有五人染病，沒幾日，五人都歿了。
有宮娥染病，染多少人就死多少人，太監也是如此，她就沒聽說有一人康復的。
翠鸝垂首，她也覺得奇怪，這場天花不是在孩子們間染病的么，而今竟是連宮里嬪妃都染上了。
早前，黃桑、瑤芳二位道長留下的藥方還在，那方子極是管用的，無論是大人、孩子吃了，都是有驚無險，這回子也照著方子吃了用，竟不見康復，還有嬪妃接二連三的染疫而亡。
素妍問：“皇城可聽說有哪家秀、奶奶們染病的？”
翠鸝搖頭：“不曾聽朱雀說過！”
院門外，突地傳來一個女子的哭喊聲：“左肩王妃！左肩王妃！求你救救我家華妃吧！你救救她吧！嗚嗚……”
所有人都說，華妃只怕是沒救了。
這宮娥是隨著華妃入宮的侍女，一見眾人把華妃帶走，心就涼了，三皇子還那么小，就沒了親娘，往后在這宮里可如何是好。
華妃還活著呢，雷左相父子就想著下一步要把雷家最貌美的庶女送入宮來接替華妃。
雷夫人不應，早已哭成了淚人。
就算是雷家的女兒，又哪能如華妃一般待三皇子好呢。
二皇子聽到叫聲，頗是好奇，正待出門，一把就被翠鸝抓了回去：“我的小祖宗，你的補沒好呢，到處亂跑什么，好歹得痊愈了。”
二皇子生氣地握著小拳頭，在翠鸝身上打了兩下。
素妍攜紫鵲出了屋子，院門口立著兩名會武功的太監，日夜都有人候著，外面的人進不來，里面的人也不能出門，門口又有一道鐵欄大門，只能透過欄桿空隙送些吃食。
相求的是一個二八年華的年輕宮娥。長得眉清目秀，跪在院門外，一下又一下地磕著頭，下下碰在地板上。“左肩王妃，你救救我家華妃吧……”
所有的嬪妃都說皇后是個命好的，有左肩王妃護著，就是二皇子生了病，左肩王妃也能入宮照顧。聽說二皇子出了痘，正一日日好起來，還有兩日就能離開。
素妍問：“你且說個仔細，華妃病得如何？”
宮娥止住了磕頭，含著淚兒，見素妍一些隨常打扮。原是要照顧生病的二皇子，許也顧不得這許多，“前兒晚上，華妃就病倒了，身子滾燙。高燒不退，喂了太醫開的藥，卻一點效果也沒有，奴婢聽人說，早前的婉貴人、慧貴人、菊美人她們也是如此，吃藥無用。有的到了第四天就去了，長的挨到了第七天……宮里的人都說。王妃是個祥瑞之人，最會給人瞧病了，就是二皇子也得康復了！”
偶有幾個吃藥無用的去了，倒可理解，怎的一旦染病，一個個都去了呢？
素妍只覺這事透著古怪。太醫院那么多的人，就算黃桑、瑤芳不在，醫術也不會差得這么多。
這里面……
素妍朗聲道：“來人，把門打開，我去落葉院瞧瞧！”
太監面面相窺。不知要不要打開。
紫鵲厲喝道：“還不打開？”
看門的太監抱拳道：“回左肩王妃，皇上下了令，無論是秋梧院還是落葉院，里面的人除非康復，否則不予出來。出門之前，所有用過使過的物什一概焚毀，還得沐浴祛病氣，方可出門。”
“你……”素妍正要發作，只見朱雀領著幾名宮人，帶著食材等物過來。
朱雀斥退相求的宮娥，不說多話，“這是奉皇后娘娘之令送來的雞湯、排骨、豬蹄之物，讓翠鸝做給左肩王妃和二皇子吃。”她透過鐵欄門縫隙，遞過一樣又一樣的食材，在與素妍接觸之時，將一張紙條塞到素妍的手里。
朱雀笑道：“左肩王妃安心，王府安好！”
她欠身領著眾宮人退去。
素妍打開紙條，竟是宇文琰的筆跡，上面寫著“嬪妃染病另有內情，妍勿涉。”
叫她不要管這事。
那么多太醫，開的方子給嬪妃，吃了既然不管用，難不成這不是病，而是毒？
宇文琰已經發現了端倪，而這紙條是朱雀送來的，皇后也知曉此事？
養性殿。
新皇端坐在龍椅上，目光犀厲地掃過北安郡王宇文現和一邊著侍衛統領打扮的宇文琰。
宇文現一臉謹慎，小心翼翼地回稟。
宇文琰則是一臉淡然，人雖在大殿，心也不知飛到哪兒去了。
新皇道：“說！事情調查得如何了？”
宇文現抱拳道：“貴太嬪染病，自告奮勇去行宮養病，到行宮第三晚，就有神秘人造訪！”
“定是宇文琮派來的！”他振臂一拍，“給朕盯緊了，必要的時候，殺無赦h然宇文琮打著救人的主意，朕也勿須再仁慈。”
更不能留下后患！
宇文琮已是叛臣逆子，他若不是心狠，便會給自己留下無盡的隱患。
新皇眸含殺氣，濃烈如火焰，那是忌恨，那是憤怒，“北安王聽旨！”
“臣在！”
“你記住了，就是讓貴太嬪死，也不能讓她活著走出皇城，務必將來人一網打盡！寧可錯殺，不可放過！”
“臣領旨！”
新皇打了個退下的姿式。
北安郡王退出大殿。
新皇對大總管道：“宣中順王入宮覲見！”
大總管令宮人著辦。
宇文琰正襟靜立，如同一尊門神，一動不動，目不斜視。
新皇道：“朕讓你著辦的嬪妃染疫案查得如何？”
宇文琰抱拳，回道：“毒藥已經查出來了，降魔觀道長已配好解藥，但需人試藥。”
這幾日，又陸續有宮人染病，卻再不是嬪妃。
新皇道：“德太妃染病，你把解藥留下，勿必將叛賊留在宮時原暗線拔除干凈，寧可錯殺。不可放過！”
宇文琰朗聲應答。
中順王宇文珉奉旨入宮，跪拜完畢，新皇道：“德太妃病了，你去康寧宮的慈和院瞧瞧。”
兩年的圈禁。兩年的日夜擔心生死，宇文珉似蒼老了十歲，此刻聽聞德太妃染病，心下一沉，封他用中順郡王已有些日子，卻從未像現在這樣難熬，他已經整整兩年多沒有瞧過德太妃了。
新皇提著袍子，起身下了鋪有紅毯的石階，步步走近宇文珉，不由得長嘆道：“德太妃這病不是偶然。而是有人故意染纏她，尋常藥石不靈，朕令人給華妃配了新藥，你要是愿意一試，可以拿去。”
宇文琰留下的。只得兩個藥包，新皇將兩個藥包擱在托盤上，“來人，送藥給華妃服下。”
宇文珉覺著，新皇不會就這樣害死德太妃。
新皇之所以恨他和宇文理兄弟，皆是懷疑當年乾明太子的死因。是，當年乾明太子宇文瑛確實是在他府里用過酒宴后回家發作。可蠱毒卻是在那之前就中的，他家的美酒只是引導了蠱毒的發作。
他雖嫉妒乾明太子，卻沒有要殺他的意思。
就算沒有乾明太子，還有宇文理兄弟壓著他一頭。
宇文珉伸手先一步挑了其間一個藥包。
新皇心下暗笑：兩包藥是一樣的，都是宇文琰請他師父配的解藥。
“中順王，朕有件事要交給你辦。”
宇文珉抱拳道：“請皇上吩咐！”
新皇轉過身去。“宇文理在先帝時囤兵、私造兵器，是不爭的事實。宇文琮反叛朝廷，自稱為帝，更是天理不容……”他稍停片刻，殺氣流露。“朕……決定擇日賜死二人留在皇城的子女、姬妾！”
這一切，都是他們咎由自取。
好好的王不做，卻要與他爭奪帝位。
他曾想過，若失敗的是自己，他們定不會輕饒他性命。
不是他們死，便是他亡。
這不能婦人之仁！
他若給了他們機會，便是他的死期。
當斷不斷，反受其亂！
宇文珉渾身一顫，他恨宇文理兄弟，那件藏于寧王府的龍鳳袍，據寧王世子留下的遺言是聞其貴之子所贈，而聞其貴原是靜王黨的人。
一定是被靜王所害！
他的世子……
雖然幼稚、貪心了一些，待對他卻極為孝順，也甚是聽話。
他兩年屈辱的皇陵生活，他那一陣生不如死的日子，全都是敗宇文理所賜。
宇文理死了，可他的妻妾、兒女還在。
新皇含著笑，那更是試探，“中順王可以拒絕擔任監刑官一職。”
宇文珉道：“啟稟皇上，臣遵命！”
“很好！”新皇揚了揚頭，“待事成之后，朕便賜你封地，賜你在封地敕造府邸，允德太妃出宮與你相聚，跪安！具體事宜，你與顧右相商議！”
顧力行做了右相，依舊掌管刑部，大理寺白大虔經他保舉做了刑部尚書。
宇文珉應聲退下。
新皇，這個他眼里的黃毛小兒，而今越來越有新皇的樣子，他已經決定要對宇文理、宇文琮的妻小下手。
顧力行、白尚書這些人都是心狠手辣的。顧力行還稍好些，有新皇壓制著，恩威并施，對新皇極為忠心。或者說，顧力行也學狡猾了，壞事指使白尚書去做，好事就是他的。
雷左相是華妃之父，華妃又育有三皇子，而今對新皇忠心耿耿，再無二心。
少年新皇，卻已經學會了朝堂上的權衡之術，后宮皇后、華妃、端妃互為牽制，前朝亦有楊家、雷左相、顧右相和江家互相制衡，這樣的朝堂更為穩固，比昔日先帝時呈現幾派之爭的局面更讓人忌憚。
宇文珉仿佛看到了若干年后，二皇子、三皇子或是再一位皇子的三黨之爭。
楊家，代表的是武將之家。
雷家則代表著新的權貴。
顧家更是酷吏、重臣，在朝堂支持的人也不少。