做為李虎那邊到來的客人，按照禮節，李鴛鴦和李多財是要入室陪客的，然而他們被人喊來，就都立在院外誰也不敢輕易進去。
誰都沒想到他回來，進去之后，該怎么稱呼呢？楊燕燕的大伯被人從前莊喊來，急急忙忙地從一旁經過，就見兩人面面相覷，面面苦笑，低語不止，督促他們說：“進去呀。你們快進去呀。”
李鴛鴦往李多財身后一站，一扶李多財的腰，往前推了說：“叔東家。我得好好張羅飯菜，你知道的，飯菜不能含糊。”
李多財不干，從背后把他拖出來說：“我管食堂，你張羅哪門子飯？飯菜含糊不含糊，也是我的事。”
楊燕燕大伯就怪了。
這二人一個是李虎長輩，一個是李虎師爺，而客人也自稱李虎的長輩，作為親戚，這二人往后縮啥？
他一把拉上李多財，告訴說：“你躲啥。他是李虎的叔伯輩，你也是李虎的叔伯輩，你定比他年長，他還得叫你老哥哥呢。你得去。”
李多財無奈。
他見李鴛鴦偷樂，黑著臉說：“你見過客人之后再去準備飯菜。”
仨人和一個楊氏門里的親戚先后進院。
李鴛鴦一眼看到楊凌鋼的妻子在準備飯菜，連忙跑跟前，告訴說：“你這邊莫做飯，全由食堂那邊來。”
楊嫂嫂頗興奮地說：“啥呀。雞都殺了，你別管了，快進去，快點進去。”
到了里頭，楊凌剛正在陪客。
客人也是剛坐下寒暄，揮手讓人去取給楊母的賀禮，笑著說：“家母總說，要說給年長的人送禮物，不能沾得金銀，多予賜福長生之物，這就格外不好挑選，加上路途遙遠，我也就只薄備一點寒微之物，還請不要嫌棄。”人這就從外頭馬背上取到一個樸素的木匣子，呈送去楊母跟前。
楊母笑道：“哪里用得客氣，能來到就覺得多不容易。”
見到楊大爺，客人站了起來。
李多財跟在楊大爺之后，搶上前一步，介紹說：“這位是凌鋼、燕燕他大伯。”眾人愣了一下，李多財分明是不認識客人的，他與李虎失散多年才見著，這客人又是李虎父輩的朋友，他不認識才對，何況剛剛還縮在外頭不大好意思見客，這會兒怎么這么積極主動。不過眾人也就是去意外一下，紛紛反過來介紹主要的主人：“這是李虎他叔。失散好多年，他也找了李虎好多年，這才尋到。”
客人“哦”了一聲，別有所指地寒暄：“李虎他奶奶托夢，怕李虎受寒、受凍？派你來的？！”
李多財知道這是不滿。
李虎被流放備州，那是要磨練他。
結果呢，家里這個也不放心，那個也不放心，李鴛鴦被派來了，接著自己也給派來了，雖然后來都瞞不住，但都沒經過眼前這一位的允許，連忙說：“啊。是呀……”他還要用隱晦的話解釋。
客人轉去與楊大爺說話了。
他笑著說：“也聽李虎提及，說他有一位大爺，閱歷豐富，待人可親。”
他說：“于是他也要我準備了份禮物。”
一揮手，一個長長的木盒被人送到跟前。
楊大爺一邊激動地說他客氣，接著說了兩句李虎，見客人目示，就打開了看，長木盒中也就一根木杖，上頭是只長壽鶴，末尾是抓地牙，通體烏黑，拿出來試試，沉甸甸的。客人介紹說：“這是極北之地產的鐵木。極難長成，質地之硬，寶刃難斷。您老可以傍身行道，作為依仗。”
感覺雖然稀有，也不是什么貴重之物。
楊大爺就當場收下了，還在手里試了兩回，說：“啊呀。還當真砍不斷么？”客人又與李多財說話：“你是李虎他叔，按說是咱們這邊的親戚，與你無甚客氣的，但想到初次見面，也不得不準備點什么，他一揮手，旁人給拿來一個大油紙包，李多財連忙捧上，嘴里說著“客氣了啦”。那客人要求說：“打開看看吧。”李多財這就打開，卻是灰白色清香四溢的蠟狀怪物件，吃驚道：“這是啥？”
房子里多了股怪香。
楊凌鋼忍不住湊來一看，大吃一驚道：“龍涎香。”
客人挺意外，問楊凌剛：“你認得？”
楊凌剛笑道：“那咋不認識。每年都能捕殺到鯨，剖開之后先找這玩意兒，一頭鯨的肉和油都未必賣得過一塊龍涎香。”
客人點了點頭。
他看了李鴛鴦一眼，笑了說：“李鴛鴦對吧。給你準備了把寶劍，這夏劍鋒銳，天下皆知，就不再與你念叨。”
他發的禮物驗證他遠來的事實，全都是輕便易帶，全都是北方的稀罕玩意兒，別看眾人沒打開老太太的盒子，也敢斷定那也是北方特產，到了楊凌剛，客人欠身坐下，又笑瞇瞇打量一番，夸獎道：“好一位壯士。比著李虎，我也是你的長輩，給你的有禮物，也有考校，你愿意接受長輩的考校？”
楊凌鋼點了點：“愿意。”客人讓楊凌鋼坐下，等大伙也入座，作勢考校，然而楊大爺拖李多財上坐，李多財死活不肯，讓幾個看笑話的人好一陣著急，紛紛說：“別讓了，別讓了，要考問凌鋼呢。”
楊凌鋼也一臉虔誠。
屋內迅速安靜下來，客人開始他的第一個問題：“凌鋼。我問你，鐵能不能做成船？”
一屋人還以為他要問些切實際的事情，比方你的生意要怎么做，然后指點點撥一二，沒想到卻與海事有關。
鐵做成船？讓人覺得有些天方夜譚。
楊凌鋼略一遲疑。
村里一個親戚也在跑海事，脫口回答：“不能。”
客人制止道：“不要干擾凌鋼的想法。”
楊凌鋼還在遲疑。
楊大爺也著急了，提醒說：“那鐵多沉呀。這么個簡單的問題，你半天不回答，你這叔不笑話嗎？你還跑海事呢。”
楊凌鋼漸漸斂容，緩緩地說：“應該能。我愛船，打我那艘船的時候，就跑過好些船廠，知道有些適合造大船的木頭，也入水就沉。但造出來卻能浮在水上，而且經久不壞。”他問：“叔。我回答的對不對？”
客人微微一笑。
很快，他又問：“船往逆風的方向走，光靠云帆風力能不能做到？”
楊凌鋼想也不想就說：“能。”
他驚喜交加地說：“叔。你是東夏的海匠不成？只有東夏的活帆技藝才能輕而易舉隨風轉帆。”
客人又笑了笑，問道：“暴風雨天氣，海潮翻滾，大浪就在你眼前，你怎么走能救你一船人的性命？”
楊凌鋼又想也不想就說：“多數情況下要往前沖。”
客人不說楊凌鋼回答得對錯。
屋里好多人都跟著著急，跑過海事的在沉思，沒有跑過的同宗則著急地幫助糾正：“掉頭就跑呀。”
楊凌鋼沖他們嚷道：“懂個屁。往后跑，水縮窩子，那是個深坑，多數情況下，要趁洪峰沒有抬高往前沖，你往前猛沖，水很快就把船抬高，這樣才能抗過洪峰。”
客人哈哈大笑。
他說：“是個好孩子。給你備幾樣禮物，但你只能從中挑選一件，你選什么，什么就是你的，這也是對你的一種考驗。”
楊凌鋼想也沒想就說：“好。”
客人一擺手，他的人就把第一件禮物擺了上來，布揭開，丟上一個不倒翁把的長針，用手碰了幾下，指北方了。
楊凌鋼驚叫道：“東夏的指北針。”
客人笑道：“是你所缺的嗎？其實這只是部件，上頭還有個刻度蓋，裝好之后，能把針固定到中間，只在中間轉，上面的刻度能幫你確定經緯，這樣一來，就更適合船上的顛簸。”
楊凌鋼馬上就要伸手。
客人說：“且慢。后面的也還沒看，萬一還有對你更有用的呢？”
楊凌鋼還是想要，說：“海事之上，再也沒有幾樣東西比得過這玩意，朝廷上的司南根本就不好用，上頭的勺子轉不動。”
客人點了點頭，再一揮手，第二件擺他倆中間了，布一揭，李鴛鴦“嗖”地蹦起來。
他不敢相信喊道：“大……叔，千里眼。”
緊接著，他喘急地追問：“咱東夏那邊能造千里眼了嗎？”
客人說：“恩。東夏最近多了個行業，叫磨鏡，磨鏡的人多了，千里眼的秘密就掌握了。”
楊凌鋼還很陌生。
這個銅筒子，看起來還能伸縮，他能比指北針管用？
李鴛鴦著急地提醒：“選千里眼。快選千里眼呀。”
滿屋人聽到這個名字就已屏息凝視了。
這客人是干啥的？
開聚寶齋的么？
客人要求說：“凌鋼。你手持上，站到門口往外望。鴛鴦，既然你這么激動，你也去，幫著看看怎么用。”
楊凌鋼還沒拿起來，李鴛鴦就躥上來了，手抖著，喘息著，把楊凌鋼也惹得緊張。
別人再要去，就都被長輩們目示回去。
二人拿到門口，對天對地對遠對近，擰長擰短望完，就都回來了。
楊凌鋼斬釘截鐵地說：“我要這個。就是怕太貴重。要不我出些錢叔。”
客人笑道：“別太肯定。剛剛那指北針，你也說就是它了，結果不是冒出來了更好的東西？”
楊凌鋼點了點頭。
愛不釋手地撫摸著“千里眼”，發抖地把它放回去。
李鴛鴦則在撫摸他的寶劍，時不時往千里眼看去，好像是他后悔要寶劍一樣，好像他想還回寶劍要千里眼。
第三樣東西拿來了，往面前一放，是十幾卷紙張，楊凌鋼猶豫不定去拿，拿起一張，同樣驚叫：“大海圖。”
他攤開一張，在上頭又摸又找，念念有詞念叨地名。
客人說：“千里眼還是看得近，這海圖，看得更遠了。”
他找出一張，給楊凌鋼翻開，說：“往北方，這是皮島，這是馬島，這是鴨子嘴半島，這是庫島，這是北部灣，這是北黑水……馬上這兒就會能成為一道貿易線，整個環繞著高顯，你看這個地方，這是一片礁石地帶，標注了，你看這兒，這是一道海峽，往北的通道之地，你看，這是倭國，倭國的海賊常常在這一帶出沒，而東夏的海軍在這兒卻有一個駐地。”在楊凌鋼的失神中，他又總結：“這圖要比外面刊的夏圖珍貴千倍萬倍，是東夏海軍集三年所勘測測繪，期間失去三十幾條船，數百海軍將士，最要緊的是，它融入了最先進的經緯學說，能將每一個地點描述出來。”
客人又說：“這只是一部分，你一旦選擇了它，關于氣候的勘測，季風的總結，我也能找來給你。”
別說楊凌鋼，滿屋人的眼神都直勾勾的，更瞪得奇大無比。
這客人？
他是海神派來的嗎？
李鴛鴦還在提醒：“凌鋼。你別花了眼，千里眼呀。”楊凌鋼一回頭，制止他說：“我要這海圖。千里眼看得近，我有十來年出海的經驗，近的我不看我都能感覺出來。我要遠的。我要這海圖。我要這些海圖。”
客人哈哈大笑，瞪了李鴛鴦一眼，評價說：“識貨之人。”
他一擺手，眾人瞠目結舌問：“還有？”
楊大娘都著急了，站起來說：“這他叔。你別再拿東西出來，這都是無價之寶，把凌鋼賣了都換不來。”
客人笑道：“老姐姐你太客氣了，也過慮了。人？！永遠比物貴重。何況凌鋼這樣的海事人才呢？他這樣的人，靖康怕是難找到幾個，東夏也不多。您老救過李虎的命，我拿什么出來都不過分，但我拿這些東西，不是為了替李虎回報，也不是讓凌鋼回報，而是要給他這樣的年輕人一個夢，航海的夢，大海那么的大，得有人在他背后做支撐呀。”
他又說：“這些你們眼里貴重的東西，也許凌鋼看了第四樣，這些他都不要呢。”
他要求說：“拿上來吧。”
第四樣被拿來了，客人掀開布，卻是一部典籍，上頭寫著：“大夏海略新編”。
這本典籍旁放著一張紙，折疊放的，比起書來幾乎可以忽略。
客人說：“這是我東夏集全國之力編撰的海事知識，包括最新的經緯地圖標注法，包括季風的總結，海水的動向規律，天氣一年四季的變幻，海上的魚類植物，以及判斷島嶼存在的方法……我知道凌鋼你識字。你剛才說到了鐵能造船，從沙船到福船再到夏船，我們東夏已經造了一首鐵木船，也開始考慮建造鋼構船……只是船越沉越難搖動，要有人去想方設法解決這些問題。”
楊凌鋼喃喃道：“沒想到，天下還有專寫海事的書？”
客人道：“書其次，此書能給你古往今來前所未有的海事方略。”客人推了一旁的折紙，給楊凌鋼說：“打開看看。”
楊凌鋼立刻拿起來，展開，猛地站起來，念道：“海事學堂。”
客人點了點頭，微笑說：“你可以選了，大伙可以幫他選了。”
李鴛鴦乞求一樣喊道：“凌鋼。選千里眼。你選千里眼給我，我找那些東西給你換好不好？”
旁人也是說什么的都有，但他們，都不敢給楊凌鋼意見。
楊凌鋼眼神漸漸堅定。
他站到第四份禮物面前，大聲說：“叔。你說得多。我需要打開的是自己的夢想。死物易求，機會難得。”
客人哈哈大笑，說：“這道題你又答對了。其它的也是你的啦，我給你放著，放到你從海事學堂畢業。”R1058