馬上要吃早飯，燕燕的大爺非要回家去吃。
他人走，楊揣卻揣著袖子，縮著進門，一邊叫冷一邊鬧：“二娘。我今兒在你家吃飯哈，我娘她大早做海味……也不會做，不知道做到啥時候呢。”燕燕她娘在生氣，燕燕不知怎么回事兒，哄她娘，她一邊聽著，一邊沒好氣地說：“你娘不會做，我會做呢？”楊揣說：“她大早晨就做，害怕我爹都給了別人，大盆大鍋給摁上，腥得人亂跑，我說餓，她就把我打了出來。”
燕燕笑著說：“大娘就是奸。”
燕燕她娘也被逗笑了，說：“她娘不摳，能把他幾個養大？揣？！這兒吃完，記得幫你嫂擇海味。”
她一扭頭，就見李虎去干啥，鴛鴦跟著去干啥。李虎一搭手，鴛鴦就去搶，李虎一動手，鴛鴦就搶先，偏偏李虎還勤勞，掃雪，清石磨上的雪凍，把磨扭得咯吱、咯吱響，直到可以活動，這樣吃晚飯打糧食，能夠不去集上，鴛鴦手忙腳亂，偏偏還不如李虎，干啥干不了，等李虎刷馬，打草料，他也連忙鍘草，一看一把草，一半鍘不斷，他就央求說：“買點豆吧。喂豆吧。東家。這雜活太難干了。”
燕燕眉頭皺著，小聲跟她娘說：“你看鴛鴦師爺。啥都不會，盡跟在我們家李虎后面搗亂，誰家的馬喂豆子呀？”
她娘也小聲說：“這鴛鴦一看，就是細皮嫩肉，那才是大戶人家出來的，也還年輕，在家爹娘怎舍得使喚？不定家里出啥事兒流落在外，他要是不圍李虎轉，咋謀生，還不是怕李虎趕他走。”
她笑說：“他咋就被李虎給撿回來了呢。”
燕燕嘀咕說：“大冬天，晚上，他還在大街上自賣自個，喊著誰給管飯吃就跟誰走，李虎就把他收下了。他可是能說，跟著李虎，跑去縣衙一陣呱啦，人家就給那壞人定上罪，帶著捕頭去抓。”
燕燕覺得挺有意思，輕聲說：“娘。你說有意思不？你和俺嫂把李虎撿回來，李虎把李鴛鴦撿回來，你說李鴛鴦會不會再撿個人回來……，撿回來的人會不會再撿個回來？”
她就見李鴛鴦一下停住不動，似乎在側耳朵，就不吭聲，笑笑，找她堂哥的麻煩了，問他：“你看李虎啥都干，你揣著胳膊干啥呢？還笑得嘴咧褲腰帶上，監工呀。我告訴你，你不在家吃飯，才不是你娘做飯慢呢，你怕她和你幫他，你把你媳婦留家里撈冷水？好吃懶做的料子。”
白了個眼神，還要再說。
她娘哭笑不得：“你干了多少活，也不是監工一樣，天天盯著人家李虎，喊著這個沒干，那個沒干，快去盛飯去吧。”
吃飯了。
門口擺了小方桌，六個人，桌子顯小。
燕燕的娘和她嫂子來不及說自個去柴房，楊揣已經在一旁找個凳子，墊個案板，喊李虎和李鴛鴦。
李虎刷馬沒刷完，只應了一聲。
燕燕她娘一看李鴛鴦也還躬身站在李虎一邊，連忙喊：“他要刷完，讓他刷完，鴛鴦你去吃呀。”
李虎也一扭頭，給李鴛鴦說：“去吃飯去呀。”
李鴛鴦說了一句“東家，我還是等著你吧”，見李虎盯著，只好回身就走，到了楊揣那兒，見只有倆凳子，一個楊揣坐了，一個還空著，楊揣給他拉好，等著他坐，他卻連忙挪回楊揣對面，而自己準備碗筷，給李虎擺好，再給自己擺好，如果只是這樣還罷，眾人并不覺得過分，他擺好之后，自己袍面疊幾疊，才歉意地蹲下，然后就那樣蹲著。楊揣就納悶，嘴里七塞八塞，鼓著大團的腮幫子問他：“你怎么不吃呀？”
李鴛鴦彬彬地說：“身為一個師爺，東家還沒吃，師爺就不能吃。”
那邊燕燕她娘忍不住深吸了一口氣。
燕燕卻爛漫地譏諷一句：“我咋見到一個馬屁精呀。”
李鴛鴦別扭地咳嗽一聲，仍不肯動，燕燕她娘就說：“你這孩子是不是腦子有問題，咱家不嫌你，李虎他也不會因為你不等他吃飯，他就生氣。我們家李虎不是這樣的人。你這些規矩都跟誰學的？”
她要求說：“趕緊吃。就算你這師爺不合格，李虎也不會說不讓你吃飯，給我趕緊吃，大冬天的，飯不涼嗎。”
他還是不吃。
燕燕她娘就喊李虎，大聲說：“別刷馬了，趕緊吃飯，你餓著，也讓你師爺餓著呀。”
李虎回來，也納悶，正想說李鴛鴦兩句。
李鴛鴦拿上李虎座前的筷子，雙手給遞去，李虎哭笑不得地盯著他，忍不住說：“你咋像奸臣呢。”
李鴛鴦愣了一下，連忙解釋說：“我怎么可能是奸臣呢。我是你師爺呀。師爺要有師爺的規矩呀。”
李虎拿筷子往前一點，要求一句“吃飯”，就不再說話。兩個人就跟比斯文一樣，一鼻子一眼地吃飯，動作優雅。
李虎心里怪怪的，他是在家養成習慣，不自覺，卻不是非要這樣端正吃，斯文吃，突然猛地加快自己的速度，大吃大喝，還給李鴛鴦勾了個眼神，示意他，李鴛鴦一看他突然快，而別人都不吃飯了，扭著頭看自個，李虎給個眼神，好像是讓自己吃塊，也連忙大吃大喝。
他是在學李虎嗎？
眾人差點憋不住笑出聲。
冬至過節呢，早飯則罷，吃完早飯，家里就開始準備午飯，擇弄海鮮還不是什么問題，眼看到中午，怎么做，難住了，楊揣還跑回家一趟，回來告訴說：“我娘都是攢著粉面，給炕出來。”
往年燕燕她娘也是和了面煎，小蝦一煎一炕，連殼都嚼掉，今年不同，今年蝦大，那蜷縮起來，快跟小兒拳頭一樣的大海蝦，你咋吃。
李鴛鴦“哦”了一聲，說：“這個可以油燜，把蝦后背給剪開，把蝦線清掉，這樣佐料就能入味，無論蒸也好，燜也好，弄熟就能吃了。”他看眾人盯著他看，連忙說：“我只知道怎么做。”
海蝦其實不算啥，還有其它海味，各種海魚，還有叫海耳的鮑魚，比往年都豐富。燕燕他娘問他，聽他說也知道怎么做，感覺他起碼吃過，就說：“你只在一邊告訴我們咋做。那我和你們嫂嫂去做。”
李虎本來還想喊他去石場去一起量地規劃呢，見他這樣了，楊揣圍著鍋臺等吃，就去喊狗栗子去了。
中午回來，楊凌自在，和楊燕燕她娘和聲和氣地說話。
這會兒，楊燕燕她娘也不見再生氣，楊燕燕卻坐在一旁，嗚嗚地哭。
李虎心里一緊，連忙問：“大娘。她咋了？”
他自己心里有數，看著楊凌自說：“凌自大哥。你覺得你給找個敗家的瘸子，就是為燕燕好嗎？六禮都不循，那是好人家嗎？”
楊凌自怒道：“有你說話的份？你哪來的回哪去？不是你。有這些事兒。”
燕燕她娘也隨之生氣，大聲說：“他咋不能說話啦。他說的哪點不對，就是沒有李虎，這人家我們也看不上。俺辛辛苦苦養了閨女，是為了賣了賺錢嗎？你不用講你和凌剛的生業，靠賣自家妹子，那叫本事？”
楊凌自又連忙低聲下氣：“二娘你說哪了？我和二妮也是為燕燕好。人家是傲了些。那是為啥，人家是官宦人家。”
楊燕燕一抬頭，哭道：“他官宦他咋啦。我們家李虎還開石場呢。”
她就知道一個開石場，擰頭想著還要咋說理由，李虎替她說：“官宦人家又怎么樣，這時都看不起人，會對燕燕好？你要想嫁，你自己去嫁。我叫你大哥，那是比著燕燕叫的，說句不客氣的話，自己圖好處的時候，別處處說為人著想。為人想，不是這個想法。”
楊凌自跟被踩了尾巴一樣跳起來。
他大叫：“你別以為二娘護著，老子不敢揍你。就是俺二娘不愿意，這事兒成不了，你也別想。賴蛤蟆休想吃天鵝肉。”
楊燕燕她娘把拉坐下。
這一回，卻在責備李虎：“怎么這么說你哥呢。我罵他，該罵，你不能呀。剛剛你不在，他一說你不好，鴛鴦就不愿意，這才讓楊揣拉走。不管咋說，你哥，是想為燕燕好。但是呢，還是要我這個做娘的說了算。不管這家人再好，和俺們家百桿子打不著，俺家燕燕，也不會高攀，你好好與他們言，回絕了，讓他們走吧。他們別逼人，二閨女那邊，我還是認吶，俺閨女我能不認？現在孩子都有了咋辦？回來我還得說凌剛，別放話過不去啦，妹子孩子都有了，咱有啥辦法，就是被人欺負的命。”
楊燕燕紅著眼睛說：“哥。其實李虎可好了。你能不能好好跟他說話？你怎么知道他一直窮呀。他掙錢好多錢啦，可有錢啦，開了石場更有錢。”
她娘被臊到，一巴掌拍她后背上：“你一個姑娘家，羞不羞？去。讓李虎帶著你去玩去。”
如果是個不認識的姑娘這么說，李虎會反感。
但是楊燕燕，李虎已經與她很熟悉。
李虎知道她這么說，就是為了告訴人自己人窮志不窮，但話用不好，意思有點變樣，反倒感動了一下。
李虎知道她娘不愿意得罪那邊，想和自己這個侄子好好說，自己又何嘗不是，但是預感很強烈，就看這些下人們的模樣，他們就是那種愛強迫的惡人，燕燕家答應，他們可以反悔，但是燕燕家不答應，他們則覺得失顏面，反倒會非讓你屈服不可，心里已經有了最壞的打算，喚了燕燕一聲，轉身往外走。
燕燕站了起來，給她娘說：“你給俺哥好好說。反正我不會嫁。逼我，就死給你們看。”
她娘怒道：“大過節的，什么死了、死了的，滾一邊子去。”
她和李虎一起出去，見院子里陽光甚好，一些海味都擺上了桌子，反倒安慰李虎說：“李虎。你別氣。我哥回來就好了。他和你一樣是好漢，上去就把那幾個人打走。你等上。等他回來給你出氣。”
她四處看看沒人，揩揩眼睛壓低聲音說：“我在裝哭。我是哭給他們看的。”
李虎憐意大生。
她低著頭，還在吸鼻涕，湊過來的頭發因為不像李虎那樣天天洗，有點淡淡的怪味，但一點也不難聞，李虎可想帶著她去選一身好衣裳，天天吃好吃的……正憐惜，感覺自己的手掌動了動，低頭一看，燕燕正在用小拇指上的指甲勾自己的手掌，她的手不大不小，修長白皙，紅潤柔軟，食指不由動了動。正想去牽，燕燕勾在他小拇指上，給他勾起來，輕聲說：“拉個勾吧。”
她歪著腦袋，苦思冥想：“咱們為啥拉鉤呢？你不許到別人家窗戶外頭唱歌，你不許沖人家笑，也不許對人家好……還有？”
李虎反問：“為啥都是我不許。”
燕燕輕聲說：“我本來就不會去做呀。”
她嫂子在柴房呼喚：“燕燕快來填把火。”
燕燕一甩他的指頭，飛快地跑過去，兩只辮子又晃呀晃的，李虎收回目光，看向桌子上的海味。
哪怕天天吃窩窩頭，既然是楊凌自帶回來的，他一點都不想碰。
正鄙夷這些食物，楊凌自從里頭走了出來，狹長的眉毛下頭掩著一絲惡意，走過的時候，看看旁邊沒人，李虎在，桌子上的海味在，似乎嬸子家燒的還真不錯，有點像人家會燒海味的人家燒的，就指著一木碗海耳問：“你個鄉下的野小子，知道這是啥嗎？這是海耳，富貴人家叫鮑魚，要不要嘗一個？”
李虎冷笑說：“一到過年，我都吃得膩。”
說完，掉頭就走。
楊凌自在背后譏笑：“吃膩？別看靠海，十頭以上的，老子都沒舍得吃過。”
他正要捏一個，李虎卻回來了，搶先把他瞄準的那個捏走，直接湊去臉，笑著說：“我爹常說，斗氣的時候要讓別人氣，不吃白不吃，吃過還照吃。看到你氣我就高興。”
楊凌自愣了。
李虎拿著走了。
他才后悔自己沒有扇一巴掌，不敢相信地說：“這小子咋那么大的威呢？沒人收拾過他嗎？”
(天津)