張易之這是第二次來麗日臺了，上次也就是在這里，他親眼目睹武隆基遭到幽禁的過程。那時候，他的兄弟張昌宗還在武則天身邊，極為受寵。幾個月以后，再次來到這里，物是人非，高臺還是那個巍峨的高臺，當日見到的人死的死了，跑的跑了，流放的流放了，今天不可能再見到。
也不知道是不是幾個月沒見的原因，武則天看起來比起當初，的確是蒼老了一些。她本來保養極佳，看起來比實際年齡要年輕很多，但是現在的她，鬢發蒼白，額頭上皺紋縱橫，眼神中帶著點罕有的茫然。但看見張易之走上來的時候，她的眸子里還是明顯地綻出了一抹亮光。
張易之甫一登上高臺，就感覺出有些不對勁了。上官婉兒就在武則天的身后站著。平日里，她站在那里，幾乎是古井不波的，不拘是誰來，都不會露出任何表情，甚至連身體都極少動，一雙腳仿若在地上生了根一般。但今天她剛剛看見張易之，就不住地給張易之使眼色，神色間似乎有些惶急。
張易之頓時明白，今天武則天要和自己談的話，絕不僅僅是封賞的事情了，因為封賞的職位不論高低，上官婉兒都不會如此上心。甚至，今天的事情很有可能決定這著自己的性命安全。
“臣張易之叩見吾皇！”張易之低下頭去行禮。
“罷了，愛卿平身，看座！”武則天指了指對面的一個座位。
張易之一眼看見武則天所指向的那個座位，心下又是微微一動。原來，那座位之上墊了一個重茵的軟墊。這個軟墊，明顯是給他專門準備的。盡管現在時值深秋，秋寒已經漸漸露出猙獰，一般而言，皇帝賜座，還是不大可能去考慮現下時節之下，對方坐在那石質的座位之上是否舒服這樣的問題。
張易之道聲謝，坐了下來。
武則天便轉向上官婉兒道：“婉兒，朕有幾句話要私下里和張愛卿談談，你去下面守著，誰也不許靠近！”
張易之心下又是一動。上官婉兒當初可是連武則天“夫妻”之間的私密事情都能站在外面偷聽的，武則天還有什么事情要她回避呢？張易之暗暗提醒自己小心應對。看起來，這些天以來，自己一直沒有得到封賞，并非僅僅是不好安排的問題，武則天看來有著她獨特的考慮。
上官婉兒輕輕地應了一聲，最后再丟給張易之一個擔憂的眼神，轉身走下了高臺。
待得上官婉兒走遠，武則天轉向張易之道：“張愛卿，你乃這次叛變平息的最大功臣，卻一直沒有被召見，不會有怨尤吧？”
張易之連忙端出最誠摯的語氣，道：“陛下說的哪里話，那樣的事情，不拘誰人發現了，都會立即想辦法阻止，臣只是進步盡本分而已，談不上功勞，更不敢言‘怨尤’二字！”
武則天微微一笑，忽然輕輕一嘆，道：“你不愧是六郎的兄長，比他會說話多了！”
張易之趁機說道：“不是陛下提及，臣還差點忘記了。將近一年沒有看見六郎了，不知今天陛下能不能安排臣和他見一面呢？”神色之間，滿懷憧憬，顯現出對自己許久不見的兄弟濃濃的手足之情。
武則天聞言卻是一愕：“六郎現在不在張家嗎？”
張易之更是大為怔愕，道：“陛下說哪里話，臣已經很久沒有看見六郎了。再說，他不是一直都在宮中——這個，當差嗎？怎么會有空回家呢？難道是陛下方才放他回家，而臣恰好因為進宮覲見而錯過了？”
武則天一雙渾濁的眸子里，驀然放出精光，直直地傾注在張易之的臉上，似乎要從張易之的臉上看出什么破綻。但現在的張易之早已不是當年的吳下阿蒙，勾心斗角的事情，他早已司空見慣。而且，今天的這個話題，張易之早就在心底下預演了很多次，如今表演起來，簡直信手拈來，自然是毫無阻滯。
好半晌之后，武則天的頭終于別了過去，她終究是無法從張易之的神情里，看出一絲一毫的端倪。她只好說道：“宮變那天晚上，六郎為了保護朕，主動引開叛軍，和朕走散了，后來一直沒有尋見。本以為他是趁夜逃回家中了，現在想想，有可能已經——”
“什么？！”張易之渾身一震，根本不需要醞釀，眸子里頓時沁出點點晶瑩之光，臉上的震驚之色，簡直見者落淚。
頓了頓，張易之的聲音變得嗚咽：“想不到六郎平素看起來文文弱弱的，關鍵時刻，竟是如此英雄了得，他真是微臣一家的驕傲。臣不會傷心，因為六郎這條性命，丟得值得，他用自己的性命，挽狂瀾于既倒，將我大周天下的紅日高高地托起，臣為他驕傲，為他高興！”
張易之的語氣抑揚頓挫，極見表演功底，將那種悲痛欲絕，卻又極力要顯現出自己的愉悅的糾結神態，演繹得爐火純青。他現在簡直開始崇拜自己了，就沖這番表演，自己絕對和武隆基之類的有一拼，若是有機會回到二十一世紀，沖擊個演帝什么的，不在話下。
武則天看見張易之這般反應，既是感動，又是愧疚。一時間，這些日子以來她和張昌宗相處的情景，一幕又一幕地開始在她的腦海里的回旋。那張俊美得近乎妖異的面孔，那清澈單純的眼神，那淡淡的笑容，還有那說話的時候神采飛揚的神態，一樣樣在她的腦海里，顯得是那樣的清晰。
饒是身為不會輕易動情的女皇，心下也不由得酸楚，眸子里氤氳起一重霧色。
“愛卿這樣想就好了。不過，六郎終究是因朕而……朕已經下了制書，封你母親臧氏為越國夫人，也算是對她晚年喪子的安慰吧！”
皇帝是不會錯，也不需要感恩的，武則天能把話說到這個份上，至少她自己覺得，足夠了。她不可能親口向張易之說出“謝謝你弟弟的救命之恩”這一類的話。何況，那“救命之恩”，本就是她自己杜撰出來的，本身并不存在。
“謝主隆恩！”張易之嘴里道謝，心下卻更加狐疑了。因為武則天只是提到了對臧氏的封賞，并沒有提他本人，這有些不合理。
武則天點點頭，站起身來，來到那高臺上的圍墻面前，極目遠眺，嘴里向張易之道：“愛卿，你過來！”
張易之有些惑然地走過去，卻見張易之伸出手，指了指遠處，道：“你看這皇城壯麗否？”
張易之放眼望去，這皇城之內，鱗次櫛比到處都是屋舍，有軒敞壯觀的大殿，也有雅致清幽的別院，有潺潺的流觴曲水，也有四季常綠的茂林修竹，這就是一個世界的縮影，而且是一個絕對富貴完美的世界。
“自然壯美！”張易之道。
“朕的京城壯美否？”
“神都乃當今天下人口最多的城池，遍地黃金，車馬儼然，自然是喧囂、壯美！”
“朕的天下壯美否？”
“我大周景物，有雄渾之處，也有秀麗之處，有險峻之處，也有平坦之處，有喧囂之處，也有避世桃源，有高山，也有流水，包羅萬象，囊括了這世間所有的壯美，自然是壯美到了極處！”
武則天的眸子里，閃現出一絲落寞：“可是，作為如此壯美的江山社稷的主人，朕卻并不快活，知道為什么嗎？”
張易之聽得心下一跳。武則天前面幾句話，問的霸氣十足，讓張易之以為她后面接下去要說的，是絕對的豪言壯語，比如“誰主沉浮”一類的。不想她下面這一句，居然如此落寞，甚至還帶著點身為女子天然的軟弱。這實在是太異常了！
“陛下乃是一代豪杰，臣高山仰止，實在無法揣度陛下的心思！”張易之小心翼翼地應道。他感覺，今天高力士和上官婉兒兩個連番示警的原因，就要揭曉了。
“朕雖然坐擁天下，可是骨子里，還是一個女人。骨子里，朕也怕寂寞，也希望有人寵著朕，你明白嗎？”武則天緩緩地湊過來，說道。
張易之只感覺腦海里轟然炸開，所有的謎底一下子揭開，一切的問題，都豁然開朗。原來，武則天對自己并沒有完全死心，當初被自己拒絕之后，沒有繼續糾纏，是因為有張昌宗在。現在，張昌宗“已死”，她心底的死灰又開始復燃了。怪不得她對于張昌宗的“死”，并沒有那么憂傷，原來是因為她早就想好了替代者，。就是他張易之自己！
張易之現在若是答應，自然是好說，張昌宗當初的地位，以及張昌宗留下來的勢力，都能立即接收。要是不答應呢，憑著他今時今日立下來的汗馬功勞，武則天會拿他怎么樣呢？張易之自己也是沒底得很。
“你有什么要求，可是盡管提出來，朕能夠辦到的，一定盡力而為！”認真地看著張易之，武則天滿懷殷切地說道。
張易之頭皮發麻，但他還是咬了咬牙，道：“臣別無所求，只希望陛下能為臣和安樂郡主她們賜婚！”
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