興許是因為當初窮怕了，興許是因為節約慣了，因此凌波在平康坊的這座宅第雖說從外頭看宏大壯觀，從里頭看也同樣是富麗堂皇，但連宅子帶那些雅致的陳設名貴的家具全都是來自武三思的饋贈，只有那些訓練有素的仆人是凌波自己買來的。而她在發放的月例上毫不吝嗇，吃穿用度卻并不怎么豪奢，只是宅子西南隅那個跑馬場和馬廄，放眼長安城也就是長寧公主家的可以與之媲美。
馬廄中包括凌波的初晴在內，總共有十二匹馬。而那些供仆人騎乘或是用來裝貨的駑馬，則是養在另一個大馬廄中。這里的十二匹馬有的來自于宮中賞賜，有的來自于官員饋贈，總而言之匹匹名貴，腳力都是上上之選。可除了初晴，它們卻沒什么在外頭露臉的機會，這自然就是因為主人的偏愛了。
因此，當這一天看到有人牽著馬過來時，馬廄中的駿馬們頓時騷動了起來。尥蹶子的尥蹶子，打響鼻的打響鼻，各式各樣什么反應都有。唯有素來受到最好優待的初晴高昂著頭站在那里，不曾和其他的同伴同流合污，但眼睛也在直勾勾盯著凌波，以及凌波身后的那匹漂亮母馬。然而，讓它大失所望的是，以往第一時間就會把它拉出去洗刷親昵一番的主人，這會兒卻根本沒有朝它看一眼。
久別重逢，這一路上裴愿自是對凌波很是分說了一通回庭州之后的狀況。當提到那場初陣廝殺的時候，他先是顯得格外興奮，但之后就忽然嘆了一口氣：“我也知道這廝殺難以避免。只不過，戰場上除了死人，還有無數死去以及重傷待斃的馬兒，一想到它們本應是馳騁在草原上，如今不但死得無辜，還不得不淪為別人的口中食，我就總覺得于心不忍。”
這愣小子，殺人倒不在意，卻在意那些死去的馬！然而，當凌波的腦海中浮現出那人尸交錯著馬尸遍布原野的情景，忍不住硬生生打了個寒噤。只是一場刑殺她就已經嚇成那個樣子，這沙場血戰就更不用說了。不得已之下，她只好停住步子干咳了一聲，撫摸著身旁那匹小母馬的頸子，忽然橫了裴愿一眼。
“你說要送一匹好馬給我，怎么居然選了這么一匹溫順的？以為我不會馴馬么？”
一說到這個，裴愿頓時眉飛色舞，剛剛的一絲愁緒也隨之無影無蹤：“小凌，你別以為只有桀驁不馴的高頭大馬才是好馬。這是我從天山下的野馬群中親手捕獲，僅僅是馴服就花費了三個月，當初我可沒少吃它尥蹶子。你別看它現在溫順，一跑起來卻是四蹄生風其快無比，再說……我記得初晴是一匹公馬，所以就選了這么一匹母馬。”
“算你想得周到！”
凌波這才露出了笑容，回轉身上上下下再次審視了一番這匹馬，不禁越看越愛。她這馬廄中盡管有公有母都是名貴品種，但偏偏她的那匹初晴就是挑嘴，配種好幾次都不曾成功，今天裴愿居然送了一匹馬美人來，可不是久旱甘霖？她一面想一面看了馬廄那邊一眼，瞧見自己的寶貝坐騎正在那里眼巴巴望著自己，她不禁又好氣又好笑。
裴愿在旁邊靜靜地看著凌波的側臉，只覺得時光仿若靜止了一般。在洛陽呆了那幾個月，被凌波耳提面命了幾個月，回到草原之后他仿佛開了竅一般，幾次辦事情都相當出色。那次為了湊人數的唯一一次初陣，他甚至還得到了北庭都護的賞識。而在繼母苦心安排下，歷來都離女人遠遠的他竟然有了兩次艷遇，若不是他見機得快，只怕就被那兩個美艷而主動的牧族少女給吃了。
可是，即便在暖玉溫香投懷送抱的時候，他想到的依舊只是面前這嬌俏的笑容。幾乎是本能的，他忽然脫口叫了一聲：“小凌。”
凌波詫異地轉過頭，見裴愿又是直勾勾地看著自己，臉上不知怎的傳來了一種難以名狀的燥熱感。情知這愣小子一向都是直來直去慣了，和他計較什么禮數自己得氣死，她只得板著臉反問道：“有什么話直說，吞吞吐吐算什么！”
“我……喜歡你。”
這句話一出口，凌波幾乎如同五雷轟頂一般呆在了原地。
她的耳朵是不是出了什么問題，她是不是自動把人家的某句話給聽錯了？裴愿在她的面前雖然從來都不吝表現出關切的一面，可是……可是他會說出那么一句話？難道不該是她在水到渠成的時候，在他面前兇巴巴地說，我喜歡你，所以你得娶我？
這一瞬間，凌波只覺得天地仿佛都調轉了過來，幾乎有些站不住。老半晌，她方才從極度的驚愕中回過了神，登時惡狠狠地逼問道：“你剛剛說什么？我沒聽清楚，你再說一遍！”
這時候，裴愿卻心亂如麻。她生氣了！她為什么要生氣？想起臨行前繼母的千叮嚀萬囑咐，他咬咬牙又提高了聲音：“小凌，我喜歡你！”
那一刻，凌波只覺得心底里一瞬間鼓鼓囊囊地填滿了東西，填滿了一種難以名狀的溫暖和幸福，甚至沒感覺到自己的雙頰已經滾燙滾燙，滿是嬌艷的紅暈。死死瞪著裴愿的眼睛，她忽然露出了一個欣然的笑容，間中隱隱約約還有一絲嗔怒：“這種話單單說有什么用！如果我說我的婚事沒法自己做主，我即便愿意也沒法嫁給你，你準備怎么辦？”
那就搶！
這三個字硬生生卡在了裴愿的喉嚨口，這是中原，繼母傳授的草原上那一套是行不通的。他想起了一路上父親那幾個心腹隨從明里暗里的警告，想起了剛剛朱顏對他說的那些話，想起了進門時看見的那個俊俏男子……他不是那些聰明機敏的人，亂七八糟的念頭在腦海中盤旋了許久，他方才再次抬起了頭，目光變得清晰明澈。
“小凌，我一定會竭盡全力。如果我用盡了一切努力還不行，即便你真的被迫嫁了人，我也不會娶妻，我不想心里裝著你卻娶別人。”
這個……這個天字第一號大傻瓜！凌波只得出了這唯一一個結論，平生第一次生出了一種野望。倘若這江山易主，是不是就能夠達成她的心愿？