趙琇這個年過得著實熱鬧。
且不說從大年初一開始，就沒斷過的上門請安拜年的族人們，還有那些拐著彎的親友、住在附近的鄰居以及縣里有些頭臉的人家，都上趕著來給他們趙家拜年。跟先前對她和祖母張氏的討好巴結有些不一樣，這回他們討好的對象變成了趙瑋。這可是正兒八經的建南侯！還作為欽差回家鄉巡視來了。討好了他，好處是不用說的。
身份轉變，趙瑋此時待客，態度跟過去也不一樣了。從前他是小輩，又是年輕學子，有客來時，他還要恭恭敬敬、客客氣氣地招呼著。那些到祖母張氏跟前說話的女眷們，他也需要過來拜見一下，忍受著她們對他評頭論足。可如今，滿奉賢縣城就沒有比他身份更高的人，他只管端坐家中，由得旁人來拜見，即使態度矜持些，也沒人敢說他傲慢無禮。至于那些女眷們，若是親近人家的，他可以過來打個招呼，若是交情平平的，他索性就不必出現了，她們也只有說他好話的，誰還敢再對他挑三揀四？
由于客人太多，趙家祖孫三人不得不分別出面待客，就連隔壁宗房的沈氏與趙清姐，也被請過來幫忙招呼客人。趙琇坐在西邊的小花廳里，與沈氏、趙清姐母女倆一道，陪著幾位關系親近些的親友家女性長輩及她們的女兒、侄女們說話。面對一個未出閣的小姑娘，這些女眷心中即使有自己的小九九，也不好意思提出來。沈氏又做不了二房的主。她們只能一門心思討趙琇的歡心了。趙琇不必費什么力氣，只需要看別人的表演，倒也輕松。
而趙瑋則在前院招呼一些男客。除了人多些，個個都想要拼命表現自己，其實他也還算輕松，只需應付其中一部分別有用心的人就可以了。但張氏那里就不一樣了。
大約是因為張氏先前對那些推銷自家女兒的人態度冷淡，大家都猜到她不喜歡別人給她出色的孫子推薦不匹配的媳婦人選，所以今日也不敢造次了。即使有人還不死心，也會選擇更委婉的形式，比如先夸獎趙瑋一番，又說張氏有福氣，然后以自家人的口吻仿佛不經意地提起：“等小侯爺什么時候娶了媳婦，給老夫人生個大胖孫子，老夫人就更有福氣了！”
張氏確實對這種未來十分期盼，不過她經歷過此前眾人的狂轟濫炸，又被孫女趙琇點醒了，心里早就警惕萬分，沒那么容易被哄住。面對那些別有用心的試探，她一律只是笑笑，說一聲：“是啊。”就沒有了下文。那些女眷見她不接話頭，也有些訕訕地，只能自個兒尋些吉利討喜的話題，有一句沒一句地奉承著。
而有幾個早對自家女兒嫁進趙家死了心的人家，開始替別人家出力了。他們自家女兒是配不上建南侯的，這上海府一地卻還有人家配得上。這些人家也覺得趙瑋是東床快婿的上好人選，只可惜從前與趙家并無交情，正好遠親或族人中有人與趙氏家族有親的，就紆尊降貴地請這些人出面幫忙說項了。于是便有人開始在張氏面前夸獎某位世家望族出生的姑娘。
這些姑娘可跟先前那些不一樣，她們都出自江南名門，父祖叔伯皆有官職或功名，而且官職還不低。什么尚書、侍郎、大學士……應有盡有，最差的一位，也是知府之女，上頭還有個做三品高官的祖父。這些姑娘們不但出身不凡，且個個知書達禮，才貌雙全，素來是松滬一帶上層圈子的名媛淑女。無論是其中的哪一位，都不會辱沒了一位侯爺。
張氏這回就真的心動了。此時趙琇不在場，也沒旁人替她參詳，完完全全是她自己在拿主意。這些姑娘，本是從前趙瑋未襲爵前高攀不上的。雖然那時他也是郡公之孫，還有個郡公夫人做祖母，可誰都知道他家失了勢。那些高門大戶，有幾家會看得上他們祖孫？嘉定一地，也就是汾陽王府因舊日交情，還能給他們幾分薄面罷了，旁人都是不屑搭理的。哪怕張氏覺得孫子配得上這些姑娘，也從沒想過要上門去提親。她萬萬沒想到，有朝一日，這些姑娘會擺在她孫子面前，由得他去挑選。
世人果然都是趨炎附勢的，哪怕是自詡清貴的書香名門也不例外。
張氏心里這么想著。
她心動歸心動，倒還沒有忘了理智。趙瑋早與她約好了，過些天就到杭州去，住到元宵節后才回來。她暫時沒功夫跟人議親。再說了，如今不過是有人向她推薦，她也沒見過人家姑娘，更不清楚姑娘家里人的意思，也沒問過孫子的意愿，怎么可能就把親事定下了呢？等過完年，孫子的差事正式辦完了，若是廣平王沒那么快回京去，她再幫孫子相看也不遲。
張氏的態度有所保留，但也不象是要堅拒的模樣。那些受托而來的人家見狀，也就收斂了些。他們是幫人家說合來的，不是為了自家女兒掙前程，便表現得有節操多了。那些姑娘可是真真正正的名門閨秀，即使建南侯是極難得的聯姻好對象，她們也是不愁嫁不出去的。過了這個村，沒了這個店，卻還有別的店在等著。若是太過上趕著巴結，反而會叫人看不起。一次談話不能代表什么，若是建南郡公夫人果真有意，自然會有后續。
大家都矜持了，和和氣氣地聊些家常里短，風花雪月，場面說不出的和諧。可是在這一片和諧里，卻有個不大和諧的小小音符——某位太太帶了外甥女過來，明里暗里的夸獎這姑娘，多么賢惠，多么優秀，明擺著是向張氏推薦呢。這姑娘長得很不壞，言行舉止都令人無可挑剔，談吐文雅，看得出來教養挺好。而她的家世也很不錯，是嘉定當地的名門，父親現在江西某地做知府，祖父曾官至大學士，叔叔在京中做侍郎，她好幾個兄弟都有功名，舅家也是官宦世家——這種條件，完全不必親自到張氏面前推銷，還推銷得如此明顯，完全不合常理！
她那舅母仿佛沒發現周圍人的側目似的，依舊在張氏面前明貶暗夸外甥女的品貌。張氏都覺得不對勁了，與那位舅母交好的另一位太太便在她耳邊輕聲說：“她家也是不得已，孩子都及笄了，她祖母卻病著，還不知能拖多久。若是……這孩子要守孝，終身就耽誤了。她家又舍不得把孩子隨便許個人，如今這淞滬一地，還有比您家小侯爺更好的人么？為了孩子，只好放下身段了。”
說得似乎十分有苦衷，然而張氏雖然耳根軟，有些原則性的事情，她卻是不會輕信別人的：“她祖母既病得這樣重了，她不在祖母病床前侍疾，跑來給我一個陌生人拜年，也太過了些。即使是著急終身大事，也該由長輩們操持。這姑娘性子急了些，只怕未必能跟我孫子合得來。”其實這話就是在嫌棄那姑娘了。
那位太太干笑著退卻，姑娘的舅母臉色就變了。正常人到了這份上，又是名門世家出來的，都有自尊，這時候就該退下去了。可這位舅母十分有毅力，竟然還不肯放棄，繼續當著眾人的面變著法兒地說些所謂的故事，夸獎她的外甥女。后者大約臉皮還薄，也聽到眾人的非議了，正低著頭，漲紅了臉，一句話也不說，但也沒有制止舅母的意思。
她們這一天最終無功而返，到了第二日，又有另一位親友家的女眷到張氏面前推銷這位姑娘。張氏有些煩了，心想這家人真真沒有臉色。明明是正經高門大戶，即使趙瑋有個侯爵在身，他們也不該把自己的身段放得這么低才對。莫非這里頭有什么貓膩？
晚飯時張氏就跟趙瑋趙琇提了。趙琇立時來了精神：“那姑娘姓什么？在姐妹中行幾？嫡出庶出？是不是有什么不妥之處？不然沒有理由呀？她們還用得著如此不要臉地謀算一門親事嗎？”
張氏嘆道：“我瞧那姑娘未必是這么想的，只是長輩們做了主，她也只能遵令行事罷了。有好幾回我瞧那姑娘尷尬得很，只能紅著臉低頭不說話，還真怪可憐的。她舅母也不為她想想。”
趙瑋問明姑娘的姓氏與父祖名諱，心中就有數了，笑了笑：“祖母別理他們，這家人不是什么好東西，下回就別再讓他們進門了。祖母與妹妹只管準備行李，過些天到杭州去，我好好陪你們玩幾日。”
張氏嚇了一跳：“怎么？難道這家人有什么陰謀不成？他們不是有意結親，而是要算計你？”
趙瑋笑了：“這倒不是，只不過是心虛，就想依靠裙帶關系避禍罷了。那姑娘我聽說過，先前他家長輩還想把她說給廣平王世子呢，世子一句‘正在守孝’，就把人頂了回去。如今又把主意打到我頭上了，真是不死心。”
這回輪到趙琇嚇一跳了：“他們還打世子的主意？到底有什么緣故？”
趙瑋瞥了妹妹一眼，故作高深模樣：“這個么……如今還是機密，王爺囑咐過不能泄露，我也沒法告訴祖母和妹妹。不過你們也不必著急，過些日子，這秘密也就不再是秘密了，到時候我再給你們細說。如今你們只別搭理他家的人便是。”
張氏立刻就接受了這個說辭，只有趙琇忍不住吐嘈：“賣什么關子？定是世子教壞了哥哥！”r1152