洛都金市位于城西，南接雍門，北臨上西門，面積超過二百畝。市內一條二十丈寬的大街縱貫南北，連接兩端的坊門，規模比城中的主路也不遑多讓。大街兩旁分出三條橫街，將整個金市劃分為八個區域。里面店鋪林立，充斥著來自異域的奇珍異寶。
樂行的胡商白白胖胖，唇上留著兩撇漂亮的小鬍子，笑容可掬。他飛快地用大拇指抹了抹鬍鬚，一邊道：“胡琴？當然是我這里最好！客官請看，敝行胡琴有三弦的，兩弦的，還有馬頭的……”
對面的商人態度傲慢地說道：“不光要琴，樂工有嗎？”
“有！洛都能歌善舞的胡姬，全都是在小店買的琴，學的曲。客官問問周圍的人就知道，昨天好幾位公卿派人來召敝行的樂師過去演奏，敝行因此還歇業一天。敝行的胡樂姬更是名震洛都！可謂是歌如裂帛，舞如天魔……”
商人搖了搖手，“不要年輕的。太不安分。”
胡商豎起大拇指，“行家！”
那商人道：“在洛都待得太久也不成。本店在舞都，習慣了洛都的繁華，只怕看不上我們那窮鄉僻壤。”
“舞都哪里是窮鄉僻壤？”胡商道：“我聽說舞都七里坊有個游春臺，里面的歌舞堪稱絕妙！”
程宗揚道：“是游冶臺。而且游冶臺里面沒什么歌舞，就是些奇裝異服。”
胡商有意試探，聞言哈哈一笑，說道：“看來是我記錯了。聽客人的意思，是要上了年紀，剛到洛都的老樂工是嗎？”
“唔。”商人派頭十足地點了點頭。
胡商雙掌一合，“真是巧！前日剛有個老樂工來洛都，他是草原上最有名的吟游詩人，無論是偉大的單于，勇猛的可汗，還是星星一樣多的貴族，都爭著請他去自己的營帳。”
那胡商說得天花亂墜，但盧景深知這些胡商的伎倆，十句里面有一句真的就已經夠多了。他不以然地說道：“在哪里？我去見見他。”
“就在南邊的小客棧里。”胡商笑瞇瞇道：“不過話說在前面，他是敝店花重金聘來的樂師，轉聘的話，薪資敝店要抽六成。”
“先見過再說。”商人道：“若不合用，一文錢都沒有。”
胡商拍著胸膛道：“客官盡管放一萬個心！”
小客棧店如其名，整個客棧夾在兩幢樓之間，門面只有五六尺寬，伸開手臂都能摸到兩邊的墻壁，比起長興腳店也強不了多少。
兩人沿著吱呀作響的樓梯爬上樓，找到胡商說的位置，程宗揚抬手敲門，誰知房門一碰就開，里面連門閂都沒有。
一個鬚髮皆白的老人坐在一塊破舊的氈毯上，抱著一架摔壞的胡琴，勉強地摸索著。
程宗揚一眼看去，心下就涼了半截。那老漢身材不高，滿是皺紋的臉上一片蠟黃，顯得十分虛弱。更要命的是，他的一雙眼睛瞇在一起，微露的眼縫中半點光采皆無，居然是個瞎子。
聽到聲音，老人扭過頭，等他一開口，程宗揚心里徹底涼了，那老人的口音竟然比獸蠻人的口音還古怪，根本分不出是什么語言。一個瞎子，差不多還算個啞巴，根本無法溝通，自己找人的路也太坎坷了吧？
盧景忽然開口說了幾句，語調與他有七八相似，勉強能聽出來和六朝的語言相近，不過他的問話和老人的回答，自己一個字都沒聽懂。
兩人一問一答，交談了一盞茶時間。最後盧景直起腰，從袖中拿出幾枚錢銖放在他的氈毯上。
離開小店，程宗揚道：“是他嗎？”
盧景搖了搖頭，“他的話我只能聽懂一兩成。大概是說他從一個叫魁朔的部族來，途中與同行的人失散了，剛到洛都沒幾天。”
“還有呢？”
“沒了。我問的他都聽不懂。”
“那怎么辦？找個通譯？對了！”程宗揚反應過來，“那個胡商——他肯定能聽懂！”
“不能去找外人。”盧景道：“雖然不知道初九那天發生了什么事，但肯定關系重大，找胡商只怕橫生枝節。”
已經出了二十條人命，再怎么謹慎也不為過。程宗揚也不愿意看到再有無辜的人被卷進來。但胡琴老人目不能視，語不能辨，難道線索到此又要中斷？
“等老四回來。”盧景道：“他以前孤身一人在草原上闖蕩過兩年，也許能聽懂他的話。”
程宗揚一顆心落回肚子里，斯明信一旦回來，兩駿齊出，整個洛都也沒有多少人能擋住他們。
“還有一個疤面少年，可惜除了臉上有疤以外，其他線索一點都沒有。”程宗揚嘆道：“好像又走進死胡同了。”
“還有一條線索我們沒有找。”盧景道：“管理上湯的捕盜椽。”
“長興腳店失火的事？”
田球心里一緊。這件案子看似很普通，一家腳店失火，燒死了店主一家。秋冬之季天乾物燥，失火之事常有，而且火災并沒有波及其他房舍，財物損失也不多，因此早在數日前就已經結案。
但田球清楚，那樁失火案與文牘上的根本是兩碼事。死于火災的一共五人，均被人用利刃斷喉，然後縱火焚尸，店主一家闔門被滅，沒有一個活口。
田球還記得自己當時把調查的情況寫在簡牘上，遞交給縣尉，縣尉對此十分重視，當即命他細查此案，追拿兇手。但僅僅一個時辰之後，縣尉又把他召去，當面遞給他幾支重新填寫過的簡牘，命他在上面刻名留印。
簡牘上的墨痕很新，內容與自己的調查很相似，但去掉了所有兇殺的痕跡，改為一樁普通的失火案。
田球當了多年差吏，一言不發地刻上名字，將隨身攜帶的銅印醮上朱砂，蓋在名字上方，然後恭恭敬敬地遞給縣尉。
他知道自己的選擇十分明智，因為就在昨夜，洛都令呂放暴病身亡，接替他的人選，正是如今的縣尉。