“學生縱覽史書，卻發現每當草原上的那些游牧部落勢力統一之時，即使強盛如大秦，他們也會毫不猶豫的前來中原劫掠，而每當草原諸般勢力四分五裂之際，即使中原混戰，無暇外顧，如三國，中原與那草原上的游牧民族之間，也少有大的戰事……”
“子柔你難道認為，那南狄統一了草原之后，竟然敢侵犯我大楚？”
“大楚強盛，不弱于當年盛唐，南狄本無這般膽量。（）但畢竟我大楚畢竟已百年無戰事，當年痛擊草上游牧民族之事已是太過遙遠，時至今日，恐怕草原上已無多少人記得，對我大楚的敬畏，想來也是遠不如當年那般強烈。最重要的是，這兩年草原上連年干旱，老師您也說過，草原上的那些蠻族不知禮數，生性野蠻，為了活下去，他們會怎么做，觀昔覽今，幾乎已是注定了……”
蕭漠已經告辭良久，而單佐堂卻依舊坐在客堂內皺眉發呆，心中默默回想著之前的那番對話。
單佐堂并非笨人，只是已經習慣了百年安逸，對楚朝的強盛又極為迷信，雖然縱覽史書無數，但他所在意的卻是從史書中印證儒家經義，最多不過是聯想到朝爭暗斗，對于草原民族的事情，卻從未關注過。
不僅單佐堂如此，事實上，這個時代的文人官員，皆是如此。（）
但經過之前的那番交談，單佐堂卻依舊是被蕭漠說服了。
順著蕭漠的思路，單佐堂驚駭的發現，在明年此時，一旦草原上再次出現旱情蝗災，那南狄侵犯大楚的可能性極大。
不過，出于對大楚實力的迷信，單佐堂并不認為南狄的侵犯會對大楚造成怎樣的傷害，只是對于南狄竟然敢于侵犯大楚而感到吃驚而已。
現在單佐堂所思的。卻是是否應該將這件事上奏于陛下。
只是，當蕭漠僅僅在為狄族的侵略性而趕到憂慮之時，而單佐堂所考慮的，卻遠遠不止如此。
單佐堂很清楚。現在的朝堂看似平靜，但實則卻是暗流涌動，丞相張謙與樞密使王翰之間的明爭暗斗，從未停止過。
一旦這件事被陛下所重視，掌管軍國大事的王翰，必然會在一段時間之內權勢得到極大的增強，在備戰之時，甚至六部都會受到他的節制。
這樣一來，對他的老師張謙自是大為不利。
而且，種種情景。皆只是蕭漠的猜測，一旦明年南狄毫無侵犯之意，他這般魯莽上奏，必然會引得楚靈帝不喜，對他的前途也大有影響。（）
良久之后。單佐堂搖了搖頭，嘆息一聲，返身來到書房內，行筆寫了兩份書信，封好之后，將身邊的貼身仆人喚來，將手中書信交到他的手中。說道：“將這兩封信以最快的速度送出去。”
仆從躬身一禮，就匆匆退下了。
而單佐堂看著仆從離去的身影，安心之余，卻又總覺的自己忽略了什么。
這兩封信，一封是送到京城丞相府的，內中所寫的是蕭漠的所思所慮。
而另一封信。則是送給西北監軍張良玉的，提醒他注意北邊南狄的動靜。
在單佐堂看來，南狄如要侵犯大楚，固然值得吃驚，但這般應對。以大楚之強盛，已經足夠了。
另一邊，坐在返回朱府的馬車上，蕭漠神色間若有所思。
很顯然，單佐堂并沒有因為蕭漠的年紀和資歷就對蕭漠的猜想看輕，而是細細思考了前后可能之后，相信了蕭漠的推斷。（）
不過，與此同時，蕭漠還注意到，雖然單佐堂相信了他的推斷，卻并不在意。
“子柔所思有理，但子柔你也不必太過擔心，那南狄如果沒有侵犯之意也就罷了，如果真的膽敢侵犯，必然會讓他們再次領教一番我大楚的百萬精兵。”
這是單佐堂對蕭漠的回答。
大楚有兵員百萬，這點蕭漠是知道的。
但這百萬之兵，是否都是精兵，甚至楚朝時至今日究竟還有沒有精兵，蕭漠卻并不樂觀。
蕭漠并沒有與這個時代的軍隊接觸過，并不好評判，所以面對單佐堂的自信，蕭漠也不好說什么。
但蕭漠從其他方面，依然了解了一些如今楚朝兵制的事情。
當整個社會皆是重文輕武，當一個國家百年無戰事而兵將少有操練，當朝堂之上皇帝以文抑武，當實行“募兵制”卻俸祿極低，當戰事之時朝堂以文臣御武事……
在蕭漠的印象中，歷史上的任何軍隊，以上幾點只要擁有一點，其戰斗力就決然不高，而楚朝的軍制，這幾點特征卻皆是極為明顯。（）
在這種情況下，即使擁有百萬大軍，但當真能擋住那些天生就是馬上戰士全民皆兵的南狄嗎？
蕭漠很懷疑。
“盡人事、聽天命吧，單佐堂已是我至今為止接觸的等階最高的官員了，如果連他也沒有什么辦法，那我更沒有辦法。如果他也不相信南狄能威脅到大楚，恐怕其他人更不會相信。”
“無論如何，寰州、云州兩地瀕臨北方草原，實在是太危險了，必須要事前做些準備才是。”
蕭漠盡力了，卻并沒有達到什么效果，現在蕭漠已經開始考慮自己的后路了。
而就在蕭漠暗思之時，之前同樣聽到了蕭漠和單佐堂談論的肖桓、范貫、王霽瑞等三人，卻是盯著蕭漠看個不停。
良久之后，范貫才小心翼翼的問道：“子柔，你剛才說的那些事情，真的會發生嗎？”
蕭漠抬頭看了范貫一眼，認真的點了點頭，說道：“恐怕發生的可能性極大。”
“我想子柔是多慮了，我想以我大楚的百萬精兵，就算那南狄部落真的敢于侵犯我等，也只能鬧一個灰頭土臉的下場。（）”
肖桓卻放心的笑道。
言論與單佐堂同出一轍，相比較單佐堂。肖桓對于大楚的軍事力量，卻是更加自信，單佐堂雖然不通軍事，但這些年來至少也聽說過一些如今大楚軍隊的傳聞。只是不相信大楚精兵竟是連南狄蠻兵也無法戰勝而已。至于肖桓，他對大楚軍隊的印象，還一直停留在一百七十年前，太祖田憲率兵橫掃草原的時候。
看到肖桓、范貫這兩位至交好友都無法理解自己心中的憂慮，蕭漠暗暗嘆息一聲后，面容卻更加嚴肅，緊緊的盯著肖桓、范貫兩人，嚴肅的說道：“肖兄、范兄，你們可信我？”
“自然相信。”
見蕭漠說的如此嚴肅，肖桓、范貫兩人連忙說道。
蕭漠點頭。認真的說道：“既然如此，待回到單縣之后，你們一定要在明年九月之前，收拾家軟，帶著家人離開云州。”
聽到蕭漠如此認真。肖桓、范貫兩人即使對大楚的實力極有信心，卻也不由的擔心起來，范貫問道：“子柔，事情當真有如此嚴重？難道我大楚百萬精兵，還擋不住那草原蠻民？”
蕭漠轉頭看著車窗外的熙熙攘攘，緩緩說道：“世上哪有一定之事？或許是我多想了，或許南狄根本不敢侵犯我大楚。或許南狄根本敵不過我大楚的百萬精兵，但云寰二州離北方草原實在是太近了，為了以防萬一，我們還是離開這里為好。”
聽到蕭漠如此說，肖桓、范貫皆是覺得有理，但心中卻依然還是有些猶豫。肖桓更是問道：“但如若離開云州，我們又能到哪里去呢？”
蕭漠回頭笑道：“我們不是說好了嗎？明年我們要一同參加殿試的，一同前去京城就是。”
肖桓愕然道：“子柔你難道要我們帶著家人赴京參加殿試？這不合規矩啊？”
蕭漠搖頭笑道：“哪里有那般夸張，南州離北方草原較遠，那里的上元城也是天下少有的堅固高峻。我們半路上把家人留在上元，然后趕赴京城，事后再把家人接到京城就是。”
范貫卻苦笑道：“以子柔你的學識聲望，明年殿試獲一個進士功名當然是輕而易舉，甚至就算是頭名狀元也是極有可能，但我和肖桓卻并不一定第一次參加殿試就獲得功名，這般攜家前往京城，恐怕……”
蕭漠在這個時候卻顯得極為果決，斷然揮手道：“就算如此，也要攜家離開，既然你們也認為我在明年殿試中必然獲得進士功名，到時候你們就住在我京城中的府上就是，更何況，你們又不一定必然落榜，以你們的學識，獲得一個進士功名，希望還是很大的。”
聽到蕭漠的話后，肖桓、范貫對視一眼，然后皆是輕輕的點了點頭。
出于對蕭漠的信任，雖然覺得蕭漠所說有些夸張，但兩人還是決定按照蕭漠所說那樣來做。
至于如果落榜后，要在蕭漠家中白吃白住上三年時間，并等待下一次殿試的事情，兩人卻并沒有心理負擔，他們與蕭漠之間的關系，早已渡過了不好意思的階段。
事實上，最近一年來，兩人大部分時間皆是呆在蕭漠家中，早已習慣。
“子柔你也要攜家前往京城嗎？”
范貫問道。
蕭漠緩緩點頭，悠悠說道：“回到單縣之后，我就要和四爺爺返回寰州了，到時候，自然要舉家搬遷。”
看著車廂外的熱鬧街市，人來人往，蕭漠暗暗決定，雖然無法讓所有人都信服他的推斷，但也一定要讓所有與他親近之人遠離危險才是。
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