大明湖畔沒有夏雨荷，倒是有一對騎馬的男女。沒錢打賞裝不了大爺的陳燮，撕下了虛偽的掩飾，一把抱住眼前這個女子，在眾人目瞪口呆的圍觀中，還喊了一嗓子：“她是我媳婦，我來帶她回家。”紅娘子一開始還反抗來著，聽到這一聲，便放棄了反抗，嬌羞無限，口中道：“你放下我，我跟你走就是。”
陳燮這才放下紅娘子，圍觀眾人一陣哄笑聲中，陳燮牽來紅娘子的馬，翻身上去，伏腰伸手。紅娘子抓著他的手，輕輕一縱便上了馬背，兩人并騎，來到了大明湖畔。
剛找到一點瓊瑤劇的感覺，就能拿下這個大明女漢子，陳燮真是對本家奶奶信服的五體投地。大概每個女人的內心深處，都有一個浪漫旖旎的愛情夢吧。實際上呢，這家伙的后院里頭，女人已經不少了。
馬在一旁吃草，湖畔并行，摘下口罩的陳燮笑問：“怎么沒回河南？”
臉上紅潤猶在，低著頭走路的紅娘子，手里抓了跟柳枝，有一下沒一下的抽打，低聲道：“回去干啥？兵荒馬亂的，到處都在餓死人。去年山東大旱，又是蝗災，一路走來，都沒看見什么乞丐。這大明的天下，要都是登州和濟南就好了。”
陳燮沒想到她會這么回答，這是對自己的肯定啊。得意的嘿嘿一笑道：“大明的問題，不止天災。更多的是。一句兩句也說不清楚了，能講幾天幾夜。對了，你不回河南，你山里的那些伙計呢？”紅娘子露出驚訝之色，她真沒想到，陳燮還能知道這個。看看陳燮關切的眼神，忍不住心里的最后一點堅冰也化了，無奈的苦笑道：“早就散了，當初是沒飯吃，要餓死人了。大家才湊一起上的山。在開封見到你。我便沒心思關那些了。”
聽到這句，陳燮一點都不客氣了，雙手給細腰環著，也不怕有人看見。實際上也沒人看見。不知道什么時候。周圍都每人了。五十步之外。看見了親衛隊的影子。
紅娘子沒有掙扎，腦袋頂在他的胸膛，低聲道：“我一個弱女子。救不了這個天下。你這么大本事，怎么不去救人？我看，這天下還是你來坐最合適，別的人心里哪有百姓？”
陳燮冒出一頭冷汗，果然是有強烈反抗精神的紅娘子，趕緊的轉移話題道：“將來我要在這個地方蓋一個宅子，每天對著湖光山色，還有紅顏相伴，什么都不干，就看著山水和美人。然后和美人一起，生一堆的娃。”
紅娘子長這么大，都沒聽過這樣的情話，被忽悠的暈暈乎乎的，身子有點發軟。使壞的手往上移動的時候，都沒察覺到。等到被拿住一只高聳的肉團時，這才驚的抬頭，眼睛圓圓的看著陳燮一臉的壞笑。紅娘子的反應不是揍他，而是先四下看看，發現沒人才用腦袋頂他的胸口：“壞蛋，也不怕叫人看見。”
“你的意思，沒人看見就可以摸么？”
“你都已經摸了，還問？”
陳燮心里大樂，手上加了點力氣，彈性真好啊。可惜，隔著衣服呢。就在陳燮不滿足，要進一步發展的時候，紅娘子推開他道：“我該回去了，他們在客棧里等著我，要擔心的。”
陳燮裝出獰笑道：“我是濟南一霸，當街搶個美女回去做媳婦，誰敢管我？”
紅娘子翻他一個白眼：“裝壞人都裝不像，哪有你這樣的壞人。百姓沒吃的，你就給糧食。一車一車的運，我在登州的時候，都看見了。不早了，我們回去了。”說著語氣變成了哀求，陳燮故作無奈，嘆息一聲道：“真不想放你走，這一走，怕你跑咯。”
洪娘子低頭道：“我住在悅來客棧呢，你可以來找我。”陳燮上前抱住軟軟的身軀：“別在江湖上飄著了，跟我回去，今后我來養你。你想救人，我替你去救好了。”
“我一個村姑，跟你回去，不怕沒面子么？”洪娘子沒有反抗，任憑他抱著。
“你會武藝啊，以后你教我練武好了。”陳燮開始胡說八道，洪娘子輕輕推他一下道：“瞎說，我知道你會武藝，不用我教。真的不早了，回吧。”
陳燮露出苦笑道：“你真的要我帶著官兵去包圍客棧，把你搶回去么？”
“不好，我還是想回河南去看看，不看一眼，我不安心。”洪娘子說了真話，陳燮低頭看著她的臉，抬手輕撫道：“既然如此，我不逼你。記住，就算你把天給捅了個洞，我都能給你補上。”說完，陳燮從口袋里摸出一枚田黃石雕刻的印章，遞給她道：“收好，以后只要遇見登州營，就拿出來，保證你能得到想要的幫助。”
紅娘子也不矯情，接過之后貼身放好，看著陳燮使勁的點點頭道：“我知道了。”
夕陽下的大明湖一片紅光，紅娘子還是走了，策馬遠去，頻頻回首。陳燮站在原地，看著她消失在遠處，內心深處不免有些惆悵。在大明這么久，真正先在感情方面接觸的，也就是紅娘子這么一個了。怎么說呢，有點戀愛的感覺。
兩條鐵軌伸向遠方，去年的旱災之后，山東境內便開始鋪設鐵軌。從濟南到德州，從濟南到萊州，從濟南到棗莊。三條線同時開工，給大量的百姓帶來了工作吃飯的機會。這也是山東境內快速回復平靜的主要原因之一。
過了德州，就是北直隸的地盤，修鐵軌是不用想了，只能修一修官道。就這還得朝廷配合，不然煤渣路都修不成。好不容易打通了各種關節，總算是能修一條從德州到通州的煤渣路，這時候運河的好處出來了，軌道車將煤渣運到德州，裝船往北，一路鋪過去。
九月一日，通往德州的軌道全面竣工，登州營的機動能力得到了保證。
崇禎十一年四月張獻忠降以后，國內的剿賊形勢發生了巨大的變化。羅汝才、馬進忠等人在湖廣吃了敗仗，往河南流竄，盤踞均州、固始等地。此刻的張獻忠在谷城當縣長，但是也不安分。熊文燦這個蠢貨，擔心張獻忠再反，加之收了他的賄賂，對他很是照顧。
張獻忠趁機要好處，熊文燦盡量滿足他。一方面劃給地盤安身，一方面按照兩萬人馬來發餉銀，其余人等遣返回鄉。張獻忠不干，要求按照十萬人來給餉銀。這個時候，就算是傻子都知道，這貨沒安好心了。但是熊文燦就是比不了一個傻子，明明張獻忠在谷城又是練兵又是打造軍械，左良玉要求出兵打擊張獻忠，熊文燦居然說：“獻忠雖懷叛心，釁尚未成，如驟而擊之，慮降眾一時俱叛。”
就這樣，熊文燦在作死的道路上越走越遠，這個時候，礙于官軍的強大，張獻忠還算老實。沒有打出造反的旗號，還在谷城貓著當縣長。
六月初二日，都城十余里內，覺地軸搖撼不已，若地震。不久，轟雷一聲起天半，屋瓦碎裂，梁塵飛揚，西北隅白云滃郁，彌漫亙空，中夾蒼黃黑子，旋轉云際。歷二時方散。乃京城西直門內安民廠火藥爆炸。震毀城垣，方圓十數里無完宇，樹木俱偃仆立槁。居人行人，互相枕藉，死皆焦黑。更有崩至城外數里，死藉地面。據查居民死傷萬余，貼廠太監王甫、局官張之秀俱斃，武庫幾空，發五千金賑恤。
這個事情，大概只能算屋漏偏逢連夜雨了，從側面也能看出，明朝的官員做事，何等的扯淡。這么危險的東西，生產的時候再怎么小心都不過分。能出這種事情，肯定是。
總的來說，這一年崇禎這個皇帝，當的還是比較郁悶的。
蓋州，從旅順過來的軌道勝利竣工，坐鎮東江鎮的副總兵常時仁，站在蓋州的車站內，等著從旅順過來的軌道車。兩匹馬拉著軌道車出現在遠端的時候，常時仁等武將，立刻停止了說笑，上前列隊相應。
馬車上下來的自然是陳燮，別人也沒這個待遇。走這一趟，不是來看軌道的，而是來看看黃太吉要搞什么名堂。自去年春天以來，清軍徹底的放棄了蓋州。陳燮下令常時仁進駐蓋州，并上報朝廷，算是登州營的一點成績回報。
很快派出去的夜不收就送回來了不少情報，清軍在耀州一代，大興土木，居然集中了五六萬人的規模。當是陳燮沒有什么明確的指示，也沒覺得這有啥大不了的。等到最近又傳來消息時，才動了心思，過來看一看黃太吉到底在搞什么名堂。
簡單的問候之后，看看時間還早，陳燮立刻出城，往耀州的方向而去。常時仁率五百精銳騎兵護送，一起來到了耀州二十里外的李羅鍋。
舉起望遠鏡，仔細觀察一番之后，陳燮似乎明白了黃太吉的心思。五里之外，清軍修了三道壕溝和幾十個堡壘，這里應該是前哨站。大軍往沈陽方向而去，肯定離不開道路。這樣一來，這些堡壘和壕溝的存在，就能遲滯登州營的前進。(