二十來個五大三粗的保鏢，有騎馬的，有奔跑的……幾個丫鬟，把楊燕燕的姐姐楊鳳給護送回來。河彎子上，別村的人都在跟著看，很快自己村的人也都已經知道，剛跟前趕，很多人說，這女婿保不準一起回來了，那是個大海魁，家是巨富，產業不小于楊令公的楊家莊園。
到了跟前，母女、姐妹、姑嫂已在抱頭痛哭。人都圍著勸，紛紛說：“燕燕你別哭。你扶你娘。”李虎跟著人一起出來，人已經到了村口，他也就跟著人，隨著回家。到了家，村里的婆娘差點把院子給擠滿，不停在問：“鳳兒比前些年更漂亮，有錢人家就是養人呀，不聽凌自說有孩兒了嗎？孩子呢？”
楊鳳束著個大錦緞披風，頭上首飾也給弄亂，盯著人一看，人就覺得她不知道誰家是誰家的了。她大娘也來了，也在問孩子，她這才揩著眼淚說：“他爹疼得瘋，我回家，他才不肯讓孩子吃冷風呢。”
這么一說，似乎夫妻關系沒有人想的差。
她大娘說：“那他來家唄。你娘你哥是恨他，但他真來咱家說說好話，你娘的氣也消掉了。”
楊鳳說：“他也來了，今晚落腳白河，說是這邊楊莊，縣里都有認識的人，在那兒給他接風呢。”
楊燕燕她娘連忙說：“不是說疼孩子。這你們回來？”
楊鳳說：“在她祖母那邊呢。”
眾人圍著不散，楊燕燕找了李虎拉出來見她姐。楊鳳就說：“知道了。”李虎看她不冷不熱，已經知道了她的立場，也沒多說，正好外頭李鴛鴦喊他，他就鞠個短躬，退出來問李鴛鴦喊他啥事。
李鴛鴦啥事兒也沒有。
他借口是讓方海明天再去找羊主人還羊，實際上也是感覺這二姐回家的時機不對，害怕李虎在里頭受辱。
李鴛鴦等他出來就說：“燕燕是個好姑娘。可是東家，她或許不適合你呢，你心里可得明白。”
李虎心里亂糟糟的，問他：“為什么？”
李鴛鴦說：“她不識字，也沒見識、學問，東家可是干大事兒的人，她幫不到你。”
李虎“哦”了一聲，反問：“我讓她幫我啥？”
他又說：“我用得著一女子幫我？”
李鴛鴦沒敢接話，突然一回頭，看到方海，方海抱著個死羊回來，他就又說：“啊。這羊死啦？”他大叫：“方海，你咋回事？你是不是不想還呀。這羊剛剛還好好的，怎么突然就死了呢？”
方海沒好氣地說：“師爺。怎么死的，你不知道嗎？”
李鴛鴦連忙說：“剛才人多，可能給誰踢著了。那樣吧，咱們等于把羊買下來，明天你帶著錢去，給他們還錢。”
李虎想了一下說：“明天給方海錢，讓他去還，見著羊的主人，帶來給我見一面，一是道歉，二來怕你們根本就沒去找。這二姐回來，把羊就拎給嫂子吧，讓她好做飯。”
他掉頭就走。
李鴛鴦扭過頭，看了個背影，“啊”一聲，表情極為古怪。
那只羊還沒剝皮，晚上又只顧說話，也沒吃上。
不過李鴛鴦覺得，就是做上，家里都是人，也都被村里吃了，所以方海幾次要去扒皮，都是被他踢拐彎。
晚上家里住不下，李虎與楊揣一道把李鴛鴦和方海安頓上，自己只好再去狗栗子家住。郎中在給狗栗子開藥，狗栗子她娘則偎在楊燕燕家，回來很晚。
李虎沒也沒早睡，問些郎中問題。郎中聽他說是怕招工之后，人湊到一起，一旦有病傳染，人都得病，就使勁稱贊他，而自己則拿出自己的本領炒賣。都說累了，就都睡下了。李虎習慣好，沾床就能睡，剛剛睡著，一屋睡的狗栗子就把他推醒，告訴說：“我娘說燕燕在外頭哭著喊你。”
李虎大吃一驚，胡亂一披衣裳，跑到院子里，聽得門被打得撲通響，三步兩步到門跟前，把門打開。
楊燕燕渾身冰涼，撲他懷里，哭著說：“我姐跟我娘說讓我嫁那邊，我說不過她，看我娘也沒詞說了，就跑來找你。”
她一邊哭一邊咳嗽。
李虎回頭看看，正不知道要不要帶她到屋里，狗栗子他娘起身，撥了燈，站堂屋門口讓他們進去。
李虎怕燕燕凍著，就牽她進去。
一進去，狗栗子的娘就問：“你是咋了？你姐咋說的？”狗栗子也在里頭的房里，聽著悉悉索索穿衣裳，郎中住在另外起的一間小屋里頭，倒不知是沒被吵醒，還是知道自己是生人，沒起來……燕燕喊了一聲“嬸娘”，就坐下了，跟李虎說：“我娘問我姐。我姐說那邊的那個人，他就不是跟人爭花魁，是在魏博巴結人家大官宦家少爺，摸人家手給打傷了的。他喜歡男的，叫小童。”
李虎更正說：“孌童。”
燕燕就說：“他辛苦巴結上一家大官人的公子，本來是為出仕的，喝醉酒，看人家長得好，摸人家手，人家把他腿打斷，說是接好了，以后還能好。可那大官的公子惡心到了，要不放過他們家，他爹都在到處花錢。”
李虎不敢相信地說：“就這，二姐還讓你嫁？”燕燕說：“算卦的看八字指點，說俺家女子好，生在善門……俺姐就是的，你不知道，俺那個姐夫，娶七八個，都沒生子，生出的女孩也難長成。人家說他在海上殺人越貨造下的，非要善門女子來抵，他就下手搶的俺姐。本來俺哥還與他有點關系，他都不顧，寧愿跟俺哥翻臉成仇，現在俺姐生了孩子，已經證實俺姐就是善門女子……”
李虎驚道：“善良，就要生受大惡？”
燕燕哭道：“就是呀。那個海魁姐夫一心想巴結人家，就去說，說俺姐還有個妹，人家覺得我能治他的病。現在人都癡呆癲狂，俺姐也說我一去，人家就可以好。大官宦人家，要是好了，我是名門正娶的，一下子就上枝頭，我又不是麻雀，我上枝頭干嘛？我說不過她。心里氣死了。”
李虎呆呆地站著。
人家從滄郡來逼親，竟是因為燕燕家的善良。
燕燕又說：“俺姐還說，俺那個姐夫他年齡不小了，以前的結拜兄弟現在都不牢靠，想和俺哥說和，讓俺哥回去幫他。俺哥是親戚，他信得過，俺哥也能干，武藝還好。你說咋辦吧。就是因為俺姐生了孩子。不生孩子，他都不讓回家，說是怕俺姐跑，生孩子了，這才肯給回家，現在說和，前頭干啥去了。”
李虎心里有個巨大的疑問：要燕燕嫁去，那公子哥喜好男風的毛病不好呢？
這些人都是在地方上呼風喚雨的人，按說也都是一方人物，用狡猾，用智慧套他們身上，都套得上，怎么都信這邪？
他回過神，連忙說：“我去給二姐說。她生了孩子，依然掩不住她男人作的惡，我阿爺從小就教育我阿爸他們，說喜鵲落枝頭，和好事、壞事沒關系，薩滿不可信……”他發現自己說漏嘴了，連忙停住。
見狗栗子和她娘在嘆氣，聽得很仔細的燕燕抬起了頭，眼神驚訝，就更正說：“巫術不可信。”
他煩亂一團，前前后后跨了好幾個寬步，一回頭，燕燕滾著淚水，看著自己，便咬一咬牙說：“走。我去與她說。”
燕燕說：“我心里好難受，我走不動，你背著我吧。”
李虎點了點頭。李虎俯下身子，讓她爬上去，背上就走，燕燕摟著他的脖子，臉就在他脖子上，嘴唇滾燙，淚珠冰涼……他心里也好難受，就覺著有燕燕，她與任何人都不一樣，那些同窗，漂亮也好，對自己好也好，都不一樣，因為有燕燕，在靖康一點也不難熬，不枯燥，要燕燕被人奪走，那便不知道怎么呆下去，會發瘋。
他深一腳淺一腳在黑暗里走，沙啞地說：“燕燕。你別怕。誰都搶不走你。我發誓。”
燕燕“恩”了一聲說：“我知道。”
到了燕燕家，燕燕嫂嫂揣著袖子，站在門口呢，應該是找燕燕，見李虎把人背回來，連忙去接燕燕下來。
楊燕燕不肯，說：“我就讓他背著，萬一你們把我賣了呢。”
還沒進堂屋，楊鳳站在堂屋門口，大叫一聲：“你干啥。你把她放下來。她一個黃花大閨女，是你能背的嗎？”
李虎一股熱血涌上腦門，說：“我背我能背。我娶她。我能給她幸福，我要守護她，不管你是她的姐姐還是誰，都不能欺負她。”楊鳳愣了一下，就笑，笑得輕蔑，隨后發現娘站自己身邊了，往前一指，大聲說：“娘。你管不管吧。你不管。我喊俺男人的人去。他是干啥的，你們可知道。”
楊燕燕死死摟住李虎，又多用了幾分力氣。
她也輕蔑地說：“喊去。喊李虎也不怕。大不了我跟他一起死。看俺哥回來不找你們報仇。”
這哪是哪呀。
楊鳳愣著。
燕燕嫂嫂抖顫地說：“都說啥瘋話呀。”
燕燕她娘卻說：“為啥不說。俺家男兒都是敢擔當的。俺嫁你們爹，都說他犟得敗了家，俺從來沒后悔過。俺生個兒子闖了禍，俺還是親他。咋的了？李虎就是俺女婿，二妮，話俺們幾個加起來都說不過你，但人，你讓你男人來俺楊村搶好了。看老少爺們讓你們搶走不。俺就是看著李虎好。咋看咋好。比你們家的心善。你們家那啥玩意兒，欠的陰債多，差點絕后。”
楊鳳又頂不住，“哇”一聲哭了。
她哭著說：“娘。你傻了嗎？這時能開頭，能結尾嗎？司徒家老爺能罷休嗎？俺哥還能在滄郡呆嗎？”
李虎說：“二姐。你想過沒有。燕燕嫁過去，他好男風的病好不了呢？燕燕怎么辦？你就信燕燕去到，他就能好。我從來沒有聽說過，靠算卦指點，能把病治好的。何況關系著咱們家燕燕。”他說：“我把話撂下。誰碰燕燕，誰是我的敵人。誰搶燕燕，我定教他一刀兩斷，身首異處。”他一段、一段地噴著熱氣，說得斬釘截鐵，尤其耐人尋味低言：“窮人家，也不可欺。”
他把楊燕燕放下，背轉過來，雙手捧著她臉揩去眼淚，說：“燕燕。別哭。去睡吧。謝謝他們苦苦相逼，不然，我真的還不知道我稀罕你。我一定要娶你，無論誰反對，我寧愿一切都舍棄，也要娶你。”
舍棄一切？
誰知道這句話意味著什么？
楊鳳尖刻地問：“你擋得了嗎？你知道不知道，縣里有很多人，他們就都認識？”
縣里？
燕燕打了個寒噤。
李虎卻淡淡一笑，輕聲說：“我爹說的是對的，人不能只顧一往無前，就什么都忽略，真正的守護，是把你珍視的全部裝進心里。”
不知不覺，天上又飄起雪花。燕燕她娘揩著眼角，喚道：“燕燕我兒，來進屋吧。讓李虎也回去。有什么話，咱們明天說。我不信你姐幾年不見，就不是你姐，一起伙外人欺負我們。”
燕燕往屋里走去，卻突然一回頭，大聲說：“李虎。打不過要知道跑。”
李虎點了點頭。
燕燕嫂嫂要送他走，他就說：“嫂嫂你不送。你回去吧。”
燕燕嫂嫂卻是有話說。
她小聲說：“阿虎。拖。你哥回來就好。楊揣他大哥，你那個姐夫，其實都有點兒怕你哥，這是要趁著他出海沒回來。”