正月間射虎社剛選出新社長，他們借元宵花燈會正是要抖威風打擊其它謎社的時候。故而在入夜之前便以凌厲的手段突襲周邊數艘畫舫，將其它社的燈謎一股腦兒破盡，只剩下射虎社的畫舫獨領。
畫舫上的燈謎，俱是苦心之作，今日破謎之人不少，不過能夠像葉行遠這樣談笑間連破三謎之人，自然受到了重視。
社員奉上花押，賠笑道：“公子果然是解迷達人，不知可有意愿加入我射虎社？在船艙二樓有今日壓軸‘謎中之皇’，公子又可愿一試？”
碰到高手，當然不能任他這么一直猜下去，否則射虎社畫舫上的燈謎萬一也叫人破了干凈，那未免就太難看了。一般情況之下，都為婉言阻攔，最好是能夠拉入自己的陣營。
當然如果葉行遠抱著惡意而來，他們也沒有太多辦法。只這便是結仇了，葉行遠又與別的謎社沒什么關系，犯不著做這么絕。
便微笑解釋道：“我只是與侄女兒隨便看看，陪她玩玩而已。試解三謎，也不過是有人出言不遜，方才聊現手段，之后便任她玩耍。我已有些倦了，并無再解迷之意。”
葉行遠說得很清楚，一來是拒絕了人家的拉攏，猜謎這種活動偶然玩一下倒罷了。但他一個正經讀書人可不會當成事業來做，加入射虎社毋庸考慮，對所謂的謎中之皇，他的興趣也不大。
不過他同樣也不是為砸招牌而來，解了三謎之后，并不打算繼續。社員一聽，放下心來，笑道：“那便請公子隨意玩賞。若不急著走，稍晚些去看看敝社邀集京中解迷名人共探謎中之皇的場面也好，敝社另外也有禮物奉上。”
葉行遠含糊道：“若有時間，必去捧場。”
這就完全看興致了。葉行遠表明態度之后，射虎社員也殷勤了許多，大家互相給面子而已。之后葉行遠便帶著朱凝兒在船上瞎逛。這時候他手上拿著三枚花押，大家都知道是高手，就算朱凝兒問一些簡單的問題，也無人再敢出言嗤笑。
兩人大約又逛了半個多時辰，又見了陸陸續續有幾人去破謎，有對的也有錯的，對的歡天喜地，錯的丑愁眉苦臉。周邊之人不時議論，都承認今年射虎社的燈謎確實有水平。
有人道：“射虎社換了新社長。今年力圖振作，也不知請了些什么高人來，竟然制得如此好謎？照這般水準，京中其余三大社，何足與之抗禮？”
又有知曉內幕的人悄聲道：“你們不曉得，這次射虎社的新社長身份可不簡單。現在社中都傳遍了，說這位是來自禁中，身份神秘得緊。”
此言一出。有人噤若寒蟬，也有人起了好奇心。追問道：“怪不得今年射虎社的謎越發風雅謹嚴，說是禁中大內出來的，那這風格卻對了。我幾年前曾有幸一見宮中傳出來的幾個謎面，都是極盡巧思，說起來與今日燈謎類似。”
有人懷疑道：“宮中之人怎么可能輕易來民間？莫不是說笑吧？”
那消息靈通之人嗤之以鼻，冷笑道：“你不知當今圣上喜與民同樂。時常微服私訪？他就是第一個愛猜謎的人，我與你打賭，今日圣上一定就在大相國寺附近看熱鬧，說不定就在這畫舫之上！
上有所好，下必效之。圣上尚且如此。禁中高人過來做個謎社社長又有什么奇怪？”
聽到他說皇帝說不定就在畫舫上，周圍人都嚇了一跳，四面環顧，又是驚慌又是期待，希冀著皇帝突然在自己身邊出現。
隆平帝站在船尾，也學著周圍人的樣子漫不經心環視一圈，低聲對身邊護衛笑道：“保柱，朕...我今日化妝像不像？不會被人看出破綻吧？”
保柱憨厚道：“皇上...不，黃老爺您龍行虎步，不怒自威，一看就有堂堂皇者之氣，便是白龍魚服，又怎能遮得住您的皇者之氣？
不過您嘴上這撇小胡子卻是神來之筆，看似四條眉毛一般，尋常人定不會瞎猜您的身份。”
說是化裝，隆平帝其實也不夠就粘了兩撇胡子，他出門前曾對鏡自照，甚為滿意。聽保柱的恭維之言，隆平帝不由大笑，“你從哪里背下來的阿諛之詞？難不成想學老安不成？不倫不類的，以后可切記不要了。”
保柱磕磕絆絆背了拍馬屁的話，可惜并無效果，他也沒有挫敗感，反而是松了一口氣道：“那敢情好，這幾句話就背了我一下午，看來這拍馬屁還真是門學問，只有安公公擅長了。”
安公公不知從哪里鉆了出來，他壓低了嗓子，不滿道：“你趁我不在又說我什么壞話？黃老爺，你可不要聽保柱讒言，老奴我赤膽忠心，說話也是不摻半份兒假，每個字都是肺腑之言，天地可證。”
他湊到隆平帝面前，擠眉弄眼道：“上船不過一個時辰，黃老爺便已經連破兩謎，如此才華，當真是天命所鐘！今日所謂謎中之皇，也正合黃老爺來破。”
隆平帝被安公公逗得大笑，不過也頗為自矜。今日燈謎出奇的難，他一路都看到別人搜索枯腸而不得，能解出兩謎，應該在滿船才子之中也算是佼佼者。
他一向更趨向于做個風流才子而不是做皇帝，因此有這種機會絕不會放過。
安公公看他歡喜，得意的瞟了保柱一眼，又道：“剛才射虎社的社員已經來請過，說老爺您才思敏捷，稍后可同參‘謎中之皇’，他們倒也有幾分眼光。”
隆平帝微一點頭，心中暗喜，射虎社今年拼命吹噓“謎中之皇”的噱頭，他心中早就癢癢的。如今社員來請，說明已經認可了他的水平，這讓他更是得意。
他忽然想起一事，又轉頭問道：“射虎社的新社長到底姓甚名誰，你可打聽到了？剛才我聽人說這社長是從禁中溜出來的？難道是哪位待詔？”
隆平帝附庸風雅，依古制在內廷設待詔之職，但凡有一技之長，都可在皇帝面前露臉，比如棋待詔、畫待詔等等，其中有幾位頗擅長謎語，在宮中所制燈謎也深得皇帝喜愛，但細究風格，又有不同。
剛才隆平帝派安公公去打聽這事，可惜他轉了一圈仍然毫無頭緒，只能擦著冷汗道：“老奴無能，未曾問出那社長名姓，不過來自禁中應該是不錯。聽說社長每日漏夜方至，凌晨便走，剛剛略作推算差不多都是宮門開閉之時。
他每日以黑紗蒙面，不見其真面目，便是射虎社中人也頗為狐疑。只他制謎水準實在是高明，社中無人能及，這才奉他為長。”
聽說宮中有人偷偷溜出來做一個民間謎社的社長，隆平帝不以為杵，反而大感興趣，“想不到我身邊還有這么有趣的人，今日解了謎中之皇，一定要剝開這廝的面具不可。”
他們正說話間，月上中天，畫舫外傳來初更的梆子聲。今日金吾不禁夜，放任游人盡興。但初更畢竟也晚了，另兼天氣寒冷，除非是真正癡于燈謎者，游樂賞玩的人退去了許多。
畫舫之上也明顯的人少了許多，這時候舫上燈謎總共差不多解了一半，射虎社之人開始分頭邀請解出燈謎之人上船艙二樓，一起參詳謎中之皇。
有些沒解出燈謎的人也想入內，卻被無情的擋在門外，社員們異口同聲，“艙外燈謎尚不可解，想要破謎中之皇只會損及自身，非是我等不讓，實在乃是無奈之舉，社長之前便曾殷勤叮嚀。”
那些人怏怏然圍在門口，卻也沒有人硬闖。這充滿神通的世界可不能兒戲，解不出一個謎語說不定還真會心神大損，眾人不敢冒險。
隆平帝看大多數人的表現，心中更是得意，昂然入艙。保柱和安公公沒想到解個謎還有風險，這時候想要阻止哪里還攔得住，只好一起愁眉苦臉的跟隨入內。
葉行遠這時候卻正在往船下走，朱凝兒轉了大半圈，即使是在葉行遠的提示之下，終于還是一道燈謎都沒解出來。她坦誠的承認了自己不適合玩太文藝的游戲，心情仍舊很愉悅，也正打算離去。
射虎社的社員氣喘吁吁的追了上來，對著葉行遠躬身一禮，誠懇道：“公子，您是畫舫上唯一一個解出三道燈謎之人。吾家社長聽說之后，非要將您留住，道是今日來人讓他太過失望，唯有公子才有望解出謎中之皇，只盼公子能夠撥冗稍留，再一展才華。”
隨隨便便猜了三個燈謎居然就是第一？葉行遠也有些吃驚，他覺得自己的發散思維能力并沒有這種鶴立雞群的優勢，看來這段時間的苦讀和靈力的積攢又有了質變，心中甚是歡喜。
他想著見識一下謎中之皇也不壞，便問了一下朱凝兒的意見，朱凝兒無可無不可。但對方夸獎葉行遠，她心里甜的似蜜糖一般，又想與主公多相處一會兒，就爽快的同意了這個提議。
兩人走上船艙二樓的時候，艙內已經站滿了人。u