去過廣東按察司，去過兩廣總督府，又應廣州知府龐府尊之請去過濂溪書院，新任廣東巡按御史汪孚林上任之初，連著去過三個地方之后，卻又悄然消失，察院又成了一座空空如也的衙門。盡管歷來巡按御史就并不是固定呆在一個地方，但他這樣神出鬼沒來無影去無蹤的架勢，仍然讓廣州官場上大大小小的官員非常頭痛，而最被動的就是廣東布政司了。
因為正是布政司之前授意下頭不宴請，不拜見，不邀約，對這位新任巡按視而不見，聽而不聞，就當不知道，可現在下頭府縣主司都去拜見過了，而汪孚林拜會過總督和按察使，唯獨遺漏過了布政司，安知接下來打算干什么？
于是，布政司幾乎是緊急給下頭府縣傳令，把話說到了夸大十分，就差沒把汪孚林的畫像散布得到處都是，把人形容成洪水猛獸，讓廣東境內的所有府縣主司提高警惕了。而且，歷來巡按御史也有喜歡微服私訪的，可至少也會給底下帶個訊息，汪孚林這是想干什么？
可在別人雞飛狗跳的當口，汪孚林把王思明以及幾個精通文墨的文書留著看守察院，兼轉送各種京城的邸報以及往來文書，自己卻帶著陳阿田，陳炳昌以及趙三麻子和劉勃封仲，在離開廣州城后，就悄然南行來到了廣州府香山縣。這里在廣州城南面，和廣州之間只隔著一個順德縣，按照一般的道理，既然不是廣州首縣，香山城的繁華程度自然應該要差一些，但汪孚林帶人一路行來，卻發現香山竟然比更靠近廣州城的順德還要人口稠密。
香山原本是鎮，大約是宋朝元豐之后，紹興之前，這才設縣，然而自宋到元明，此地一直都是下縣，最初不過是一座小小的土城，明初改砌了磚城，而到了弘治年間，方圓六百三十六丈的香山縣城就因為人口增長，已經顯得有些小了，因此當時的縣令又在磚城外擴筑了方圓三里左右的子城。如今的香山縣城中最多的不僅僅是商鋪，還有車馬行以及旅舍。畢竟，香山城里除卻本地居民，多半都是去往更南面那塊寶地交易的閩粵商人。
而且，這些年來朝廷對壕鏡的管制更加嚴格。香山往南到澳門一帶多丘陵，唯一一條平坦的大路在塘基環一帶，又稱為蓮花莖。萬歷二年開始，這里建起了高大的關閘。每月逢一、六日開門放人出入，也就是每個月只開六次，陸路只能由此進出。每個商人所能攜帶的貨物擔數也有嚴格的限制，絲綢不過三十擔，茶葉不過七十擔，雜貨不能超過一百擔。至于海路，原則上只許載運酒米，販運其他貨物都屬于走私，但豪商和官府勾結，有時候這禁令就形同虛文了。
盡管管理交易課稅的廣東市舶司還在廣州城里，但泊口以及交易場所卻在正德年間一度遷移到高州府電白縣，到嘉靖十四年又轉移到香山縣的濠鏡澳——澳是島嶼之意，香山所轄諸澳曾經一度都是番商云集之地，但因為嘉靖年間葡萄牙人和倭寇勾結，倭寇打完又是海盜泛濫，最終除卻濠鏡澳，其余諸澳全都不許番商番人再居住，貿易地點就只局限在了香山境內的濠鏡澳。后世所稱的澳門，真正說起來，就是濠鏡澳之門的意思。
所以官府行文，大多都用濠鏡澳又或者濠鏡，偶爾也有用澳門這兩個字的。
盡管市舶司的衙門和主官還設在廣州城內，但卻還有一個分支機構直接駐扎澳門。而如今主管濠鏡課稅一事的，正是駐扎在那兒的市舶司副提舉，香山縣令只是在事后抽查核驗，但不論怎么說，這兩大巨頭全都是主持課稅的主力軍，而海道副使則是提綱挈領，事事聽取報告，卻不會時時蒞臨，畢竟是堂堂四品官，要管的事情多了去了。
正因為如此，除非是倭寇最猖獗的時期，以及葡萄牙人貪得無厭伙同倭寇一同肆虐沿海的時期，再就是曾一本等海盜最囂張的時候，否則成日里都有絡繹不絕的閩粵商人趕到香山，再往南去和佛郎機人進行交易。一來二去，香山縣城就在這幾十年間得到了飛一般的發展。
既然汪孚林背著軍餉這個大任務在肩膀上，他又對凌云翼立下了軍令狀，在官面上的應酬結束之后，首先選擇的當然就是趕緊到這里來走一走看一看。初到香山縣，他就首次聽到了粵語和官話之外的其他幾種語言——畢竟，和語言基本統一的廣東不同，整個福建卻是各有各的方言，彼此絕不相同。別說是他，就連陳阿田，也完全聽不明白那些閩商說的是什么。
而從來都是混跡于讀書人中，頭一次到這種大商云集地方來的陳炳昌對一切都充滿了好奇。他老老實實根據汪孚林要求，把對其的稱呼省去一個汪字，住客棧的時候，汪孚林對人只說是兄弟倆，甚至連自己的姓氏都改成了陳，以免有人從一個汪字想到別的。
“濠鏡那可是遍地黃金，不不不，不是那些佛郎機人的好東西多，是我們的好東西能夠在他們那里換個好價錢，瓷器，絲綢，茶葉，他們開價都很高！”
聽到這大聲嚷嚷，汪孚林循聲望去，就只見鄰桌那唾沫星子亂飛的，是一個齙牙的中年人，此時此刻說到激動的時候，他甚至使勁揮舞著胳膊。尤其是談到自己一次從蘇州買到最時新花樣的縐紗和綢緞，而后快速運到這邊出貨的經歷，他更是滿臉紅光，右手巴掌翻了又翻。
“十倍的利，因為我趕上了最早那一趟，整整十倍的利，可等到幾個福建商人又運來兩船之后，那價錢立刻跌到了之前的三分之一。我又運了不少香料回去，這一來一去，我把借的錢都還干凈了不說，還掙了八千兩！所以，你們聽我的，去濠鏡見那位賽老爺，絕對沒錯！”
這煽動性很強的嚷嚷，汪孚林沒放在心上，可對于賽老爺這三個字，他卻不禁心中一動。他還記得，自己當初在普陀山認得的那兩個葡萄牙商人，一個叫做塞巴斯蒂安佛朗哥，一個叫做弗朗西斯科埃斯特雷拉，當然，一晃已經五年，照這些漂泊在海上的葡萄牙商人的德行，早已回國發大財的可能性很大，再加上塞巴斯蒂安這個名字在葡萄牙不知道有多少個，而國人聽外國人的名字時，只要差之毫厘就會謬以千里，所以是熟人的可能性很低。
盡管如此，他看到那齙牙中年人說得起勁，身邊幾個人倒是滿臉興奮，可其他幾張桌子上，嗤之以鼻的人那就多了，就打算隨便試一試。正好坐得近，他就饒有興致地問道：“請教一下這位老爺，您說的賽老爺不知道是什么人？”
見一大堆目光都匯聚都到自己身上，其中不乏有那種生怕人搶生意的眼神，汪孚林就笑著啪的一聲打開了扇子，悠然自得地說道：“我兄弟兩個都是秀才，當然不會去搶別人的生意。只不過家里長輩壽辰在即，所以打算去濠鏡那邊瞧瞧有什么海外過來的新鮮東西，也好送給長輩做禮物，沒見我們空著手？”
汪孚林和陳炳昌兩個乍一看，確實像是那種初出茅廬的讀書人，盡管這年頭并不是沒有儒商，可他們倆這年紀實在是太年輕了，穿著也頗為華麗，跟著的幾個又顯然是隨從，剛剛一下子安靜下來的大堂中，漸漸又恢復了之前的喧鬧。再者，這家客棧是香山縣城中首屈一指的客棧之一，只要一問伙計，有心人就把汪孚林的底細摸得一清二楚。確確實實，這位富家公子哥除卻隨從和馬匹，一個挑夫都沒請，端的是什么貨都沒有。
而那齙牙中年人卻沒大理會汪孚林到底什么根腳，對于外人不但請教自己，還稱他為老爺，他甭提多得意了，當即笑吟吟地說道：“我說的這位賽老爺，是濠鏡一位很兜得轉的大人物。據說，他是佛郎機的貴族，貴族你懂不懂，就是和咱們大明朝那些公侯伯差不多的，世襲罔替，據說在那邊還有封地，有家臣，有無數的奴仆給他照料田地和莊園，手下擁有一條大船，是整個濠鏡最大的那條船……”
聽到這大齙牙越說越起勁，而陳炳昌則是聽得入神，汪孚林表面很專注，暗地里卻著實想打呵欠。如今這時代，歐洲那些貴族能和明朝的王公貴戚相提并論？再說了，眼下確實是歐洲大航海時期，可真正會遠洋海上的，全都是那些失去了封地又或者落魄無著落的破落貴族，大貴族會冒著天大的風險參與航海才怪，他們頂多在后頭出錢資助而已。
再說，葡萄牙這時候的日子可不好過，似乎在位的那個年輕國王正在發神經一樣地和摩洛哥打仗？等到這位沒妻子也沒有繼承人的國王一死，好像葡萄牙就要被西班牙吞并了吧？而且就葡萄牙本土那點地方，什么眾多家臣奴仆，騙騙如今這些一輩子不可能踏出國門一步的家伙還差不多！
話雖如此，汪孚林仍然注意到，除卻大齙牙身邊那三個小商人，大堂里的那些客人聽到這樣的話，大多都露出了異常譏嘲的表情。
那大齙牙宣揚了一番賽老爺的高貴富有，這才神秘兮兮地說道：“話說回來，如今濠鏡島上可是有不少地還空著，正適合用來造房子，如果有門路，從佛郎機人手上租個商鋪，卻也是很劃算的。從前濠鏡除了小漁村，就是些不毛之地，這些佛郎機人也確確實實做了不少善事。”
聽到這話，相隔幾張桌子上的人終于忍不住了的，當下哂然冷笑道：“黃天仁，你算了吧。大家都是去濠鏡和那些紅毛夷做生意的，想的是從他們手里賺真金白銀，哪有功夫聽你這胡言亂語？這里除去你帶的這幾個新人，還有這兩位讀書的郎君不知道，誰不知道濠鏡那些佛郎機人是什么貨色？”
“他們的船確實造得不錯，那火炮也確實厲害，可要說什么高貴富有，騙鬼呢！想當初，這幫紅毛夷是和倭寇一樣的貨色，燒殺搶掠，沒少干過喪盡天良的事，后來被一而再再而三打怕了，朝廷這才容許他們在濠鏡暫住。幾年前，他們還鬧出個什么圣母踏龍頭的鬧劇，結果俞大帥準備用兵，把他們從濠鏡趕出去，他們立刻就服軟了！”
“就是，我爺爺說，當年這些佛郎機人剛來大明的時候，看到絲綢和瓷器就兩眼放光，說是他們那里根本就沒有，就這種咱們大明遍地都有的東西，他們卻沒有，高貴富有這四個字不是瞎扯嗎？”
汪孚林從最初進入廣東境內到現在，大約也就是半個月時間，他利用這半個月時間，把自己的粵語提升到了讓陳阿田驚嘆的天才水平，因此再也不用人前要當聾啞人，這番譏嘲他聽得清清楚楚。此時此刻，見大齙牙被眾人你一言我一語譏嘲得臉上一陣青一陣白，到最后拍案而起，卻不敢犯眾怒，冷哼一聲扭頭就走。而他帶來的那三個小商人猶豫了一下，最終還是追在他屁股后頭走了，他不由莞爾。
后世某些人崇洋媚外也就罷了，現如今的大明雖說在某些方面有所落后，百姓那種上國的驕傲卻是刻在了骨子里。當然，如果再這么閉鎖幾百年，讓別人完成了對東南亞的殖民統治，從而對中國形成合圍，那卻是真的就要完蛋了。
在這樣一段小小的插曲之后，大堂中的客人們一哄而散，汪孚林自然也就帶著人各自回房。等到洗漱更衣后躺上床，他掐指算算從徽州出來的時間，想到小北還得偷偷摸摸喬裝打扮才能出發，想到秋楓和金寶要自己去參加會試，他這個做師長做父親的只能再次錯過他們人生中的這一次大考，想到葉小胖完婚之后要進京和葉大炮蘇夫人團聚，想到守在家鄉的父母，至今都還沒個定性，婚事也沒敲定的汪小妹，獨自飄在異鄉的他就有一種說不出的惆悵。
雖說身邊還有其他人在，但相比血親總要差一層，獨在異鄉為異客，這滋味果然不那么好受！更何況這不是從前的臨時出門，而是至少要一年！
咚咚咚——
竟是夜半有人敲門！