狄阿鳥的王宮仍是遙遙無期，據說通京那邊正在蓋，但周圍的知情人都被封了口，家里妻妾得出結論：又是謊言。雖然王宮沒有蓋，但是狄阿鳥倒是給阿媽修了新房，是又亮堂又寬敞，而自從修了新房，老太太就發現狄阿鳥的妻妾們回回早晨來請安，如果孩子小的還帶著自己的孩子，請安完到了晚上還不走，房子根本不夠住。人多是非就多，一天到晚兩個老太太就覺得煩得夠嗆。尤其是龍藍采，多年來一直有病，花流霜又一直在和狄阿鳥商量，把新修的房子還給他，自己還回老宅子去住。
不過，也有二老喜歡宅子的時候，擺個家宴，人是夠坐了的。
家宴，郭嘉和段晚容也來了。
西征回來，他生了一場病，段晚容不免多加照料，就照料到一塊去了。狄阿鳥知道倆人早就有點苗頭，一直礙于自己無法揭破，現在終于走到明處，不由松了一口氣，倒是兩位老太太一直覺得狄阿鳥對不起人家，暗中不高興。郭嘉來了，狄阿田姐弟幾個也在，狄阿豆也成了親，帶著她的未婚夫，他的未婚夫怕人與他倆說話，緊張，凳子上筆直筆直地坐著，一看就是甲等軍府出身的將領。
這場家宴是為狄阿孝接風的。
像余蝶這些出嫁的姑娘，按說也是自家人，老太太都沒讓人去通知，郭嘉是得了便利，知道狄阿孝回來，自己兩口子才給摸來了的。
這幾年來，狄阿孝多數時間在通京和東部猛原坐鎮。
他率領東夏軍隊與土扈特人作戰，等于實現了自己的理想，“將十萬兵，決戰大漠，封狼居胥”，多年在北方，他節制諸部諸軍府，戰績累累，屢次擊敗鐵跋真，威震草原，素有“北天王”之稱。狄阿鳥把他傳召回來，就是想把博大鹿替換下來，至于為什么要把他召回來，換下博大鹿，內中詳情卻沒有與眾人說過，狄阿孝坐在郭嘉上首一個勁交談，不但想知道阿哥的想法，還想知道有人說博大鹿犯了錯，是不是真的。郭嘉自己也不知道，見狄阿孝老覺得有所隱瞞，就在那兒反復辯解。
狄阿雪與狄阿田在一起坐著。不是狄阿雪非要拉著她一起坐，自雕陰牧場被奪，狄阿田就和狄阿孝面和心不合，斗得厲害，開始只是靠告狀，后來就干脆對著干，而國內與狄阿孝戰功相當的只有趙過一人，又是她狄阿田的夫婿，兩個將領在戰略上和意見上總有相左的時候，趙過不爭，狄阿田就替他爭，一爭，就爭得狄阿孝氣急敗壞。狄阿孝又對她的生活習慣十二分不滿，兩人到一起就不太平，見面就吵架。現在狄阿鳥不在，老太太已經鎮不住二人，回回也不知道該支持誰，道理也說不過他倆，狄阿雪只好勉為其難，拉上一個，免得他們往一起湊，湊到一起又吵架。
西征回來，狄阿雪就與王明誠成親了，前年添了一丁，添完丁，王明誠才肯不到處找石頭，堪地輿，老老實實在北平原那邊教學育人。
老太太也為此高興。
起初兩個老太太是看不上這個年輕人的。
一個年輕人，光會找個石頭什么的有什么用？
沒想到，王明誠在瀚海中找到了暗河，東夏在里頭修了一座小城，而土扈特部族就因為此城可以補給通過瀚海的軍隊而吃了大虧。
四年前，狄阿鳥在狄阿孝與土扈特人交戰的時候，率三萬騎兵突然穿過，一舉出現在土扈特人身后，土扈特人被打得大敗，從此元氣大傷，開始走了下坡路，再也無力與東夏正面相抗衡。
這時王明誠仍是默默無聞。
緊接著，他就開始了一舉成名天下驚的崛起過程。
三年前，他找到龍不存世的結論，在狄阿鳥暗中支持下，于一場東夏、靖康的文人會上突然宣布自己的成果。
當他拿出大量的證據，化生石，手稿，甚至一些古代佩飾，天下震驚。
很多東夏、靖康明儒著書反駁，靖康朝廷宣布的“邪生”里頭，他是第一個，皇帝派遣使臣來給狄阿鳥要人，暗中拿出狄阿鳥許多的仇敵來換，被狄阿鳥斷然拒絕，使者在狄阿鳥家門破口大罵，別人只覺得使者無禮，老太太卻聽得津津有味，給狄阿鳥說：“了不得。這書生了不得。”
但這還不是他人生的頂峰。他提出一個匪夷所思的觀點，叫“物競天擇，適者生存”。道統之爭你死我活，此觀點一現世，將圣人的言語沖蕩個干凈，幾乎成為天下士人的公敵，王氏乃門閥，家中大儒成群，尤以論語擅長，干脆利索地把他從族譜上劃掉。但在東夏，他所遇到的情況恰恰相反。
他在北平原上課，每次都要由助祭安排三、五人手，在門口高唱，復述內容，以供人山人海的學生能夠知道他在講什么。他的觀點是對是錯，很多人都不知道，但在天下轟動到這種程度，刊印的圖書數十萬冊傾售一空，被天下讀書人拿去要找出其中錯處，已經用驚艷不足以形容。
狄阿鳥卻是接受了他的觀點，“物競天擇”的大匾，就在他書房正頭頂懸著，也許是激勵自己，也許是標明態度上的支持。
正是有了狄阿鳥支持他的“物競天擇”，東夏官方不敢直接駁斥，但是又怕人人都過分強調“物競天擇”，國家成為散沙，干脆發展出一套不相悖的言論，叫“人以群居”，來解說人類的國家。
有了“物競天擇”，好像一切都有了向前的驅動力。
東夏人生怕被“擇”走，讀書，求學，習武，做工，行商都瘋一樣求勤，求改進，求革新，求更好。
中原人接觸最多的是東夏出產的精工商貨。東夏靴子一出，天下的作坊就在仿制，甚至不遠萬里，派遣親族來東夏做工，怎么做鞋子學走了，也做出來了，東夏改了標準了鞣制工藝和樣式也推陳出新，要買鞋子的人發現中原人仿制東夏的那些鞋子怎么看怎么不好看，怎么穿怎么不舒服，硬，磨腳……連夏天的木屐，都被皮革的代替，有人就說，東夏出靴，天下無鞋。
靖康國的道統是“法古習圣”。
而東夏呢？
靖康國通過官方評定，干脆認定東夏的道統就是“物競天擇”，官方定義完，就開始爭道統的戰爭，相互出書，相互辯論，相互講學。
道統之爭，你死我活。
一旦有誰來到東夏，在東夏黃埔官學講學獲得成功，舌戰過東夏文人，一回去，九品中正立刻能將他捧個腳不離地……九品寒士一夜間權貴登門，封儀資助不絕，從此出有車，居有屋，耕有田。
天下俠義之士認為王明誠是天下第一大害。
天下聞名的王明誠，一年之內，總能遇到刺殺，這頻率，比狄阿鳥都高，但凡抓住的，都是慷慨赴義。
人到這種程度，老太太再不說狄阿鳥找了個窮書生，根本配不上他們家阿雪。
李芷后宮的事情多，來得比較晚。
她來了之后，見謝小婉正在和龍妙妙下棋，告訴一聲：“孩子們到我那兒找阿虎，聽說阿虎要一千貫買幅畫，一起去接阿虎了。”
接著，她又提醒謝小婉：“家宴，你沒派人去叫你表姐的那孩子么？”
謝小婉一抬頭，嘆氣說：“怎么會不叫。他不來。我也想讓他來，不認咱家能行么？要我說，蜜蜂欺負他欺負的。”
她“啪”地拍下去一個棋子，大聲說：“大娘。你把蜜蜂領走吧，被他阿爸寵得上天。我管不住了。”
龍妙妙笑笑。
她的孩子在龍藍采抱著呢。
這幾年，家里的孩子先生后生，多了一大片，倆老太太是高興，覺得人丁繁衍，最受不了的是李芷。
李芷是大妻，是所有孩子他娘，自家母親管教不住的全塞給她。龍妙妙這一笑，就是親眼見謝小婉在這么干。
謝小桃有病，而她那個阿秉也淘氣，她一天到晚都伸長脖子想知道自家孩子惹禍沒有，是不是又跟兄弟姐們打架了，只有李芷管得住，這秦禾身邊的阿麟，秦禾根本不想管，自己還玩心重呢，也往李芷那兒塞，王鳳儀和王曲曲還好，自家的孩子自己帶，管束得一絲不茍，那也榴樺生了一個，按照猛扎特的習俗送到大妻帳里，也塞給了李芷，狄阿瓜懷里抱著的那個胖小子，就是她生的。
還好，楊曉玲自己沒孩子，愿意幫點忙。
這會兒，別看孩子們大部分去接嗒嗒兒虎了，她手邊還團好幾個。
王曲曲是西隴人，與謝小桃一個地方，就和謝小桃關系好，兩人在一旁坐了說話，幫著楊曉玲哄孩子。
好在狄阿孝家的孩子還沒來到，狄阿田家小小田生了病，狄阿豆，段晚容他們都怕孩子們湊一起打鬧，也沒帶孩子。王曲曲見到李芷站起來行禮，李芷知道嗒嗒兒虎在王曲曲那兒生了場病，至今還有傳言，王曲曲見自己就拘謹很多，沖她笑了笑，進去找老太太，看看老太太還有什么要操辦。
到了里頭，倆老太太就問嗒嗒兒虎，問他怎么還不來見他二叔。
李芷一說嗒嗒兒虎在買畫，龍藍采就本能地說：“這孩子是憨呢，打小就憨。”
他們一家人都樸素，哪像長月的貴婦，誰當千貫是錢？
千貫也就是十幾兩黃金，在長月，隨便一個像樣的首飾也不止。
花流霜笑笑碰碰她，說：“千貫算什么？能花才能掙。要是摳摳索索的，將來怎么辦？那個將士們發錢，那給百姓賑災，怕自己先心疼死。不怕花，就怕不花。”
李芷也不多說。
她只問兩個老太太怎么不叫來狄阿孝說話。
倆老太太頓時不高興了。
龍藍采說：“叫不來。說上一會兒話就出去了，跟郭嘉一起討論國家大事的。早知道讓阿雪和阿田陪著了，這不是怕他們一見面就掐，就沒叫阿田陪我們老姐妹說話，想著問問阿孝的家事兒。”
花流霜一揮手杖，壓低聲音說：“他肯說才怪。他自己都不知道。他怕露餡了，你怪他。他在你身邊呆不住。”
龍蘭采一下樂了，將孩子遞給狄阿青，大著嗓門說：“我還托他給阿青找個才俊呢。算了。算了。”
李芷也想笑。
狄阿青是怎么回事兒？
她還小呢。
狄阿鳥想讓她自己挑，老太太便怪狄阿鳥不上心，想找老二找呢，這才知道老二更不靠譜，腦子里不存這些事兒。