數萬民工，正懷揣著夢想和迷茫，在遙遠的遠東上海起航的時候，楊元釗正在威廉皇儲的陪伴之下，前往位于基爾的潛艇基地參觀。
在歷史之中，潛艇一向是整個德國最知名的，一戰之中，依靠著遠洋潛艇，打破英國的海軍封鎖，甚至在1914年九月，英德之間的海上第一戰，就是由潛艇完成的，第一戰沒有起到任何效果，甚至戰沉了五分之一的潛艇，卻沒有擊沉任何一艘英艦，看起來，潛艇似乎不太適合在大洋作戰之中。
可是很快之后，德國潛艇就用實戰，刷新了人們對于潛艇的認知，1914年9月5日，一向為人所低估的德國潛艇終于向世人展示了它可怕的實力，在福思灣附近海域巡邏的德國海軍smu21號潛艇發射的魚雷擊中了英國皇家海軍“探險者”號輕巡洋艦，后者在幾分鐘內宣告沉沒，導致巨大的人員損失。smu21號潛艇艇長奧托.赫爾辛是一戰中德國海軍最出色的王牌艇長，它在指揮smu21號的3年作戰生涯中完成了21次戰斗巡邏任務，擊沉包括2艘戰列艦和2艘巡洋艦在內的各類敵艦共計36艘。
德國潛艇在一戰中的首次戰績隨即在1914年9月22日被刷新。1914年9月22日，德軍為了阻止進出泰晤士河和英吉利海峽的英艦，在比利時的俄斯坦得和英國的馬爾加得之間設置潛艇陣地。22日晨，smu9號潛艇在荷蘭灣附近海域發現正以橫隊（間隔2海里）駛來的英國皇家海軍3艘巡洋艦。7時20分，smu9號潛艇發射魚雷率先擊沉“胡格”號巡洋艦。隨即又發射2枚魚雷擊沉“阿布吉爾”號。8時許，smu9號在距“克萊西”號巡洋艦1000米外再次發射3枚魚雷，15分鐘內該艦即告沉沒，共有1460名英國船員在這次可怕的攻擊中喪生。smu9號潛艇也因此創造了海戰史上75分鐘內擊沉3艘巡洋艦的戰例。
有了如此驚人的表現，之后德國潛艇成為了可怕的大洋獵犬。瘋狂的活動在大洋之中，特別是加大投入之后，相對于戰列艦，潛艇噸位最多也不過是1000多噸，好制作，工期短。造價低，在漫長的4年戰爭期間，德國制作了大量的潛艇，廣泛的活躍在北海，大西洋。地中海之中，不但是打擊協約國的補給線，也參與到實戰之中。
不過當楊元釗抵達的潛艇基地的時候，卻發現，潛艇基地并沒有在基爾，而是在基爾旁邊數十公里的地方，一片破敗的營地，甚至連基本的防護都不具備的。看到楊元釗有些詫異的目光，威廉皇儲也解釋道，潛艇只是海軍的一個發展方向。不但人員少，就算是潛艇也只有十幾艘。
很小的基地，只有12艘潛艇，甚至還有4艘命名為smu1到u3的，不足200噸的訓練艇，他們的生產年份還在十幾年前。最大的潛艇是u9，它的總排水量不過是600多噸。使用的也是煤油發動機和電池的結合，在水面的航行里程。攻擊范圍不會超過1500海里，跟他所想象的遠洋潛艇有巨大的區別。
旁邊跟著的有海軍專家，也有潛艇部隊的指揮官，他才是一名少校，目前潛艇艦隊的單位，不過是一個加強營級單位的，除了最大的u9指揮官是連長之外，剩下的小潛艇的指揮官，甚至只是排長，這在水面艦隊上面，非常少見，其他的水面艦隊，哪怕是魚雷艇，也不可能是中尉或者是上尉來指揮，大一點的水面艦只，絕對是校級，至于戰列艦，或者作為旗艦，或者干脆是準將或者是上校，級別相當的高。
本以為，會看到一個值得參觀，威風凜凜的部隊，卻沒想到會是這個，甚至連這些指揮官，都顯得有些無精打采，相對于親娘兒子公海艦隊，潛艇部隊是后娘養的，甚至連威廉皇儲，都不知道，為什么楊元釗會這么關注潛艇，難道只是一個艦船喜愛者，喜歡走上每一個戰艦。
楊元釗苦笑不得，卻沒有多說什么，一個個的走向艦船，把圖紙都復制了之后，略微的明白了，為什么潛艇部隊不受重視，因為太小，大部分的潛艇持續作戰能力并不強，就拿最強的u9來說，不過是煤油動力潛艇，空載只有485噸，沉如水下才611噸，水上14.2節，水下8.1節，一共有4具450毫米魚雷發射管和6枚魚雷，這樣的實力，根本無法對敵人產生較大傷害。
類似之前u9所創造的那樣奇跡，真的算的上一個奇跡，6枚魚雷全部命中，幾小時之內，用全部魚雷把三艘萬噸級巡洋艦送入到海底，命中率和幸運度都逆天的可以。
楊元釗不懂潛艇，可是后世資訊發達時代，耳濡目染之下，也知道，常規潛艇一般都是柴油動力的，柴油不但動力巨大，也比煤油安全，最少揮發性這一項上面，就比煤油強大的多，這個時代，德國似乎開始柴油潛艇的研究，卻因為大功率的柴油發動機這一項沒有巨大的突破，一直到1913年才把柴油引擎裝到了u19潛艇之上，潛艇的實力才獲得了巨大的突破，不但馬力上面，從860馬力提升到了1700馬力左右，噸位和續航能力都得到了巨大的提升，潛艇才真正擁有了遠洋作戰的能力。
這個時代的潛艇，充其量只是一個飛刀，6枚魚雷，兩輪發射都不夠，真的跑到千里之外，打完再回來，效能真的是不夠，只有擴大他的噸位，從目前的500噸左右，提升到1000噸，甚至是1500噸，擁有十幾發，甚至是幾十發魚雷，在不經過補給的情況之下，持續作戰一個月以上，才是真正適合的遠洋潛艇。
楊元釗心中盤算著，如果趁這個機會，把這些人給弄到西北去，加上潛艇的工程師，有西北的大功率柴油發動機的強悍，加上電池的技術的，足以讓潛艇成為中國的一個殺手锏，可是轉而一想，公海艦隊的締造者提爾皮茨從來都沒有忽視過潛艇的巨大作用，1914年8月，潛艇的第一戰和后面第二次第三次，都是在他的主導之下進行的，對潛艇的研究也是一直加大投入。
時間還是太緊了，如果早5年，甚至是10年過來，就不必考慮這么多，現在必須要考慮到的是，如何加強德國海軍的實力，而不是削弱他，似乎潛艇上面，有文章可做，楊元釗沒有在基地多說什么，在復制完了全部的圖紙的情況之下，回了柏林。
兩天之后，楊元釗通過外交部，遞交了一份合作協議，上面附著一份發動機的信息，正是楊元釗經過了精挑細算之后，選擇的一款640馬力的大型船用柴油發動機。
楊元釗是發動機工程師，后世的專業眼光加上一體機，西北在發動機這個領域，進展的非常的快，300馬力以上汽車用發動機，已經制造出來了，大型的船用發動機也在不停的研究之中，目前最大的發動機已經超過了2500馬力。
潛艇上面，空間不大，2500馬力的發動機，可以裝備到戰艦之上，卻不太適合裝配到潛艇之上，其實最適合的是1250馬力的發動機，可惜那個必須要留給西北的未來使用，最佳的就是這個，比目前德國研制的最好的300馬力的發動機高出一倍的發動機，也強于明年，裝備到u19上面425馬力的發動機。
就如同海軍永遠無法替代路上作戰一樣，潛艇永遠無法取代戰列艦的作用，大型水面船只，是最佳的威懾力量和海上長城，可是在不對稱的對決之中，幾百噸的小潛艇，可以擁有擊沉萬噸級巡洋艦的能力，甚至理論上面，500毫米的魚雷甚至有擊沉戰列艦的能力。
可惜潛艇永遠無法跟上戰列線，更無法參與到戰列艦編隊的作戰之中，速度是他最大的硬傷，水下的潛艇是無所不能的殺手，可一旦浮出水面，他甚至連一艘同噸位的曉型驅逐艦都不是對手，完虐。
正是基于這種想法，楊元釗最終決定拿出柴油機，最大可能的增強潛艇的能力，特別是水面的航速，4個發動機，2520馬力的推動力，跟4臺1700馬力的推動力，這簡直是的質的差別，不但潛艇可以做的更大，速度也可以有相當的提升。
大幅度加強德國潛艇，讓英國在北海之上流更多的血，卻不會改變整體實力對比，這何樂而不為的，潛艇雖然戰果輝煌，卻大多數都是老式巡洋艦，輕巡洋艦，甚至是老式戰列艦，商船，對于新銳戰列艦，戰巡，這個時代的潛艇，幾乎不可能產生任何威脅，除非是受傷失去大部分動力的情況之下。(