那條肥壯的腿。輕輕掀開被子爬了起來。
廚房里熬了一夜的雞湯，濃香透鼻。喜蛋把湯倒在餛飩挑的鴛鴦鍋里，在挑子的灶頭里放了些燃著的木炭。又把昨晚上就備好的餛飩皮跟肉糜、作料擺好。這才挑上挑子走出門去。
早春時節，寒氣依舊。
走在清冷的街上，口中呼出的氣息也俱變成了白霧。喜蛋縮著脖頸，穩穩得挑著挑子，卻是先去了那所熟悉的小院兒。
這兩年，喜蛋出攤前，都習慣要去看看那座小院。
雖然是空置了許久，可院子里還是被打理得整齊潔凈。床上的被褥也不時被拿出去曬過，透著一股陽光的氣息，蓬松柔軟得疊放在床腳。喜蛋便在院里給自己煮了一碗餛飩，端著進到房里。坐在床邊望著那好似還留著青衣妹子氣息的枕頭自語道：“兩年啦，妹子……你可還好么？”
窗外的風掠過初綻了新芽的樹枝，發出“嗚嗚”的聲響。這時候院中卻響起“咕咚”一聲。喜蛋皺起眉頭自語道：“又是那只野貓？”
院里不知什么時候，來了一只野貓，把這兒當做了家園。有時候喜蛋在院中會見到它豎著頸后的毛低吼著，好象是喜蛋侵犯了它的領地一般。喝完了餛飩，喜蛋這才走出院子，四下看看，把窗下一只倒了的掃帚扶了起來，這才走出院去準備開攤。
街面上的人慢慢得多了些，多數還是和喜蛋一般的賣吃食的小攤主正擺置著攤檔。剛擺下了攤子，便來了兩個熟客，一人點了碗餛飩。這大清早的，春寒料峭，喝上一碗放足了胡椒的熱辣辣的餛飩，也是個不錯的享受。
看著客人正吃著餛飩，說著市井新聞，喜蛋一邊聽著，手里卻飛快的包著餛飩。等不多會兒工夫，就要上客了，一天里最大的客流量，就要隨著集市的開業而來到……
果然，稀薄的晨霧間，遠處己經看得到不少人影正向這邊走來。喜蛋手中的動作又加快了一些，薄如紙片的餛飩皮在他手中飛快得變成了一只只精巧的餛飩。
“蒙元無道，末世將臨。彌勒降世，普渡眾生！”
忽然，遠處的人影開始低聲吟唱著一種奇怪的咒語。影影綽綽得看著，人數越來越多，走得越來越近。
方才正慢悠悠享用著餛飩的兩名客人，急忙把碗中熱燙的餛飩一下灌去肚里，只燙得兩人揉著胸腹消受了好一會兒。人卻警惕得站了起來，跟喜蛋一起看著那慢慢走過來的一眾人等……
沈家別院的山門上，守備的家丁正背著一桿火槍四下張望。
遠遠得有人一路疾行而來，眼看著便要來到山門前數十步外的一道白灰線那里。
“站住！什么人？”家丁并不認識這人，一把摘下背上的火槍，架在山門的女墻上喝道：“閑雜人等，非請勿入白線！否則莫怪我不客氣！”
“哦哦……知道，知道。俺是在定遠侍候憶老爺辦事兒的俊哥兒，有急事求見默老爺，院里的沈管家是認得俺的。不信你請沈福管家來，一問便知。”門外那人不過二十出頭，看打扮倒象是個大戶人家的小廝。這時候一頭一臉的俱是汗水滴下，看來象是走了不少路。
“那你等著，我幫你尋福管家來。”家丁點點頭，喚來了同僚。
“哎，俺就在線這等，有勞哥哥快些，挺急的……”俊哥笑著一點頭謝過，扯著衣領，拉著風涼快起來。
看守的家丁向著同僚交待了一下，自己便背上火槍，一路跑下山門去尋沈福。
“什么？定遠起事了？！”沈默望著堂下的俊哥兒，眉頭皺了起來。
“回老爺話，那郭子興勾結孫德崖等人，糾集了上千青壯，今晨在定遠扯旗舉事！憶老爺還在看著咱們家的鋪面，命小的急著回來報訊。馬車也被亂匪在路上劫了去，小的是一路跑回來的。”夕陽透進廳里，照著俊哥兒的棉衣背上還在蒸騰著汗氣，可見他這一路累得夠嗆。
“嗯，辛苦你了！沈福，先帶他下去把衣服換了，再用些吃食，小心著了涼。何福！近衛營與飛虎隊緊急集合！”定遠到別院這里，幾十里路，看來這俊哥腳力不弱！沈默吩咐了下去后，便靠在椅中思忖起來……
郭子興終是起了事，我卻要如何應對他呢？只是族弟沈憶是為了看守沈家的鋪面才陷入亂營的，人一定要救出來！其它的，還是暫且放放罷。
“命！鐘哲安、鬼臉，領飛虎隊一百！全體乘馬車，天黑前趕到定遠！趕到后先行派人聯系郭子興，務要他保全沈憶性命！”望著操場上排齊了隊列的家丁們，沈默大聲吩咐道：“我將親率近衛營三百人，明日四更出發，午食前到達定遠！”
“是！”眾人轟然應下。
“哲安，記得先禮后兵。不要急于撕破臉。若是能請郭子興保護著沈憶出城，便是最好不過。”散了場，沈默又叫來鐘哲安吩咐道：“若是事情解決了，便命人輕車快馬回來報訊，我帶著的后隊就不用去刺激他們了。”
“哲安明白！”鐘哲安雖然沒見過那位馬小姐，但多少也有所聽聞，心里自然雪亮，一抱拳道：“老爺放心，若是郭子興好相與，便放了憶老爺大家無事。若不然，哲安必提著……馬小姐回來復命！”
“滾犢子！”沈默老羞成怒，一記飛腳踹去了鐘哲安腿上。
“郭兄弟！大事成了！”孫德崖大笑著走進定遠縣衙，向著正坐在定遠縣官座上的郭子興道：“咱們一呼百應，這時分定遠的青壯俱都入了咱們白蓮門下！”
青壯們當然會入了郭子興與孫德崖隊伍。他們手下近千人分了數十人一個小隊，挨家挨戶，每家抽一丁。若是有丁不出的，直接便燒了房，拆了屋！而被燒了房子的，說是無奈被挾裹。可再一遇到有不出丁的，那些人反倒會先跳出來，積極的拆屋燒房！
就好象雪球一般，越滾越大，這支“義軍”便就這么從清晨的不足千人，到現在己經把定遠的丁壯裹了個七八成，足湊出了四五千人的規模！
“好！孫兄弟果然行事果斷！”郭子興滿意得點了點頭，雙手按扶在縣尹的大案上，望著堂下的孫德崖，腦中忽然好似自己變成了縣尹老爺，正聽著手下的匯報一般。
孫德崖也感覺郭子興坐著，自己站著，這情形有些古怪，便一轉身，坐在堂下的座位上，順手一拍幾案，吼道：“有喘氣兒的沒，給大爺端茶來！”
縣尹跟達魯花赤的尸首正掛在縣衙門外的旗桿上，縣府的差役也死得差不離了。孫德崖這吼了一嗓子，竟是沒人應答。
郭子興見狀一笑，扭頭對著身后站著的幾名隨從笑道：“還不快去給孫大爺弄些茶水來。”
隨從應了聲，轉身走去后院尋茶水。外面卻傳來一陣急促的腳步聲……
“父親！盱眙沈家來人了！”來的是郭子興的長子郭天懋，這時候他該是帶著人手駐守定遠縣東門的。
“沈家？是沈默來了么？來做什么？”郭子興腦中忽得想起了那個神光深藏，談笑風生的青年。
“怕不是聽著咱們起事，想來投靠的罷！”孫德崖大笑道：“登高一呼，一呼百應！咱們這名頭……看來是打響了！”
“沈默沒來，來了百十號人！來人說是要請父親保護沈家在定遠的親屬，幫著把他們平安送出城來。”郭天懋側眼看了一下孫德崖，這才又道：“聽說來的是一股叫飛虎隊的家丁，個個精悍，都帶著家伙，只怕是……來者不善啊。”
“沈家的親屬……”郭子興對沈默的能量還是有些聽聞的，別的不說，就憑他不過幾人，就滅了劉聚、常遇春一伙，就知道他手下很有些硬氣！只是……他這回興師動眾的派出了百十號人，只是為了接親眷回去么？
“郭當家的、孫當家的！咱們的人……被打了！”郭子興正沉吟著，外面忽然又跑進來一人，喘著大氣稟報道：“咱們在城里正拉著丁壯，遇到一戶人家，不給開門不說，還打了咱們的弟兄！現在己經死傷了幾十名兄弟了！”
“哦？什么人，竟這么大膽！”孫德崖剛被郭天懋瞟了一眼，心里正有些不自在，聽說這城里也有人敢反抗，這下可再壓不住火氣，“騰”得一聲站起身問道。
“是沈家酒鋪的院子，里面有十來名家丁，還有火器！咱們弟兄被打得好慘……兩位當家的一定要幫弟兄們出這口氣啊！”
“又是沈家？！”郭子興腦中一愣。沈家酒鋪可不就是盱眙沈家在定遠開的鋪子么。心里猶豫了一下，郭子興這才道：“走！去看看！”
“弟兄們都跟上啊！”走出縣衙，孫德崖一招手，把四下戒備的人手全都招集起來，浩浩蕩蕩幾百人，一起向著沈家酒鋪而去……