踏浪城里重傷未愈，到處都遺留著一個月前那場戰斗的痕跡：空氣中還有燒焦的糊味，街道與房屋不起眼的角落里偶爾還能看到蒙塵的凝固血液，某個看似很正常的居民走著走著突然失聲痛哭，符箓師和人類散修違背禁令在空中急速飛行，前去處理某個地方隱藏的妖術……
王子古懷璧站在高樓上遙望全城，心如刀絞，他有理由比別人更心痛，因為這是他的都城。
踏浪王幾年前決定向舍身國投降的時候，懷壁王子就明確表示過反對，那時的他才只有十七歲，對于壽命長達二百余年王族來說，還是個孩子，雖然是唯一的嫡子，說出的話也沒有多少份量。
他眼看著舍身國派來駐軍，眼看著面目猙獰丑陋的獸妖大搖大擺地進入城，眼看著半魔麻先生像主人一樣住進王宮，建立一座最高的樓，監視全城，將人類當成待宰的羔羊。
懷壁王子心中的疑慮與日俱增，于是悄悄聯絡志同道合的大臣，以各種名義調走珍貴的符箓師，并暗中尋找支援。圣符皇朝自身難保，他們唯一能找到的盟友就是散修，雙方一拍即各，在肉身大祭之夜策劃了一次成功的暴。
半魔麻先生所住的高樓已經殘破不堪，勉強保持不倒，懷壁王子上上下下查過五遍，沒有發現任何特異之處。
他有些失望。
一群人走進花園，腳步匆忙，看得出來他們很著急，在人群中間，懷壁王子看到了自己的父親，那位名義上的踏浪王。
人群被五名符箓師擋住了，他們只聽命于懷壁王子，爭吵不可避免，踏浪王一方人多勢眾，卻不占據優勢，無論怎么叫喊，就是無法繼續前進。
懷壁王子站在樓上看了一會才用符箓下令放行，然后又等了一會才緩緩下樓，他知道父親絕不敢走進這座危樓。
果然不出他所料，踏浪王站在高樓十幾步之外的一棵樹下，神情略顯慌張，那些無用的諂媚之徒團團圍著陛下，目光警惕地掃來掃去，做出一副隨時都會以身護王的架勢。
懷壁王子的腳步沒有加快，心里在想，自己從前是多么崇拜父親啊，甚至當他是神，現在站在那里的卻只是一個色厲內荏的老年男子。
踏浪王六十多歲，對于王族來說正是年富力強的美好歲月，頭發卻已泛白，臉上的皺紋也跟普通的六十歲凡人一樣密集，僅僅三四年的時間，他卻像度過了百年折磨。
“父王。”懷壁王子微點下頭，懶得表現出更多的尊敬，目光掃過那十幾名隨從。
無用之徒就是無用之徒，他們可以隨時獻上一連串的甜言蜜語，必要的時候或許也會獻出生命，但是他們的生命比螻蟻還要微賤，當真正的危險來臨的時候，他們唯一的抵抗就是無意義的叫喊與哀號。
最讓人難以接受的是，僥幸度過危機，這群無用之徒卻要從浴血奮戰的士兵手中搶奪功勞，好像這一切都是他們用哀號祈禱來的，懷壁王子絕不允許這種事情再次發生。
隨從們垂下目光慢慢退卻，他們害怕如今的懷壁王子，就如他們害怕半魔和妖族。
踏浪王覺得心跳加快，呼吸也很困難，早晨加持的幾道符箓似乎都已失效，他想跟兒子開誠布公地談一談，但他不能讓這些隨從退下，他們就像是一層硬殼，而他是躲在里面的蝸牛，去掉硬殼會讓他更加脆弱。
“王兒，我要跟你說一件很重要的事情，不要在這里，找一個有椅子的地方。”
“這里就很好，有現成的椅子。”懷壁王子的目光落在一名最肥胖的隨從臉上，隨從立刻明白，急忙跪在地上，用自己厚實的背部充當臨時的椅子。
踏浪王勉強坐下，抬頭看了一眼高聳的危樓，心中一緊，總覺得半魔陰魂不散，似乎還在樓上向下俯視，他真不喜歡這個地方，可是他也知道時移事易，如今他的話就跟幾年前的王兒一樣沒多少份量。
其他隨從心領神會地退后，沒有離得太遠，踏浪王一聲輕咳仍能將他們隨時召來，也沒有太近，以免讓人覺得他們在故意偷聽。
“我老了。”踏浪王嘆息道，話一出口，體內的精力似乎又少了幾分。
“父王沒有老，只是受到了驚嚇，好好休養，很快就能恢復。”懷壁王子冷淡地說。
踏浪王搖搖頭，盯著腳下的一塊青石，“身體或許能恢復，心卻不能，對我來說，王冠實在太沉重了，我已經決定傳位于你，明天你就可以登基，成為新一代踏浪王。”
“父王……”懷壁王子有些意外，父親對王位的迷戀深入骨髓，何況還有那些佞臣，他們就是王位的寄生蟲，怎么會輕易同意宿主退位？念頭一轉，他明白了，語氣中不知不覺帶上一點嘲諷，“父王擔心受到魔族和舍身國的報復吧？”
踏浪王身子一顫，屁股下面的胖隨從險些沒支撐住。
“報復？就算退位，他們也不會放過我的。”
“父王能明白這個道理就好。”懷壁王子心中生起一股憤怒，父親應該早些醒悟的，“這是人類與妖魔的戰爭，誰也不能置身事外，投降是死，反抗也是死，但是或許能活，為什么不反抗呢？父王，一切都還來得及，踏浪國實力仍在，圣符皇朝也沒有滅亡，完全可以發起一場轟轟烈的戰爭，如果戰敗了，咱們也可以乘船入海，繼續反抗。”
踏浪王又抖了一次，臉上流汗了，沒有隨從服侍，他甚至不知道該怎么處理這些討厭的汗珠，“這些事情……你都能做，而且會做得比我更好，我的身體越來越差了，就算沒有這幾年的事情，我也沒有精力掌管整個踏浪國。我意已決，待會我就昭告全國傳位于你，明天，就是明天，你將登基稱王。”
火焰燒來，有些人寧愿跳進唯一的水塘里等著被煙霧嗆死，也不肯上岸參與滅火，懷壁王子嘆了口氣，他終究不能將父親從水塘里拽出來，“好吧，我接受傳位，父王仍是太上王。”
踏浪王連個這稱號也不想要，可現在不是計較細節的時候，他稍一猶豫，用如釋重負的輕松語氣說：“這就好了，踏浪國需要你，既然明天你就是踏浪王了，我有一個小小的請求……”
“父王請說，您的話對我永遠都是旨意。”
父子二人互視一眼，都從對方的神情中看到了猜疑與戒備。
“城外有十萬多名妖族俘虜吧？”
“十三萬兩千一百多只，殺死一些，可惜，也逃走不少。”
“這是一場大勝，肯定會讓舍身國舉國震驚。俘虜當中應該有舍身國王族后裔吧？”
“妖帥拓伏已死，還剩十一名拓氏子弟。”懷壁王子心中雪亮，聲音依然冷靜如初。
踏浪王咳了兩聲，不安地挪動了幾下，胖大臣咬牙堅持，雙臂微微顫抖。
“能將這十一名拓氏子弟交給我嗎？”自從半魔和妖軍入駐都城以來，踏浪王對低聲下氣已經很熟練了，即使面對自己的兒子也能顯露出一絲諂媚與哀求。
懷壁王子無比憎惡父王的這副樣子，平淡地問：“父王要他們有何用處？”
“和與戰乃是持國的文武之道，我兒擅戰，全國兵力都由你掌控，我雖然退位，也不能就這么撒手，不如由我充當使者去見舍身王，事有不預，死的是我，踏浪國已有新王，不受影響，若有和談的余地，踏浪國就能爭取到更多的備戰時間。可是……”
“可是直接去舍身國無名無份，所以父王想將十一名拓氏子弟送還給舍身王，或許他一高興，就愿意與父親和談，就此將父王留在舍身國養老也不一定。”
踏浪王露出笑容，頻頻點頭，“正是如此，養老倒未必，不過我若是能留在舍身國，對踏浪國大有好處。”
懷壁王子冷笑一聲，“醒醒吧，父王，難道你還不明白，舍身王只是魔族馴服的一條惡犬，專門替魔族咬人的，你想跟他和談，不如直接望山。”
踏浪王眉頭微皺，“能去望山與魔族直接和談當然更好，可是那群散修殺死了半魔麻先生，這筆賬肯定算在踏浪國頭上，咱們手里又沒什么有價值的東西能獻給魔族……”
懷壁王子再也壓抑不住心中的憤怒，大聲道：“父王，放棄你那些荒誕的幻想吧，無論你是否退位，踏浪國都將舉國參戰，包括您和您屁股底下的東西，哪怕戰至一兵一卒，哪怕踏浪國古氏王族就此滅絕，也不會再有任何和談。明天，我將殺死全部妖族俘虜，當作送給舍身王的戰書。”
胖隨從再也堅持不住，哎呦一聲扁扁地趴在地上，踏浪王后仰過去，倒在那里半天動彈不得。
懷壁王子大步向花園門口走去，他看到一名親信符箓師正快步跑來，知道必有大事發生。
在他身后，隨從們正七手八腳地扶起踏浪王，驚恐地看著王子，不敢多說一個字。
符箓師跑到近前，向懷壁王子點下頭，“海上來了一艘船，乘船者自稱豢獸師，是來投奔洪師共同抗魔的。”
懷壁王子終于聽到了好消息，“太好了！我就知道不會只有踏浪國敢于抵抗妖魔。”
符箓師臉上卻沒有喜色，“那些豢獸師，大部分是妖族。”
懷壁王子臉色一沉。
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