嗒嗒兒虎卻不知道自己送三石弓，他阿哥覺得他給人難堪。
他自己已經能開三石之弓，在這一點上，已經超過當年的狄阿鳥。
雖然盛傳狄阿鳥十二三歲上戰場，就用過三石之弓，其實是二石和二石半的，偶爾用一用三石，也都是為了符合他的半滿快射的獨特弓術。
十四歲的嗒嗒兒虎卻是個另類，他個頭雖然不低，身材并不顯粗壯，站在一處練武場上，甩開衣裳，露出一身滾動的青筋。
他的武藝連幾個勇冠三軍的將領都感到驚詫。
他們之中沒有一個在十四歲時達到過這種程度，心里不是認為嗒嗒兒虎天生神力，就是戰神下凡。
嗒嗒兒虎因為長期居住高顯，沒有母親和阿奶管束，野起來，獨自深入密林，夜宿不毛之地，暴虎馮河的事兒哪樣都沒少干，高顯金兀術所部好斗的少年人一聽說李虎大名，就悄悄繞著走。
回到東夏，狄阿鳥一看，人才十四歲，就有打遍天下無敵手的苗頭，內心的憂慮就上來了，思前想后，騙他入官學，哄他把精力放在讀書上，免得將來大王一身武勇，不能文治天下。
暗中瞄他的一些重臣心想，武藝好，讀書肯定不好，卻又一個沒想到，嗒嗒兒虎進了官學，除了幾門需要大量背誦，要求一字不差的功課不好之外，其它的樣樣名列前茅，就這，他嗒嗒兒虎還不干，他在通好學堂成績都是第一，回來之后只能算前茅，自己覺得不舒服，逢到阿爸問起，還不好意思說成績，最后干脆說：“阿爸。我以后知道好好讀書了，將來考個狀元給你。”
這一讀書就收不住。
敢為天下先，就要有敢為天下先的勁頭。
讀了一天書，滾動著青筋，沙坑里幾個負重深蹲起來，他阿奶派人來找他。花流霜一直埋怨狄阿鳥，你把孩子扔高顯就罷了，好不容易回來，又慫恿他考狀元，弄得人一天到晚讀書，有個家宴呀啥的都見不著。只要她一見嗒嗒兒虎讀書，就節杖一戳，冷呵呵地說：“讀啥讀？哪樣東西是讀書讀出來的？你阿爸小時候一讓讀書就偷懶，你咋反著呢。讀成個書呆子，他就后悔了。”
然后，嗒嗒兒虎就該憋屈地大喊：“奶奶。”
老太太讓嗒嗒兒虎回家，嗒嗒兒虎不敢遲疑，免得老太太又拿節杖戳他，回屋換了一身衣裳，收了腰，本來變成一位翩翩少年，卻不料順手撈個穿滿飛鏢的武功帶，扎下去再撈了一把彎刀，已經不倫不類。
馬棚邊養父已經備好了馬，狄阿瓜等著他呢，他的伴讀鐵牛兒百無聊賴，為他梳了兩下馬鬃毛。
他笑了一笑，要養父和養弟一起去，他們都不肯，說怕擾到老太太清靜。
嗒嗒兒虎就帶上狄阿瓜和鐵牛兒，一躍上馬，揚長而去。
來叫他的人都喊不住他，看著他用精湛的馬術在土院子里就開始翻騰。
出了院上了路，他更是像一只海東青吊在馬背上，閃電一樣飛馳。
到了內城邊上，忽然見得一個書攤，掛了很多的字畫，他猛地勒住戰馬，戰馬一豎而起。不等戰馬停住，他一扔韁繩，下馬瞄上那些旗幡一樣的畫卷。
看了幾看，他在其中一幅跟前挪不動腳了。
那上頭畫了一幅下山猛虎，湊在一朵牡丹面前，似陶醉似輕嗅。
他二話不說，用馬鞭點著問：“此畫何人所作？”
賣畫的笑道：“這是一位來漁陽入官學的先生放這兒寄賣的，要價極高，小郎君不要被嚇退。”
嗒嗒兒虎點了點頭，說：“我喜歡。就嚇不退。我喜歡，我阿爸也一定喜歡。此畫大有深意。他要價高，那是看準了的。”
賣畫的立刻把手掌伸來，另一只手伸過去，捻一下前頭那支胳膊的袖子，示意要袖語。兩人在袖子里一接觸就各自縮手了，賣畫的臉上一幅不敢相信的模樣。狄阿瓜和鐵牛兒從后面跟來，均以為嗒嗒兒虎出價太低，打一旁不停問：“多少錢。他要多少錢？”
嗒嗒兒虎說：“他要一百貫。我出一千貫。”
狄阿瓜懵了。
他苦笑說：“李虎。出門有你這樣買東西的嗎？”
鐵牛兒打一旁說：“李虎。你自己就會畫畫，干嘛出一千貫買他的畫？”
嗒嗒兒虎再一次上前，盯著那幅畫片刻，搖搖頭說：“你們不懂。這幅畫值得一千貫。若是我阿爸在，一定出更多。去。阿瓜。你回家給我阿媽要錢去。就要一千一百貫吧。一百貫是這位阿郎的辛苦錢。一千貫是作畫的酬勞。”
東夏的生意人卻是實在，連忙說：“你想清楚，先回家給你家大人商量，我是能得一筆錢，但那不是欺詐你么。”
嗒嗒兒虎一回頭，給狄阿瓜耳語說：“快去。若是我阿媽不給，找我阿奶要，若阿奶也不給，你就說：李虎在為一國買雅量。”
狄阿瓜愁了。
他想了一下說：“阿虎。我都是大人了。我回去這么一瘋，不合適呀。讓鐵牛兒去。”
嗒嗒兒虎瞅他一眼。
狄阿瓜只好說：“好。好。好。我去。我去。先說好，我全說是你的意思。”
嗒嗒兒虎點了點頭。
狄阿瓜走了，嗒嗒兒虎找個石墩一坐，坐了好一會兒，他阿奶派去喊他的人才追上來，見李虎城門口坐著不走了，就說：“李虎。走呀。”
嗒嗒兒虎給他揮揮手，要求說：“你先回去。我要買畫。”
他阿奶派來的人是大人，下來就為他參謀，一聽一百貫，已經覺得是天文數字，再一聽李虎出了一千貫，頭發都差點豎起來，他反問：“李虎你不怕你阿媽揍你？你要知道咱們家一個月的開支……”
嗒嗒兒虎知道他要說家中日常開支也不過這么多。
他不愿意對待阿奶這邊四十多歲的人，像對待鐵牛兒和狄阿瓜一樣干脆，笑了說：“阿伯，我要一千貫錢都拿不來，這手還能拿點什么。”
他舉起一只手讓大漢看。
大漢一時沒明白他的意思，本能地去接他的手掌。
狄嗒嗒兒虎仍微笑著。
大漢覺得哪不對，卻就是反應不過來，鐵牛兒也去看嗒嗒兒虎他手掌。
嗒嗒兒虎說：“我是我阿爸的兒子，這手能抓一千貫嗎？”
大漢幡然醒悟，脫口道：“能。”
他欲言欲制，終于站一邊不說話了，只是瞄著那賣畫的，死死盯住，看他有沒有欺詐仨少年。
嗒嗒兒虎再次回到畫前，凝視不動，幾次伸出手指，要去點觸上面的花朵和老虎，卻沒有觸上去，只是念念有詞：“猛虎愛牡丹……猛虎嗅牡丹，猛虎賞牡丹。這畫神了。”賣畫的站一旁說：“官學的學生來了幾波，都說猛虎不食牡丹，這畫太謬，賣一百貫，純粹坑人。我講給那畫師，那先生說：猛虎細嗅牡丹的情懷，豈是他們能懂的？”
他還說完，嗒嗒兒虎打斷說：“細嗅。細嗅用得好。那先生在哪兒，知道姓名不知道。”
賣畫的說：“姓石。像是個有學問的人。是從靈武那邊來的。在官學客居，不知道是要入官學，還是在等一個月后的掄才大典。”
嗒嗒兒虎遲疑了一下，像抒發一樣，扭頭給鐵牛兒說：“今年我不參考，天下英才濟濟，今年我肯定拿不了狀元，還要多讀書。”
賣畫的一頭吐沫噴了出來，扭頭為嗒嗒兒虎的言行吃驚。
嗒嗒兒虎說：“趁著我阿哥回去拿錢，我也好畫，不如在你攤上揮毫，也放在你這里寄賣。我這幅畫？”
他扭頭看看鐵牛兒，又看看那大漢，其實不敢肯定自己的畫能值多少，一咬牙，大叫：“標賣十貫。”
鐵牛兒和那大漢都是瞅瞅嗒嗒兒虎，再瞅瞅那猛虎牡丹圖，心說：“這得畫一百幅才抵人家一副。”
嗒嗒兒虎不聲不響轉到人家案前，讓人家收拾了一塊地方，擺出紙筆，哈手構思，終于，他開始提筆，卻沒有用擅長的工筆，下去就是一條虎背，接連換過顏色，老虎已現端倪，斜在一條山路上，尾巴鋼棍一樣半卷。
賣畫的人雖然自己不畫，攤上都是東夏版畫和別人寄賣的畫，但還是識貨的，張口就質疑他：“小爺。虎要下山才有氣勢。”
嗒嗒兒虎提筆笑道：“世人皆知虎下山，已落俗套，看我的。”
他提筆幾抹，鐵牛兒喊著：“這山高。周圍都是云。”
賣畫的一看，云海山脊，雖然看不到山頂，也即將到頂，隨著嗒嗒兒虎繼續作畫，一輪朝陽露了半彎，這山周圍開始冒出山巒，遠近皆矮，一棵山松正對虎嘴，眾人一看，那虎嘴是張著的，看來嗒嗒兒虎早已胸有成竹，便是映著這大張的虎嘴，山松逆風半彎。嗒嗒兒虎檢查一番，勾補遠近，點了一群飛雁，卻都是逆著虎嘴驚飛，嗒嗒兒虎搖搖頭，似乎還不太滿意，哈氣道：“我已畫成。干了你就收起來吧。”
賣畫的出示采狀供他記錄，給他紙筆，讓他寫個寄賣書，自己伸出大拇指按上朱砂，歉意地說：“我字識不多，只能由你們自寫，我辨認一番無大礙，按指印給你們確認。紙張你們收好。”
嗒嗒兒虎點了點頭，看看天色，正念叨狄阿瓜怎么還不來，狄阿瓜來了，帶了大大小小一群小孩，過來就吱吱喳喳，其中還有個胖小子，坐在狄阿瓜懷里，流著口水往上頭指著一個胖娃娃，念叨說：“要。”
就這樣的畫不值錢。
賣畫的連忙取下來額外奉送。
一個腳踏燈籠褲的少女瞅一番，看著那猛虎牡丹圖，也是一陣搖頭，說：“阿哥。一千貫買張廢畫。回家你阿媽……”
她嘆口氣，從身上摸出大塊金元寶，握上戀戀不舍，笑著說：“要不不買了，這金餅我替你放著。”
她又說：“臨摹一張吧，就說金餅買的。你放心好啦，我替你臨摹。”
一個小點的少年白了她一眼，說：“看我不告訴大阿媽……”
話音剛落，少女氣鼓鼓地說：“阿梧。你到底是誰阿弟？”
阿梧得意洋洋地說：“我還是阿虎的阿弟呢？”
他扭頭看一遭，到個和自己差不多大的少年跟前，摟上脖子說：“阿秉。咱們都是阿虎阿哥的阿弟，對吧。”
少女正要去揍他們，發現手里的金元寶給嗒嗒兒虎捏走，就痛惜地撅起嘴角，她已經有了幾分傾國傾城的模樣，此時似蹙似顰，賣畫的都被觸動了一下。
少女挽住嗒嗒兒虎的胳膊晃兩下說：“不買了嘛。錢你保管。我只要一盒水云坊水粉。”
嗒嗒兒虎把錢遞給那賣畫的，把文書交給少女，小聲說：“這幅畫是要給阿爸的，事關我東夏雅量。你想要水粉，我也寄賣出去一幅畫，等賣出去了，錢是你的。”
少女跑去瞅一眼，然后一大堆小孩你也叫嚷“看看”，他也叫嚷“看看”，賣畫的都十二分慌張了，忍不住去護。
狄阿駝說：“阿哥是貓，卻就喜歡畫虎。”
狄阿秉說：“貓？一手就拎出去了。你看是你拎阿哥，還是阿哥一提溜，你小貓了？”他倆打鬧起來，跑一旁摔跤去了。
狄阿梧突然說：“阿哥。題跋不敢落呢？要不我替你題幾句詩。”
嗒嗒兒虎帶著征詢看向賣畫的。
賣畫的懵了，這誰家一群孩子，這大的少年出手就是上千貫，揮毫就還回來一幅畫，來堆小孩，冒出來個更小的，要題詩……他行嗎？十來歲吧？頂多十一二，一臉秀氣，跟個粉團團一樣。賣畫的一遲疑，也盯著嗒嗒兒虎，帶著詢問，像在問：“他行不行？”
嗒嗒兒虎請求說：“讓我阿弟題兩句吧，他可以的，小篆還算工整，鼓勵到他，他就更喜歡書法了。”
阿梧霸道地說：“不寫小篆，我寫狂草。”
賣畫的識貨，覺得嗒嗒兒虎這幅也算佳作，生怕被破壞，忐忑著遞給一筆，阿梧先嗷嗷大叫一番，把自家兄弟姐妹全逗樂，這才趴上頭，行云流水一般張狂寫道：“虎于云上吹驚鳥，一嘯換來旭東升。”然后樂樂地放開筆，大叫：“小爺來頭大，不敢留名。阿畫先生，你收好吧。”
人都走了，賣畫的自言自語：“虎于云上吹驚鳥，一嘯換來旭東升？這上山虎？也一下夠氣勢了的，再配上詩，俗人也看得懂。看這詩，這小孩也一團虎氣。只是誰家養了一群虎崽子？還個個掖劍？”