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柳采顰是家中的長孫女，素來得姊妹尊敬，又因生的不凡，所以早早就知家族準備送她進宮。柳采顰面上不顯，其實心里也暗暗較勁，立志要為父母爭氣。柳采顰過了年就十七，家族婉言推拒了幾門大好的親事，遠近的親朋好友也都猜到柳家的用心。
原本水到渠成的事兒，誰知忽然被皇上的一紙圣旨打的頭暈目眩。
孝宗沒看上花容月貌，芳菲嫵媚的柳采顰，反而相中了其貌不揚的柳采薇。
二人是一母同胞，但采顰從小乖巧孝順，柳家大太太多偏愛，反觀二小姐采薇，因為膽子懦弱，又不會巴結討好，柳家大太太便怒其不爭，也不大管教她，十幾年下來越發養的小家子十足。
今日柳家專為采薇進宮請客，柳采顰自知處境尷尬，剛才一撥人圍著作詩的時候，她便悄悄出了人群。柳采顰本想尋個借口出去躲躲，誰知恰好就看見了窗前坐著的邢岫煙。
“窗口風大，邢妹妹小心被寒氣沖撞了！”
岫煙笑指著樓下一個碩健挺拔的桂花老樹：“此樹真乃鎮園之寶，想必九月落桂的時候，姐姐家這院子會香的曼妙。”
“聽老一輩講，這桂樹的年齡比我們曾老太爺還大幾歲，每日里倒也叫仆婦丫鬟精心伺候著。我母親祖上是江南人士，喜愛吃蟹子，去年老家表舅送了幾大婁，坐在樹下慢慢細品，確實韻味不同凡響。不過......”
柳采顰自謙的一笑：“終究也只是棵樹而已。”
岫煙卻忙笑道：“柳姐姐這話未必盡對。天下凡有情有義之物。也和人是一個道理，就好像楊太真沈香亭里的木芍藥，端正樓前的相思樹，昭君祠上的長青草。誰敢說她們沒有靈性？”
“哎呀，按照妹妹一說，我們家這桂樹還真有幾分的不同尋常。”
“自然！”岫煙說道：“在往大處說。(www.mhtxs.cc棉花糖)孔子廟前的檜樹蒼翠蔽日，諸葛祠前的柏樹參天入云，岳武墓前的松樹虬枝勁勁，這些都是堂堂正氣，千古不磨滅之物。若是亂世，它自然就枯，若是盛世。它必然繁茂。柳姐姐家的桂樹繁而多枝，正是家族興旺，如火如荼的預兆。”
這一席話剛好合了柳采顰的心意，柳采顰并不覺這是癡話，竟認準了邢岫煙是難得的明白人。就趁機搭話，問岫煙籍貫何處，等得知是姑蘇人士，臉上笑意更濃。
“我母親也是蘇州人，可惜只七八年前外祖母過壽的時候去過一次，模模糊糊記得有個寒山寺。”
二人攀談了起來，岫煙便將素蘇州的船點小吃介紹給柳采顰，柳采顰投桃報李，也告知了岫煙不少京城風俗人情。
那邊賈寶玉剛做了一首好詩。才要招人幫忙品評，忽然間邢姐姐與柳家的姑娘坐在一處，他忙擱置筆墨，涎著臉跑了過來，“兩位姐姐，你們說什么悄悄話呢。也帶我一處玩可好？”
邢岫煙心里微微不悅，臉上卻帶著笑意的推了賈寶玉一把：“快去做你的文章，好歹成一篇，不然年后二老爺考校你的學問，你還準備交個白卷不成？連我都聽說，你兄弟環哥兒閉門謝客，只在家晝夜苦讀。平時沒有可比性也就罷了，如今珠玉在前，你還不知上進，小心二老爺的鞭子！”
賈寶玉縮縮脖子，狼狽的一咧嘴，可見受挫不輕。
岫煙嘆氣道：“寶兄弟心里也該有些算計，聽我父親說，二老爺才和他商議過，我們正德去書院讀書的事業，也捎帶上你。”
賈寶玉頓時容色大變：“邢姐姐，你可別嚇我！”
岫煙啐道：“誰拿這個哄人呢！確實是這么一說，而且聽二老爺的意思，還有心叫你宿在書院里，只每逢年節才歸家一次呢！”
賈寶玉的心頭如同響了個悶雷，轉身灰溜溜的跑去與探春商量主意。
柳采顰的祖父定下規矩，男嗣過了十二歲便輕易不準進內院，柳國公家的宗學弟子更是少而精，學生只七八個，可授業的恩師卻多達五位。到柳采顰的父親柳芳這一輩，更重視分支中的人才，只要是讀書的好苗子，柳家都愿意從官中給予幫襯。
于是柳采顰印象中的少年書生，都該是幾個哥哥那般聰穎好學的，誰想今兒遇上個寶玉，是見了正經書就犯頭疼的一位。
岫煙笑著附在柳采顰的身邊低聲道：“寶兄弟樣樣都好，只是太粘人些，我和姐姐契合投緣，所以才嚇嚇他。”
采顰先是一怔，繼而悶笑起來，“我才要說你老實呢，原來也滿肚子的鬼點子。”
二人正說笑，樓下驟然腳步嘈雜，樓上的大門被人從外而內推開，打頭進來個上了年歲卻穿著不俗的嬤嬤。
“姑奶奶，老太太打發二姑娘來給眾位小姐送果子了。”
岫煙就見柳采顰臉上一閃而逝的難堪，立即明白，這二姑娘想必就是取締她進宮當娘娘的那位。
樓上與岫煙同樣心思通透的也不在少數，以寶釵等人為首，大伙兒紛紛撂下詩文，起身相迎。
門扉一開，柳家姑奶奶就率先挽住了少女，語氣且嗔且惱：“何必要你事事親力親為，我們吃果子，自然去找丫頭取。路上到底滑，你也該珍惜身子。”
采薇不安的看了看四周：“老太太說，果子是淮安王家送來的，請榮國府和咱們家的幾位妹妹嘗個新鮮。”
柳家姑奶奶忙要將柳采薇引薦給大伙兒，可國公府這位二姑娘反而連連倒退三步，掙脫了姑奶奶的手，怯怯道：“姑媽，我，我......”
支支吾吾半晌也不見她說句完整話。
薛寶釵諸人心中暗暗道奇，柳家送這樣的女孩子進宮，莫說與家族無益，或許還會惹來是非。
柳采薇憋悶，偷偷的四下尋覓救星，果然就在窗戶前看見了大姐。柳采薇毫不遮掩的向對方投去求救的目光，誰知柳采顰卻淡淡的垂了頭。
柳采薇神情震驚，不敢相信長姐會對自己的求救視而不見。
柳家姑奶奶生怕當著賈府諸人的面，兩個女孩子的惡交傳揚出去，于是連忙叫人扯去了冷餐，重新換熱羹上來。樓上婆子們一亂，柳家姑奶奶借機推著柳采薇出了屋門。
大伙兒并不以為意，史湘云又得了個好句，生怕別人奪了她的先，忙拉著寶玉與柳家小姐們品評，一時場面復又熱鬧起來。
邢岫煙卻心事重重的跌坐在臨窗木椅上，臉色晦暗，手腳發涼。
她剛剛從那個柳采薇的身上竟隱約瞧見了正德的影子。
二人的眼睛實在太像，不，活脫脫就是同一雙。
如果此時有流言說他們倆才是親姐弟，絕不會有人懷疑。
難道正德真是柳家遺留在外的子嗣？岫煙實在不敢往深處想。幾年來，她早就把正德當成親弟弟看待，若有人企圖將正德從她身邊奪走，岫煙非和對方拼命不可。
對了！剛剛柳采顰說過，她幾年前去過蘇州。難不成......正德是她父親或是哪位風流兄弟的骨肉？
“岫煙妹妹，你想什么想的這樣出神？”柳采顰笑道，“我叫了你幾聲都沒應我！”
岫煙便道：“剛才姐姐說去過蘇州，我便想幾時姐姐再去，我定做個東道，請姐姐去嘗嘗岳金閣的青豆泥。”
柳采顰先是一喜，繼而又暗淡下來：“妹妹說的談何容易，京城往姑蘇去，少說也萬里之遙。上一回若不是我二叔去揚州辦事，老祖宗未必能放心我們走遠路。”
“原來姐姐還有個二叔！”
柳采顰不疑有他，指著遠處和史湘云并肩而站的女孩兒：“那就是我二叔的長女，閨名采芝。”
岫煙觀察那少女足足有半盞茶的功夫，高懸的心慢慢放回原位。柳采芝清秀有余，卻與正德沒有絲毫相仿之處。都說女兒多隨父親的相貌，可見柳家二老爺和正德無關。
岫煙暗暗好笑起來，定是戚家的案子讓自己變得疑神疑鬼，世間相貌相似的多著呢！更何況她撿正德的時候可是在蘇州，而柳家卻是北地望族。一南一北，遠著呢！
岫煙心頭上的烏云漸漸散去，又和柳采顰說笑了一會兒。
吃過午飯，賈母起身要告辭，這回卻是柳家的老太太親自將人送至大門口，老姐倆難舍難分，約好年后再去榮國府拜訪。
第二日便是正月十五元宵佳節，邢忠親自來給賈母請安，賈母見邢忠沉穩老實，比照她二兒子也差什么，心里就多了幾分歡喜，非要留邢忠在府上過節。
邢忠當然不肯！他若不是來接女兒，根本不屑登榮國府的大門，再者說，賈璉和他媳婦早去了鳳尾胡同過節，一家子人只等他們父女倆開席呢！
賈母見苦留不住，只好打發寶玉親自送他舅舅。
邢夫人滿心的委屈和抱怨與弟弟訴說，從邢忠帶著媳婦和兒女進京，邢夫人不知和盧氏說了幾回，可總不見邢忠來私下尋她。今日被她逮了機會，邢夫人怎肯輕易放邢忠家去？
沒等他父女二人出正門，邢夫人的陪房王保善家的連跑帶顛的截住了邢忠。
那一張老臉又是諂媚又是討好：“舅爺，我們太太有些話交代你。”(