除了小秋，共有十三名致用所弟子同意共同修行，第二天早晨，陸續跑來的卻只有八個人。
關神躍第一個到，身為豁通三田的弟子，這點路程對他來說不在話下，沖小秋點下頭，走到房舍前面的空地上，發現地上鋪著若干草墊，旁邊有一張桌子，上面擺著一瓶丹藥和插在小土堆里的兩截又短又粗的燃香，他也不客氣，先在鼻唇之間的人中部位抹上一點五節青木香膏，坐在草墊上進行修行。
第二名弟子還沒到，關神躍已經進入存想狀態，那兩截燃香自動點燃，兩股淡淡的煙氣飄向修行者，隨著他的呼吸進入鼻孔。
沒多久，第二、第三名弟子同時趕到，都是關神躍小團伙的成員，向小秋行以道統之禮，叫了一聲“小秋哥”，也抹了香膏坐在草墊上存想修行。
兩截燃香各分成三股，分別供給三名弟子，煙氣不見減弱，只是燃燒速度稍快一點。
一刻鐘之后，辛幼陶、周平到了，兩人像是在比賽，臉紅氣喘，周平打過招呼之后前去修行，辛幼陶留下來，上氣不接下氣地質問小秋：“這，這就是你幫我的方法？找一群……廢物跟我一塊修行？浪費我姐姐送來的丹藥，你知道它們值多少錢？”
“你心疼？”
“怎么可能不心疼？”辛幼陶怒沖沖地看著小秋，有心發作，又不敢太過分。
“那就趕快去修行，把你家的好東西多賺一點回來。”
辛幼陶哼了一聲，明知這是慕行秋的激將之法，卻還是中招，急忙跑到房前空地，恨不得將坐在草墊上的幾個人全都攆走，五節青木香膏、凝神香和通神香都是他的，現在卻被別人分享，而這些人感謝的對象居然還不是他！
辛幼陶急忙抹上香膏。在離桌子最近的草墊上端坐，好一會才清空思緒進入存想狀態，呼吸不自覺地比其他人要用力一些，希望能吸進更多的凝神香和通神香。
接著前來的是大良等三人。晚了近半個時辰，個個氣喘吁吁，另兩人累得直接倒在草墊上，大良好一點，手支雙膝說：“小秋哥……我……明天……”
“嗯，明天你不用來了，我會想辦法讓你去種花草的。”
大良感激地點點頭，他同意修行純粹是支持好友，一天下來就受不了了，“別等了。小秋哥，后邊沒人，剛一出村他們就轉身回去了，說是沒吃早飯沒有力氣，其實就是怕冷怕累。”
兩人一塊來到空地。小秋也坐下修行，大良直接去屋子里躺了一會，然后起來淘米做飯，他可餓壞了。
桌上的凝神香、通神香快要燃盡的時候，發生了一件意外——突然有人大叫了一聲。
那叫聲響徹云霄，轟隆隆如雷，回聲連綿不絕。連在遠處吃草的馬群都被嚇著了，驚懼不已的張望，棕色的小馬駒飛快地跑到母馬旁邊，尾巴夾得緊緊的；屋里已經做完飯正在休息的大良嚇了一跳，從床上掉在了地上。
這不是度劫，而是洞開過口竅的人用超常能力喊出的聲音。
正在存想的人全被驚醒。小秋大吃一驚，一口氣逆轉，雙腿竟然失去知覺，他急忙調運氣息，七次吐納之后才站起來。其他人還都面帶驚慌，努力恢復正常。
存想之人可以被叫醒，像這樣突然被驚醒卻是大忌，好在眾人都沒有凝氣成丹，這一聲沒有造成嚴重后果，可是這一上午的存想卻白白浪費掉了。
小怒氣勃發，四處尋找發聲之人。
修行弟子當中唯獨少了一個關神躍。
大良站在門口，驚異地指著山谷入口，“他往那邊跑了。”
小秋飛速追出去，跑得太快，差點從關神躍身邊錯過。
關神躍蹲在谷外的雪地里，雙手抱頭，身子前后搖晃，低聲重復著“對不起”三個字。
小秋強壓怒火，走到關神躍身邊，伸手將他拽起來。
關神躍十分抗拒，可他爭不過小秋，被迫起身之后縮成一團，一下子矮了多半頭，“揍我吧，狠狠揍我吧，真是對不起，我……我忍不住。”
“到底怎么回事？”小秋盡量緩和聲音，關神躍的表現有點詭異，他必須問清原因。
“我就是忍不住。”此時的關神躍一付可憐巴巴的樣子，一點沒有從前恃強凌弱的大師兄氣勢。
“忍不住什么？”
“我……我總想知道存想的時候大叫一聲會是什么樣……還在養神峰的時候我就有這種沖動，后來在老祖峰我也……忘不了這個念頭，幾次凝丹失敗，都與此有關，后來首座說我有……入魔的可能，還是不要再冒險了……”
小秋真想給他一拳頭，忍了又忍，“你怎么不早說？”
“自從來到致用所我就再沒起過這個念頭，以為沒事了，哪知道修行起來還是這樣。”關神躍訕訕地說。
致用所里幾乎沒人還保持修行的習慣，他當然生不出大喊一聲的沖動。
小秋既惱怒又失望，關神躍是小秋最看好的人，沒想到第一天就出了紕漏，連五行科首座都糾正不了的毛病，小秋不認為自己有辦法，“走遠一點，再也不許來這里。”
關神躍如蒙大赦，撒腿向致用所跑去。
小秋回到山谷里，發現辛幼陶等人陷入困境，他們被馬群團團圍住，無處可逃。
關神躍那一聲惹惱了正在吃草的馬群，跑來向人類展開報復。
小秋急忙跑過去大聲喝斥，連推帶拽，好不容易才將憤怒的馬群弄走，周平等人已經嚇得面無人色，再也不想在山谷久留，甚至沒問剛才那聲大叫是怎么回事，匆匆告辭。
大良也從屋子里出來，“飯我做好了……明天我不來了啊。”說罷也跑了。
只剩下辛幼陶一個人，看到馬群走遠，冷笑了一聲，“第一天。呵，可真是開了個好頭。明天還要繼續嗎？”
“當然。”小秋淡淡地說，“明天、后天，一直到你凝氣成丹為止。”
“你瘋了。”辛幼陶走前一步。“咱們講講道理，這個地方根本不適合修行，致用所盡是一群瘋子，再來幾次搗亂，咱們凝丹不成，先要成廢人啦。我知道你把大家叫來的用意，不就是想刺激我、鼓勵我嗎？我用功不就得了，干嘛……在別人身上浪費丹藥？”
小秋盯著辛幼陶，突然明白一個道理，不只是關神躍。致用所的每個人可能都有一個令他們修行失敗的心結，“你為什么特別喜歡用符箓？”
辛幼陶臉一紅，隨后露出困惑的表情，“符箓是好東西，人人都用符箓。”
“我從來不用。”
“因為你是窮人。富人、貴人都用符箓，九大道統不是有一個符箓科嗎？真不明白道士為什么不愛用符箓。”
“龐山有符箓，孟都教就用過，只是修行弟子不能用。”
辛幼陶當然明白這條規矩，撇撇嘴沒再說什么，可小秋的目光仍然盯著不放，讓他心生不安。“你還想干嘛？我的符箓都被姐姐帶走了，想用也用不了，我現在跟你一樣，是沒有符箓的‘窮人’。”
“你還有符箓沒交出去。”小秋肯定地說。
“全交了，一張沒剩。”辛幼陶也肯定地說，眼睛一眨不眨。
“沒關系。我記得能使用符箓的人身上都有一個祭火神印來著。”
“不是所有人。”辛幼陶馬上糾正，他對符箓可謂了若指掌，“只有使用高等符箓，或者想讓符箓效果更好一些，才需要祭火神印。這是符箓師和王室的特權，普通人可沒有。據說內丹也可以代替神印，但我覺得效果不會太好，為什么呢，因為……”
“把你身上的祭火神印去掉。”
“什么？”
“把神印去掉。”
辛幼陶后退兩步，以前所未有的堅決語氣說：“不，絕不，除非殺了我……那也不讓你去除我的祭火神印。”
小秋終于確定辛幼陶的心結是什么了，“好吧，先不去掉。跟我一塊去仙人集，我要給你姐姐寫封信。”
“寫信干嘛？”辛幼陶警惕地問。
“要更多丹藥，這點兒哪夠？”
“我敢保證，明天只有我還能堅持修行，這些丹藥……”
“那也不夠。”小秋搖頭，“而且我還需要更好一些的丹藥。”
“你可……太狠了，這是我保留神印的代價對不對。”辛幼陶十分氣憤，卻不得不跟著小秋向谷外走去，“為什么我姐姐覺得你行呢？你自己還沒有凝氣成丹。”
兩人默默地走了一段路，辛幼陶突然笑了一聲，“秦凌霜居然是今年第一位被選中的弟子，真是讓人想不到，她肯定有特別之處，才會被禁秘科看上，聽說左流英是個非常挑剔的首座。”
小秋沒接話，辛幼陶繼續說下去：“‘一入養神峰，三年不出谷’，其實后面還有兩句，‘誤入老祖峰，十年如一日’，是說道士們壽命長，也是說修行艱難，十年也未必有多大進展。慕行秋，你不擔心等你老了，秦凌霜還在老祖峰修行，你們根本沒機會成親嗎？”
“各有各路。”小秋毫無所動。
辛幼陶哼了一聲，他想在語言上報復慕行秋，沒想到這個小子比他想象得要冷酷無情。
公主留下的部屬住在仙人集北頭的客店里，小秋親筆寫了一封信，列出清單，辛幼陶想看一眼，被他不客氣地推開，“我寫字難看。”
辛幼陶靠在窗口，百無聊賴地向外張望，突然縮回頭，小聲說：“張靈生在外面，別讓他看到我，他這兩天總追著我討要五節青木香膏。”
小秋放下毛筆，“我來對付他，正想找他說幾件事。”
“奇怪，他怎么沒穿道袍？”辛幼陶豎指沖小秋噓了一聲，又指指窗外，顯然是看到了更奇怪的場景。
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