這家飯鋪不光挨著張天鵝家的飯鋪，東家卻也是從定州來的，不光他們，整個城里的飯鋪，十家有八家是定州人開的，畢竟定州鄰近中原，飯食講究，不管做的好不好，起碼能哄住北方人。
只是這一家的飯菜和人氣，卻老比不過張天鵝。
張天鵝雖然也是個潑辣性子，但家族中有人經商，自幼耳濡目染，為人雖然計較利益，但還算熱心厚道。她起碼肯聘小駿子這樣的學生，肯加兩個幣讓買書本，對小駿子把幾碗酒主動換成二兩酒也只是剜一眼。不僅如此，她也重視信譽，包子肯放餡，板筋面肯用大麥，醬汁牛肉買好醬，用牛肉不用駱駝肉……對人熱情，知道顧客進店就宣傳自家招牌。對面這一家則不然，就知道糊弄顧客個肚子飽，因為嫉妒張天鵝的生意，上去干過幾次嘴仗，閭里出面幾次為他們說和。然而大張旗鼓鬧一次，說和一次，張天鵝的飯鋪受一回宣傳，而她這邊的生意再差上一些。
現在兩家更是不對付。
不過這一家手里有積蓄，不指望拿出更好的飯菜做敗對方，人也懶，占個鋪面，晚開門，早打烊，干脆就靠些生面孔的行商做些生意，時而也接人投宿，暗傳柜上坐著的這女人時不時重操舊業。
這女人原本就是一家青樓的老鴇，狄阿鳥在定、夏兩州“清三害”的產物。狄阿鳥為了改變定、夏兩州的風氣，責令地方清理妓女，清理胖子，清東正教的教徒和神父，“三清”聲勢浩大。
這女人心虛，害怕被治罪，就跟著她丈夫跑包蘭來了。
跑到包蘭來了，沒什么營生，開了個飯鋪。
這兩天，東夏征集丁壯，她丈夫不肯去，報了個獨子，害怕鄰居見著，給躲起來了，她就更沒心做生意。
沒想到不做生意，生意上門，還是這么大一塊銀餅，女人臉上樂開了花，張口就說：“你們坐著，我去后堂給你們弄。”
火確實封了。
她到哪弄，從后堂鉆出去，越過自家院子，到另一條街道上買一些回來。
她喊一聲，等她公爹瘸著條腿挪出來引客人就坐，去沏茶，就直奔后堂，有一個銀餅那么多的錢，溜出去不大工夫，就提溜一大堆熟食。
細作等她送來，有心讓她幫著去找張天鵝去找房子，就不讓她再走，托她去張天鵝的鋪子傳話。
她哪里肯去，哄騙兩人說：“她們家能有什么好房子，全是破爛屋子，連門板都沒有裝，她定然欺生，等你們交了錢后悔，她就不退你們。”
兩個人是要找地方躲起來的，房子別說破爛，就是個地窖，這會兒也想鉆。
看到巴依烏孫臉色一變，細作一咬牙，干脆掏出個金疙瘩，黑著臉說：“你只管去。這個夠你的傭金和房屋錢了吧，你就說你要租。”
女人盯著金子，咽了口口水，卻又犯嘀咕：“都是街坊，雖然看他們惡毒，吵過架，人家也知道我們家的情況，我說租房，人家也不信呀。”
細作嫌她推脫，就說：“那你就說她今天喊著要租的那兩個人托你租。”
有個金疙瘩垂涎，女人再不說什么，出了門，直奔張天鵝的飯鋪。
到了，見到張天鵝，她偽裝出笑臉說：“天鵝阿姐。我給你送錢來啦。有兩個人說你要租他們房子，他們有事來不了，讓我替他們租下來，回頭我把錢給你。你給不給我租吧？”
張天鵝剛忙完一陣，見店里一片狼藉，督促人收拾，聽她一說，腦海里頓時閃現出今天那兩人的模樣，略一猶豫，咬著牙說：“不租。那兩人不像善良之輩。我怕租給他們，將來事情多。房子是我阿舅的，傭金我也得不幾個，要是他們耍賴，干壞事兒，還不夠鬧心的，不租了。”
這女人的臉立刻陰了下來，她陰陽怪氣地說：“是不租別人還是不租我呀。”
一叉腰，她就大聲喊道：“我吃你們家的喝你們家的啦。憑啥到處尋人租，不租給我呀。”
張天鵝也是潑辣的人，一聲冷笑，見小駿子趕來旁邊，就把懷里的孩子遞他抱一下，轉過臉說：“我愛租誰租誰，你愛吃誰家的吃誰家的，愛喝誰家喝誰家的……咋的，不租，你還來搶？你搶一個我看看。”
轉眼間，兩個女人鼻子貼鼻子，眼睛逼眼睛，一尺之內吵上一架。
她人在張天鵝家飯鋪，飯鋪里張天鵝家的人多。
她吵架也不過，又怕別人過來幫腔，干脆掉頭就走，邊走邊指手畫腳地罵：“送你錢你也還不要。不是吊個傻物件的驢子是什么？”
回到飯鋪，害怕巴依烏孫兩人討要金子，她一進門就說：“她不肯租，你們就住我家好了，正好有空房子。”
細作征求巴依烏孫同意，巴依烏孫沒有多說。
然而外邊一陣響動，透過門簾，可以看到很多人腿跑得飛快，有人還在喊著：“抓奸細呢。抓了好幾個，咱的兵穿百姓衣，端著弩……”
兩個人一陣心驚肉跳。
巴依烏孫一比劃，細作就直奔飯鋪門口去掩門，那女人扭頭去看細作怎么躥了，巴依烏孫上去從后面捂住她的嘴，架了一柄短刀。
她公爹正好進來，兩眼睜得老大，卻還來不及開口喊叫，巴依烏孫一甩手，短刀正中他喉管。細作不會掩門板，好不容易才卡上一條，回過頭來，滿臉著急。巴依烏孫尤說了一句“別慌”，這便擒著那女人往后堂走，一邊走一邊問：“還有人沒有？”問了好幾遍，見女人嚇傻了，癱在他身上，就拖過后堂，見到院子里一個七、八歲大小的小孩，一把丟了那女的，箭步上去摁倒踩住。
七八歲大的孩子，哏一聲啃地上了，半晌才哭出聲。
回過頭來，那女人口不能言，吐了一大堆，兩眼驚恐，胡亂說道：“你別殺我。求你別殺他，他小。他還小。”
細作終于把門掩上了，回頭穿過后堂，把她也逮上，再一看，這后邊的小院挺大，也逼問：“還有誰在？”
女人都要嚇死過去，告訴說：“我男人躲丁了，本來飯鋪有倆婆娘，家里有人應役，走得早，就沒人了。”她哀嚎說：“放過我們娘倆吧。放過我們吧，金子我還給你們。”
按照巴依烏孫的心性，會一刀斃掉那孩子，之所以沒殺，自然別有用心，聽她說沒了別人，就把孩子拽起來，捂住嘴，盡量溫和一笑，說：“你別害怕，我們不殺你們，不搶你們東西，就是在這躲躲。那一塊金子，夠給剛才那個老羊買命的，看模樣也不是你阿爸，你也別想著尋仇。”
細作補充說：“聽話。就不會死。”
巴依烏孫把孩子捆好，塞住嘴，接著兩只眼睛就留在那女人身上，豐腴的肉體對他來說極具吸引力，他又問：“你男人干啥去了？”他冷笑說：“我是一部首領，堂堂千戶，和你男人比怎么樣？”
細作冷笑說：“這有得比嗎？阿哥是大人物，她男人都忙著躲丁，想來也是個軟蛋。”
那女人連忙說：“是。就是軟蛋。”
巴依烏孫喉嚨咽動一下，帶著威脅給細作說：“去。把好門戶。”說完，上去一只手，把女人扯到身邊，挾著就進了屋。
細作恨恨地在地上吐了一口，卻別無他法，回到前面的飯鋪吃飯。他吃了一會兒，巴依烏孫拽著那個女人出來，女人衣衫不整，低著頭，巴依烏孫拉她到細作面前，輕聲說：“我的女人和孩子都被戰爭碾碎，都被狄阿鳥給毀滅了。我要帶走這個女人和她的孩子……給她穿金戴銀，讓他們衣食無憂，并且繼承我的家產。”
細作見他使了個眼色，連忙說：“恭喜千戶大人。只是……”因為有個眼色，他不知道該不該說，帶上這女人和孩子會是累贅。巴依烏孫卻是問那女人：“只要出了城，你就是千戶的女人，你知不知道怎么出城？肯不肯走？”
屋子里尸骨未冷，也許是錯覺，老人的胳膊和腿還會微微抽動。
細作不報什么期望。
那女人卻主動說：“我和那個男的沒什么感情。我不愛他。只是沒有辦法才嫁給他的。你要是帶我走，要看你能不能讓我愛上你。”
巴依烏孫順口就說：“我家有一塊草原，從東到西，馬要跑上半天，我家有上千戶百姓，有三百多匹馬，有兩萬只羊，還有七十個奴隸，五十多個女仆，都是你的，金銀綢緞，你想要什么就都有什么，也包括我像河水一樣清澈的愛。”
他笑瞇瞇地說：“也許你沒聽說我的名字，我告訴你，我是巴依烏孫巴特爾……我是那個和狄阿鳥爭奪過東夏的人，雖然我沒了東夏，但我在奄馬河以東又做了千戶，又有了部眾和財物。這些還不算，我一年的勞作，換來的血汗之物，可以用來收買一國的大汗。跟著我，你就是巴特爾身邊嬌艷的花。”隨即，他惋惜說：“只是冒險入城，被困在了這兒，還不知道能不能出城。”
女人主動詢問：“那你們去沒有去車馬行？乘輛馬車往東走呢？”
巴依烏孫立刻看向那細作。
那細作便點了點頭。
巴依烏孫冷笑說：“你還不如一婦人。”緊接著他又問：“你說，狄阿鳥會不會派人去查車馬行呢？”
女人就說：“不怕查，他們查，城門口就不查了，可以在天快亮的時候站在半道上截車，半道上截車還可以和他們講價錢。”
巴依烏孫這就說：“要不你先去看看？”
女人猶豫了一下，大概怕他是試探自己，不敢相信地問他：“我一個人去？你相信我不告官？”
巴依烏孫淡淡地說：“你一個人去。我愛你就足夠了。”
細作大吃一驚。
正要說話，巴依烏孫逼視過去，兇狠地說：“你要是敢開口質疑我的女人，我立刻殺了你。”他給那個女人一揮手：“去吧。”
女人竟笑了一聲，說：“我去收拾一下，去車馬行問問，天黑前回來。”
她走了，細作才又帶著震驚說：“巴魯大哥，你真要帶他們走。”
巴依烏孫卻很冷靜，輕聲說：“女人多數都像蛇蝎。我知道你想給我說什么，憑你的本事，我們出不了城。她？我在她眼里看到了貪婪，看到了無情，看到了恐懼，有這些，你不用擔心，我們就冒一下風險吧。”