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六月初三，船隊行至鄂縣，馬悍披金甲登岸，與豫章都尉、鄂縣長管承敘話。這是馬悍第一次露面，也是最后一次。此后，他這一身金甲就換到了另一位身高體形，包括外形都與他有幾分相似的替身身上。
這個替身，如果湊近看，可以明顯辨認出不是馬悍。但披上金甲，戴上金盔，遮擋大半邊臉，恐怕要面對面才能勉強分辨真偽了。而那些江東軍探子，誰有這種機會？有這機會還搞什么偵查，直接玩暗殺得了。
若是在正常情況下，一個一天到晚不摘鎧甲的人，難免啟人疑竇。這時馬悍事先的宣言，就體現出了高明之處――哥是要一路披黃金甲到雒陽的，就象虔誠的朝圣者一樣，苦我體膚，表我忠誠。眾皆感其誠，誰會懷疑？
剝下金甲的馬悍，一襲白衣，只帶陳到、鐵奴、阿蘇、石天保等數扈從，悄然潛回邾縣，在十余里外一個小村子，利用信鷹遙控指揮。愣是隱藏于敵軍眼皮子底下而未令敵發覺。
至于疬疫之事，半真半假。真的是的確有士卒出現水土不服，但在龍狼醫護所采取隔離、消毒等緊急措施，及張仲景及時用藥控制之下，并未蔓延，全軍病患不過數十。假的是所謂“幾百”患者，包括李典染病臥榻，都是連環障眼法中的一環。
而為了騙倒周瑜這樣的智者，馬悍不惜制造“疬疫”，又設疫區，弄得全軍上下人心惶惶。這種軍心浮動是真的。就跟周瑜真讓江東士卒飲酒一樣真。因為彼此都非等閑之輩，非如此不足以引敵入彀。
對于這“自暴”的破綻，雙方都采取后手來彌補。馬悍的彌補手段很簡單：第一、他本人現身；第二、李典現身；第三、那幾百“病患”士卒，養精蓄銳十幾日后。活蹦亂跳現身。不用說一句廢話，這“大變活人”之術，就足以令士氣一下爆棚。
周瑜則是虛內實外，寨內將士都在飲酒，寨外兩側則埋伏大軍。龍狼軍若來。見此情形，難免大意，必然中招。只可惜，當龍狼軍真正出現時，周瑜才駭然發覺，人家不是小打小鬧的偷襲，而是傾巢而出的決戰。如果他不趕緊將伏兵調出，護衛水寨，必定會引起寨內全軍慌亂，搞不好要崩潰。結果好好的伏兵半點做用都沒起到就顯形了。
事實上周瑜調不調出伏兵都沒用。因為馬悍來了，有他在此，天下無伏。
以和談迷惑之，宣稱不動刀兵，自造疬疫，最后干脆一“走”了之，令敵人徹底放松警戒。在這一連串的的障眼法之下，精明謹慎如周瑜，老辣敏銳如曹劉，都不知不覺中招。
馬悍、郭嘉、荀攸、太史慈、樂進。甚至包括張遼、甘寧、高覽、陳到等等將領一起群策群力，齊心張網，才終于裝進江東眾這一群老狐貍。
龍狼軍這一系列計劃，周瑜在看到馬悍那一刻。就已猜出七七八八。可惜，現在才猜出真相，已經是鼻涕流到嘴里――晚了。
曹操登上望樓，戟指馬悍，須發猬張：“馬驚龍，你好生無恥。明為和談，暗下殺手，更口稱為天子守靈，不敢妄動刀兵，實則暗聚大軍，趕盡殺絕。如此行徑，有何面目立于天下？”
馬悍毫不動氣，朗聲回應：“我為先帝守靈，絕不首先動用武力，除非爾等先動手。很遺憾，是你們先動的手，破了我的誓言，先帝在天之靈，也會諒解。”
驟聞此言，孫權驚怒交集，也沖上望樓，大吼：“血口噴人！我等何曾動手攻擊足下？”
馬悍冷冷道：“江東軍別部司馬凌統，潛藏于使節團，居心叵測，圖謀不軌。幸為麾下郭奉孝、甘興霸察覺擒之，否則，誰敢說他不會于我接見江東使團之時暴起發難？誰敢說不是你孫仲謀主使？！”
孫權結舌，周瑜無語，曹操擦汗，劉備嘆息。
的確，凌統行刺這件事，可大可小。馬悍不計較，什么事都沒有，馬悍若計較，罪名可無限擴大。你手下堂堂一個別部司馬，喬裝暗殺，不管怎么說，身為主公的孫權都難辭其咎，完全可視之為啟釁開戰。馬悍說不動刀兵，是指不主動開戰，豈有敵人打到頭來也不還擊之理？
眼下這情形，本是暗合當初曹操暗掇凌統刺殺的本意，但是……好象又與自己的預期出入太大，此事究竟是做對了，還是錯了？曹操也一時茫然，不知正解。
這時那令人恨得牙癢癢的聲音遠遠傳來：“孫仲謀、曹孟德、劉玄德，給你們三位最后一個機會――立即獻上降表，條件如前議，膽敢抗拒，大軍如磐，滾碾而過，必教爾等碎如粉齏！”
孫權還想最后掙扎，使緩兵之計：“且容我等返回沙羨，與諸公商議，盡快拿出章程，必教大將軍滿意……”
馬悍輕拍船舷，淡淡道：“別說我沒給你機會，我已給了足下近一個月，足下給了我什么？就一句‘盡快拿出章程’？我說了，給你最后一個機會，那是有期限的――半個時辰！在這個期限內，奉上降表，雨過天晴；超過期限，雷霆霹靂。孫仲謀，戰、降、生、死，皆在爾手，選吧！”
孫權十指指甲深深陷入掌心，牙齒也嚙入嘴唇，內心天人交戰：奉降表，一切都完玩，與敵戰，又無勝算，該如何是好？
周瑜深深一鞠：“瑜受先主所托，輔佐主公。主公言戰，瑜當奮身向前，萬死不辭；主公言降，瑜亦將解劍歸江東，不問世事。閉戶終老。是戰是降，但憑主公一言而決。”
諸將齊聲唱喏：“但憑主公一言而決，吾等萬死不辭。”
最后，還是曹操一語堅定孫權決心：“無論戰降。皆不在今日。今日若降，則江東無孫氏矣！先與之戰，勝則挫敵銳氣，敗則退兵沙羨。屆時縱簽城下之盟，也勝過在萬軍之前乞降。”
曹操這話的意思再明白不過。現在投降，就是任人魚肉，戰而后降，才可提條件。
孫權神情一振，慨然道：“曹公之言，如拔云見日。馬悍妄圖以三寸舌迫我降之，不費一卒一矢，天下焉有此理？我之答復，便是手里這三尺劍！”
孫權說罷，拔劍出鞘。遙遙向馬悍一指――這個動作，所有人都明白他的答復。
看來孫權已做出了他的選擇，馬悍深深吸一口氣，讓凜凜江風，灌滿胸廓，提氣開聲，江岸皆聞：“孫仲謀、曹孟德、劉玄德，看看你我眼前這大江――天下大勢，浩浩蕩蕩，順漢者昌。逆漢者亡。汝等，必亡！”
勸降無效，利劍出鞘。
江東軍在兩軍首腦談判的這段時間里，已全力集結三千士卒。分布于寨柵之后，矢石遍地，火油皆備。盡管昨夜人人皆飲，但真喝到潘璋那程度的并不多。縱使不是最佳狀態，但基本作戰還是沒問題的。
與此同時，水寨側后方的磯崖之上。也出現了百余弓弩手與力士。一旦龍狼軍戰船靠近或由此登陸，必將遭到從天而降的矢石風暴洗禮。當初江東軍與江夏軍于夏口血戰時，就曾喋血此地，屢遭重創，今日他們要讓龍狼軍也嘗一遍。
而真正的主力，則是關羽與呂蒙的兩支戰船隊，左右夾持，環護水寨。
馬悍與他的龍狼軍，想要攻入水寨，擒殺孫、曹、劉。必須先破關、呂水軍，再冒死沖過磯崖下方唯一通道（別處俱為沼澤），最后打破水寨防御，一舉攻入。
這樣的常規打法，所付出的代價有多慘重，想想就令人頭皮發麻。這也是孫權、周瑜在兵力如此劣勢下，仍然敢與馬悍別苗頭的重要原因。他們曾經吃過黃祖同樣的大虧，至今憶起，心猶滴血。他們相信，龍狼軍同樣逃不過這一劫。
而龍狼軍接下來會告訴他們――想多了。
辰時初，陽光普照，江霧漸消，望樓之上的孫、周、曹、劉及諸將，終于看清龍狼軍的全部陣容。
龍狼戰船，鋪遍半江，但除了前三排近百艘戰船之外，后面占據半個江面的，與其說是戰船，不如說是水上平臺更準確――這是用五六十艘拆去船艙的大檻艨艟，以鐵鎖加木板相連，構成一個方圓近一里的水上大型平臺。船與船之間可以自由通行，任腳下江水滔滔，人行其上，如履平地。
如此碩大無朋的平臺上，最引人注目的，不是軍隊，而是一架架準備就緒的投石機。細細一數，多達百架。
“是投石機！”
江東諸將都是識貨的，當初澎澤慘敗，就敗在這種可發巨石戰爭利器上。只是沒想到這玩意還能搬到水上使用，看來這超大平臺，就是為這多達百具的投石機準備的了。
“準備布棚、擋板，各隊士卒就近尋找掩蔽物……”周瑜對此也已有所準備，水寨里防御事物不少，但戰船就難說了。
但就在此時，劉備嘆息道：“公瑾，不必忙乎，沒用了。”
周瑜這時也看到了、驚呆了。
水上平臺，每一架投石機兩側，各置一火爐，火爐旁邊，堆滿十余個大筐，輔卒們正將一顆顆黑乎乎的鐵球扔進火爐里。不一會，兩個手持鐵鉗的力士將一顆燒得紅亮的鐵球夾出，放置到改裝過的投臂鐵板上。火球與鐵板摩擦，刮出一溜溜火星。
百枚火球準備完畢，隨著一聲號角長鳴，繃繃繃繃，一聲聲令人心驚肉跳的呼嘯，響徹大江上空。
上百顆火紅透亮，拖著長長尾焰的火球，如壯觀的流星雨，向江東軍的水寨、船只、將士、營帳，無情傾瀉而下……