次日上午，正在幫婆婆整理衣裳的汪元莞得知小弟來見，登時吃了一驚。鬧得沸沸揚揚的狀元樓英雄宴她也聽說了，又是為小弟驕傲，又是為小弟擔心，可汪孚林連面都不露，婆家也還有各種事情要忙活，她只能壓下擔心，只以為小弟了結城里這些事情，必定回松明山去了，沒想到卻還依舊在城中。柯氏如今對她這個媳婦亦是寬容慈愛了許多，唯一敲打她的，便只有讓她好好調養身體，早日開枝散葉，此刻聽得稟報就拍了拍她的手。
“去吧去吧，難得你這弟弟最近都在城里，卻也沒工夫和你見面。”
征得婆婆同意之后，汪元莞就這么一身家常衣裳出來，一見汪孚林便有些著急地問道：“可是又出了什么事？”
汪二娘受騙上當的事，汪孚林本想瞞著長姐，可思前想后覺著汪元莞那么要強的脾氣，若是以后從別人口中得知反而不美。于是，他笑著請長姐在身旁的椅子上坐下，確定并沒有外人在，這才低聲把汪道貫所言始末都說了，又說明自己暫時搬到了縣后街上那座二進小宅院。見汪元莞又傷心又焦急，他便勸解道：“大姐，事情既然發生了，開解二娘固然要緊，但解鈴還須系鈴人，我已經說動了葉縣尊，私下調動人手追查那個騙子。”
作為長姐，汪元莞想到的是倘若自己還沒出嫁，一定會死守門戶，不至于讓妹妹鑄成大錯，哪怕真著了道也是自己的錯，妹妹不必這樣因羞憤險些出事。如今，她一門心思都在于如何勸慰人，可汪孚林已經遠遠想到了更前面。她直勾勾地盯著弟弟看了好一會兒，這才恍然回神。
“小弟，我知道你是為了二娘。可爹娘都希望你好好讀書，而不是把心思都花在這種雜事上……”
“大姐，你不是外人，我就實話對你說吧。”汪孚林知道事到如今，不把那層窗戶紙捅破，日后父母二老歸來，他肯定還要被死壓著去科舉。當即，他就用沉痛的語氣說道，“其實，那次我被兩個惡棍轎夫所傷，雖說皮肉傷都養好了，但還是有后遺癥留下。我多年苦讀的四書五經，那些八股文章，這些記憶我幾乎都想不太起來了。我從前是不想讓你們擔心，所以這才一直沒說。”
見汪元莞面色慘變，整個人甚至要死死抓著扶手才能坐得穩，他趕緊起身攙扶了她一把，這才低聲說道：“這件事我只對大姐你說過，希望大姐就藏在心里，日后不要對爹娘提起，也不要告訴二娘小妹，這就算是咱們的秘密。哪怕不能繼續科舉，我也能支撐這個家。”
終于從那種幾近于絕望的失落中掙脫出來，汪元莞終于竭力讓自己冷靜了下來。見汪孚林從容坐在那里，臉色鎮定，仿佛絲毫不需要人勸慰，她的心中不禁又苦澀又驕傲，好容易才迸出一句話來：“好，大姐一定給你保密。”
終于暫且蒙混過去了！
汪孚林雖說有些抱歉，但更多的是如釋重負。他也不想在這個問題上多做糾纏，當即低聲說道：“今天我來見大姐，其實還想和你商量一件事。我需要一個誘餌，思來想去……”
他這話還沒來得及說完，就只聽外頭突然傳來了一個歡快的聲音：“臻大嫂子，我來找你說話了！”
汪孚林抬頭看去，就只見門前斑竹簾外依稀有人影晃動，很快又傳來了一個聲音：“大奶奶，是本家九小姐來了！”
若是平時，本家天真爛漫的九小姐許薇跑來找自己說話玩耍，汪元莞只會高興，可這會兒弟弟正有要緊話交待，她就有些為難了。她正想開口說請許薇去見自家婆婆，誰曾想斑竹簾被人揭開了一條縫，隱約可見是一個通身鵝黃衣裙的少女正在那兒窺視。無奈之下，她只能抱歉地對汪孚林笑了笑，隨即起身迎了上去。果然，少許打起斑竹簾后，她就看到許薇對自己俏皮地眨了眨眼睛，眼睛卻還在往屋子里瞟。
“小薇，我這會兒正見弟弟，你先去娘那兒小坐片刻，我一會兒送了人就來。”
許薇皺了皺鼻子，這才低聲嘟囔道：“好容易這么巧，我本來還想聽汪小相公親口說一說那天英雄宴的事呢。臻大嫂子，隔屏風說會話不行嗎？”
汪元莞只覺又好氣又好笑，用眼神打發自己吩咐在院子里看著的那小丫頭去稟報婆婆柯氏一聲，她就親昵地刮了一下許薇的鼻尖，這才輕聲說道：“知道你們那衣香社沒事就拿這些亂七八糟的坊間奇談當真，可到底男女有別，哪有你這樣好奇心滿滿的。”
“又不止是我，祖母也好奇的。”許薇有些心虛為自己辯解了一下，隨即又趕緊補充道，“再說，明月姐姐也一次不拉地來參加咱們衣香社的活動！”
汪孚林耳朵本來就尖，大姐和外間那許家九小姐的對話他幾乎都聽得分明，這會兒捕捉到明月姐姐以及衣香社這幾個字，他立刻想起了屏風后那丟臉的一推，當即心中一動。尋思了一陣子，他起身悄悄走到長姐身后，用很輕的語調說道：“大姐，我本就有事求老夫人幫個忙，能不能讓九小姐捎句話回去？”
“好呀，我一定原原本本捎回去！”
許薇簡直覺得這句話來得太及時了，立刻討好地對汪元莞笑了笑。眼見這位臻大嫂子無奈讓路，她雀躍十分地進了門，找來找去卻沒發現什么屏風，最終便干脆掩耳盜鈴一般躲在了汪元莞身后，拿人當起了擋箭牌。直到汪元莞沒好氣地把她拉上前來，她方才行了個無可挑剔的萬福禮，眼睛忽閃忽閃的。
“汪小相公有什么話要我帶給祖母？”
“借一件古董或珍玩。不要那些極其珍貴的，最好小一點，價值五百兩左右的東西。”
對于許薇來說，這樣一個要求無疑讓她又納悶又猶豫。畢竟，她固然很得祖母寵愛，但每個月的例錢也是有數目的，而家里一應擺設全都出自公中，就連祖母偶爾因為高興賞她點什么，都會引來叔父嬸娘們的風言風語。可是，面前這位卻是創造了讓衣香社姊妹們津津樂道的很多奇跡，總不至于是看中了自家東西。于是，她索性直截了當地問道：“汪小相公想要古董珍玩干什么？”
“我需要你家一件有點名氣的東西當誘餌。”汪孚林笑了笑，見許薇那眼睛立刻瞪得老大，赫然極其感興趣的樣子，他就輕聲說道，“具體事情現在天機不可泄露，九小姐還請回稟令祖母一聲再給我答復。當然，除了借古董，也請借給我一個人，一來這么貴重的東西總得要人看著，二來我也需要一個人配合我演一場戲。不過，這件事知道的人越少越好，還請九小姐只告訴令祖母，哪怕你那些衣香社姊妹也一個都別說，否則我就慘了。”
聽到是借東西當誘餌，又聽到還要從自家去借人幫忙演戲，許薇只覺興奮極了。奈何接下來她無論如何追問，汪孚林都不肯透露具體計劃，只是把自家妹妹汪二娘被一個老騙子坑苦了的事情說了，她一時義憤填膺，隨即滿口答應汪孚林只將此事告訴祖母，絕不對外人說。
而汪孚林瞥見汪元莞對自己點頭，知道這小丫頭還靠得住，卻又從她那兒套了不少話。比如所謂衣香社，是徽州這府城縣城各家大戶的閨秀們，私底下互娛的一個組織，每次聚會的地方或在這家，或在那家。能夠被拉進來的，都是能得到其他人認可的千金。葉明月便是隨父上任不過半年，就被拉進了那個小圈子里頭，憑借明朗大方得到了幾乎所有人的認同，那位知縣千金也就多了一堆土生土長的手帕交。
直到這時候，汪孚林方才明白，上次葉明月讓金寶捎話，說是很多人都期望他大展神威是什么意思，敢情指的是衣香社這一堆小丫頭片子！
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