李善文是蔣太后同胞妹妹的孫女兒，與蔣家六姑娘是自幼在一起玩兒的表姐妹，年紀也相仿，因此十分要好。前些日子蔣家要為蔣雯之事善后，頗忙亂了一番，也沒心情跟親友們來往，所以小姐妹倆有好些日子沒見了，今日遇上，自然要抓緊機會好好說說話的。
蔣家六姑娘跟李善文說了幾句家常，瞥見丘媛也在堂中，就小聲提醒李善文，以后再也不要跟丘媛接近了。往日丘媛在京城閨秀圈子里，一向是溫柔和氣大姐姐的形象，對于這些年紀比較小的千金來說，還是挺能迷惑人的。可是蔣雯差點兒中了她的算計，蔣家為了蔣雯閨譽著想，不曾將過程細節公開，自然也就沒有提到丘媛這個人物。就連安陽伯府，若不是事后受了皇帝遷怒，外人也猜不到他家大公子頭上。但隱瞞歸隱瞞，蔣家內部都對丘媛的所作所為一清二楚，蔣六姑娘早早聽了母親的囑咐，對她怎會有好臉色？她年紀還小，沉不住氣，見了要好的表妹，就立刻將事情跟人說了，叮囑表妹遠離此人，免得不知什么時候，也中了丘媛的算計。
李善文萬萬沒想到丘媛竟然是這種人。蔣雯被皇后暗命安陽伯府大公子算計的事，她也曾聽家里長輩們提過，只是長輩們不肯在孩子面前細說，因此她也不知其中內情。今日見了蔣家六姑娘，方知其中真相，頓時驚得目瞪口呆，忍不住轉頭去偷看丘媛，然后便意外地發現丘媛不知幾時走到了她們身后不遠的地方。
兩個小姑娘不約而同地后退了一步。丘媛有些尷尬，臉上勉強擠出一個笑容：“妹妹們在說什么呢？我有好些日子沒見你們了。”心下卻在懷疑。方才這兩個女孩子聚在一起交頭接耳，看到她連臉色都變了，莫非是知道了什么？不可能吧？蔣雯那天壓根兒就沒發覺有什么不對的地方，喜宴結束后她嬸娘還跟自家母親暗示想要結親呢，宮里傳出來的消息也沒提到自己，蔣家人又怎會知道自己曾經參與過皇后的算計呢？況且他們若是真的知道了，又為何一直不來尋自己的晦氣？
蔣家六姑娘是個城府淺的。聞言立刻就冷笑了一聲：“我們在說什么。與你無關。我們跟你不熟，你別那么厚臉皮跑來搭訕了！”李善文也緊緊抿著唇，雖然知道表姐的語氣不太客氣。但也沒有阻止的打算，只用一雙黑珍珠似的眼睛盯著丘媛，眼神里滿是提防。
丘媛聽得心驚膽戰，白著一張臉。僵笑著說：“妹妹們今兒是怎么了？好象吃了炮仗似的？”
她要維持客套，蔣家六姑娘卻半點不買賬：“我倒巴不得自己吃了炮仗呢。正好把那些卑鄙無恥的小人給炸了！免得她們做了壞事還一臉沒事人兒的樣子，鎮日跑出來騙人！”
丘媛這下更加確定了，蔣家一定是知道了什么！否則上回見面時，她跟蔣六姑娘以及李善文還是親親熱熱的。怎的今日再見，她們就仇視起她來了？到底是誰泄的密？是安陽伯府的大公子，還是皇后娘娘？！
眼看著三人就這么僵持在那里。趙琇走到附近，見蔣、李二位對丘媛一臉提防。就知道她們不會輕易上當受騙了，心里暗暗松了口氣。蔣六姑娘見丘媛半天不說一句話，冷哼一聲，轉身就拉著李善文要走人，丘媛不由得上前兩步：“且慢！”蔣六姑娘憤怒地回過頭：“你又要做什么？！”丘媛一臉糾結地不知該說什么話，嘴里只含糊地道：“我只是過來跟妹妹打聲招呼，別無他意，妹妹何必如此？莫非是自恃皇親身份，瞧不起我們眉山伯府……”
看到蔣六姑娘柳眉倒豎，仿佛隨時都要炸了，趙琇連忙上前笑著打岔：“蔣六妹妹，李家妹妹，你們在這里說什么呢？我方才正想找你們，原來你們在這里。”
因為趙琇跟蔣雯交好，加上蔣家發覺丘媛的算計，還是趙琇在信里無意中提醒的，所以蔣家人對趙琇很有好感，蔣六姑娘的態度自然也非常和氣，立刻就拉著表妹向她走去：“姐姐也來了？我們也沒做什么，不過是閑聊家常，偏偏有人沒眼色地跑來搭訕。我們要走開，她還厚著臉皮來攔。這世上怎會有如此不知所謂的人？”
趙琇瞥了丘媛一眼，見她臉上紅一陣白一陣的，還偷偷打量周圍，生怕有人看見她被蔣、李二位打臉的情形，心中就有些好笑。她拉起李善文的手，笑著拉她們走開：“你們姐姐走了一個多月了，我一直沒有收到她的書信。連方五的書信我都收到了，卻沒有你們姐姐的消息，也不知道她如今怎樣了……”
蔣六姑娘答道：“姐姐已經在天津安頓下來了。她在那里住了幾年，自然不會不習慣。她沒給你寫信，想必是忙著跟熟悉的朋友見面呢？前些時候四叔四嬸才打發了人回來送中秋節禮，說他們過得很好……”
丘媛咬著下唇回到勛貴千金們中間，臉色依然十分難看。有別的姑娘見狀，關心地問她：“丘妹妹這是怎么了？可是身體有所不適？”也有人方才看見她與蔣六姑娘以及李善文說話來著，氣氛好象不大愉快，就猜想到了幾分：“丘姐姐是跟蔣家姑娘拌嘴了吧？”
丘媛勉強笑笑，故作淡然地道：“也不是什么大事，人家是皇親，身份不一般，不愛與我這樣家世平平的人搭話，也沒什么稀奇的。說來也怪我，好好的，人家姐妹之間在說笑，我跑去打什么招呼呢？我原本只是想著，好歹也是熟人，見面了總要問個好的，卻沒想到打擾了別人說悄悄話，都是我的不是。”
她這是死要面子，也是擔心有旁人聽見了她跟蔣六姑娘之間的對話，為了消除別人的疑心，就故意說得含含糊糊的。還倒打一耙。她本來就很會做人，在小姐妹們當中素來是個溫柔和氣的形象，旁人對她了解不深，又不知內情，都聽信了她的話。再加上勛貴與清流之間天然的矛盾，這些勛貴千金們頓時對蔣六姑娘有了意見：“她得意什么？不就是仗著太后娘娘是她姑姑么？太后娘娘公正嚴明，不曾偏袒娘家人。蔣家如今連個上得了臺面的人都沒有。她除了名頭好聽。還有什么可得意的？我們雖沒有一個做太后的姑姑，卻也不是尋常百姓，家家都有爵位在身。世代富貴，也曾與皇家、宗室結親。他們蔣家正經連個承恩公的名頭都還沒有呢，也敢瞧不起人？”
還有人見蔣六姑娘與李善文、趙琇聚在一起說話，便把后面兩位也遷怒上了。尤其是趙琇，簡直成了勛貴圈子里的叛徒：“她本與我們是一樣的人。不跟我們親近就算了，竟然還幫著蔣六欺負丘姐姐，真可惡！”
還有個姑娘掩口笑說：“聽說她祖母是個舉人的女兒，自小把她當書香人家的閨秀一般教養。她哪里象是個勛貴府里的千金？趕明兒咱們尋個名目，請她出去秋游，叫她好好見識一下咱們將門女子的威風。也省得她成天把眼睛長在頭頂上了。”不少人都紛紛贊同，頭碰頭地商議了。定要尋個機會落趙琇的臉面。
趙琇哪里知道正有人算計著自己？她跟蔣六姑娘、李善文聊了幾句蔣雯的事，瞧了瞧周圍，見無人在近前，便壓低聲音問蔣六姑娘：“丘二姑娘的事，令姐在信里都跟我說了。我心里也氣憤得很。只是不明白，為何府上一點動靜都沒有？安陽伯府那位已受了懲誡，可是這一位……還一臉沒事人兒的樣子出來赴宴聽戲呢。”
蔣六姑娘深有同感：“我也生氣得很，可是當日我們家本來是不想讓這事兒傳出去的，怕壞了四姐的名聲。不過安陽伯府那位是個渾人，他自跟人吹牛去了，倒把事情傳得沸沸揚揚。太后與皇上一氣之下就罰了他，反倒把事情做了實。可他沒把丘媛說出來，我們又怎么好提？只能強忍著。不過她也得意不了多久，太后娘娘早就打定了主意，要為四姐姐出氣呢！”
趙琇恍然大悟，還是覺得有些氣悶：“話雖如此，但看著她厚臉皮的樣子，還真是叫人恨得牙癢癢。其實這事兒也用不著宣揚得到處都是，甚至用不著提到令姐，只需給他們丘家一點顏色看看，讓他們別再跑到知情人面前晃就行了。他們大概也就是仗著旁人不知道，才敢裝模作樣的。若他們知道你們家早知實情，正尋思該如何報復呢，只怕就會成日惶惶然，不得安寧了。饒他們再有依仗，難道還能跟太后、皇上做對？”
蔣六姑娘聽明白了，雙眼一亮。
中場小歇很快就結束了。夫人太太們各自回到原來的座位上，當中也有人換了位子，跟聊得興起的朋友坐在一起。戲臺上來了位嬌俏的小旦，扮相很美，聲音也很好聽，一開腔就吸引了眾人的注意。趙琇一邊聽著她的唱白，一邊不緊不慢地回到自己的桌子旁坐下，隨手倒了杯熱茶。
跟她同桌的那位勛貴千金瞥了她一眼，冷冷一笑：“喲，舍得回來了？既然跟她們更加臭味相投，又回來做什么？仔細這里的地臟了你的腳。”
趙琇皺了皺眉，抬頭看她：“你這話是什么意思？”
“沒什么意思。”那姑娘也是個脾氣暴躁的，跟趙琇沒什么交情，所以也懶得客氣，“你方才見人家是皇親國戚，就幫著人家欺負咱們勛貴出身的姐妹，不如索性跟她們湊一塊兒去了，又回來做什么？！”
趙琇放下茶壺，冷笑了一下：“這話我倒要問個明白了，我欺負誰了？又是怎么欺負的？還請姑娘說個明白。”
那姑娘正要說話，丘媛眼見不好，連忙上前打圓場：“算了算了，戲馬上就要開場了，大家都少說兩句吧。不過是小事。”
那姑娘便不吭聲了，只當給丘媛面子。但是趙琇是不會給她面子的，反而坐直了身體：“不行！我這人最受不得別人冤枉，還請二位把話說明白了！”(