杜浩然也不理他，自顧自地在作坊里轉了一圈，還伸手在砣機上摸了摸，然后轉過身來，瞧了一眼那站在葉家祖孫倆面前，卻一頭冷汗的男人，又道：“怎么？我也沒資格知道？”
“不，不，杜公子，小人因是跟周老板有舊，而且有恩于他，這才挾恩以報，想要用低價把作坊買下來。不過既然杜公子覺得這樣不公，小人便以市價買下此作坊。”那男人一面說著，一面略帶威懾地看著周老板。他現在只期望周老板害怕他們的報復，不敢把實話說出來。
周老板既掉進這套里，心有余悸，只擔心這些人惱羞成怒，害了他兒子的性命。而且入了這些人的套，本也是他兒子秉性不好、定性不夠，就算杜公子出頭，也討不回什么公道。所以此時他只求得好好把這作坊賣出去，并不想再橫生枝節。因此，聽了那男人的話，他一句話都沒有說。
“既然這位老板愿意公平交易，那我們先來，這作坊是不是就應該先賣給我們？”周老板不敢說話，葉琢卻是不怕。杜浩然既然來了，她一會兒自然要他在契約上作保，不怕在過戶時龔書辦在上面作文章。而且因為知道她跟杜浩然相識，以后陶家和龔家必也不敢再找她麻煩。這作坊，想來也能長長久久地開下去。
葉予期本就是個剛直的人，這會兒有人主持公道，他沒理由連孫女的膽子都不如。當即也道：“是啊，我孫女說的有理。周老板，既然價錢給的一樣，那么就應該按照先來先得的原則，把作坊賣給我。”
周老板本就對給他下套的人恨之入骨，就算是賠本也不愿意把作坊賣給他們。開始答應。不過是迫于無奈，又怕給葉家惹禍。現在既然葉琢給搬來這么一座大山，而且還能賣出好價錢，自然無不答應，極為痛快地道：“行，這作坊就是葉老哥的了。”
“慢著。”那男人一見，急了。他今天接到的任務，就是把作坊買回去。此時就算價高，也不得不出手，咬牙道：“我出三百六十兩銀子。”怕杜浩然不高興。又趕緊加一句，“剛才這位姑娘可說了，是公平交易。而作買賣。自然是價高者得。”
“三百八十兩。”葉琢自然不肯相讓。她身上還有二百兩銀子呢，如果缺錢，再去賭石好了，輸人不輸陣，可不能讓這些人陰謀得逞。再說。就算到最后價錢抬得太高，她覺得不劃算，能讓這些人花大價錢買下這座作坊，也算得小小的報復了，還能幫周老板一把，何樂而不為？而且她知道這周老板跟葉予期交情不淺。俗話說。物以類聚，人以群分。有葉予期那樣的心性，這周老板想來也是敦厚實誠之人。就算她喊了高價。到頭來他說不定仍會照原價賣給葉家。當然，如果周老板不主動提及，她自然不會提及此話。
不過，這剛過繼到大房，她還不大了解葉予期的性子。生怕他怪自己自作主張。說完那句話，趕緊回頭去看葉予期一眼。見他面露贊許之色。并沒有責怪之意，她心里一暖，臉上也露出笑容來。
“四百兩。”那男子眼睛都紅了。這作坊一下多花出一百五十兩銀子，回去還不知要受到什么懲罰呢。不過，如果作坊買不回去，或許下場會更慘。
葉琢向葉予期看了一眼，見他并沒有阻攔之意，便又叫道：“四百二十兩。”這個價，應該就是這個作坊的最高價了。再往上叫，那就是虧本了，且看那男子如何行事。如果他再往上加，她便不能再自作主張，要停下來跟葉予期商量商量了。
那男子臉色一白，張嘴想要再叫價，可老半天沒有發出聲來。最后咬著牙一抱拳，轉身就走了出去。
那人一跨出門，周老板就一揖到底：“今日多謝杜公子、葉老哥和葉姑娘鼎力相助，周某感激不盡。”
葉琢也上前兩步，到杜浩然面前，福了一福：“多謝杜公子百忙之中抽出時間，來為我們主持公道。”
杜浩然站了起來，拱拱手道：“小忙而已，無需道謝。如果各位沒有別的事，我便告辭了。”
“杜公子，一事不勞二主，一會兒能否在契約上幫忙簽個字，做個保人？否則這作坊，過戶恐怕要被人叨難。”一個人情是欠，兩個人情也是欠。葉琢老實不客氣，把第二個要求也說了出來。
杜浩然也好說話，見得她如此說，點了點頭：“行。”說著，便又坐了下去。
因常需要在玉上刻字，所以做玉雕這一行的，多多少少總通些筆墨。當下由周老板執筆，把契約寫好。葉予期和杜浩然都在上面簽上字。葉琢看周老板沒有主動減免賣價的意思，自然也沒有提起此話。
杜浩然簽完字，站了起來，看向葉琢：“葉姑娘什么時候再去廣能寺？在下還想與你對弈一局呢。”
葉琢第一次見到能仁大師，當時就是杜浩然在跟大師對弈。想來他的棋藝也甚是高明。這棋下得好的人，便有一個毛病，常常技癢。尤其是面對一個棋力比自己強的人，更想要跟他對弈一局，看看自己能不能贏他。所以杜浩然提出這個要求，葉琢并不感覺奇怪，笑道：“不知杜公子會在南山鎮呆多久？如果您覺得方便，我隨時可以。”能與聶家人走得近些，她自然求之不得。當自己的力量不夠時，借用別人的力量，是很有必要的。
“如此，那就明日上午，在下在能仁大師的禪院恭候姑娘。”杜浩然拱拱手，又對周老板和葉予期點了點頭，走了出去。
“幸虧葉姑娘認得杜公子啊，否則我今天就要再被人欺負一回了。”周老板感慨道。開始他以為只是葉琢孤注一擲試著派秋月去請的杜浩然。而杜浩然好說話，這才來這里主持公道。現在才知道原來葉琢跟杜浩然還是認識的。人家是沖著葉琢的面子，才來幫忙。
葉琢笑了笑：“我也是見過杜公子一面。抱著姑且試試的心理請的他，沒想到他竟然真會過來。這還是周老板運氣好。”
周老板嘆了一口氣，搖了搖頭，對葉予期道：“葉老哥，明日你可有空？咱們到官府把手續辦一下。還有那錢，你只需付三百五十兩就行了。”見葉予期張嘴要說話，他又道，“今天你們已幫了我大忙，難道我還能再昧著良心多要你的錢？老哥，咱們相交多年，要換作是你，你可會要那多出來的七十兩銀子？”
葉予期自然知道這周老板，跟自己是一樣的脾氣。他伸手用力地拍了拍周老板的肩膀，道：“行吧，錢的事，我就不多說了。明日巳正時分，我在街口等你。到時把錢一起給你。”
“這是鑰匙。”周老板從懷里掏出一把鑰匙，交給葉予期，又拱了拱手，“明日見了。”說完，離開了作坊。那瘦高的背影，在秋風的吹拂下，顯得格外蕭瑟。
“祖父，您不怪我自作主張吧？”葉琢這才有空跟葉予期說話。
葉予期“哈哈”笑了起來，道：“不怪，怎么會怪呢？你啊，合該就是我葉予期的孫女。這脾性，太像我了。我年輕時比你還要好打抱不平呢。”說完他拄著拐扙把屋里屋外看了一遍，然后讓秋月鎖上門：“走吧，回家。”
此時離家并不遠，三人也不雇車，由葉琢扶著葉予期，慢慢地往家里走。這時，葉予期才有空問及葉琢跟杜浩然相識的事。聽葉琢把話說完，他沉吟了一會兒，道：“琢兒，你雖是個女子，但在玉雕方面是我見過的最有天賦的一個。我思忖著，如果你能有個好的師父，前途不可限量。而咱們南派，最出色的玉雕師傅，莫過于聶家的家主聶仲昆。而且聶家地位尊崇，只要做了聶家的弟子，地位比知縣大人都要高。在南山鎮乃至南云城，就沒人敢欺負你。你既跟杜公子相識，能不能請他幫你引見引見，試一試看看能不能讓聶大師測測你的雕刻能力？”
葉琢自見到那男子逼迫周老板起，心里就一直在想這個問題。前世，她身為國公之女，自然知道權勢的重要。重生葉琢這個小姑娘身上，她開始的時候，曾消極地覺得如果能像小老百姓一般，平淡的生活，遠離朝庭紛爭，遠離鉤心斗角，其實也挺好。但樹欲靜而樹不止，當葉予章、龔氏，甚至王姨娘都因她沒有力量而想要欺辱她、掌握她的命運時，她便知道，這世上沒有凈土。而今天周老板的遭遇，讓她的這種感覺更為強烈。如果想要過自己想要的生活，想要保護親人不受傷害，光賺錢是不夠的，她還得尋找一條折衷之路，既不用直接卷進政治爭斗的旋渦，又能有一定的能力不受別人欺辱。那么走進聶家，成為聶仲昆的徒弟，應該是最恰當的選擇。
“祖父，這個杜浩然，是個什么人？他也是聶大師的徒弟嗎？”葉琢問道。
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