小秋跑得飛快，兩條腿都快不屬于自己了，那只巨大的蛇頭好像就追在身后，長長的蛇信緊緊貼著后背。
他是名膽大的少年，可也沒見過這種情景，野林鎮是偏遠平靜的小地方，妖魔到了這里只剩下荒誕不經的傳說，第一次顯露實體，怎能不令人魂飛魄散？
柔韌的枝條抽打著臉頰，地面盡是盤根錯節的障礙，這些都阻擋不住小秋，他拼命向前跑，不分東南西北，不管前面有沒有路，不知道多久之后，他才猛然察覺到自己身后還有一個人。
芳芳跟他一塊飛奔，速度快得一點也不像家教甚嚴的先生家女兒，她也沒有更多選擇，兩人的右手腕還連在一起，一條長長的繩子拖在身后，奇跡般地竟然沒有纏在樹上。
小秋扭頭，兩人互相看了一眼，誰也沒有放慢速度，因為太過驚駭，他們的眼神里反而沒有任何情緒，好像只是偶然跑到一塊的陌生人。
腳下一空，兩人還沒明白怎么回事，已經同時向山坡下面滾落。
這是一條長長的背陰斜坡，堆滿多年積累的新老樹葉，散發出森林中特有的腐爛香氣，身體滾在上面倒是頗為柔軟。
終于到底，小秋和芳芳一前一后坐在地上，暈頭轉向，身上沾滿了泥土與敗葉，兩人喘著粗氣，又互相看了一眼，誰也站不起來。
好在后面沒有巨蛇追來，小秋壯起膽回頭望去，只見厚厚一層殘枝枯葉，頭頂靜悄悄的，他稍稍松了口氣，心里的恐慌卻沒有減輕多少。
芳芳嚇呆了，眼睛一直盯著小秋，等到呼吸稍微均勻一些，她突然問：“你真的夢到我了？”
“啊？”小秋一時沒弄懂芳芳的意思，想了一會才記起來大良昨晚泄密，說他曾經夢到芳芳向自己求助，可他不明白生死關頭芳芳問這個做什么，“是……我夢……”
話音未落，頭頂傳來一片沙沙響聲，小秋不知從哪里生出一股力氣，抱住芳芳，和身滾了幾圈，躲在最近的一棵大樹后面。
兩人緊緊抱在一起，驚恐地向斜坡窺望。
撲通，一個人跌落在坡底，是二栓，呆頭呆腦，跟小秋、芳芳剛才一樣，只能坐著，站不起來。
撲通撲通……接二連三有人從上面滾下來，野林鎮的少年像熟透的果子一樣紛紛墜落。
小秋心中稍安，居然能站起來了，拉著芳芳從樹后轉出來，問：“大蛇沒追來吧？”
就這么簡單一句話，差點令少年們陷入癲狂，一半人跳了起來，一半人趴在地上抱頭發抖，恨不得將腦袋埋進爛樹葉當中。
當發現說話者是小秋，少年們又軟了下去，倒在地上，四肢伸展著躺下。
“你倆跑得真快。”二栓說，半是疑惑半是敬佩。
“大蛇呢？”小秋又問了一遍。
“不知道，一直跑，沒回過頭。”大良氣喘吁吁地說，臉色蒼白。
小秋查點人頭，“大良、二良、二栓、愣子、小狗、小順、柱子，都在，就差……禿子。”
大良顫聲說：“禿子、禿子不會被大蛇殺死了吧？”
“他明明在樹后沖咱們笑，應該沒死吧。”二栓不太肯定地說，禿子的笑容實在太詭異，是個不祥之兆。
“玄符軍還在后面，他們能打過大蛇。”小秋也不太肯定，回想起來，那條蛇實在太大了，似乎能將整個野林鎮吞下。
少年們點頭，與其說是同意小秋的猜測，不如說是給自己一點信心，他們寧愿當玄符軍的犯人，也不想成為大蛇的午餐。
“咱們不能停在這兒，還得跑遠一點。”小秋說，玄符軍就算打敗大蛇，也要捉人問罪，他希望再也見不著那群黑甲士兵。
少年們只想遠離大蛇，于是一個攙扶一個，勉強站起，他們不知道身處森林何處，更不認得路徑，正七嘴八舌出主意，坡上再次傳來聲響。
一匹馬高高飛在空中，落地之后沒有站穩，一個趔趄，從馬背上摔下一名騎士，騎士慘叫一聲，一路翻滾，跌在少年們面前，那匹馬沒有理睬主人，自顧自跑走了。
是那名嚴厲的軍官，全身仍然裹在漆黑的甲胄里，臉朝下躺在那里，不知死活。
少年們一動不動地看著他，不知如何處理這個意外。
軍官動了一下，從盔罩里傳出一聲**。
小秋第一個反應過來，縱身欲撲，抬起手臂才發現自己仍握著芳芳的手，兩人右臂被繩索連著，芳芳只能站在他身后。小秋張嘴去咬繩結，可那是玄符軍士兵用力系緊的，十多歲的少年根本啃不動。
大良、二良兄弟倆最先撲上去，二栓等人緊隨其后，幾個人一塊動手，按腿的按腿，壓身的壓身，將軍官制伏，二良手快，將頭盔掀開。
“咦，原來也是個半大小子。”
野林鎮少年對軍官的最后一點敬畏之情消失了，七手八腳地將軍官全身黑甲扒下來。
二栓歡呼一聲，他手疾眼快搶到了軍官腰上的長劍，立刻拔出來，對著陽光細細觀賞，向伙伴們炫耀，對蛇妖的恐懼忘掉一多半。
少年們圍上來觀賞，劍長三尺，劍刃雪白，劍身卻是黑色的，形成極鮮明的對比。
“上面刻著字。”大良艷羨地說。
果然，黑色劍身上刻著一排古怪文字，筆劃極細，若非沖著陽光，還真不容易看到，可是誰也認不出文字的具體內容。
“芳芳識字多，讓她看看寫的是什么。”大良說。
二栓雙手握劍，平舉在腰前。
芳芳從小秋身后走出來，低頭看了一會，小聲說：“我也不認識，這可能是符箓。”
少年們若有所悟地點頭，“那這把劍肯定非常貴重。”二栓臉上發亮，“我聽說寫在紙上的最普通符箓都能賣十幾兩銀子，這柄劍怎么也得值上百兩吧。”
上百兩銀子在野林鎮少年們眼里是一筆巨大的財富，幾乎夠花一輩子，于是嘖嘖稱贊，甚至不關心符箓到底是什么東西。
“讓開，我要試試這把劍，小秋、芳芳，你們離遠一點，我把繩子斬斷。”
眾人立刻散開，小秋與芳芳還是一前一后，將連接兩人的繩子盡量拉直。
二栓雙手高高舉起長劍，奮力劈下去，繩子應聲而斷，他向前猛沖一步，險些摔倒，他一點也不在意，“真是好劍，我都沒感到繩子的阻力。”
“他身上沒準還有好東西。”大良指著地上的軍官，這回他第一個沖上去，開始仔細搜查。
小秋重獲自由，也跟其他少年一塊參與搜身行動，芳芳留在原地，耐心地解手腕上的繩結，二栓也沒動，他正在欣賞到手的長劍，別的都不在乎。
沒一會工夫，少年們將軍官的裝備瓜分一空，頭盔、黑甲各部件、絲絳、綬帶、皮囊，還有藏在甲衣內的一些小物什，都有了新主人。
二良歡呼一聲，他找到一套打火裝備，精致小巧，比他自己攜帶的好多了。
小秋晚了一步，但是眼睛尖，居然搜到一柄匕首，匕首看上去很平常，手柄是木制的，可是拔出鞘之后卻讓大家眼前一亮，刃身上鑲嵌著一枚扁扁的橢圓形紅色寶石，光芒四射，就算對珠寶一無所知的人，也能看出它價值不菲。
小秋將右腕上的繩子挑開，然后幫芳芳擺脫繩索，心里非常高興，因為這柄匕首不只好看，也很鋒利。
愣子是唯一不滿的人，他只搶到頭盔，戴在頭上，結果什么也看不到，“玄符軍戴著沒事，我怎么成瞎子啦。”
大良手里握著一疊紙，大概十余張，翻來翻去，“這是符箓嗎？能值幾個錢？”
二栓瞥了一眼，“瞧上面的筆劃，歪歪扭扭的，一看就不值錢，留著擦屁股吧。”
大良可舍不得，小心翼翼地藏在懷里。
人人都在欣賞搶到的好東西，只有芳芳例外，所以她第一個看到軍官坐起來。
軍官也是一名少年，看樣子不比小秋等人大多少，眉清目秀，貼身的衣裳細密柔軟，就算是野林鎮最富裕的沈家也拿不出幾件。
他這時的神情一點也不嚴厲，滿臉惶惑，低頭看了一眼沒有甲胄的身體，眉頭微皺，突然一躍而起，拔腿就跑。
芳芳叫出了聲，少年們再次一擁而上，小秋跑在最前面，一縱將軍官撲倒在地，死死壓住，叫道：“拿繩子來。”
繩子還剩下好長一截，小秋動手將軍官雙手縛在身后。
軍官轉過身，吐出嘴里的枯葉，他終于明白過來，自己沒有被蛇妖吞在肚子里，而是落入一群窮小子手里，“放了我。”他命令道。
沒有黑色甲胄的掩護，他的聲音立刻顯得稚嫩，嚇不住野林鎮少年了。
“我宣布，從現在起你是我們的犯人。”小秋晃著匕首，“說，什么是魔種？那條大蛇怎么會跑來野林鎮附近？”
“你們知道我是誰？”軍官使勁搖晃身體，聲音里充滿蔑視與威脅，沒有回答小秋的疑問。
“你是一個笨蛋。”小秋揪著軍官的衣襟，“還是一個膽小鬼，其他玄符軍呢？大蛇呢？你是軍官，自己逃跑了嗎？”
少年軍官臉色驟變，“蛇妖！蛇妖就在后面，快把東西還給我。”
沒人肯將到手的寶貝物歸原主，野林鎮民風純樸，再過幾年，少年們在父輩的影響和教訓之下也會變得遵紀守法，現在的他們只服從最直接最簡單的規矩：誰搶到了，東西就歸誰。
“魔種……魔種是非常可怕的東西。”軍官說，希望能用恐懼說服這群野蠻的少年，“只要碰到一丁點魔種，野獸會立刻變成妖怪，人類……會失去本性，六親不認，感覺不到疼痛，能自己把自己吃掉……”
軍官做出夸張的表情，將野林鎮少年們著實嚇了一跳，仿佛是為了驗證他的說法，坡頂再次傳來響聲，很快，一只空空的黑色頭盔滾落下來，里里外外沾滿了血跡。