將近午時，辛幼陶打扮一新站在山谷入口。
他一腳踩著堅實的冰雪，一腳猶豫不決地邁進草地，他聽說過馬群的厲害，雖然視線中并無一匹馬的影子，還是決定謹慎為上。
“慕行秋！”
小秋從屋子里走出來，穿著他最干凈的一套道服，頭頂的發髻梳得順滑整齊，起碼他為面見公主做出努力了，辛幼陶感到還算滿意，將一個包裹遠遠拋過去，“這是給你的衣裳，換上！”
“我的衣服有問題嗎？”小秋微感惱火，原以為當一天隨從是很簡單的交易，哪知事到臨頭卻生出幾分別扭。
“沒問題，可你既然要當我的隨從，就不能穿龐山的普通衣掌，我姐姐會認出來的。”
“你姐姐是公主，還會在意一名隨從？”小秋嘀咕道，揀起包裹，回屋換衣。
仍是短衣、長褲、道袍和布鞋，看上去區別不大，料子卻全都不一樣了，小秋不認識，只是覺得穿在身上很舒服，輕松得就像是沒穿一樣，摸上去滑滑的，“我成亂荊山弟子啦。”
兩人出谷向西行進，一路上見到不少致用所的弟子，全都一臉興奮，辛幼陶解釋道：“從今天一直到月底這幾天，是龐山的見親日，只有從養神峰出來的三年期以上弟子才有機會見到親人。你看，龐山道統就是這么不近人情，當然了，修行之人最后總是要斷絕七情六欲……”
小秋沒吱聲，即使野林鎮還在，他的父親和弟弟也沒錢從千里之外趕來探望他。
辛幼陶嘿嘿笑了兩聲，突然小聲說：“走在我后面。”
“干嘛？”
“你是隨從，當然要走在后面。”
小秋回頭，發現身后不遠處有五名結伴行走的致用弟子，正用好奇的目光打量自己這邊，原來辛幼陶是想借機顯擺，“好啊，那咱們的交易就從現在開始算起。”
“等等。”辛幼陶猶豫了，小秋只肯當一天隨從，可不能浪費在無關緊要的事情上，“算了，我說開始再開始。”
一個時辰之后，他們來到一處小小的市集，南北向的寬闊大路貫穿其中，南邊看不到頭，北邊則通向一處山谷，就在數里之外，分出一條東西向小路，直達致用所。
“這里叫仙人集，那邊就是鏡湖村，你從來沒出來過吧？”辛幼陶問。
小秋點點頭，當年野林鎮少年都是寧宗師直接帶到鏡湖村的，只有沈昊曾經出來見過舅舅，其他人都不知道山谷以外是什么模樣。
仙人集名不符實，毫無道門氣象，只有兩排簡陋的木房，大都是各種店鋪，北頭有一座同樣簡陋的客店，頂多能住三五十人。
“我剛來的時候，看到這里的模樣，心都要涼了。”辛幼陶感慨道，“真不明白，龐山為什么不讓外人進鏡湖村，那里才像修行的地方。”
今天的仙人集比較熱鬧，出來迎接親人的弟子們站在市集南頭翹首期盼，兩邊的商販賣力地吆喝，希望能借機賣出去一點貨物。
“小秋！”人群里擠出沈昊，興奮地跑過來，看到辛幼陶，疑惑地瞪了一眼。
辛幼陶下意識地退開幾步，也向南邊的大路遙望，時不時唉聲嘆氣，覺得跟大家擠在一塊實在有失自己王子的身份。
“你能下山？”見到熟人小秋非常高興，忍不住四處張望了幾眼。
“只有探親的人才能下山，芳芳沒來。”沈昊明白小秋在找誰，笑著說：“芳芳可了不起了，剛進老祖峰沒多久就度過了泥丸宮天劫，現在大家都說她肯定會第一個凝氣成丹。小秋，你能想象嗎，芳芳突然進步奇速，連申己都比不過她！”
“她一直很聰明，否則禁秘科也不會要她。”小秋淡淡地說，芳芳身具靈骨道根一事，他從來沒對任何人透露過。
沈昊看了小秋一眼，把話題轉開，目光掃向辛幼陶，“這是怎么回事？”
“我陪他來探親。”
“辛幼陶？你忘了他是個小人？”
小秋正想開口解釋，人群一陣騷動，紛紛激動地叫道：“來了來了，總算到了。”
南邊大路上的地平線上緩緩駛來一隊車馬，有些弟子已經迫不及待地迎上去，沈昊撒腿跟著跑，“待會咱們再聊。”
沈昊曾經跟舅舅鬧得很僵，看樣子是和解了，小秋望著他的背影，心里說不清是什么滋味，沈昊現在是戒律科弟子了，早晚會順利凝氣成丹，而他卻要苦苦等待，唯一的好消息就是芳芳那邊進展很快。
他咽下心中的那點苦澀，把它當成提神劑，看到辛幼陶神色不對，走到身邊問，“沒有你姐姐嗎？”
辛幼陶百無聊賴地踢了一腳路邊的凍雪，“王室出行必有旗幟，你瞧見旗幟了？”突然抬頭盯著小秋，“我想讓你揍沈昊一頓，什么代價都行。”
“無價。”小秋目光轉冷。
“他還沒凝氣成丹呢，跟大師兄差不多，肯定打不過你。”辛幼陶望向沈昊的背影，“你還當他是老鄉、是朋友嗎？他現在叫你‘小秋’，可不是‘小秋哥’嘍。當然，人家是戒律科正式弟子，你在致用所跟一群被淘汰的廢物打架，早就不是一個地位了……”
“你為什么不閉嘴呢？”小秋平靜地說，“省省力氣，你現在這個樣子，一看就是被人欺負的弱者，哪像是公主的弟弟。”
辛幼陶哼了一聲，再不開口了。
車隊陸續到來，自然少不了親人相聚的種種場面，沒多久，仙人集已經哭聲一片，兩邊的商販有人同情地點頭，也有人無奈地搖頭，根據經驗，這種時候是沒辦法做生意的。
一名矮胖的中年男子小步跑來，老遠就沖著辛幼陶點頭哈腰，“殿下，王子殿下，您是來迎接公主殿下的吧，她馬上就到，離這里不遠了。幾年不見，王子殿下可是越發仙風道骨……”
辛幼陶冷淡地嗯了一聲，坦然接受對方的奉承，直到最后才揮揮手，說了一句：“蕭大人一路辛苦。”
蕭大人顯然明白這是屏退之辭，邊哈腰邊后退，在他身后不遠，沈昊又氣又羞，臉都紅了，對親舅舅的行為感到羞恥。
遠處傳來一聲號角，辛幼陶正了正衣襟，嚴肅地說：“開始吧，慕行秋，從現在起你就是我的隨從。”
十名騎士疾馳而至，穿著黑色的全套盔甲，系著金黃色的披風，每人右手都握著一桿旗幟，顏色各異，上面繡著不同樣式的盾牌。
騎士行至仙人集南口停下，分為兩列，停在道路兩邊，之前到來的探親者早早避讓，一些人甚至跪下磕頭之后才走開。
“你別指望我磕頭。”小秋低聲說，他可以假裝隨從，但不包括磕頭這一項。
“嗯，跟著我就行。”辛幼陶完全變了一個人，身子挺得筆直，左手自然下垂，右手放在小腹上，步子四平八穩，若不是一身道士裝扮，還真有幾分王子的氣度。
辛幼陶走到兩列執旗玄符軍中間，遙望南方大路上的另一支隊伍，集市里的人都在指指點點，這是他很久沒有享受到的萬眾矚目感覺了。
后面的隊伍行走得比較慢，共有四五十人，大部分是玄符軍騎士，仍然舉著各式各樣的旗幟，中間護著一輛巨大的馬車。
小秋站在辛幼陶側后兩步的地方，已經分不清這些旗幟有何區別，這哪里像是公主探親，分明是將軍出征，最好這位公主不是老娘一類的人物。
車馬隊越來越近，市集里跪倒一片人，不少攤主也加入跪拜的隊伍，仙人集雖然緊挨龐山，但是仍歸屬西介國管轄，對王室懷有崇敬之情。
沈昊是龐山弟子不用下跪，他現在十分后悔來見親人了，他的舅舅跪在人群最前面，看那副樣子，只要辛幼陶一聲招喚就會乖乖地爬過去。
車馬隊終于到了，停在大路中間，一名沒有執旗的騎士催馬過來，向辛幼陶行禮，“請王子殿下上車與公主殿下會面。”
辛幼陶向馬車走去，小秋剛要邁步跟隨，騎士伸出右臂做出禁止的姿勢。
小秋留在原地。
那名騎士經過小秋，向跪在地上的百姓宣布公主殿下的恩典：允許他們起身，自由與親人會面，不要因為公主的在場而拘謹。
人群散去，搶著前往南頭的客店租房，大道之上除了排列整齊的士兵，就只剩下小秋一個人，他發現自己的地位十分尷尬，像是被士兵包圍的犯人。
這一等就是多半個時辰，馬車里偶爾有戴著面紗的宮女出來，向士兵們傳達命令，沒多久，部分士兵從后面的另一輛馬車里搬取帳篷，在路邊搭建起來。小秋兩邊的騎士卻沒有動，像是在監視他。
終于有一名戴面紗的小宮女走過來，“公主召見，請慕公子隨我前去拜見。”
小秋嗯了一聲，隨她走向馬車。
馬車龐大無比，比養神峰單人居住的房舍還要大一些，車輪就有一人高，由十六駿馬牽拉。
小宮女帶著小秋走到車后，一只梯子直通車廂，厚重的簾幕將里面的場景和聲音遮擋得嚴嚴實實。
小秋站在車下又等了好一會，從簾幕里走出另一名戴著面紗的宮女，“公主殿下說，感謝慕公子對王子殿下的照顧，賜五彩緞一匹、千雪瓷一套、浮海凝脂五盒、四季法衣各一套、銀百兩、金一錠，送行。”
小秋愕然，自己的隨從生涯居然這么容易就結束了，連半天都不到，不知道辛幼陶會不會因此后悔。
小宮女接過賞賜之物，東西不少，摞在一起快要遮住她的眼睛，小秋猶豫一下沒有上前幫忙，微微躬身向車廂行以道統之禮，“謝公主殿下賞賜。”
上面的宮女退回車廂內，拜見就算結束了。
雙手捧著一大堆物品的小宮女說：“我送慕公子一程。”
“不用，謝謝。”
“這是殿下的命令。”小宮女聲音輕柔，面紗后面似乎露出了笑容。
兩人一前一后走進仙人集，小秋實在忍受不住兩邊人的目光，“我來拿東西吧，這樣你走路也方便些。”
小宮女戴著面紗，手里捧著一摞東西，的確走得磕磕絆絆，這時離馬車有一段距離了，她說：“那就有勞慕公子了。”
這點東西對小秋來說極為輕松，但五彩緞是外露的，果如其名，在冬日的夕陽下光彩四溢，引來眾多目光，小秋只得加快腳步，也沒有去跟沈昊告別。
出了仙人集，小秋對身后氣喘吁吁跟來的小宮女說：“送到這里就可以了，請回吧。”
小宮女搖搖頭，即使隔著面紗也能看見笑容，“不著急，我要當面感謝慕公子對我弟弟的照顧。”
小秋愣了愣才反應過來，原來這就是公主本人。
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