感覺自己付出了真金白銀，利益應該會得到保障，周老爺倒是真放了心，可知州大人那里卻正在堵心，因為狗營營官宋慶剛剛來訪，此時正坐在自己對面，有一搭沒一搭的聊著家常，話題似乎正在往周家的案子上轉移著。
對于周家這件案子，知州楊大人本身是沒興趣的，他知道這肯定又是宋慶和周進之間的矛盾，那些護院都是周家的人，而周家之前又在搶劫宋慶的商隊，八成是被殺了之后將人頭扔進周家宅院，算是一種警告。
楊大人已經快要升官了，升到江南某處去做知府，作為一個當年排名很靠后的進士，熬到他這把歲數能夠再升一次，哪怕只是提了半級，可那終究是個知府，而且又是江南富庶之地，這已經算是老天開眼了，因此很不愿意在這個時候鬧出事端來，對于徐州兩大豪強之間的爭斗，更是沒有興趣參與進去，因此才對來者不善的宋慶非常頭疼。
只是頭疼歸頭疼，他還不能打發人家走，要知道這可不是當初那個代百戶了，眼前這個宋慶是個千戶，同時還獨領一營，加上宋虎和王昌那邊，隨時能動用幾千大兵，真要是將這人惹惱了，給他搞出點事情來，到時候別說升官了，能不能全身而退都是個未知數，因此雖說很不耐煩，卻也只能打疊起精神來陪著說話，甚至臉上的笑容都不能少了分毫。
宋慶倒是也很上道，知道知州大人陪自己說話的心情如何，聊著聊著忽然說道：“聽說大人即將高升，下官與家父有份鄉誼相贈，還望大人千萬不要推脫！”
說罷，宋千戶從懷中摸出一疊銀票來。笑瞇瞇的遞了過去，楊知州下意識的想要客氣一番，可見宋慶眼神中全是那種不可抗拒的神色。估計對方是有事相求，這筆銀子便是路條。當下再不客氣，咬咬牙接了過來，也不去看是多少，直接問道：“宋大人若是有事盡管直說，大家都是熟人了，犯不上鬧這些虛禮，若是有用到本官的地方。本官絕不推辭。”
“這話說到哪里去了，下官不過是敬仰大人為人，這才送上儀程，大人切莫多想才是。”宋慶先是滴水不漏的將自己摘出去。隨即話鋒一轉道：“不過聽聞今日州衙內公務繁忙，大人身邊人手想必也有些不敷使用，偏偏周家又出了那么大的案子，宋慶不才，愿替大人去查探一番。只不知大人是否信得過下官？”
“這個……”楊知州也是久歷官場的人精子，哪里還不明白宋慶什么意思，無非是借著機會去整周家，只是這種事情他原本就不想摻合，宋慶若是能一下將周家整死了還好。若是整不死的話，往后周家若是折騰一下，自己臨走之前這段日子怕是也不好過，可比起周家來，眼前宋慶這關更不好過，只得含糊其辭道：“州衙與衛所不相統屬，這人命官司歸屬州衙，貴部似乎不太方便插手，我看還是……”
“大人放心，宋慶也是朝廷命官，哪里就敢越權而行，無非是見大人這邊缺人手，想幫襯幫襯罷了。”宋慶見楊知州含糊其辭，大概也猜到對方的心思，說著說著眼角處便閃過一絲寒芒，微笑道：“可這終究是人命官司，宋慶雖然不是正管，卻也是徐州官員，若是查實真有此事，自然不會放過元兇，這一點大人也是盡管放心！”
楊知州心中一凜，知道宋慶這是動了殺心，若是再退卻時，八成會把人得罪了，反正周家如今大不如前，這次鬧了人命案之后，居然沒有第一時間送上銀子來，看來也是捉襟見肘了，加上宋慶此時如日中天，孰輕孰重一目了然，沉默片刻之后，終于還是說道：“既然如此，待那幾個衙役回來，叫他們與宋大人同去便是，他們之前便是去的周家，想必多少了解些情況，估計人手也是不足的，若是衛所能夠幫忙，自本官感激不盡！”
“多謝大人，宋慶定然不負厚望！”
吃過午飯，宋慶便找到那幾個衙役，將事情大概一說，又遞上不少銀子，幾個衙役頓時眉花眼笑，歡天喜地的跟著去了，到了地頭之后，才發現狗營已經集中了上百人，先是臉色一變，隨即便對宋慶大加吹捧，將往日要盡力奉承的周老爺貶低到了極限，隨后興致勃勃的帶隊出發，直奔周家在城西的宅院，看上去竟然要比宋慶都積極幾分。
丁魁這次也跟著來了，對這些衙役的做派很是看不慣，不過他想問題從來都是充滿哲學思維的，并沒有直接指出，而是換個角度道：“別看這些人眼下如此巴結我們，當初他們看到那位周老爺的時候，那副奴顏婢膝的做派。怕是比現在還要過分，若是等哪天我們不行了，他們今天如何對周家，到時候就會如何對待我們，這就是群勢利小人，千萬不要輕信。”
“老丁這話說的在理。”宋慶知道丁魁什么意思，是怕自己得意忘形，搖搖頭笑道：“我知道這些人都是什么東西，也不會多放心跟他們打交道，不過我的位份也不會只是個千戶，甚至不是徐州，你老哥盡管放心便是。”
“現在想想，其實還是當初的安生日子不過，即便是窮一些，但大家都踏實，不必像現在這樣整天和人勾心斗角。”丁魁下意識的接口道：“我知道你心大，想要做出一番事業來，可就是混的再好，位份再高，總歸還是有摔下來的可能。”
“那就混到頭好了，到時候就沒人敢欺負我們了。”宋慶輕輕說了一句，沒有再理會丁魁，大踏步的走到了隊伍前面，丁大官人卻被這句話震的不輕，驚懼的看著那個越走越遠的背影，有心想說什么，最終卻還是什么都沒說出來，并且暗自發誓，要將之前‘似乎’聽到的那句話徹底忘掉，永遠都不要再記起來。
一行眾人來到周家門口，宋慶根本不和門房打招呼，直接飛起一腳將大門踹開，領著人呼嘯進入，來到花廳的時候，正好見周老爺坐在太師椅上曬太陽，宋慶樂呵呵道：“周老爺，很有興致啊。”
“宋慶！”周進噌的一下從椅子上竄起，指著宋慶道：“你這廝來做什么？誰讓你進來的？”
“沒人讓我進來，不過有沒有人無所謂。”宋慶不丁不八的站定身子，臉色突然黑了下來，冷然道：“本官是來查你家人命案的，你這般推三阻四，難不成有什么不可告人的秘密？”
“你不要血口噴人，我有什么不可告人的秘密？”周進頓時暴怒，什么書香門第的禮貌體面全不顧了，朝著宋慶喝道：“再者說了，你是衛所的人，什么時候衛所的人也可以查案了？誰給你們的權利？”
“劉三，該你說話了！”宋慶朝身后的班頭喊道，那叫劉三的班頭立刻站了出來，腆著肚子叉著腰，擺出一副莊嚴的臉孔，對周老爺道：“州衙事忙，我家大人抽不出人手來，特意請了衛所的宋大人幫著我們查案，周老爺若是有什么疑問，可以去找我家大人談，不過他人公務繁忙，這會兒怕是未必有時間見你，還是老老實實先聽宋大人的好！”
話剛說完，劉三臉色頓時變成媚笑，轉頭朝宋慶點頭哈腰道：“宋大人，您可以問話了。”
“很好，你先候著吧。”宋慶點了點頭，目光中已經多了幾分殺氣，朝周進走了幾步，問道：“周老爺，你家中這幾個人頭的來歷你可知道？”
周進心頭氣悶，閉口不答，宋慶沉默一陣，轉頭對拿著紙筆的丁魁道：“記錄下來，人頭來歷不知。”
“我知道！”周進生怕對方有什么貓膩，再不敢不說話，趕忙答道：“這些都是我家的護院家丁。”
“既然如此，你為何不早說？”宋慶眉頭微皺，不過隨即開釋，笑道：“也對，上年紀了嘛，指不定哪天就要見閻王爺了，記不起事情倒也正常，不過既然是你家的家丁護院，他們和什么人結過仇之類的，你總該知道吧？”
這個問題更難回答，跟家丁護院們甚至整個周家結仇的人倒是有，可關鍵是這人正在堂而皇之的問案，周進幾乎被一口氣悶住，有心要說幾句，可又實在是氣不過，最終還是保持沉默。
宋慶再次看向丁魁，指示道：“疑犯閃爍其詞，似有隱情。”
“你說誰是疑犯？誰閃爍其詞？”周豐再次也抑制不住自己的怒火，破口大罵道：“這些人怎么死的，你他娘自己不知道嗎？殺千刀的粗坯，竟然還好意思來問我！”
“啪！”話音剛落，宋慶便沖上前去，用足全身之力，照準周進便是一記耳光，跟著朝向胸口又是一腳，周進雖說平日里吃喝不錯，可這體魄卻無論如何都健壯不起來，挨了這兩下之后，頓時倒退幾步摔在花叢之中。
所有人都傻眼了……
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